চতুর্তত্রিতীয় অধ্যায়: লিউ পরিবারের উৎসব
এই গোপন চোরাচালানকারী ব্যক্তি আর কেউ নয়, সে হল রাজাপুর গ্রামের কুখ্যাত লাঞ্ছিত রাজু কুকুর। রাজু কুকুরও তাদের সঙ্গে বাজারে এসেছিল, সে তার বাবার কাটা কাঠ বিক্রি করতে এসেছিল, ঠিক লোহা মিস্ত্রির দোকানের বিপরীতে। তার ধারণা ছিল না যে কষ্টের গ্রীষ্ম এখানে এসেছে, কৌতূহলবশত সে পাশে লুকিয়ে থেকে কষ্টের গ্রীষ্মের কর্মকাণ্ড দেখতে শুরু করল।
কষ্টের গ্রীষ্ম দীর্ঘ সময় ধরে লোহা মিস্ত্রির সঙ্গে ফিসফিস করে কথা বলল, এরপর সে দুই কুড়ি তামা টাকা বের করল, রাজু কুকুরের মনে তখন ধারণা গেঁথে গেল। সে ভাবল, এই বৃদ্ধা নিশ্চয়ই ভাগ্যবান, শুধু হাত বাড়ালেই দুই কুড়ি তামা টাকা বের করে দিতে পারে। তাদের বাড়িতে এত বছরেও এত টাকা জমাতে পারেনি। পরে বৃদ্ধা ও লোহা মিস্ত্রি চুক্তি পাকাপাকি করে নিল, রাজু কুকুরের মনে হিংসার জন্ম হল। কিন্তু ভাবল, গতবার বৃদ্ধার বড় ছেলে ওরা তাকে আধমরা করে দিয়েছিল, তাই সে সেই কুৎসিত ভাবনা ত্যাগ করল, শুধু মনে মনে গোপনে চিন্তা করতে লাগল।
গ্রামের প্রধানের গরুর গাড়িতে করে বাড়ি ফেরার পথে, কষ্টের গ্রীষ্ম বারবার অনুভব করল, গাড়ির পেছনে বসে থাকা রাজু কুকুর তার দিকে বারবার তাকাচ্ছে। সে তেমন গুরুত্ব দিল না, ভাবল, রাজু কুকুর সম্ভবত তাদের বাড়ির কেনা জিনিস দেখে লোভাতুর।
এইবার বাজারে কষ্টের গ্রীষ্ম প্রচুর জিনিস কিনেছে—খাওয়ার, পান করার, ব্যবহার করার, পরার সবকিছুই। চাল, তেল, সস, ভিনেগার, শিশুদের জন্য মিষ্টি, চিনির মূর্তি ইত্যাদি। বাড়ির প্রতিজনকে এক এক করে কাপড় কিনে এনেছে, যাতে লিউ ইউশাং ও লি লাই দি, যারা হাতের কাজ জানে, নতুন পোশাক বানাতে পারে। এমনকি ইউ ওয়েনইয়ানকেও বাদ দেয়নি।
ইউ ওয়েনইয়ান বলেছিল, তার কিছু লাগবে না। কিন্তু তার জন্য না কিনলেও চলবে না, তার পোশাক এতই পুরানো, তাতে অনেক প্যাচ আছে। ইউ পরিবারের কাছে টাকা নেই এমন নয়, কষ্টের গ্রীষ্মের জেলা থেকে পাওয়া পুরস্কারের রূপা যদি সঞ্চয় করে খরচ করে, সারাজীবন আয় করার প্রয়োজন নেই।
সাধারণ মানুষ বছরে এক-দুই মুদ্রা আয় করলেই ভাগ্যবান, তাদের বাড়িতে একশো পঞ্চাশ মুদ্রা আছে, তা দিয়ে পুরো রাজাপুর গ্রামকে পোষানো সম্ভব।
তাই কষ্টের গ্রীষ্ম টাকা খরচে উদার, যেহেতু নতুন বছর আসছে, সে চায় এক আনন্দময়, সমৃদ্ধ বছর কাটাতে, যাতে আগামী বছর ভালো দিন, ভালো ফসল হয়।
কেনা জিনিসে গরুর গাড়ি প্রায় ভর্তি হয়ে গেল। বাজারে যাওয়া লোকদের মধ্যে তাদের বাড়ির কেনা জিনিস সবচেয়ে বেশি। গ্রামের প্রধান মন দিয়ে অন্যদের আগে বাড়িতে পৌঁছে দিল, তারপর কেবল তাদের বাড়ির জিনিস গরুর গাড়িতে এনে ইউ পরিবারের দরজায় রেখে তবেই চলে গেল।
কষ্টের গ্রীষ্ম তাকে ডাকল, এক প্যাকেট মিষ্টি আর এক প্যাকেট সুগন্ধি চিনির খাবার জোর করে তার হাতে গুঁজে দিল, যাতে সে বাড়ির শিশুদের জন্য নিয়ে যায়।
গ্রামের প্রধান বারবার অস্বীকার করলেও, শেষে লজ্জায় লাল হয়ে সে গ্রহণ করল।
মিষ্টি ও চিনির খাবার সাবধানে নিজের বুকের কাছে রাখল, কষ্টের গ্রীষ্মকে ধন্যবাদ জানিয়ে বাড়ির পথে রওনা দিল। এই গরুর গাড়ি গ্রামবাসীর যৌথ ব্যবহার, এখন প্রধানের কাছে পালনাধীন, সে বাড়িতে ফিরে গরুকে কিছু শুকনো ঘাস খাওয়াবে।
কষ্টের গ্রীষ্ম বাড়ির সবাইকে ডেকে জিনিসপত্র বাড়িতে তোলার ব্যবস্থা করল। ইউ শাওনি ও ইউ দা ইয়া তাদের ঘর থেকে বেরিয়ে এল, লি শিনইয়াও পিঠে ছোট ফুবাওকে নিয়ে রান্নাঘরে, অন্যরা কোথায় গেছে জানা নেই।
এমনকি ইউ ওয়েনইয়ানও বাড়িতে নেই।
ইউ দা লিন বাড়ির দিকে তাকিয়ে দেখল আর কেউ বেরিয়ে আসছে না, প্রশ্ন করল, “বাকিরা কোথায় গেল?”
লি শিনইয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, লিউ দা ঝুংয়ের বাড়ির দিকে একবার তাকিয়ে বিরক্তির সুরে বলল, “আবার সেই লিউ পরিবারের লোকেরা, আজ সকালে তৃতীয় ভাই গিয়ে ঝামেলা মেটাতে সাহায্য করে সবাইকে তাড়িয়েছে, কিন্তু বিকেলে আবার সেই লোকেরা এসেছে, তৃতীয় ভাই বোঝাতে গিয়ে নিজেই জড়িয়ে গেছে, এখন ওরা তাকে ছাড়ছে না। ইউ ওয়েনইয়ানও গেছে, সে অনেক কিছু জানে, হয়তো তৃতীয় ভাইকে উদ্ধার করতে পারবে।”
লি শিনইয়াও এমন বিরক্তি প্রকাশ করছে যে লিউ পরিবারের লোকেরা, কষ্টের গ্রীষ্ম ছাড়া আর কারও কথা ভাবতে পারে না।
এই পরিবার রাজাপুর গ্রামে আসার পর একদিনও শান্তিতে কাটাতে পারেনি। দুই পরিবার পাশাপাশি, কষ্টের গ্রীষ্ম বাড়িতে থাকলে প্রায়ই দেখে, লিউ দা ঝুংয়ের পরিবারে বিশেষভাবে নির্লজ্জভাবে সবাইকে নিয়ে এসে থাকে, লিউ দা ঝুং যদি দরজা না খুলে, তারা দরজার সামনে শুয়ে পড়ে, কান্না জুড়ে দেয়, প্রতিবেশীরা দেখে, লিউ দা ঝুং বাধ্য হয়ে তাদের ভিতরে নেয়।
ইউ সান লিন, যিনি সবচেয়ে বেশি মজা দেখতে পছন্দ করেন, তার মতে, সেই পরিবার লিউ দা ঝুংয়ের বাড়িতে গিয়ে শুধু খায়, পান করে, বিনা খরচে জিনিস নেয়, উপরন্তু লিউ দা ঝুং ও তার স্ত্রীকে নির্দেশ দেয়, জোর করে লিউ দা ঝুংকে স্ত্রীকে ত্যাগ করতে বাধ্য করতে চায়।
লিউ দা ঝুং রেগে গিয়ে সবাইকে তাড়িয়ে দেয়, কিন্তু তারা হতাশ হয় না, প্রতিদিন এসে ঝামেলা করে, নির্দেশ দেয়।
তারা লিউ দা ঝুংয়ের আত্মীয়, এমনকি তার জন্মদাতা বাবা-মাও রয়েছে। লিউ দা ঝুং তাদের কিছু করতে পারে না, তাই জটিল অবস্থায় পড়ে আছে।
আজ আবার ঝামেলা শুরু হয়েছে, ইউ সান লিন মজা দেখতে গিয়ে বহুক্ষণ ফিরে আসেনি, বাড়িতে অপেক্ষা করছিল ইউ ওয়েনইয়ান, সে কিছু অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনার আশঙ্কা করে, ইউ সি লিনকে পাঠাল, সে গিয়ে দেখে ইউ সান লিন তাদের সঙ্গে মারামারি করছে, তখন ইউ ওয়েনইয়ানও গেছে।
এই ব্যক্তি এক অদ্ভুত চরিত্র, একজন বিদ্বান হিসেবে, সে প্রথমে নিজের বাকপটুতা দিয়ে লিউ পরিবারের লোকদের বোঝানোর চেষ্টা করেনি, বরং ইউ সি লিন, ইউ ডে, ইউ চাই এবং লিউ ইউশাংকে নিয়ে বাড়ির নানা সরঞ্জাম হাতে ইউ পরিবারের দিকে ছুটল!
এতক্ষণ হয়ে গেছে, এখনও কেউ ফেরেনি।
আহ! কষ্টের গ্রীষ্ম হাতে ধরা সাদা ময়দার প্যাকেটের ময়দা ঝেড়ে বলল, এই পরিবার নিশ্চয়ই অলস, বিরক্তি বাড়াতে তাদের বাড়ির ওপর ঝামেলা করেছে? জানে না, তাদের বাড়ির পুরুষরা মারামারি করতে ভয় পায় না? আর সে নিজে, একজন বৃদ্ধা, যদি মাটিতে শুয়ে পড়ে, একশো দুইশো মুদ্রা না দিলে তো উঠবে না!
কষ্টের গ্রীষ্ম নির্দেশ দিল, “বড় ভাই, ছোট ভাই, সরঞ্জাম নাও, আমি আগে গিয়ে দেখি। যদি দেখি পরিস্থিতি খারাপ, তোমরা দুইজন হাতের সরঞ্জাম নিয়ে ভিতরে ঢুকবে, কে যে, সেটা ভাবার দরকার নেই, আগে মারো পরে কথা বলো!”
“ঠিক আছে! আমাদের উপর ভরসা রাখো!”
ইউ দা লিন ও ইউ সি লিন বুকে হাত রেখে দৃঢ় প্রতিশ্রুতি দিল, কষ্টের গ্রীষ্মকে দৃঢ় সমর্থন করবে।
“দ্বিতীয় ভাইয়ের স্ত্রী, তুমি গ্রামের প্রধানকে ডাকো, বলো তিনি না এলে প্রাণহানি হতে পারে।”
লি শিনইয়াও দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, “আচ্ছা, আমি যাচ্ছি!”
কষ্টের গ্রীষ্ম লিউ দা ঝুংয়ের বাড়ির দরজায় গিয়ে দেখল, বাড়ির ফটক বন্ধ, ভিতরে কোনো শব্দ নেই। সে হাত বাড়িয়ে দরজা ঠেলে দেখল, দরজা খুলে গেল।
আগে পরিচ্ছন্ন ছোট উঠোন এখন এলোমেলো, মাটিতে একত্রিত করে ঝাড়ু দেওয়া সাদা বরফ সবাই পায়ের তলায় চেপে দিয়েছে, সূর্য তাপ দিলে গলে গিয়ে উঠোনে কাদা ও পায়ের ছাপ everywhere।
কষ্টের গ্রীষ্ম পা বাড়িয়ে ঘরের দিকে গেল, ভিতর থেকে মৃদু কথা বলার শব্দ শুনতে পেল, শান্ত, কোমল, ইউ ওয়েনইয়ানের কণ্ঠ।
কষ্টের গ্রীষ্ম ফিরে তাকাল, দেখে দুই ভাই সরঞ্জাম হাতে প্রস্তুত, তাদের শান্ত থাকার নির্দেশ দিল, বাইরে অপেক্ষা করতে বলল, সে নিজে আগে ভিতরে গিয়ে পরিস্থিতি জানবে।
কষ্টের গ্রীষ্ম দরজা ঠেলে ঘরে ঢুকতেই, ভিতরে যারা বসে বা দাঁড়িয়ে ছিল, সবাই তার দিকে তাকাল।
লিউ ইউশাং দ্রুত এগিয়ে এসে কষ্টের গ্রীষ্মের কানে সংক্ষেপে সব ঘটনা জানাল।
আজ লিউ পরিবারের লোকেরা কোথা থেকে যেন এক নারীকে নিয়ে এসেছে, তাকে লিউ দা ঝুংয়ের কাছে গুঁজে দিতে চেয়েছে। লিউ দা ঝুং রেগে গিয়ে উঠোনের ঝাড়ু তুলে সবাইকে তাড়াতে শুরু করল, ভুল করে বাবাকে মেরে ফেলল, বৃদ্ধ মাটিতে শুয়ে পড়ল, উঠল না। লিউ দা ঝুংয়ের ভাইবোনরা সুযোগ পেয়েই তাকে দোষারোপ করল, বাবামায়েরও দায়িত্ব নিতে বাধ্য করল।
সবাই টানাহেঁচড়া শুরু করল, লিউ দা ঝুংয়ের স্ত্রী স্বামীকে রক্ষা করতে গিয়ে ধাক্কা খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল, মাথা উঠোনের পাথরের চাকি ছুঁয়ে রক্ত ঝরল!