সাতচল্লিশতম অধ্যায়: শাসক প্রশাসনের সঙ্গে সহযোগিতা

আধা-স্বয়ংক্রিয় চাষযন্ত্রটি গ্রীষ্মকালীন কষ্টে বিশেষভাবে দীর্ঘ হাতল রেখেছিল, কারণ এই জগতের মানুষ আগে কখনও এমন কিছু দেখেনি, তাই যাতে কেউ আহত না হয়। সাধারণ চাষযন্ত্রের হাতল এক মিটার, কিন্তু কষ্টে সেটিকে দেড় মিটার পর্যন্ত বাড়িয়েছিল। এই যন্ত্রের চালনা হয় হাতলের নিচে চাপ দিয়ে, যার ফলে বেয়ারিং ঘোরে এবং চাপের মাধ্যমে চালনা হয়, ফলে এই চাষযন্ত্র একসঙ্গে পাঁচটি কুড়াল চালাতে পারে, এতে শ্রম অনেক কমে যায়।

একজন মানুষ পাঁচজনের কাজ করতে পারে, এবং গতি আরও দ্রুত হয়। যদি পাহাড়ি বা পাথুরে এলাকা না হয়, তাহলে চাষ কয়েক মিনিটেই শেষ হতে পারে।

ওয়াং দা মু কষ্টের নির্দেশ মেনে চাষযন্ত্রটি হাতে নিয়ে উঠানে আস্তে আস্তে চালাতে থাকে। শুরুতে সে আতঙ্কিত হলেও পরে বিস্মিত হয়, তারপর আনন্দিত হয়ে বলে, "উ দা মা, এই জিনিস কোথা থেকে আনলে? দারুণ! যদি চাষে ব্যবহার করি, তাহলে আর এক কুড়াল এক কুড়াল করে খনন করতে হবে না!"

দেখতে আসা লোকেরা আর চুপ থাকতে পারে না, তারা ওয়াং দা মু-কে সরিয়ে নিজে হাতে চাষযন্ত্রটি নিয়ে উঠানে চালাতে চেষ্টা করে, তাদের প্রতিক্রিয়া ওয়াং দা মু-র মতোই—বিস্ময় থেকে আনন্দে। সবাই একে একে চেষ্টা করে, একজন আরেকজনকে জানায়, পুরো গ্রামে খবর ছড়িয়ে পড়ে। গ্রামপ্রধানও এসে পড়ে, সবাই মিলে এই অদ্ভুত লৌহ যন্ত্রকে ঘিরে ঘুরে ফিরে দেখতে থাকে।

উ পরিবারের উঠান ইতিমধ্যে চাষে নষ্ট হয়ে গেছে, কষ্টে যন্ত্রটি পিছনের জমিতে নিয়ে যায়, গ্রামবাসীদের সেখানে মজার করে খেলতে দেয়। তারা একে অন্যের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে চাষযন্ত্র নিয়ে জমিতে ছুটে চলে, গ্রামপ্রধান তো এতটাই আনন্দিত যে ভাষা হারিয়ে ফেলে।

"উ দা মা, তুমি কীভাবে এমন জিনিস আনলে? অসাধারণ! গ্রামে আরও ক’টা আনা যাবে? তাহলে চাষ নিয়ে আর কোনো চিন্তা থাকবে না!"

কষ্টে বলে, "প্রধান, আমি চাই না এমন নয়, আসলে এই যন্ত্র তৈরি করা খুবই ঝামেলার, অনেক সময় লাগে, দামও বেশি। আরও চাইলে অপেক্ষা করতে হবে।"

"দামের চিন্তা করি না! টাকা উপার্জন করা যায়, এই যন্ত্র হাতে থাকলে অগাধ টাকা উপার্জন করা যাবে!"

"কৃষকরা কী দিয়ে উপার্জন করে? চাষ করেই তো! এই যন্ত্রে সময় ও শ্রম বাঁচবে, উপার্জন না হওয়ার কোনো কারণ নেই!"

ওয়াং পরিবার গ্রামপ্রধান খুবই উদার, সে চায় গ্রামে সবাই মিলে অর্থ তুলে কষ্টেকে আরও কয়েকটি আনতে বলবে।

কষ্টে মনে মনে জানে যে এই যন্ত্রের প্রতিক্রিয়া ভালো হবে, চাষ করতে চাওয়া কোনো কৃষকই এই যন্ত্রকে উপেক্ষা করতে পারবে না। তাহলে সে পরের কথাগুলো সহজেই বলতে পারবে।

"প্রধান, আপনি মনে করেন যন্ত্রটা ভালো?"

ওয়াং পরিবার গ্রামপ্রধান উত্তেজনায় নিজের উরুতে হাত মারে, "অবশ্যই ভালো! দারুণ! কৃষকদের জন্য তো আশীর্বাদ!"

"কিন্তু এই যন্ত্রের দাম বেশি, সাধারণ কৃষক নিতে পারবে না। আমার একটা পরিকল্পনা আছে, যাতে সবাই ব্যবহার করতে পারে, শুনবেন?"

কষ্টে এভাবে বলতেই গ্রামপ্রধান তাড়াতাড়ি বলে, "উ দা মা, তুমি কবে থেকে এমন রহস্যময় হয়ে গেলে? কী পরিকল্পনা, বলো তো!"

"আমরা প্রশাসনের সঙ্গে যোগাযোগ করব, তারা নেতৃত্বে তৈরি করবে। আমাদের তো টাকা নেই, কিন্তু প্রশাসনের আছে। নতুন জেলা প্রশাসক তো ভালো, জনগণের জন্য কাজ করে। আমরা তার কাছে আবেদন করব, হয়তো রাজি হয়ে যাবে!"

কষ্টে ধীরে ধীরে বোঝাতে থাকে, "আমরা প্রশাসনকে বিনা মূল্যে কাজ করতে বলব না, তারা যন্ত্র বিক্রি করে লাভ করতে পারবে। লাভের ব্যবসা কেউ ফিরিয়ে দেয় না, এই সময় তো আমাদের গ্রামেই সবচেয়ে বেশি খাবার আছে, অন্য জায়গায় তো এখনো অনাহার। তখন আমি আমার লাল ধানের বীজও ছড়িয়ে দিতে পারব, শুধু আমাদের গ্রাম নয়, আরও অনেক মানুষকে রক্ষা করা যাবে!"

"প্রধান, ভাবুন তো, ঠিক না?"

কষ্টের কথায় গ্রামপ্রধান চিন্তা করে, যত বেশি শুনতে থাকে ততই যুক্তি মনে হয়। ঠিকই তো! যদি ছড়িয়ে দেওয়া যায়, তাহলে শুধু আমাদের গ্রামের মানুষই নয়, আরও অনেক গ্রাম খেতে পারবে। দুর্যোগ তো শুধু আমাদের গ্রামে নয়, আরও অনেক জায়গায়। তারা তো কষ্টের মতো কেউ পায়নি, লাল ধান চাষের উপায় জানে না।

"ঠিক আছে, উ দা মা, আমি তোমার কথাই শুনব! কবে যাব?"

"আজই, কাল নয়!"

কষ্টে ও গ্রামপ্রধান গরুর গাড়ি নিয়ে চাষযন্ত্রটি জেলা সদরে নিয়ে যায়। বসন্তে কাজ শুরু হবে, তাই দ্রুতই যেতে হবে।

কষ্টে গ্রামপ্রধানকে সঙ্গে নেয় বিশ্বাসযোগ্যতা বাড়ানোর জন্য, এছাড়া তার দক্ষতা দেখাতে চায়। ভবিষ্যতে আরও অনেক কিছু করবে, তাই গ্রামপ্রধানের আস্থা দরকার।

কষ্টে চাষযন্ত্রটি জেলা থেকে আনতে সকাল কেটে যায়, আবার ফিরতে বিকেল হয়ে যায়, তখন অফিস বন্ধ। তারা পেছনের দরজা দিয়ে ছোট গোঁফওয়ালা জেলা প্রশাসকের সঙ্গে দেখা করে।

জেলা অফিসের পেছনেই প্রশাসকের বাড়ি।

ছোট গোঁফওয়ালা জেলা প্রশাসককে সব বুঝিয়ে,现场েই যন্ত্রের ব্যবহার দেখিয়ে দেয়। প্রশাসক আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে কষ্টের প্রস্তাব সঙ্গে সঙ্গে মেনে নেয়। কাজ অনেক সহজে এগোয়, দুই পক্ষই আগ্রহী, আলোচনা খুবই বন্ধুত্বপূর্ণ, দুপক্ষেরই পছন্দের দাম ঠিক হয়, তখন রাত হয়ে গেছে।

কষ্টে ও গ্রামপ্রধান শহরের রোস্ট চিকেনের দোকান থেকে দুইটি চিকেন কিনে ফেরে, একটি গ্রামপ্রধানকে উপহার দেয়, আরেকটি বাড়িতে নিয়ে উৎসব করে।

সে নকশা সরবরাহ করবে, জেলা অফিস লৌহশিল্পীদের দিয়ে যন্ত্র তৈরি করাবে। লাভের ভাগ কষ্টে ও অফিসের মধ্যে সমান। সে আরও বাতাসের ঝাপটা তৈরির পদ্ধতি বিনা মূল্যে শিখিয়ে দেয়, যাতে লৌহশিল্পীদের সরঞ্জাম উন্নত হয়। বাতাসের ঝাপটা তৈরির জন্য সে কোনো টাকা চায়নি, সরকারি কর্মকর্তাদের কাছে একটা উপকার হিসেবেই দিল।

চোখের সামনে সাদা রূপার মুদ্রা আসতে চলেছে ভাবলে কষ্টে মনে আনন্দে ভরে যায়। সত্যিই, যেকোনো সময়ে টাকা থাকা জরুরি, টাকা হাতে থাকলে মন শান্ত।

আর দুই দিন পরে নতুন বছর। কষ্টে ও গ্রামপ্রধান গরুর গাড়ি ঠেলে ফিরছে, রাস্তার দুপাশে না গলা বরফ দেখে মনে গভীর ভাবনা আসে।

এটাই তার এই জগতে প্রথম বর্ষবরণ। অজান্তেই পাঁচ মাস হয়ে গেছে এ জগতে। শুরুতে ফিরে যেতে চাইত, কিন্তু সময়ের সঙ্গে সেই আশা আর নেই। কোথায় বাস করাই আসল, সে বিশ্বাস করে অলক্ষ্যে তার এখানে আসা পূর্বেই নির্ধারিত, ল্যাব নিয়ে এসেছে, নিশ্চয়ই তার কোনো দায়িত্ব আছে।

সে ভালোভাবে বাঁচবে, এই জগতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে, যা সম্ভব তা করবে।

বছরের শেষ রাতে বাড়িতে উৎসবের আমেজ। কষ্টে শুকরের চর্বি দিয়ে তৈরি চর্বির টুকরো কেটে, আচার করা টক শাক, কয়েক ফোঁটা তেল ও লবণ মিশিয়ে মাংসের পুর বানিয়ে ফেলে, যার গন্ধেই মাথা ঝিমিয়ে যায়। এরপর সাদা ময়দা দিয়ে মণ্ড বানিয়ে, টক শাক ও চর্বি মাংসের পুরে ভরা ডাম্পলিং রান্না করলে, সেগুলো কড়ায় সোনা-রূপার মতো ফুটতে থাকে!

জল ফুটে উঠলে, সাদা মোটা ডাম্পলিং বাঁশের ছাঁকনি দিয়ে উঠিয়ে, কষ্টে কিনে আনা সাদা চীনামাটির বাটিতে রাখে, দেখতেও মন ভালো হয়!

বড় বড় প্লেটে ডাম্পলিং সাজিয়ে, এক বিশাল টেবিলে উৎসবের দারুণ রাতের খাবার সম্পন্ন হয়।

কষ্টে পৃথক তিন বাটি ডাম্পলিং তুলে, ইউ দা লিন-দের দিয়ে পাঠিয়ে দেয় চিকিৎসক চি, গ্রামপ্রধান ও লিউ দা ঝুং-দের বাড়িতে। চিকিৎসক চি তাদের পরিবারে চিকিৎসা করেছে; গ্রামপ্রধান অনেক সাহায্য করেছে; লিউ দা ঝুং দম্পতির সঙ্গে সম্পর্ক ভালো, পরিবারে সন্তান নেই, মূল কাহিনীতে তো ছোট ফু বাও-র পালক বাবা-মা। এই তিন পরিবারকে সংযুক্ত রাখতে হবে।

দুর্যোগের কারণে সরকারের আদেশে মদ তৈরিতে নিষেধাজ্ঞা, ইউ দা লিন-রা দুঃখ করে এত ভালো খানা, এত সুন্দর দিনেও মদ নেই! কষ্টে জাদুর মতো বের করে দুটি মদের পাত্র!

শিশু ছাড়া সবাই মদ খেয়ে আনন্দে মেতে ওঠে, এমনকি কয়েকজন নারীও খানিকটা পান করে, মুখে লাল আভা।

এই দুর্যোগের বছরেও পরিবার একত্রে, মাছ-মাংস-সাদা ময়দার ডাম্পলিংয়ের উৎসবের খাবার খেতে পারছে, এর চেয়ে ভালো দিন আর কী!

শুধু এই মদ...

ইউ সি লিন মুখে লাল আভা নিয়ে, মাতাল চোখে নিজের হাতে জড়িয়ে ধরা মদের পাত্রের দিকে তাকায়, তার মা এত ভালো মদ কোথা থেকে পেল?