বিরানব্বইতম অধ্যায়: মায়ের বাড়িতে ফেরা

লি শিনয়াও তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, "জি, মা, পুত্রবধূ কি বাড়ি ফিরে একটু দেখতে পারে? এতদিন যাবৎ বাড়ি থেকে দূরে, সত্যিই মন পড়ে আছে। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, পুত্রবধূ অবশ্যই তাড়াতাড়ি যাবে, তাড়াতাড়ি ফিরে আসবে, একদম বিলম্ব করবে না!"

"পুত্রবধূ বাইরে থেকেই চুপচাপ আমার মাকে দেখে আসবে।"

সে যখন ওই বাড়ি থেকে বেরিয়ে এসেছিল, তখনই আর ফিরে যাওয়ার কথা ভাবেনি। তার মা-ও তাকে আর ফিরতে দেননি। বরাবর উ-পরিবারে এত বছর কাটানোর পর, শুরুতে মাত্র দুই বছর সে বাড়ি ফিরে দেখতে চেয়েছিল, তখন শাশুড়ি খুব কড়া করে বকেছিল। তারপর থেকে সে আর কখনও বাড়ি ফেরার কথা তুলেনি।

এইবার বললেই, সে ভয় পেয়েছিল, আবার শাশুড়ি কিছু বলবেন।

"ঠিক আছে, তুমি যাও। তবে একা যেয়ো না, বড় ছেলে আর শিয়ুনহংকে সঙ্গে নিয়ে যাও। যাতে কেউ তোমাকে অপমান না করতে পারে। তোমার বাড়ির কী অবস্থা আমি জানি। দানি তো এখানে ছাড়া থাকতে পারে না, আমি আর যাচ্ছি না।"

"ধন্যবাদ মা, ধন্যবাদ মা! পুত্রবধূ অবশ্যই তাড়াতাড়ি ফিরে আসবে!"

লি শিনয়াওয়ের বাবার বাড়ি ষাট মাইল দূরের চাঁদের গ্রামে। ঘোড়ার গাড়িতে যেতে এক ঘণ্টার বেশি লাগে। কু শিয়ার তাকে বলল, তাদের আনা কিছু জিনিস সঙ্গে নিয়ে যেতে। অনেক কষ্টে বাবার বাড়ি ফিরছে, যাতে খালি হাতে না যায়।

লি শিনয়াও, ইউ দালিন আর ইয়িন হংশিয়ুন তিনজন চলে গেলে, কু শিয়া অন্য কাজে মন দিল।

এবার ফিরে এসে দেখল, চারদিকে জলেই ডুবে গেছে। সরকার ক্ষতিগ্রস্ত এলাকায় পুনর্নির্মাণের কাজ করেছে, কিন্তু ফসল চাষের সমস্যায় এখনও ভালো সমাধান আসেনি।

জমিতে জল জমে আছে, তারা দ্রুত জমি শুকিয়ে ফসল বোনার উপায় খুঁজতে পারছে না। বীজ অঙ্কুরিত হওয়ার আগেই, অতিরিক্ত স্যাঁতসেঁতে জমিতে পচে যাচ্ছে। জমি প্রায় অব্যবহৃত হয়ে পড়েছে।

কু শিয়া ইউ পরিবারের গ্রামের আশপাশে ঘুরে দেখল, জমিতে জল ততটা নেই। ভাবতে লাগল, কী চাষ করতে পারে।

যদিও সে আধুনিক যুগ থেকে এসেছে, অনেক গবেষণার বীজ নিয়ে এসেছে, তবু তৎক্ষণাৎ মাটির গুণমান বদলানো যায় না। ফসল জন্মাতে গেলে প্রথমেই চাই ভালো পরিবেশ।

ফসলের প্রকারভেদে পরিবেশও আলাদা লাগে। কু শিয়ার এই পরিবেশে উপযুক্ত ফসল খুঁজে নিতে হবে।

ঘুরতে ঘুরতে সে ইউ গ্রামপ্রধানের বাড়ির কাছে পৌঁছল। দেখল, গ্রামপ্রধান বাড়ির পেছনের উঁচু জায়গায় কিছু করছে। কু শিয়া কাছে গিয়ে বলল, "গ্রামপ্রধান, আপনি কী করছেন?"

গ্রামপ্রধান ফিরে তাকিয়ে কু শিয়াকে দেখল, ডেকে নিল পাশে, "আহা, তেমন কিছু নয়। এই তো, বৃষ্টির জল জমিতে ভাসিয়ে দিয়েছে, কোনও ফসল চাষ করা যাচ্ছে না। আমি ভাবছি, কোন বীজ বাঁচে, কিছু চেষ্টা করছি। অনেক রকম বীজ দিয়েছি, অঙ্কুর বেরোয়নি, বীজ মাটিতেই পচে গেছে।"

"কষ্ট করে একটু জমি প্রস্তুত করেছি, এটাই ইউ পরিবারের গ্রামটা সবচেয়ে উঁচু জায়গা। এখানে জল ততটা জমেনি। ভাবছি, এখানে চেষ্টা করি, ফসল জন্মায় কিনা দেখি।"

কু শিয়া জিজ্ঞেস করল, "গ্রামপ্রধান, গ্রামে শাপলা কেন চাষ হয় না? দেখছি, পূর্বদিকে নিচু জমিতে জল জমে আছে, ঠিকমতো ব্যবহার করলে জল যথেষ্ট, চাষের জন্য উপযুক্ত!"

গ্রামপ্রধান দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল, "আমরা ভেবেছিলাম। ফেব্রুয়ারিতে শাপলা লাগিয়েছিলাম, কিন্তু মাস কাটতে না কাটতেই এক বৃষ্টিতে সব ভেসে গেল। ভাবছিলাম, বৃষ্টি থামলে আবার লাগাব, কিন্তু শাপলার মৌসুমই চলে গেল।"

কু শিয়া দেখল, গ্রামপ্রধান প্রস্তুত করা জমি চার-পাঁচ বিঘার মতো হবে। এখানে স্যাঁতসেঁতে বেশি, মাটি হাতে ধরে দেখলে আঠালো।

কিন্তু কু শিয়ার পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, ইউ পরিবারের গ্রাম আশপাশে শুধু এই জমির মাটি এমন, বাকি অধিকাংশ জমি কাদামাটি।

দক্ষিণের মাটি উত্তরের মতো উর্বর নয়। দক্ষিণের ভূমি জটিল, ইউ পরিবারের গ্রাম পূর্বদিকে, পাহাড়ি এলাকা বেশি, মাটি টক, লালমাটি প্রচুর।

এখানে ফসল চাষে বেশি উপযুক্ত টক-প্রিয় গাছ, যেমন বিভিন্ন গ্রীষ্মকালীন ফল, গাছ, ফুল। সবজি চাষ ততটা সুবিধাজনক নয়।

কু শিয়া বলল, "গ্রামপ্রধান, ফলগাছ চাষ চেষ্টা করবেন?"

গ্রামপ্রধান প্রস্তাব শুনে চিবুক ঘষে ভাবতে লাগল, "ফলগাছ? কখনও ভাবিনি।"

"এখন জুলাই মাস, ফলগাছ লাগাতে দেরি হয়ে গেল না?"

কু শিয়া আত্মবিশ্বাসে বলল, "না, একদম দেরি হয়নি। ইচ্ছে থাকলে উপায় হয়। চারা নিয়ে আসার ব্যবস্থা আমি করব!"

"অনেকদিন বৃষ্টি নেই, জমিতে জল কম, শুধু নিচু জমিতে গাছ লাগাবেন না, যাতে গাছের শিকড় পচে না যায়। ফলগাছ একবার চেষ্টা করা যায়!"

ফলগাছ সাধারণ মানুষ খুব একটা চাষ করে না, কেননা খরচ বেশি। ফল তাদের দৈনন্দিন জীবনে আবশ্যক নয়।

ফল মূলত বড়লোকের বাড়িতে যায়, গ্রামের ফলগাছ বলতে মাথার কাছে একটা কুলগাছ, বা বাড়ির পেছনে বুনো পিচ বা বুনো এপ্রিকট।

তাদের কাছে ফলগাছ চাষ ফসল চাষের মতো লাভজনক নয়, ফল জমিয়ে রাখা যায় না, উৎপাদন কম, চাষে সময় লাগে, লাভও কম, তাই গ্রামপ্রধান প্রথমে ভাবেননি।

কু শিয়া তার আশঙ্কা বুঝে আশ্বাস দিল, "গ্রামপ্রধান, আমি আপনাকে এমন ফলগাছের চারা দেব, যা সহজে জন্মায়, উৎপাদন বেশি! অপেক্ষা করুন!"

ইউ বৃদ্ধার বাড়িতে ফিরে, কু শিয়া নিজেকে ঘরে বন্ধ করল, তার নিজস্ব গবেষণাগার ঘরে ঢুকে খুঁজতে লাগল।

অনেক খোঁজার পর পেল, এমন এক ফল, যার ব্যবহার অনেক। শুধু ফল খাওয়া যায় না, বীজ, ছাল, শিকড় ওষুধে ব্যবহৃত হয়, কীটনাশক ও পোকা তাড়ানোর গুণ আছে। সেটি—ডালিম।

ডালিম সৌন্দর্য বাড়ানোরও গুণ আছে, উপযুক্ত যন্ত্র থাকলে এতে অ্যান্টি-এজিং উপাদান বের করা যায়।

গর্ভবতী নারী ডালিমের রস পরিমাণমতো খেলে শিশুর বিকাশে সহায়তা করে, মস্তিষ্কের বিকাশে ক্ষতির ঝুঁকি অনেক কমায়।

ডালিমের প্রতিটি অংশই উপকারী, উৎপাদনও বেশ বেশি।

যদি ঠিক মনে থাকে, এই ডালিমের জাত এক সিনিয়র ছাত্রী গবেষণা হিসেবে তৈরি করেছিলেন। তিনি অনেক চেষ্টা করে চারা জন্মাতে পেরেছিলেন, কিন্তু পাশের পশুপালনের মুরগি কচি চারা খুঁড়ে ফেলেছিল। অনেকবার চেষ্টা করে, শেষে পূর্ণ গাছ বাঁচাতে পেরেছিলেন।

এই জাতের ডালিম বড়, লাল, রসালো, বীজ ছোট, খেতে টক-মিষ্টি, উৎপাদন চমৎকার!

চাষ হলে শুধু উপরের স্তরের লোকজন নয়, সাধারণ মানুষও খেতে পারবে। বাজারে চাহিদা বাড়বে, মূল্যও বাড়বে, হাতে টাকা এলে সাধারণ মানুষ খাদ্য কিনতে পারবে।

যেহেতু ফসল চাষ সম্ভব নয়, তাই বেশি টাকা উপার্জন করে খাদ্য কিনতে হবে। জেলা শহরের খাদ্য স্টেশনে খাদ্য বিক্রি হয়, কিন্তু দাম অত্যন্ত বেশি। সেদিন ইউ দালিন ইউ দানি-র জন্য এক বাটি সাধারণ পায়েস কিনতে গিয়েছিল, দাম বিশ টাকা!

এখানে খাদ্যের দাম কতটা বেড়েছে, বোঝা যায়!

এদিকে কু শিয়া নতুন ডালিম জাত কিভাবে উপযুক্ত মাটিতে লাগানো যায়, তা নিয়ে গবেষণা করছে। লি শিনয়াও ইতিমধ্যেই ইউ দালিন ও ইয়িন হংশিয়ুনের সঙ্গে বাবার বাড়িতে পৌঁছেছে।

লি বাড়ির দরজায় এসে, লি শিনয়াও ঘরের কাছে এসে দ্বিধায় পড়ল, সামনে এগোতে সাহস পেল না।