ষষ্টিতম অধ্যায়: আমাদের ওপরেও কেউ আছেন

একজন কালো প্যান্ট পরা বলিষ্ঠ পুরুষ টেবিল চাপড়ে অন্য তিনজনের সাথে চিৎকার করছে, "তুই তো একেবারে বাজে কথা বলছিস! কুয়াইউনলাইয়ের খাবার কি কখনও জুইশ্যাংলৌয়ের মতো হতে পারে? কুয়াইউনলাইয়ের খাবার জুইশ্যাংলৌয়ের চেয়ে কতটা সুস্বাদু তা তো কেউ জানে না! এখানে এসে অপ্রয়োজনীয় কথা বলিস না!"

আরেকজন, যার মুখে ঘন দাড়ি আছে, চিৎকার করতে করতে রক্তের শিরা ফুলে উঠেছে, "আমি তো বলছি জুইশ্যাংলৌ এখানে চেয়ে অনেক সস্তা, সব একই রকম খাবার, তবে কুয়াইউনলাই কেন এত দাম নেয়? তারা কি খাবারের মধ্যে সোনা ঢেলে দেয় নাকি? আমি তো এই মালিকের সাথে কথা বলবই!"

উ সিলিন শুনে বুঝে গেল, এরা আসলে ঝগড়া করছে না, আসলে কুয়াইউনলাইয়ে গোলযোগ পাকাতে এসেছে।

সে প্রথমে রান্নাঘরে গিয়ে লি সিনইয়াওকে জানিয়ে দিল, তারপর একজন পরিবেশককে লোক ডেকে আনতে পাঠাল, সব ঠিকঠাক করে, তারপর সামনে গিয়ে থামিয়ে দিল, "আহা, ভাইয়েরা, আমরা সবাই তো এখানে খেতে এসেছি, ঝগড়া করার কী আছে? কি, আমাদের দোকানের খাবার আপনাদের পছন্দ হয়নি?"

এরা কেউই উ সিলিনকে চিনল না, ভাবল সে সাধারণ পরিবেশক। বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে বলল, "যাও যাও, তাড়াতাড়ি তোমাদের মালিককে ডেকে আনো! আমি তো জানতে চাই, একই খাবার, তোমাদের দোকানে কেন এত দাম? বলো তো, কুয়াইউনলাইয়ের খাবারের বিশেষত্ব কী?"

আগে যখন দোকানটি খুলেনি, উ সিলিন দুবার এসেছিল। তার একটা অভ্যাস, নতুন জায়গায় গেলে আগে আশেপাশের অবস্থা আর সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বীদের খবর নেয়। এবার তার পরিবার দোকান খুলেছে, তাই অবশ্যই অন্য প্রতিদ্বন্দ্বী দোকানগুলোর খবর নিয়েছে।

জুইশ্যাংলৌও তার মধ্যে পড়ে। কুয়াইউনলাইয়ের আগে, জুইশ্যাংলৌ ছিল শহরের একমাত্র বিলাসবহুল রেস্টুরেন্ট, সাধারণ মানুষ সেখানে খেতে পারত না, শুধু জমিদার আর ধনী লোকেরা যেত, কুয়াইউনলাইয়ের উদ্দেশ্যও একই।

কুয়াইউনলাই মাত্র কয়েক দিন আগে খোলা হয়েছে, তাতেই এত মানুষ এসেছে, নিশ্চয়ই জুইশ্যাংলৌয়ের ব্যবসা মার খেয়েছে, আর তাই তারা লোক পাঠিয়ে এখানে গোলযোগ করছে।

উ সিলিন হাসিমুখে, একটুও রাগ না করে, ধৈর্য ধরে বলল, "ভাই, আপনি তো মজা করলেন, কয়েকটা সাধারণ খাবার ছাড়া, কুয়াইউনলাইয়ের বিশেষ খাবারগুলো শহরে একমাত্র। জুইশ্যাংলৌ তো অনেক আগে থেকেই আছে, ওদের খাবার কুয়াইউনলাইয়ের মতো হতে পারে না। যদি সত্যিই সব খাবার একই হতো, আর দাম বেশি রাখতাম, কেউই তো বোকা নয়। আমরা যদি খারাপ ব্যবসায়ী হতাম, সবাই দেখে ফেলত!"

"ব্যবসায় বিশ্বাসযোগ্যতা সবচেয়ে বড়। যা বলেছি, বিশেষ খাবার, মানেই একমাত্র। সাধারণ খাবার যদি দাম বেশি হয়, তার কারণ আমাদের খাবারের পরিমাণ অন্যদের চেয়ে বেশি। চাইলে এখনই জুইশ্যাংলৌ থেকে একটা খাবার এনে তুলনা করা যায়।"

উ সিলিন আত্মবিশ্বাসী, স্পষ্টভাবে বলল। যারা খেতে এসেছে, তারাও জুইশ্যাংলৌয়ে গেছে, জানে দাম কেমন। এখানে খেতে এসে দেখেছে, কুয়াইউনলাইয়ের খাবারের স্বাদ আসলেই অনন্য, অন্য কোথাও এমন খায়নি। একই খাবার হলেও পরিমাণও বেশি, যেমন উ সিলিন বলেছে।

পরিমাণ বেশি হওয়ার কারণ, কুয়াইউনলাইয়ের নিজের সরবরাহ ব্যবস্থা আছে, বাইরে থেকে কিনতে হয় না, মধ্যস্থতাকারী নেই, তাই তারা পরিমাণে ছাড় দিতে পারে, যাতে গ্রাহকরা সস্তায় খেতে পারে।

এদের মধ্যে একজন আবার বলল, "তুই তো একেবারে বুদ্ধিমান! আমি তো তোর কথা শুনতে চাই না, মালিককে ডেকে আন, তার সাথে সরাসরি কথা বলব। যদি সবাই এভাবে ব্যবসা করে, অন্যরা কী করবে? বাজারে তো একই পরিমাণ, একই দাম, তোমাদের দোকানে কেন বেশি? অন্যরা কীভাবে ব্যবসা করবে?"

উ সিলিন হাসি বজায় রেখে বলল, "ভাই, আপনি তো ভুল কথা বললেন। যেমন বলা হয়, লাউ আর শাক, প্রত্যেকের পছন্দ আলাদা। একই খাবার, কিন্তু স্বাদ আলাদা, কেউ একটু বেশি নোনতা করে, কেউ একটু মিষ্টি।"

"আমাদের কুয়াইউনলাইয়ে পরিমাণ বেশি, কিন্তু স্বাদ জুইশ্যাংলৌয়ের থেকে একেবারে আলাদা। জুইশ্যাংলৌ তো শহরে দশ বছর ধরে চলছে, তাদের স্বাদ তো সবাই মেনে নিয়েছে। আমাদের পরিমাণ বেশি হলেও, অনেকেই স্বাদের জন্য জুইশ্যাংলৌয়ে যায়, অন্য দোকানেও তাই।"

এরা আসলে অকারণে ঝামেলা করছে, নিজেরাই তো দোকান চালায়, বাজারের নিয়ম জানে না নাকি? পরিমাণ বেশি হলেও, খুব বেশি তো নয়। চাইলে অন্যরাও বাড়াতে পারে, শুধু তারা টাকা বাঁচাতে চায়।

আরেকটা কারণ, তাদের প্লেটগুলো বিশেষভাবে বানানো, তাই খাবারটা বেশি দেখায়, গ্রাহকদের মনে হয় পরিমাণ অনেক।

হঠাৎ এক পুরুষ চিৎকার করে, টেবিলের এক প্লেট ঠান্ডা খাবার দেখিয়ে বলে, "ওরে বাবা! তোমাদের খাবার কত নোংরা! সবাই দেখো তো, খাবারের মধ্যে মাছি!"

উ সিলিন হাসি মুখে থাকলেও, মনে মনে রাগে ফুসছে, মনে হচ্ছিল, তার চোখে কি কেউ ছাই দিয়েছে? তার সামনে দুটো মরা মাছি ফেলে দিয়েছে, যেন সে সহজে ঠকানো যায়!

উ সিলিন মনে মনে মায়ের শিক্ষা মনে করল, সবসময় হাসিমুখে থাকতে হবে, অতিথিদের আন্তরিক অভ্যর্থনা দিতে হবে, ভদ্রতা, ভদ্রতা, ভদ্রতা!

মায়ের লাঠি হাতে শেখানোর কথা মনে করে সে শান্ত হল, টেবিল উল্টে দিতে পারল না, বা খাবার প্লেট ওই শক্ত ছেলেদের মাথায় দিতে পারল না—মূলত, নিজের শক্তি দিয়ে ওদের কিছু করতে পারত না।

উ সিলিন মুখে হাসি রেখে, দাঁত চেপে বলল, "ভাইয়েরা, আমি অন্ধ নই, আমার চোখ খুব ভালো। এখানে সবাই দেখেছে, আপনি দুটো মাছি ফেলে দিলেন, আর বলছেন আমাদের দোকান নোংরা। কি, সবাইকে অন্ধ ভাবছেন?"

চারজনের মধ্যে সবচেয়ে বলিষ্ঠ জন, উ সিলিনের কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে তার শার্টের কলার ধরে, তাকে তুলে ধরল!

বলিষ্ঠ পুরুষের মুখের মাংস কেঁপে উঠল, মুষ্টি চেপে গর্জে উঠল, "তুই ছোট বাচ্চা, এমন কথা বলার সাহস কোথা থেকে পেলি!"

"আমি বললাম, তোমার দোকান নোংরা, মানেই নোংরা! আমার কথা না শুনলে, এক ঘুষি দিয়ে তোকে চ্যাপটা করে তোমার রান্নাঘরে ছুঁড়ে ফেলব!"

উ সিলিনকে তুলে ধরলে, কলার টেনে তার মুখ লাল হয়ে গেল, তবুও মায়ের শিক্ষা ভুলল না, জোর করে হাসি এনে বলল, "ভাই, আমি তো বিশ্বাস করি না, চাইলে চেষ্টা করুন!"

"তুই মরতে ভয় পাচ্ছিস না! আজ আমি তোকে মরার পাঠ শেখাব!"

রান্নাঘরের দরজার ফাঁক দিয়ে লি সিনইয়াও দেখে উ সিলিন বিপদে পড়বে, তাড়াতাড়ি কয়েকজন রাঁধুনিকে ডেকে নিয়ে বাইরে ছুটে আসতে চাইল, এটা কু সিয়া আগে থেকেই বলেছিল।

তাদের পিছনে শহরের প্রশাসক আছেন, কু সিয়া আগেই আন্দাজ করেছিল কেউ গোলযোগ করতে আসবে, ব্যবসা ভালো হলে প্রতিদ্বন্দ্বী আসবে ঝামেলা করতে। যদি সামলাতে না পারে, তবে প্রথমে লোকজন নিয়ে বল প্রয়োগ করে শান্ত করতে হবে, যেন বড় কোনো দুর্ঘটনা না হয়। তবে এটা উ সিলিনকে বলা হয়নি, সে ছোট, সহজে উত্তেজিত হয়, তাই লি সিনইয়াও আর কু সিয়া তাকেই দায়িত্ব দিয়েছে।

কয়েকজন রাঁধুনি কেউ খুন্তি, কেউ ছুরি, কেউ ফ্রাইং প্যান নিয়ে বেরিয়ে আসতে চাইল, ঠিক সে সময় দরজায় কর্তৃত্বপূর্ণ কণ্ঠ ভেসে উঠল, "কে এখানে সাহস করে গোলযোগ করছে?"