১৫৫ অধ্যায়: দিব্যাস্ত্র তৈরি
সুরি ঝে একে একে হাতুড়ি চালাচ্ছিলেন অস্ত্রেমব্রায়।
“ডিং!”
হাতুড়ির আঘাত পড়ার সাথে সাথেই সুরি ঝে তার মনঃসংযোগ ও আত্মার শক্তি তাতে ঢেলে দিলেন।
কিন্তু মানসিক জগতের ভেতরে, হাজার রূপের এক সত্যিকারের ড্রাগন হঠাৎ গর্জন করে উঠল এবং তার আত্মার একটি অংশ আলাদা করে তাতে প্রবেশ করিয়ে দিল।
সাদা বানরের ছত্রিশ হাতুড়ি কৌশল!
সুরি ঝে নিজের জগতেই নিমগ্ন ছিলেন, তার হাতুড়ির কৌশল বন্যভাবে নেচে উঠছিল।
ঠিক এই মুহূর্তে, তার মানসিক জগতের ভেতরে অতীতের সেই সমস্ত鍛াইয়ের বা ফোর্জিংয়ের দক্ষতাগুলো সুরি ঝের সাথে একে একে মিশে যেতে শুরু করল।
সাদা বানরের ছত্রিশ হাতুড়ি কৌশলটি ছিল চুশিন ঝুয়ানের একটি অত্যন্ত গোপনীয় হাতুড়ি কৌশল।
এটি এক ধরণের আধ্যাত্মিক কলা বা লিংগং।
সুরি ঝে এর আগে এক মাস ধরে কুয়েলিং উপত্যকায় কঠোর সাধনা করে এটিকে বাহ্যিক ত্রিসংযোগের স্তরে উন্নীত করেছিলেন।
এই মুহূর্তে, আধ্যাত্মিক অস্ত্র তৈরির প্রক্রিয়ার মধ্যে তিনি এক নতুন উপলব্ধি লাভ করলেন।
একটার পর একটা হাতুড়ির আঘাত পড়তে লাগল।
আধ্যাত্মিক অস্ত্রের সেই ভ্রূণ বা উপাদানের ওপর আশ্চর্যজনকভাবে একটি ড্রাগনের আকৃতির আধ্যাত্মিক প্যাটার্ন বা লিনয়েন ফুটে উঠল।
কিন্তু সুরি ঝে সেসবে কোনো মনোযোগ না দিয়ে ভারী হাতুড়ি ক্রমাগত চালাতে লাগলেন।
ভারী হাতুড়ির আঘাতের গতি যত দ্রুত হতে লাগল, তত দ্রুততর হতে লাগল তার হাত।
ধীরে ধীরে সেখানে নানা ঝাপসা অবয়ব বা ছায়া তৈরি হয়ে গেল।
সবচেয়ে ভয়ের বিষয় ছিল যে, চুল্লি বা ফার্নেস থেকে বের করে আনার পর সেই অস্ত্রেমব্রাটির তাপমাত্রা প্রতি মুহূর্তে কমতে শুরু করার কথা ছিল।
কিন্তু সুরি ঝের ক্রমাগত আঘাতের ফলে অস্ত্রেমব্রাটি আবার উজ্জ্বল লাল রঙ ধারণ করল।
মনে হচ্ছিল যেন সেটিকে সবেমাত্র চুল্লির ভেতরে রাখা হয়েছে।
“সাদা বানরের ছত্রিশ হাতুড়ি কৌশল, অভ্যন্তরীণ ত্রিসংযোগ!”
সুরি ঝে তার হৃদয়ের গভীরে গর্জন করে উঠলেন।
তার পিঠের পেছনে একটি সাদা বানরের আবছা ছায়া ভেসে উঠল, যার বাহু ছিল শক্তিশালী এবং কোমর ছিল সরু, অত্যন্ত চটপটে ও বিপুল শক্তির অধিকারী।
সফল হয়েছে!
সুরি ঝে-র চোখে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল।
তিনি অবিলম্বে জলপরী পুতুলটি বের করে আনলেন।
অস্ত্র淬াই বা শক্ত করার কাজ শুরু করলেন।
জলপরী পুতুলটি তার সমগোত্রীয় অনেককে গিলে ফেলেছিল।
এই মুহূর্তে এটি বেড়ে গিয়ে একটি প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের হাতের সাইজের হয়ে উঠেছে।
“থু থু থু!”
জলপরী পুতুলটি অস্ত্রেমব্রাটির ওপর থুতু ফেলতে শুরু করল।
কিন্তু অস্ত্রেমব্রাটির লালচে ভাব এবং অতিরিক্ত তাপমাত্রা কিছুতেই কমল না।
জলপরী পুতুলের মুখে তৎক্ষণাৎ রাগের ভাব ফুটে উঠল।
কী ব্যাপার ছোটো জিনিস, তোকে কি আমি একটুও বাগে আনতে পারব না?
জলপরী পুতুলটি চরম রেগে গেল।
সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং তার ক্ষুদ্র ও মায়াবী জলের শরীরটি উন্মুক্ত করে দিল।
“সাঁইসাঁই সাঁই!”
এক পসলা প্রস্রাব ঢেলে দিল সে।
অস্ত্র শক্ত ও মজবুত করা হলো।
আকৃতি দেওয়া হলো।
একটি ভারী হাতুড়ি তৈরি হয়ে গেল।
“ধন তৈরি করে শরীর গঠন!”
সুরি ঝে বিন্দুমাত্র কালক্ষেপ না করে সেটিকে নিজের শরীরের ভেতরে লীন করে নিলেন।
ততক্ষণে সুরি ঝে একজন ধনী জমিদার হয়ে উঠেছেন, তাই স্বল্প সময়ের জন্য তাকে আর অর্থের জন্য চিন্তা করতে হবে না।
তাছাড়া, ছিয়ান ওয়ানসান সুরি ঝেকে চিন পরিবারের ধনসম্পদ বিক্রি করে ক্যাশ করতে সাহায্য করেছে।
সেই ধনসম্পদগুলোর মূল্য নেহাত কম নয়, যা সুরি ঝের অষ্টম অমর ছিদ্র বা জিংকিও খোলার জন্য সম্পূর্ণ যথেষ্ট।
এই মুহূর্তে সবচেয়ে জরুরি বিষয় হলো সুরি ঝের দ্রুত ষষ্ঠ গ্রেডের স্তরে প্রবেশ করা।
“গতিটা এখনও কিছুটা ধীর……”
সুরি ঝে নিজের জন্মগত হাড়ের গঠন বা গেনগু পর্যবেক্ষণ করে দেখলেন যে তা দীর্ঘ সময় ধরে ড্রাগনের ভঙ্গিমার স্বর্গের হাড়কে অতিক্রম করেনি, তাই তিনি ভ্রু কুঁচকে এই কথা ভাবলেন।
তবে সুরি ঝে এ বিষয়ে আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন।
নিজেকে উন্নত করার জন্য তার কাছে আরও অনেক উপায় ছিল।
তিনি প্রথমে চুশিন ঝুয়ানে গিয়ে সেখান থেকে কিছু বাতিল হওয়া পুরনো অস্ত্র কিনে নিলেন।
এর জন্য পাঁচশো লিয়ান সোনা খরচ হলো।
এরপর তিনি ইয়ে কিউজির সাথে দেখা করতে গেলেন।
“বৎস, তুমি কি তবে ফোর্জিং স্টুডিওতেই শিকড় গেড়ে বসেছ? কী ব্যাপার, কোনো আধ্যাত্মিক অস্ত্র তৈরি করতে না পেরে ভেতরে ভেতরে হতাশ হয়ে পড়েছ নাকি?”
ইয়ে কিউজি সুরি ঝের দিকে একবার তাকিয়ে ধীরেসুস্থে কথাগুলো বললেন।
সুরি ঝে মনে মনে হাসলেন।
আসলে তিনি ইতিমধ্যেই সপ্তম গ্রেডের একটি আধ্যাত্মিক অস্ত্র তৈরি করে ফেলেছেন, শুধু সেটিকে নিজের শরীরের ভেতরে লীন করে নিয়েছেন এই যা।
সুরি ঝে তার নিজের আসল তাস বা গোপন শক্তি প্রকাশ করলেন না।
“হ্যাঁ, একটা গোলকধাঁধায় আটকে গেছি। ছাত্রের এখানে আসার প্রধান উদ্দেশ্য হলো ওস্তাদজির কাছে কিছু জিজ্ঞাসা করা। ওস্তাদজি, আপনি তো ফোর্জিং স্টুডিওতে অনেকগুলো ফোর্জিং হাতুড়ি রেখে দিয়েছেন, ছাত্রের মনে হচ্ছে আধ্যাত্মিক অস্ত্র তৈরি না হওয়ার পেছনে কারণ হয়তো এই যে আমার হাতের যন্ত্রাতি বা হাতিয়ারগুলো যথেষ্ট উপযুক্ত নয়।”
“আমি কি ওস্তাদজির অতীতে ব্যবহার করা ফোর্জিং হাতুড়িগুলো ব্যবহার করতে পারি?”
সুরি ঝে অত্যন্ত ম্লান ও চিন্তিত মুখভঙ্গি করে ইয়ে কিউজির কাছে মিনতি করতে লাগলেন।
সুরি ঝে-র কথা শুনে ইয়ে কিউজি হেসে উঠলেন:
“বৎস, তুমি অতিরিক্ত উচ্চাশা করছ এবং দ্রুত সাফল্য চাও।”
“টিহাও তো একজন সরাসরি উত্তরাধিকারী ছাত্র, চুশিন ঝুয়ানে প্রবেশ করার পর পনেরো বছর কেটে গেছে, সেও তো কোনো আধ্যাত্মিক অস্ত্র তৈরি করতে পারেনি।”
“চুশিন ঝুয়ানের সবাই কারিগর হলেও, আসল অর্থে যারা আধ্যাত্মিক অস্ত্র তৈরি করতে পারে, তারা হলো কেবল এই বুড়ো আমি, ওই ওউ জিঝেন নামের বখাটে ছেলেটা…… আর সেই মৃত ছোটো শিশু মো ইয়ে!”
“তোমার আর ক মাসই বা বয়স হয়েছে…… মনের অবস্থা শান্ত রাখো! তুমি যদি এখনই আধ্যাত্মিক অস্ত্র তৈরি করে ফেলতে চাও, তবে অন্যদের কি আর বেঁচে থাকতে দেবে না!”
ইয়ে কিউজি রসিকতা করে বললেন।
“আসলে, এখন চতুর্থ এমন একজন মানুষ আছেন যিনি আধ্যাত্মিক অস্ত্র তৈরি করতে পারেন!”
সুরি ঝে মনে মনে এই কথাটি যোগ করে নিলেন।
ষষ্ঠ গ্রেডের চূড়ায় থাকা মো ইয়ে সপ্তম গ্রেডের আধ্যাত্মিক অস্ত্র তৈরি করতে পারেন।
সপ্তম গ্রেডের ওউ জিঝেন অষ্টম গ্রেডের আধ্যাত্মিক অস্ত্র তৈরি করতে পারেন।
অষ্টম গ্রেডের চূড়ায় থাকা ইয়ে কিউজি অষ্টম গ্রেডের চূড়ার আধ্যাত্মিক অস্ত্র তৈরি করতে পারেন।
এই অর্জনগুলো সুরি ঝের জানা আছে।
“ওস্তাদজি, ওই ফোর্জিং হাতুড়িগুলো তো এমনিতেই ধুলো জমছে…… তার চেয়ে আমাকে একটু চেষ্টা করে দেখতে দিন না।”
সুরি ঝে বিনীত অথচ দৃঢ়ভাবে আবার তার অনুরোধ পেশ করলেন।
“তোমার যেমন ইচ্ছে করো গো।”
ইয়ে কিউজি হাত নেড়ে দিলেন, তারপর সুরি ঝে-র দিকে একবার তাকিয়ে হেসে হেসে বললেন:
“ফোর্জিং স্টুডিওর ভেতরে লাল রঙের একটি ভারী হাতুড়ি আছে, যার নাম নানমিং লিহুও হাতুড়ি, এটি সপ্তম গ্রেডের চূড়ার একটি আধ্যাত্মিক অস্ত্র, যা আমি অতীতে ব্যবহার করতাম।”
“সেই হাতুড়িটি তোমাকে দিলাম।”
“আমার ব্যবহার করা বাকি হাতুড়িগুলো তুমি হাত দিয়ে ছুঁয়ে কাজের অনুভূতি কেমন তা পরীক্ষা করে দেখতে পারো, কিন্তু সেগুলোকে এখান থেকে নিয়ে যেতে পারবে না। নাতির কি আর দাদার জমি বিক্রি করতে একটুও মায়া লাগে না? কে জানে তুমি এই বখাটে ছেলেটা আমার পুরনো সঙ্গীগুলোকে আবার বিক্রি করে দাও কি না!”
ইয়ে কিউজির এই কথা বলার সাথে সাথেই সুরি ঝে-র মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং অসন্তোষ প্রকাশ করে তিনি বললেন:
“ওস্তাদজি, আপনি এ কী কথা বলছেন……”
“ছাত্র কি আর তেমন মানুষ নাকি?”
ইয়ে কিউজি চরম অবজ্ঞার চোখে সুরি ঝের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
তার পুরো মুখভঙ্গিতে যেন এটাই লেখা ছিল—
তুমি ছাড়া আবার কে এমন কাজ করতে পারে?
“আহা, বুড়ো মানুষটার জীবনের আর মোটে কদিনই বা বাকি আছে, তবুও তোমার জ্বালাতন সহ্য করতে হচ্ছে, কী কপাল আমার!”
ইয়ে কিউজি মাথা নাড়লেন এবং নিজের মনেই আত্মিক উপহাসের হাসি হাসলেন:
“মানুষ যখন জীবনের শেষ প্রান্তে এসে পৌঁছায়, তখনই সে বুঝতে পারে যে এই নিঃসঙ্গতা যেন এক ভয়ঙ্কর রাক্ষসের মতো, যা ক্রমাগত নিজেকে গ্রাস করে চলেছে।”
“যদি না পূর্বপুরুষদের প্রতি অন্যায় করার ভয় থাকত, তবে হয়তো এই বুড়ো মানুষটাও কোনো বুনো দেবতার আশ্রয় নিত এবং চিন পরিবারের ওই ছোটো ছেলেটার মতো দেবতাদের সেবক হয়ে শুধুমাত্র আয়ু বাড়ানোর চেষ্টা করত।”
“মরার চেয়ে কোনো রকমে বেঁচে থাকাও তো ভালো।”
সুরি ঝে এই কথা শোনার পর তার মুখাবয়ব কিছুটা ম্লান হয়ে গেল, এরপর তিনি বললেন:
“তাহলে ছাত্র কি ওস্তাদজির সাথে একটু কথাবার্তা বলে সময় কাটাতে পারে না?”
ইয়ে কিউজি সুরি ঝের দিকে তির্যক দৃষ্টিতে তাকালেন, তারপর বললেন:
“বৎস, তুমি যদি এই বুড়োটাকে রাগে মেরে না ফেলো, সেটাই হবে আমার ভাগ্য।”
ইয়ে কিউজির এক কথাতেই সুরি ঝে প্রায় দম আটকে মারা যাওয়ার উপক্রম হলেন।
সুরি ঝে অর্কিড ফুলগুলোর দিকে একবার তাকালেন, তারপর বললেন:
“ওস্তাদজি যদি সত্যিই বোর হয়ে যান বা নিঃসঙ্গ বোধ করেন, তবে এই অর্কিড ফুলগুলোও তো গুনে দেখতে পারেন।”
ইয়ে কিউজি কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন, তারপর বললেন:
“গত বছর বসন্তের অর্কিড ফুটেছিল ছাপ্পান্নটি, এ বছরের বসন্তের অর্কিড সবেমাত্র ফুটতে শুরু করেছে, ফুটেছে বাষ্পিষটিটি। গত বছর হুই অর্কিড ফুটেছিল আটত্রিশটি, এ বছরের সময় এখনও হয়নি। জিয়ান অর্কিড গত বছর দুবার ফুটেছিল, আটত্রিশটি ফুল হয়েছিল, মো অর্কিড এ বছর ফুটেছে আঠারোটি, হান অর্কিড এইমাত্র ফুটে শেষ হলো……”
ইয়ে কিউজি জলের মাছের মতো সবকিছু মুখস্থ বলে গেলেন।
সুরি ঝে এই কথা শোনার পর কিছুক্ষণ ভাষা হারিয়ে ফেললেন।
তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে একজন মানুষের অর্কিড ফোটার সংখ্যা গোনা কতটা নিঃসঙ্গতার পরিচায়ক।
হঠাৎ করেই, মার্শাল আর্টের জগতের সাধকদের দীর্ঘ আয়ু ফুরিয়ে আসার সেই তীব্র ভীতি সুরি ঝের অস্থিমজ্জায় প্রবেশ করল এবং হৃদয়ের গভীরে গিয়ে অনুভূত হলো।
কী এক হতাশা, কী এক অসহায়ত্ব!
“আর চার মাস পর প্রতি তিন বছর অন্তর একবার করে হওয়া হাইয়ান হল এবং চুশিন ঝুয়ানের কারিগরদের মধ্যকার প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হবে।”
“আগে তো মো ইয়ে ছিল, তাই আমাদের একবার হলেও জেতার আশা ছিল, এ বছর মনে হয় আর জেতা সম্ভব হবে না।”
“এ বছর একবার হেরে গেলেই, হাইয়ান হল টানা দশবার জয়লাভ করবে, তখন তারা চুশিন ঝুয়ানে শিকড় গেড়ে বসতে পারবে এবং লিংবিং হ্রদ বা অস্ত্র淬াই হ্রদ ব্যবহার করার সুযোগ পাবে।”
ইয়ে কিউজি অর্কিড ছাঁটতে ছাঁটতে অত্যন্ত উদাসীনভাবে সুরি ঝেকে বললেন:
“বৎস, তুমি ভালোভাবে সাধনা করো, অন্তত চুশিন ঝুয়ানকে যেন খুব বেশি লজ্জাজনকভাবে হারতে না হয়।”
সুরি ঝে এই কথা শুনে বললেন:
“কারিগরদের প্রতিযোগিতা? ব্যাপারটি কী? ওস্তাদজি, আপনি কি আমার সম্পর্কে একটু ভালো কথা বলতে পারেন না? যদি আমি জিতে যাই তাহলে?”
ইয়ে কিউজিও হেসে উঠলেন:
“তুমি আবার জিততে চাও? ব্যাঙের মুখে হাই তোলার মতো বড় বড় কথা।”
“এবারের প্রতিপক্ষ যে এসেছে, তার বয়স ত্রিশ বছর, সে মাত্র দশ বছর বয়স থেকেই কারিগরী বিদ্যা বা কারিগরি সাধনার সংস্পর্শে এসেছে। তার ওস্তাদ আবার একজন玄兵匠师 বা রহস্যময় অস্ত্র তৈরির মহান কারিগর, যার দক্ষতা আমার চেয়েও কিছুটা বেশি। শোনা যায় যে ওই ছোটো ছেলেটি এক বছর আগেই আধ্যাত্মিক অস্ত্র তৈরি করতে পেরেছিল।”
“তুমি কীভাবে তার সাথে প্রতিযোগিতা করবে?”
রহস্যময় অস্ত্র তৈরির মহান কারিগর বা জুরেন জিয়াংশি……
সুরি ঝের হৃদয়ে গভীর বিস্ময় জাগল।
রহস্যময় অস্ত্র তৈরির মহান কারিগরকে কারিগরদের মাস্টার বা ওস্তাদও বলা হয়।
রহস্যময় অস্ত্র যখন কোনো মাস্টারের হাতে পড়ে, তখন তা অত্যন্ত শক্তিশালী ক্ষমতা প্রদর্শন করে।
যিনি রহস্যময় অস্ত্র তৈরি করতে পারেন, কোনো না কোনো অর্থে কারিগরি বিদ্যার ক্ষেত্রে তার অর্জনও একজন মার্শাল আর্ট মাস্টারের মতোই হয়।
এমনকি ইয়ে কিউজিও তার সারাজীবনের সাধনায় এখনও রহস্যময় অস্ত্র তৈরির স্তরে পৌঁছাতে পারেননি।
ইয়ে কিউজি তার কথা চালিয়ে গেলেন।
মূলত, অতীতে যখন ইয়ে কিউজি চুশিন ঝুয়ানের দায়িত্বে ছিলেন, তখন তার একজন ছোটো সহপাঠী বা জুনিয়র ব্রাদার ছিল।
সেই ছোটো সহপাঠীটির নাম ছিল পু ইউয়ান।
কারিগরী বিদ্যার ক্ষেত্রে ইয়ে কিউজির প্রতিভা পু ইউয়ানের চেয়েও কম ছিল।
কিন্তু এই পু ইউয়ান মানুষটি ফোর্জিং বা অস্ত্র তৈরির প্রতি এতটাই উন্মাদ এবং অন্ধ ছিলেন যে তিনি ওস্তাদের কাছ থেকে লুকিয়ে বিভিন্ন জায়গায় গিয়ে কারিগরি বিদ্যা অর্জনের জন্য দীক্ষা নিতেন, শুধু নিজের কারিগরি দক্ষতা বাড়াতে চেয়েছিলেন।
বিষয়টি ফাঁস হয়ে যাওয়ার পর চুশিন ঝুয়ানের ওস্তাদ প্রচণ্ড রেগে যান।
তিনি ইয়ে কিউজিকে নির্দেশ দেন পু ইউয়ানের ডান হাত কেটে ফেলে তাকে শিক্ষালয় থেকে চিরতরে বের করে দিতে।
একজন কারিগরের কাছে হাত কেটে ফেলার অর্থ জীবন কেড়ে নেওয়ার চেয়েও অনেক বেশি ভয়ঙ্কর।
ত্রিশ বছর আগে, পু ইউয়ান হাইয়ান হলে যোগ দেন এবং হাইয়ান হলের একটি বুনো দেবতার বিশাল ক্ষমতার সুযোগ নেন।
তিনি তার অনুসারী ছাত্রদের মধ্যে প্রতি তিন বছর অন্তর কারিগরদের প্রতিযোগিতা করার প্রস্তাব দেন।
যদি তার অধীনস্থ ছাত্ররা টানা দশবার জয়লাভ করে, তবে তারা চুশিন ঝুয়ানে এসে বসবাস করতে পারবে এবং স্বাধীনভাবে লিংবিং হ্রদে যাতায়াত করতে পারবে।
ইয়ে কিউজির মনে তার ছোটো সহপাঠীর প্রতি আগেই এক ধরণের অপরাধবোধ ছিল, তাছাড়া তিনি ভেবেছিলেন যে যদিও সোয়াত অর্চার্ড বা সোর্ড ভিলিজের পতন ঘটেছে, তবুও অন্তত ত্রিশ বছরে তারা অন্তত একটা ম্যাচেও জিততে না পারার মতো পরিস্থিতিতে পড়বে না, তাই তিনি তার ছোটো সহপাঠীর সেই অনুরোধে রাজি হয়েছিলেন।
কে ভেবেছিল যে এই রাজি হওয়ার ফলস্বরূপ তারা পরপর নটা ম্যাচেই হেরে যাবে এবং চোখের পলকে দশম ম্যাচটি চলে এসেছে।
মো ইয়ের মৃত্যুর পর ইয়ে কিউজি তার সমস্ত আশাই হারিয়ে ফেললেন।
তিনি হঠাৎ করেই অনুভব করলেন যে তিনি তার ওস্তাদের কাছে অপরাধী হয়ে গেছেন।
সুরি ঝে সব কথা শোনার পর মনে মনে ভাবলেন:
“যদিও ওস্তাদজি স্পষ্টভাবে কিছু বলেননি, তবে এই পু ইউয়ান যেহেতু স্বাধীনভাবে লিংবিং হ্রদে যাতায়াত করার দাবি জানিয়েছে, তবে এর পেছনে সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা হলো সে রহস্যময় অমর অস্ত্রটির জন্যই এসেছে।”
ইয়ে কিউজি অতীতের দুঃখজনক ঘটনাগুলো শেষ করার পর তার ভাবভঙ্গি কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে উঠল।
“ওস্তাদজি চিন্তা করবেন না, চার মাস…… পু ইউয়ানের সেই ছাত্রকে হারানোর জন্য এই সময়টাই যথেষ্ট।”
“ওস্তাদজি আমার প্রতি অত্যন্ত সদয় হয়েছেন, পূর্বপুরুষদের সম্মান রক্ষা করার জন্য যা করার আমি তা করব, ওস্তাদজির এই ঋণের শোধ এভাবেই দেব।”
“ছাত্র অবশ্যই ওস্তাদজির আয়ু বাড়ানোর কোনো না কোনো উপায় খুঁজে বের করবে!”
সুরি ঝে হাত জোড় করে অত্যন্ত আন্তরিক দৃষ্টিতে কথাগুলো বললেন।
ইয়ে কিউজি কিছুটা অবাক হলেন, তারপর আবার জিজ্ঞেস করলেন:
“তুমি কি লুই কাউন্টিতে গিয়ে ক্যান্ডি ব্লোয়িং বা চিনির পুতুল তৈরি করা শিখেছিলে?”
চিনির পুতুল তৈরি হলো এক ধরণের লোকশিল্প, যেখানে কারিগররা মেলানো মল্ট সুগার বা কেইন সুগারকে গরম করে পাতলা চিনির তরলে পরিণত করেন, তারপর তার এক প্রান্তে গমের খড় বা চিকন নল ঢুকিয়ে জোরে ফুঁ দিয়ে চিনির বুদবুদ তৈরি করেন এবং তারপর দক্ষ হাতে সেগুলোকে নানা রূপ দিয়ে জীবন্ত করে তোলেন, যা শিশুদের কাছে সবচেয়ে প্রিয়।
লুই কাউন্টির বছরের শেষ মেলায় প্রায়শই ক্যান্ডি ব্লোয়ার বা চিনির পুতুল বিক্রেতারা এসে তাদের শিল্প প্রদর্শন করতেন।
সুরি ঝে বুঝতে না পেরে মাথা নাড়লেন।
তিনি কখন চিনির পুতুল তৈরি করা শিখেছেন?
তিনি তো কেবল মাছ ধরেছেন।
“তাহলে তো অদ্ভুত ব্যাপার! চিনির পুতুল তৈরি করা না শিখেই এক ফুঁয়ে এত বড় বেলুন ফুটিয়ে দিলে!”
ইয়ে কিউজি অবাক হওয়ার ভান করে নিজের মনেই বললেন।
সুরি ঝে-র মুখটা কালো হয়ে গেল।
তাদের পরিবারের এই আদিপুরুষের সবকিছুই ভালো, শুধু তার এই মুখটা বড্ড বাঁকা।
“ছাত্র কারিগরি বিদ্যা অর্জনের জন্য সাধনা করতে গেলাম।”
সুরি ঝে পেছন ফিরে সোজা চলে যেতে লাগলেন।
“দাঁড়াও, ফোর্জিং স্টুডিওতে বিশুদ্ধ সূর্যের প্রকৃত অগ্নি হাতুড়ি নামে আরেকটি হাতুড়ি আছে, যা সপ্তম গ্রেডের চূড়ার আধ্যাত্মিক অস্ত্র, তোমার যদি পছন্দ হয়, তবে সেটিও তোমাকে দিয়ে দিলাম!”
সুরি ঝে-র পেছন থেকে ইয়ে কিউজির ধীরেসুস্থে বলার কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
সুরি ঝে খিলখিল করে হেসে উঠলেন।
মুখটা একটু খারাপ হলেও মনটা বেশ ভালো।
এই দফায়, আমাদের সুরি কোনো লোকসানি ব্যবসা করেননি, বরং বিশাল লাভ করে ফেলেছেন!