পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় নবনিযুক্ত জেলা প্রশাসক

চার নম্বর ইউর মাথায় কষে একটা থাপড় মারল, "তুই তো বোকা, দুই নম্বর ইউ, এত বুদ্ধিহীন কেন? টাকা নেই তো উপায় বের কর—কামাই কর!"
দুই নম্বর ইউ মাথা চুলকে বলল, "কামাই করা কি এত সহজ? আমরা তো এখন কেবল পেটভরে খেয়েছি, এখনই কি সন্তানের পড়াশোনার কথা ভাবা ঠিক হবে?"
এই কথা ঠিকই বলেছে দ্বিতীয় ইউ, সত্যিই একটু আগে। তাদের বাড়ির সব সম্পদ মিলিয়ে কেবল আগের সেই মোটা জেলা প্রশাসকের দেওয়া পঞ্চাশ তোলা রূপা, এক টাকাও বাড়তি নেই।
কুর্ষা বলল, "এখনই তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই, আমি শুধু এই পরিকল্পনা করেছি, ভবিষ্যতে এ নিয়ে ভাবা যাবে। আপাতত সামনের কাজ নিয়ে আলোচনা করি।"
"আমি চাই আবার একবার চাষ করি।"
কুর্ষার কথা শুনে পরিবারের সবাই হতবাক, "মা, আপনি কী বলছেন? আপনি কি ভুল বকছেন? এখন তো অক্টোবরের শেষ, চাষের সময় কোথায়!"
"তোমরা আগে একটু শান্ত হও, আমার কথা পুরো শুনো। দেখো তো, আবহাওয়া কেমন, প্রতি বছর এই সময়ে ঠাণ্ডা বাতাস বইতে শুরু করে, কিন্তু এবার এখনো আমরা পাতলা কাপড় পরেই আছি।"
"আমার হিসেব মতে, এই আবহাওয়ায় আবারও একবার ফসল চাষ সম্ভব। বড় জমিতে নয়, বাড়ির পেছনের সবজির বাগানেই চাষ করব। এই ক'দিন কোনো কাজ নেই, তোমরা সবাই বাগানটা একটু বাড়াও, কী চাষ হবে আমি বলব।"
"আমি মনে করি, যতটা সম্ভব চাষ করতে হবে, যতটা পারা যায়! শস্য না হলে সবজি চাষ করব, শুধু চেনা খাদ্য না, লাল শস্য নয়, শাক-সবজি খেতে হবে, নইলে বাড়ির লোকজনের পেট খারাপ হবে!"
সবাই একটু ভাবল, কথাটা ঠিকই।
লিউ ইয়ৌশাং বলল, "মা ঠিকই বলেছেন, কিন্তু আমরা কোন ফসল চাষ করব?"
"আবার লাল শস্য চাষ করব?"
কুর্ষা বলল, "এটা নিয়ে ভাবার দরকার নেই, আমি যা বলব তাই চাষ করবে, আমি যা চাষ করব, সেগুলো তোমরা খাবে, নিশ্চয়ই অন্যদের চেয়ে ভালো হবে!"
দুই নম্বর ইউ জিজ্ঞাসা করল, "কিন্তু আমরা বীজ কোথায় পাব?"
কুর্ষা আবার তার মাথায় একখানা থাপড় মারল, "তুই তো বোকা, কখনও নিজের মাথা ব্যবহার করিস না, সারাক্ষণ শুধু প্রশ্ন করছিস! এসব নিয়ে চিন্তা করিস না, সব আমি সামলাব!"
ইউ পরিবারে ছোট্ট আলোচনার পরে, কয়েকদিনের মধ্যেই আবার জেলা থেকে লোক এল।
এইবারও নির্দিষ্টভাবে কুর্ষার সঙ্গে দেখা করতে চাইল।

কুর্ষা বাড়ি থেকে বেরিয়ে ভাবল, আগের মোটা জেলা প্রশাসককেই দেখবে, কিন্তু দেখা গেল, এবার এসেছে এক দৃষ্টিনন্দন, কৃশকায় মধ্যবয়সী ব্যক্তি।
এই জেলা প্রশাসকের থুতনিতে ছোট্ট দাড়ি, চেহারায় স্পষ্ট সততা আর ন্যায়বোধ, আগের সেই তেলতেলে মোটা লোকের চেয়ে অনেক ভালো।
তার ব্যবহারে ভদ্রতা, কুর্ষা অথবা কাদামাখা গ্রামের লোকদের প্রতি সমান সম্মান, কারও প্রতি অবজ্ঞা নেই; কুর্ষা বেরোতেই বিনীতভাবে অভিবাদন জানাল।
পেছনের রাজকর্মচারীরাও ছিল গম্ভীর মুখে, একটুও অমার্জিত নয়।
স্পষ্ট বোঝা যায়, আগের জেলা প্রশাসকের চেয়ে একেবারে আলাদা।
কুর্ষা এবার আগের তুলনায় অনেক বেশি আন্তরিকভাবে সম্মান জানাল।
কুর্ষা হাঁটু গেড়ে মাথা নত করতে যাচ্ছিল, কিন্তু ছোট দাড়িওয়ালা জেলা প্রশাসক আগেই তাকে সামলে নিল, কুর্ষাও তাতে সঙ্গ দিল; একজন আধুনিক মানুষ হিসেবে বারবার মাথা নত করা তার ভালো লাগে না।
"আপনি নিশ্চয়ই ইউ বড় মা, আপনার সুনাম অনেক আগে থেকেই শুনেছি, আজ আপনাকে দেখে আমি ধন্য, আপনি বহু গ্রামের মানুষকে রক্ষা করেছেন, আপনাকে আমি অত্যন্ত শ্রদ্ধা করি।"
"আমি জনগণের পক্ষ থেকে আপনার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি! আপনার সতর্কবার্তায় অনেকের প্রাণ রক্ষা হয়েছে!"
ছোট দাড়িওয়ালা জেলা প্রশাসকের কথা ছিল আন্তরিক, সত্যিকার কৃতজ্ঞতা।
কুর্ষা তার নম্রতা উপেক্ষা করে বলল, "জেলা প্রশাসক মহাশয়, এতটা আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই, আমি তো কেবল আমার সাধ্য অনুযায়ী একটু সতর্ক করেছি, এটা খুব কিছু নয়; তারা শুনলে ভালো, না শুনলে তো আমার দোষ নয়।"
জেলা প্রশাসক মাথা নত করে হাত নাড়ল, বলল, "ইউ বড় মা, আপনি গ্রামবাসীদের সতর্ক করেছেন, এটা খুবই বিরল। আপনার সতর্কতা না থাকলে আরও বেশি লোক ক্ষতিগ্রস্ত হতো।"
"আপনি সরকারী সাহায্য ছাড়াই গ্রামের সবাইকে বাঁচিয়েছেন, সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত ওয়াং পরিবারের গ্রামকে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরিয়েছেন, আমি নতুন জেলা প্রশাসক হিসেবে অনেক সুবিধা পেয়েছি, ওয়াং পরিবারের গ্রামের বহু পদক্ষেপ থেকে আমি শিখেছি, তাই আমি আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞ।"
কুর্ষা শুনে জানল, জেলা প্রশাসক সদ্য যোগ দিয়েছেন, তাই সে একটু কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "জেলা প্রশাসক মহাশয়, আমি একটু জানতে চাই, আগের জেলা প্রশাসক..."
"আপনি হু মহাশয়ের কথা বলছেন? তিনি এখন পদোন্নতি পেয়েছেন, আমার ওপরের কর্মকর্তা। তিনি জনগণের জন্য ক্ষুধার সমাধান বের করেছেন, তাই তাকে পুরস্কৃত করে বদলি করা হয়েছে।"
ক্ষুধার সমাধান?
কুর্ষা সন্দেহ করল, "জেলা প্রশাসক মহাশয়, আপনি যে ক্ষুধার সমাধানের কথা বলছেন, সেটা কি পোকামাকড় খাওয়ার কথা?"
ছোট দাড়িওয়ালা জেলা প্রশাসক মাথা নাড়লেন, "ঠিক তাই, অনেকেই জানে, কিন্তু কেউ ভাবেনি হু মহাশয়ই এটা আবিষ্কার করেছেন।"

ছোট দাড়িওয়ালা জেলা প্রশাসক একটু হাসলেন, তারপর বললেন, "হু মহাশয়কে দেখলে মনে হয় খুব চালাক..."
পেছনের কর্মচারী বুঝে গেল, তার মুখ থেকে বেরিয়ে যাচ্ছে, দ্রুত জামা টেনে থামিয়ে দিল।
ছোট দাড়িওয়ালা জেলা প্রশাসক থামলেন, "ইউ বড় মা, আপনি কি মনে করেন এতে কোনো অসঙ্গতি আছে?"
কুর্ষা মাথা নাড়লেন, তিনি কিছু বলতে পারেন না, আগের জেলা প্রশাসক তো পদোন্নতি পেয়েছেন, তিনি তো সাধারণ মানুষ, আর কিছু বলার নেই; আগের মোটা জেলা প্রশাসক হয়তো চুপ করানোর জন্যই এসেছিল, সেই কয়েকশো পাউন্ড খাদ্য আর পঞ্চাশ তোলা রূপা দিয়ে তার মুখ বন্ধ করতে চেয়েছিল।
দুই নম্বর ইউ খুবই ক্ষুব্ধ, সে তো সরাসরি গাল দিতে চাইল, "এই কুকুর..."
কুর্ষা তাকে কড়া চোখে দেখলেন, "দুই নম্বর!"
দুই নম্বর ইউ মুখ বন্ধ করে রইল।
অনেক গ্রামবাসীও উপস্থিত ছিল, কুর্ষা তাদের সবাইকে থামাতে পারল না, তারা চেঁচিয়ে উঠল, "কী ব্যাপার? কী ব্যাপার? পোকামাকড় খাওয়া তো ইউ বড় মা-ই আবিষ্কার করেছেন, তার কৃতিত্ব কিভাবে অন্যজনের!"
"ঠিক তাই, ইউ বড় মা-ই আবিষ্কার করেছেন, আমাদের পুরো ওয়াং পরিবারের গ্রামের মানুষ জানে, এটা তো কৃতিত্বের ছিনতাই!"
"ওই মোটা লোক! তাকে দেখে তো ভালো মানুষ বলে মনে হয় না! কৃতিত্ব কেড়ে নিয়েছে, তার কোনো বিবেক আছে? ইউ বড় মা তো আমাদের খাবার জোগানোর ব্যবস্থা করেছেন, যদি তার এলাকায় মানুষের মৃত্যু বেশি হতো, তারও ক্ষতি হতো! ইউ বড় মা তো তাকে বাঁচিয়েছেন!"
ছোট দাড়িওয়ালা জেলা প্রশাসক শুনে জানলেন, ভেতরে আরও ঘটনা আছে, তিনি গ্রামবাসীদের জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা যা বলছো, সত্যি? পোকামাকড় খাওয়া আসলে ইউ বড় মা-ই আবিষ্কার করেছেন?"
গ্রামবাসীরা দৃঢ়ভাবে বলল, "ঠিক তাই! আমাদের পুরো গ্রামের মানুষ সাক্ষ্য দেবে! আরও অন্য গ্রামের মানুষও জানে, কারণ আমরা তাদেরও বলেছি!"
"জেলা প্রশাসক মহাশয়, আপনি চাইলে অন্য গ্রামে যাচাই করতে পারেন, আমি যদি মিথ্যা বলি, আমার মাথা কেটে নিন!"
গ্রামবাসীরা কুর্ষার পক্ষ নিয়ে কথা বলল, ছোট দাড়িওয়ালা জেলা প্রশাসক তাদের কথা শুনে নিজের দাড়ি ছুঁয়ে কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর মাথা নাড়লেন, "এ বিষয়ে আমি জেনে নিলাম, যদি সত্যি প্রমাণিত হয়, আমি অবশ্যই ইউ বড় মা-কে ন্যায়বিচার ফিরিয়ে দেব!"