তেহাত্তরতম অধ্যায়: একটি শিশু কুড়িয়ে পাওয়া

দেখতে দেখতে তারা প্রায়ই ওয়াংজিয়াচুন পৌঁছে যাবে, কুসুমা তখনই সিদ্ধান্ত নিলেন, “শিশুটিকে গাড়ির ভেতর তুলে নাও, গ্রামে ফেরার সময় যেন কেউ দেখতে না পায়, তারপর তুমি চুপিচুপি চিকিৎসক চীকে ডেকে নিয়ে এসো!” তিনি শিশুটির গায়ের পোশাক দেখে বুঝতে পারলেন, এটি সাধারণ কোনো পরিবারের নয়, কলারের ফাঁক দিয়ে দেখা গেল, সেখানে রাজপ্রাসাদের বিশেষ উজ্জ্বল হলুদ কাপড়, গলায় ঝুলে থাকা একটি লকেটও ছিল, যা কলার থেকে বেরিয়ে পড়েছে, কুসুমা ভালো করে দেখেননি, তবে এক নজরে মনে হলো, তাতে ড্রাগনের নকশা আঁকা! কুসুমার মনে একটা ধারণা জন্মাল, সম্ভবত এই ছেলেটিই সেই ছোট্ট সম্ভ্রান্ত ব্যক্তি, যাঁর কথা ছোট দাড়িওয়ালা জেলা শাসক বলেছিলেন।既然 জেলা শাসক নিজে চুপ থাকতে চেয়েছেন, কুসুমাও বিষয়টি গোপন রাখার সিদ্ধান্ত নিলেন।

“আচ্ছা!” ইউ দালিন সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে শিশুটিকে কোলে তুলতে এগিয়ে গেলেন। কিন্তু কুসুমা দেখলেন, তার কাণ্ডজ্ঞানহীন ভঙ্গি, যেন বস্তা তুলছেন, সঙ্গে সঙ্গে সাবধান করলেন, “আরো নরম হাতে ধরো, ছেলেটা এখনো অজ্ঞান, মুখ একেবারে ফ্যাকাসে, জানি না কোথাও চোট পেয়েছে কিনা, এমন জোরে ধরলে যদি অবস্থা আরও খারাপ হয় তখন?” ইউ দালিন সোজাসাপ্টা গ্রাম্য মানুষ, ঘরে তার দুটো ছেলে, মেয়েদের মতো কোমল নয় তারা, প্রায়ই মারধরই করতে হয়, কখনোই শিশুর প্রতি এত যত্নবান হননি, তার যত্নের মনোযোগ সবটাই জমিতে চাষে ব্যবহৃত হয়। মায়ের কথা অমান্য করার সাহস নেই, এবার সে চাষের চারা যত্নে রাখার মতো সতর্কতায় শিশুটিকে উল্টে তুলে বুকে নিয়ে রাখল। এতটা নাড়াচাড়া করলেও ছেলেটি জাগল না, শুধু বুকের হালকা ওঠানামা দেখে ইউ দালিন নিশ্চিত হলো, সে এখনো বেঁচে আছে।

তাদের গাড়ি বেশ প্রশস্ত, ইউ দালিন শিশুটিকে গাড়ির আরেক পাশে বসালেন, কুসুমা ও লিউ ইয়োশিয়াং পাশাপাশি বসলেন। ইউ দালিন গাড়ি হাঁকিয়ে বাড়ির দিকে রওনা দিলেন, আধা কাপ চা ফুরানোর আগেই বাড়ি পৌঁছে গেলেন। গাড়ির মালপত্র নামাতে বাড়িতে থাকা ইউ ইলিন আর শিশুদের লাগিয়ে দিলেন কুসুমা, নিজে অজ্ঞান ছেলেটিকে কোলে তুলে ভেতরের ঘরে চলে গেলেন, ইউ দালিন ইতিমধ্যে দৌড়ে চিকিৎসককে ডাকতে গেছেন।

গাড়িতেই কুসুমা শিশুটির গায়ে ভালো করে খুঁজে দেখেছিলেন, কোনো বাহ্যিক আঘাত দেখতে পাননি, আজকের রোদও বেশ চড়া ছিল, গাড়িতে বসে হাওয়া খেয়েও কুসুমা অনেক ঘাম ঝরিয়েছেন, ফলে ধারণা করলেন ছেলেটি সম্ভবত গরমে অজ্ঞান হয়েছে। তাড়াতাড়ি লিউ ইয়োশিয়াংকে ডেকে কুয়োর ঠাণ্ডা জল আনতে বললেন।

কুয়োর ঠাণ্ডা জল দিয়ে শিশুটির সারা শরীর মুছে ঠাণ্ডা করলেন, দেখলেন তার শরীরের তাপমাত্রা এমনিতেই বেশ কম, নাড়িও খুব ধীর, স্পষ্টতই অতিরিক্ত গরম ও দুর্বলতার লক্ষণ। কুসুমা পেশাদার চিকিৎসক নন, তাই শিশুটির জামা-প্যান্ট সব খুলে বাতাসে শোয়ালেন যাতে শরীর ঠাণ্ডা হয়, যদি শরীরে অন্য কোনো রোগ থাকে, অহেতুক কিছু করলে চিকিৎসার ক্ষতি হতে পারে।

খুব দ্রুত চিকিৎসক চী ওষুধের বাক্স কাঁধে নিয়ে এসে পৌঁছালেন। তাড়াতাড়ি পরীক্ষা করে কুসুমার ধারণাই সঠিক বলে নিশ্চিত করলেন—ছেলেটি গরমে অজ্ঞান হয়েছিল। লিউ ইয়োশিয়াং শিশুটির শরীর মুছতে মুছতে চী চিকিৎসক রুপার সূঁচ নিয়ে দেহের কয়েকটি বিশেষ স্থানে ছুঁচ ফুটিয়ে দিলেন। কিছুকাল পরে, খাটে শুয়ে থাকা ছেলেটির চোখের পাতায় নড়াচড়া দেখা গেল।

সব শিশুরা তখন বাড়িতেই, ইউ দে ও ইউ চাইসহ সবাই ছেলেটির মাথার পাশে জড়ো হলো। এতদিন পর এই প্রথমবার তারা গ্রামের বাইরের কোনো শিশুকে দেখল। বিশেষত ছেলেটি দেখতে এত সুন্দর, যেন মূর্তির মতো, ত্বক এত ফর্সা—গ্রামের অন্য শিশুদের থেকে একেবারেই আলাদা, বরং ছোট্ট মেয়েটি এরকম নরম ত্বকের অধিকারী।

ইউ দা ইয়াও বড়দের আড়াল থেকে উঁকি মারছিল, মা তাকে শিখিয়েছেন, সাত বছর বয়সে ছেলে-মেয়ে আলাদা বসে, সে এখন বড় হয়েছে, ছেলেদের সঙ্গে একা থাকতে পারে না, তাই ভাইদের মতো করে অচেনা ছেলেটির কাছে যেতে পারল না।

ইন হোংশুয়ান appena চোখ খুলতেই ঝাপসা দেখলেন, কয়েকবার চোখ মিটমিট করতেই চোখে জল এসে সব পরিষ্কার হলো, সামনে বড় বড় কয়েকটি মুখ দেখে তিনি ভয় পেয়ে কেঁপে উঠলেন!

লিউ ইয়োশিয়াং তার কপালে রাখা ঠাণ্ডা তোয়ালেটি মাটিতে পড়ে গেল। ইন হোংশুয়ান চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, সবাই অচেনা, তাদের পোশাক-পরিচ্ছদ খুবই সাধারণ, কোথাও কোথাও প্যাচও লাগানো, তবে সবাই পরিপাটি, বাড়িটিও আগে দেখেননি, কাঁচামাটির দেয়াল, ঘরের আসবাব সব ধূসর রঙের কাঠ।

তিনি দ্রুত মনেমনে পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করলেন, অনুমান করলেন, পালাতে গিয়ে অজ্ঞান হয়েছিলেন, এই লোকেরা তাকে উদ্ধার করেছে, তাই এতটা আতঙ্কিত হলেন না, শুধু চোখেমুখে সতর্কতার ছাপ ফুটে উঠল, “আপনারা কে?”

ইউ দে সহজ-সরল, হেসে হেসে এগিয়ে এসে বলল, “ভয় পেয়ো না, আমরা সবাই ভালো মানুষ, তুমি বাইরে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলে, আমাদের দাদী তোমাকে দেখে কোলে তুলে এনেছেন, এটাই চিকিৎসক চী, তিনি তোমাকে জাগিয়েছেন, তোমাকে তার ধন্যবাদ জানাতে হবে!”

ইউ দে পাশেই ওষুধের বাক্স গুছিয়ে নিচ্ছিলেন চী চিকিৎসকের দিকে ইশারা করল। চী চিকিৎসকের হাতার ভাঁজ কনুই পর্যন্ত গুটানো, ধূসর কাপড়ের পোশাক এতবার ধোয়া যে ফ্যাকাসে, চুল পেঁচিয়ে মাথার উপরে জড়ানো, মুখে সরল হাসি, ইন হোংশুয়ানকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “তোমার আর কোনো সমস্যা নেই, একটু পরে ইউ দাদী তোমাকে মুগডালের ঠাণ্ডা জল খাওয়াবেন, রাতে ঘুমিয়ে বিশ্রাম নাও, কাল সকালে একদম চনমনে হয়ে উঠবে!”

ইন হোংশুয়ান ভদ্রতার সঙ্গে মাথা নাড়লেন, কেউ তাকে উদ্ধার করেছে, তাই তিনি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ না করে পারেন না। গরমে অজ্ঞান হওয়ার পর শরীর এখনো দুর্বল, হাত-পা অবশ, নিজেকে সামলে উঠে বসতে গেলেন, ইউ দে এগিয়ে এসে পিঠে হাত রাখল, ইন হোংশুয়ান চী চিকিৎসককে বললেন, “আমি... হোংশুয়ান চী চিকিৎসককে কৃতজ্ঞতা জানাই!”

ইন হোংশুয়ান নিজের আসল নাম গোপন করলেন। চী চিকিৎসক হাসিমুখে বললেন, “ধন্যবাদ দিতে হবে না, কোনো সমস্যা নেই, আমি তাহলে চললাম।”

কুসুমা লিউ ইয়োশিয়াংকে চোখের ইশারা করলেন, লিউ ইয়োশিয়াং দ্রুত বেরিয়ে গিয়ে চী চিকিৎসকের হাতে নিজের হাতার ভেতর থেকে একটি রুপার টুকরো গুঁজে দিয়ে, কোনো কিছু বলার সুযোগ না দিয়েই দরজা বন্ধ করে দিলেন, আগের মতো চী চিকিৎসককে বাইরে রেখেই দরজা আটকে দিলেন।

চী চিকিৎসক হাতের তালুতে রুপার টুকরো দেখে মাথা নাড়লেন, হাসলেন, এই পরিবারকে নিয়ে তিনি আর কী বলবেন!

ঘরের ভেতরে ইন হোংশুয়ান কুসুমা ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে আগে নিজের শরীরে হাত বুলিয়ে দেখলেন, দেখলেন তার কাছে একমাত্র মূল্যবান জিনিস গলায় ঝুলে থাকা জেডের লকেটটি। কিন্তু সেটি বের করলে তার পরিচয় ফাঁস হয়ে যাবে, ড্রাগনের নকশা খোদাই করা লকেট সাধারণ মানুষের বাড়িতে থাকে না।

ইন হোংশুয়ান একটু অপ্রস্তুত, এমন পরিচয়ে থেকেও নিঃস্ব হয়ে পড়েছেন, বলতে লজ্জা লাগছে, “আপনাদের কাছে সত্যিই লজ্জিত, আপনারা আমাকে উদ্ধার করেছেন, অথচ আমার পক্ষে কিছুই ফিরিয়ে দেওয়া সম্ভব নয়... তবে নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আপনাদের ঋণী হয়ে থাকব না, কয়েকদিনের মধ্যেই কেউ আমাকে নিতে আসবে, তখন আপনাদের যথাযথ পুরস্কার দেওয়া হবে!”

ইউ দে হেসে হাত নাড়ল, “কিছু হবে না, তুমি নিশ্চিন্তে এখানে থাকো, আমাদের বাড়ির সবাই খুব ভালো, তোমার এই সামান্য কৃতজ্ঞতার দরকার নেই, আমাদের বাড়ি খুবই সচ্ছল... উঁহু!”

ইউ চাই পাশে বসে “চপ” করে ভাইয়ের মুখ চেপে ধরল, ইন হোংশুয়ানকে ভদ্রভাবে হাসল, “আমরা এখন বাইরে যাচ্ছি, তোমাকে আর বিরক্ত করব না, ভালোভাবে বিশ্রাম নাও, পরে যখন সুস্থ হবে, আমরা তোমাকে নিয়ে বাইরে খেলতে যাব, ওয়াংজিয়াচুন খুব মজার জায়গা, আমরা তোমাকে নদীতে মাছ ধরতে, গাছে উঠে পাখির ডিম খুঁজতে নিয়ে যাব!”

পড়াশোনা শুরু করার পর থেকে ইউ পরিবারের সদস্যরা প্রায়ই মান্য ভাষা আর আঞ্চলিক ভাষা মিলিয়ে কথা বলে, শুনতে শুনতে সবাই অভ্যস্ত হয়ে গেছে।

তাদের উচ্চারণ একটু অদ্ভুত হলেও ইন হোংশুয়ান সবই বুঝলেন, হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, “ধন্যবাদ, তাহলে আমি আর বাড়তি কিছু বলব না।”

এই তিনটি শিশুর উচ্ছ্বাসে কথা বলার দৃশ্য দেখে, পাশে দাঁড়ানো বড়রা হাসি চেপে রাখতে পারলেন না। সাত-আট বছরের তিন শিশুর এমন বড়দের মতো কথাবার্তা, দৃশ্যটি যেন আনন্দ আর হাসিতে ভরে উঠল।