অষ্টচতুর্থ অধ্যায়: কি, পিওনি একজন রাজকুমারী?

牡丹 নিজের কাজের কারণ প্রকাশ করেনি, তবে তার চোখের চাহনি আর万清风-এর প্রসঙ্গ উঠতেই তার অজান্তেই দাঁত চেপে রাগ প্রকাশ দেখে 于三林 বুঝেছিল, তাদের মধ্যে গভীর শত্রুতা রয়েছে।牡丹 যখন কিছু বলতে চায় না, 于三林-ও তাকে চাপ দেয়নি, কারণ সে নিজেও牡丹-এর কাছে কিছু গোপন রেখেছে।

“তুমি চাইছো আমি কীভাবে তোমাকে সাহায্য করি?”

牡丹 বলল, “আমি জানি, তুমি এখানে 醉香楼-তে এসেছো নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ উদ্দেশ্যে, এবং সেই উদ্দেশ্য 万清风-কে ঘিরেই। কিন্তু তুমি 万清风-এর ঘনিষ্ঠ হতে পারবে না, অনেক বিষয়েই কোনো সূত্র পাবে না।”

“কিন্তু আমি পারবো।”

সে দৃঢ়তার সাথে বলল।

“万清风-এর হাতে একটা হিসাবের বই আছে, যাতে তার সম্পদের উৎসের বিস্তারিত বিবরণ লেখা রয়েছে, এমনকি অজানা উৎসের সম্পদের কথাও। সে এই বইটা মূলত অন্যদের নিয়ন্ত্রণের জন্য রাখে, কিন্তু এই বইটির উপস্থিতিই এখন ওর নিজের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে।”

“উর্ধ্বতন কেউ ইতিমধ্যে ওর বিষয়ে তদন্ত করতে চায়। 万清风 দক্ষিণ岭 শহরে এসেছে তদন্ত এড়ানোর জন্য। এই হিসেবের বই সে খুব গোপনে লুকিয়ে রেখেছে, আমার লক্ষ্য সেই হিসেবের বই খুঁজে বের করা। আমি চাই, সেই বইটা জনসমক্ষে প্রকাশ করে 万清风-কে চিরতরে পতন ঘটাতে!”

এত গোপনীয় বইয়ের খবর牡丹 জানল কীভাবে? কারণ তার বাবা ছিল সেই দলের একজন, যারা প্রথম এই হিসেবের বইয়ের তদন্ত করেছিল!

এখন আর সে নেই...

পরিবারের কথা মনে পড়তেই牡丹-এর চোখ জ্বালা করে উঠল। সে নিজেকে জোর করে সামলে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে 于三林-কে বলল, “আমি 万清风-এর পাশে থেকেই তার গোপন বইটা কোথায় রেখেছে খুঁজে বের করব। তখন তোমার কাজে লাগবে সেই বইটা সংগ্রহ করা।”

于三林 এই পরিকল্পনাটা সহজে মেনে নিতে পারল না, “এটা খুব বিপজ্জনক! যদি বইটা এতটাই গুরুত্বপূর্ণ হয়, 万清风 কখনোই সহজে প্রকাশ করবে না। ওর চেহারা দেখে মনে হচ্ছে, তুমি ওর পাশে বেশিদিন টিকতে পারবে না। যদি তোমার কিছু হয়...!”

牡丹 কড়া স্বরে বাধা দিল, “ওসব নিয়ে আমি কিছু ভাবি না! আমার লক্ষ্য যা, তার কাছে নিজের নিরাপত্তা কিছুই না! 万清风-কে আমি ধ্বংস করবই!”

সে কখনোই বাবার মৃত্যু বৃথা যেতে দেবে না!

“এখন আমি তোমার সাহায্য চাইছি। এতে তোমার বিপদ হতে পারে। তুমি অস্বীকার করলেও আমি দোষ দেব না।”

এমন বললেও,牡丹 জানে 于三林-এর চেয়ে উপযুক্ত আর কাউকে এই মুহূর্তে পাওয়া সম্ভব নয়। সত্যি যদি কোনো মিত্র থাকত, সে এতদিন একা লড়ত না।

于三林 কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “ঠিক আছে, আমাদের লক্ষ্য যখন এক, আমি তোমার সঙ্গে আছি।”

“তোমার যদি কোনো খবর থাকে আমাকে জানাবে, কিংবা কোনো বিপদে পড়লেও চেষ্টা করবে আমার সঙ্গে যোগাযোগ করতে। আমি যতটা পারি তোমাকে সাহায্য করব!”

একজন সত্যিকারের মিত্র পেয়ে 于三林 মনে করল, বিষয়টা জেলায় উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাকে জানানো প্রয়োজন, কিন্তু সে নিজে সামনে যেতে পারছে না, তাই 于四林-দের দিয়ে খবর পাঠানোর উপায় ভাবল।

এই সুযোগ খুব দ্রুত এসে গেল। পরদিন ভোরে কাজে যেতে গিয়ে 于三林 醉香楼-এর মালিকের সঙ্গে দেখা করল।

মালিক তাকে 客云来 থেকে বারবিকিউ কিনে আনতে পাঠাল।

醉香楼 আর 客云来 প্রতিদ্বন্দ্বী হলেও, মালিক আসলে 客云来-র বারবিকিউর ঘোর ভক্ত, মাঝে মাঝেই কাউকে পাঠিয়ে আনে, কিন্তু লুকিয়ে রাখে, কেউ যেন টের না পায়।

于三林 দাপটের সঙ্গে 客云来-তে ঢুকে অর্ডার দিয়ে বাইরে দাঁড়িয়ে থাকল।

দোকানের ছেলেটি 于四林 তাকে এক নজরে দেখে ফেলল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে না এসে স্বাভাবিক কাজ করতে লাগল। ফাঁক পেয়ে দরজার দিকে যেতে লাগল, যেন বারবিকিউ নেওয়ার উদ্দেশ্যেই যাচ্ছে।

পাশ কাটাতে গিয়ে 于三林 আর 于四林 দুজনেই একটু সরে গিয়ে হঠাৎ ধাক্কা খেল। 于三林 তাড়াতাড়ি 于四林-কে ধরে বলল, “ভাই, মাফ করো!”

একই সঙ্গে জামার হাতার আড়ালে একটা কাগজ 于四林-এর হাতায় গুঁজে দিল।

于四林 ইশারায় দেখাল কিছু হয়নি, বারবিকিউ নিয়ে ভেতরে চলে গেল।

মাঝপথে 于三林-এর সঙ্গে কোনো কথা বলল না, এমনকি চোখেও তাকাল না।

দু’ভাইয়ের চেহারায় কোনো মিল নেই; মায়ের মতে, 于四林 দেখতে মায়ের মতো, 于三林 তাদের নির্দয় বাবার মতো। তাই বাইরের কেউ ওদের আত্মীয় বলে বুঝতে পারে না।

এই কারণেই 于三林 醉香楼-তে কাজ করলেও কেউ তার 客云来-র সঙ্গে সম্পর্ক ধরে না।

সেদিন রাতে 于四林 বাড়ি ফিরে কাগজটা 苦夏-কে দেখাল।

“牡丹...”

苦夏 কাগজে লেখা ‘牡丹’ নামটা আঙুলে ঘষে চিন্তায় ডুবে গেল।

এই নামটা তো কাহিনিতে এসেছে! কাহিনিতে ছোট福宝 বিপদে পড়েছিল, তখন এক রাজকন্যা 清平 এসে তাদের সাহায্য করেছিল। কাহিনিতে বলা আছে, 清平-এর ছোট নাম牡丹।

তবে এই牡丹 সেই牡丹 কিনা কে জানে?

苦夏 কাগজটা চুলায় ফেলে পুড়িয়ে দিল, “বুঝেছি। এখন থেকে ভাইয়ের সঙ্গে কম কথা বলবি, যাতে ওর পরিচয় ফাঁস না হয়। তারপর জেলাপ্রধানের কাছে গিয়ে খবর দে, ও牡丹-কে চেনে কিনা জিজ্ঞেস কর।”

于四林 দাওয়ায় বসে বড় বাটিতে ভাত খাচ্ছিল, মুখে একগাদা ভাত পুরে含含糊糊 বলল, “জানি মা, চিন্তা কইরো না। আমি আর三哥 দেখতে একেবারে আলাদা, কেউ বুঝবেই না। আমরা এমনিতেও খুব কম দেখা করি।”

এবার 于四林 বাড়ি ফিরলে 苦夏 তাকে আর কাজ করতে যেতে দিল না, বরং পড়াশোনা শেখার জন্য বাড়িতে রেখে দিল।

于四林 মায়ের কথায় কিছু করতে না পেরে মুখ ভার করে স্কুলে গিয়ে পড়তে লাগল।

于四林 আর 于三林 ভাই দুজনের পড়াশোনার অবস্থা সবচেয়ে খারাপ, অথচ দুজনেরই কম বুদ্ধি নেই। কিন্তু পড়াশোনায় মন নেই, 于四林 তো সারাদিন বাইরে ঘুরে বেড়াতে চায়। 苦夏 আশা করে না ওরা বড় পরীক্ষা দেবে, শুধু চায় ওরা অন্তত কিছু পড়তে শিখুক।

于四林 ঘরে থাকায় 酒楼-তে লোক কমে গেল, 苦夏 于大林-কে সেখানে পাঠাল।

于大林 আর 于二林 দুই ভাই মাটি চাষ করতে বেশি ভালোবাসে; মাঠে ফসল ফলাতে ওদের বেশি শান্তি লাগে।

苦夏 প্রাণভরে বোঝাল, “আমি বলছি না তোমরা চাষাবাদ ছেড়ে দাও, কিন্তু সারাদিন মাঠে পড়ে থাকলেও চলবে না। বাইরে কী হচ্ছে জানতে হবে, তোমরা যে ফসল ফলাও, মানুষ তা খেয়ে খুশি হয় কি না, দেখো তো! আমাদের ফসল সরকারি দপ্তর ছাড়াও 酒楼-এ যায়। না হলে 醉香楼 পুরো বাজার দখল না করত, আমরা আরও 酒楼-তে দিতে পারতাম। এসব বোঝার দরকার আছে!”

“আর যদি কোনোদিন বিপদ আসে আর সবাই একসঙ্গে না থাকতে পারো, তোমাদের মধ্য থেকে কাউকে দায়িত্ব নিতে হবে। হয়ত সব ঠিক করতে পারবে না, কিন্তু বিষয়টা আরও খারাপ যেন না হয়, সেটাই বড় কথা!”

苦夏র কথা সত্যি হয়ে উঠল, কারণ একদিন এমন পরিস্থিতি সত্যিই দেখা দিল।