অধ্যায় ১২৯: সু ঝে, পর্বত দর্শন
প্রথম খণ্ড
অসি-নির্মাণ প্রধান পর্বত।
বিস্ময়কর পর্বতচূড়াটি মেঘের রাজ্যে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে, যেন স্বর্গের সাথে সংযোগ স্থাপনকারী এক বিশাল স্তম্ভ। নয় হাজার নয়শ নিরানব্বইটি পাথরের ধাপ সর্পিল আকারে উপরের দিকে উঠে গেছে, আর দুই পাশে দাঁড়িয়ে আছে অসংখ্য শিষ্য। চারপাশ নিস্তব্ধ, সবার দৃষ্টি মাটির দিকে নিবদ্ধ।
সু ঝে দুই হাতে দুটি হাতুড়ি নিয়ে ধীর পায়ে এগিয়ে আসছেন। পাহাড়ি বাতাসে তার পোশাক পতপত করে উড়ছে। উপরের দিকে তাকালে মেঘের কুয়াশায় ঢাকা সেই সুউচ্চ ও দুর্গম চূড়াটি চোখে পড়ে। এই দৃশ্যটি অত্যন্ত মহিমান্বিত, যেন কোনো এক বিশাল শক্তি বিস্ফোরিত হওয়ার অপেক্ষায় আছে।
"ডং! ডং! ডং!"
বিশাল ঢোলের শব্দ যেন বজ্রপাতের মতো গর্জে উঠল। সেই আওয়াজে উপস্থিত সবার হৃদয় কেঁপে উঠল।
প্রধান প্রাসাদের বাইরে। অসি-নির্মাণ পর্বতশৃঙ্গের শক্তিশালী যোদ্ধারা সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে আছে। বিশাল ধূপদানি থেকে নীল ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকিয়ে উঠছে, চারপাশ সুগন্ধে আচ্ছন্ন। শুয়ান ইউয়ান ই ঝেং অত্যন্ত গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে আছেন। চারদিকে পিনপতন নীরবতা, পরিবেশ অত্যন্ত পবিত্র। পতাকাসমূহ বাতাসে উড়ছে এবং ভেসে আসছে সুরের মূর্ছনা।
"শুভক্ষণ উপস্থিত!"长老 বা জ্যেষ্ঠ সদস্য উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন।
শুয়ান ইউয়ান ই ঝেং কুয়াশার ভেতর দিয়ে নিচের দিকে তাকাচ্ছেন, যেখানে সু ঝে দাঁড়িয়ে আছেন। তিনি মাথা নাড়লেন, তারপর একটি স্ক্রোল বের করে ধীরে ধীরে খুললেন এবং গম্ভীর কণ্ঠে পাঠ করতে শুরু করলেন:
"অসি-নির্মাণ পর্বতশৃঙ্গের শিষ্যদের কর্তব্য হলো কঠোর পরিশ্রম করা, পূর্বসূরিদের সংকল্প বহন করা এবং মার্শাল আর্টের চেতনাকে সমুন্নত রাখা। প্রার্থনা করি, এই পর্বতশৃঙ্গ যেন চিরকাল অমর ও সমৃদ্ধ থাকে, মার্শাল আর্টের ভাগ্য যেন সর্বদা উজ্জ্বল হয়। স্বর্গ যেন আমাদের আশীর্বাদ করে এবং যুগ যুগান্তরের ভিত্তি স্থাপন করে।"
"দা কিয়ান সাম্রাজ্যের জিং সম্রাট শাসনের বাইশতম বছর, চতুর্থ মাসের পূর্ণিমা তিথিতে, এই অভিষেক অনুষ্ঠান শুরু হলো। শিষ্য সু ঝে-কে ডাকা হলো, প্রধান পর্বতকে প্রণাম করে ধাপগুলো অতিক্রম করো!"
তার কণ্ঠস্বর বজ্রের মতো গর্জে উঠল এবং পাহাড়ের নিচের কুয়াশাকে ছিন্নভিন্ন করে দিল।
কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই ঢোল বেজে উঠল। প্রধান পাহাড়ের পাথরের ধাপগুলোর দুই পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শিষ্যদের চোখে উত্তেজনা, তারা সু ঝে-র দিকে তাকিয়ে আছে। শুয়ান ইউয়ান ই ঝেং মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছেন, তার দুই পাশে রয়েছেন জি শি পাহাড়ের সু হে ইয়াং, বিং শুয়ান পাহাড়ের লিং হু রুই ফেং এবং ঝু সিন পাহাড়ের ওউ জি ঝেন। তাদের পেছনে দাঁড়িয়ে আছেন আটজন সরাসরি শিষ্য। লংশ বো এবং চিয়ান ওয়ান সানও তাদের মধ্যে ছিলেন।
"কনিষ্ঠ ভ্রাতা পাহাড় বেয়ে উঠছে... কিন্তু গুরুজি কেন এখনও ফিরলেন না?" লংশ বো দীর্ঘদেহী, উঁচুতে থাকায় তিনি পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিলেন। সু ঝে-কে উঠতে দেখে তার মনে কিছুটা উদ্বেগ জাগল।
চিয়ান ওয়ান সান চোখ সরু করে বললেন, "গুরুজির মেজাজ যদিও খিটখিটে, কিন্তু তিনি কখনো কথা দিয়ে কথা রাখেন না। এই তো, তিনি নিশ্চয়ই শীঘ্রই এসে পৌঁছাবেন।"
"তুমি ছোকরা, এই কদিন এত অলস বসে আছো কেন?"
"তুমি যখন পাহাড় বেয়েছিলে, তখন তো পথে পথে সোনার নোট ছিটিয়েছিলে, যাকে পেয়েছো তাকেই দিয়েছো।"
"কেউ যদি তোমাকে আক্রমণ করতে আসত, তবে তোমার কাছ থেকে সুবিধা নেওয়া অন্য যোদ্ধারাই তোমার হয়ে তাদের ঘায়েল করত।"
"এখন কনিষ্ঠ ভ্রাতা তিন মাস হলো অসি-নির্মাণ পর্বতশৃঙ্গে এসেছে, আর এখনই তাকে এমন বিপজ্জনক পথ পাড়ি দিতে হচ্ছে।"
"তুমি তার জন্য পথ তৈরি করছ না কেন? তুমি কি সেই অর্থের মায়া ত্যাগ করতে পারছ না?"
লংশ বো এবং চিয়ান ওয়ান সান ঘনিষ্ঠ, তাই তিনি জানেন যে চিয়ান ওয়ান সান সু ঝে-র জন্য কোনো আগাম প্রস্তুতি রাখেননি। বরং লংশ বো নিজেই নানা জায়গায় ছুটোছুটি করছেন, সম্পর্ক গড়ে তোলার চেষ্টা করছেন যাতে সু ঝে-র কষ্ট কিছুটা লাঘব হয়। কিন্তু... লংশ বো স্বভাবগতভাবে অত্যন্ত নিষ্ঠুর। অনেকে তার ওপর ক্ষুব্ধ, কিন্তু শক্তি কম থাকায় কেউ সরাসরি তার মুখোমুখি হতে সাহস পায় না।
কী কাণ্ড! লংশ বো-র এই প্রচেষ্টার ফলে উল্টো সু ঝে-র অনেক শত্রু তৈরি হয়েছে।
চিয়ান ওয়ান সান তার দুই চোখ বাঁকিয়ে হাত নাড়লেন, তার হাতের দশটি সোনার আংটি সূর্যের আলোয় ঝিলিক দিয়ে উঠল: "ওহ, গুরুজি আগে চিঠি পাঠিয়েছিলেন, আমাকে বলেছেন কনিষ্ঠ ভ্রাতাকে সাহায্য না করতে। তাকে নিজের শক্তিতেই পাহাড় জয় করতে দাও। ফন্দি-ফিকির করে এগোনো কনিষ্ঠ ভ্রাতার পথ নয়।"
লংশ বো অবাক হলেন। লড়াই করে ওঠা? তিনিও একসময় পাহাড় জয় করেছিলেন। তিনি জানেন এর কঠিনতা কতটা। এই পাহাড় জয়ের জন্য তিনি দশ বছর কঠোর সাধনা করেছিলেন এবং মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছিলেন। আর সু ঝে, মাত্র তিন মাস প্রশিক্ষণ নিয়েছে, এটা কীভাবে সম্ভব?
"না, অসম্ভব! গুরুজি তোমাকে কেন বার্তা পাঠাবেন? আমিই তো জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, আমাকে কেন বললেন না?" লংশ বো মাথা নাড়লেন, যেন বিশ্বাসই করতে পারছেন না।
"গুরুজি বলেছেন, লংশ বো-র বুদ্ধি কম, সে সু ঝে-কে সাহায্য করতে চাইবে, কিন্তু সে জানে না যে লংশ বো-র পুরনো পদ্ধতি অনুসরণ করলে তবেই সু ঝে-র এই আরোহণ একটি প্রকৃত চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠবে।" চিয়ান ওয়ান সান বাঁকা চোখে তাকিয়ে ধীরস্থিরভাবে বললেন।
ধপ! লংশ বো যেন বজ্রাহত হলেন।
দ্বিতীয় খণ্ড
লংশ বো-র পেছনে থাকা ইউয়ান লাং মাথা নাড়লেন। শরীরটা শক্তপোক্ত, কিন্তু মাথাটা... বোধহয় পূর্ব সাগরের ওপারে ফেলে এসেছেন।
"হায়, আমি ভেবেছিলাম কনিষ্ঠ ভ্রাতা চতুর্থ স্তরের চূড়ান্ত সীমায় থেকে পাহাড় জয় করবে, কিন্তু সে কীভাবে পঞ্চম স্তরে পৌঁছে গেল?"
"অসি-নির্মাণ পর্বতশৃঙ্গে পঞ্চম স্তরের দক্ষ যোদ্ধার অভাব নেই।" চিয়ান ওয়ান সান পাহাড়ের নিচের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
এই কথা শুনে লংশ বোসহ অন্যদের মুখও গম্ভীর হয়ে গেল। তবে ইউয়ান লাংয়ের ভ্রু কুঁচকে উঠল। তার মনে পড়ে গেল, যখন সু ঝে চতুর্থ স্তরে ছিল, তখনই সে এক আঘাতে পঞ্চম স্তরের তিনজন দক্ষ যোদ্ধাকে খতম করেছিল। এখন পঞ্চম স্তরে পা রাখা সু ঝে কতটা শক্তিশালী হবে? এই ভেবে ইউয়ান লাংয়ের চোখে ফুটে উঠল প্রত্যাশা।
...
"সু ঝে, পাহাড় জয় করছি!"
সু ঝে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে এক পা রাখলেন পাথরের ধাপে। এরপর বাতাসের মতো দ্রুত, ধনুক থেকে ছোড়া তীরের মতো তিনি ধাপের উপরের দিকে ছুটে চললেন।
সু ঝে-র কথা শেষ হওয়ার মুহূর্তেই ১৫ নম্বর ধাপের কেউ একজন আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারল না। বিদ্যুতের ঝলকানির মতো এক শীতল ধারালো অস্ত্র সু ঝে-র ঘাড় লক্ষ্য করে ধেয়ে এল।
"বিং শুয়ান পাহাড়ের শিষ্য চাং ইয়ং, জেন ইউয়ান, উপদেশ দিন!" গর্জন করে উঠল সে।
ঠাস! কথা শেষ হওয়ার আগেই, লোকটি তিন হাত দূরে ছিটকে পড়ল এবং তার মুখ দিয়ে রক্ত ঝরতে শুরু করল।
সু ঝে ওপরের দিকে তাকালেন। তিনি দেখলেন, অসীম দীর্ঘ পাথরের ধাপগুলোতে অসংখ্য যোদ্ধার চোখ জ্বলজ্বল করছে, তারা সবাই সু ঝে-কে দমন করতে চায়। তলোয়ার আর বর্শার এক বিশাল বন যেন তৈরি হয়েছে।
"এই সু ঝে... পঞ্চম স্তরের যোদ্ধা!"
"কী দুঃসাহস! অভিষেক অনুষ্ঠানের আগে পঞ্চম স্তরে পৌঁছে যাওয়াটা কি চরম ঔদ্ধত্য নয়?" পঞ্চম স্তরের একজন যোদ্ধা গর্জে উঠল, সে নিজেকে অপমানিত মনে করছিল।
"হুম, এই সেই কারিগর, যাকে ইয়ে চিউ জি গুরুজি এত গুরুত্ব দেন? সত্যিই উদ্ধত!"
"সবাই মিলে আক্রমণ কর, ওকে কোনোভাবেই এগোতে দেওয়া যাবে না!"
"হা হা, কীসের কারিগর, সে তো কেবলই এক কাঁচা খেলোয়াড়, লোকমুখে শোনা কথার ওপর ভিত্তি করে নিজেকে জাহির করছে! আজ আমিই তার মার্শাল আর্টের হৃদয়ে প্রথম ফাটল ধরিয়ে দেব!"
অগণিত যোদ্ধা ঝাঁপিয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে চারদিক থেকে আক্রমণের শব্দ, তলোয়ারের ঝিলিক আর বর্শার বন তৈরি হলো।
"কনিষ্ঠ ভ্রাতা, মানুষের শক্তির সীমাবদ্ধতা আছে, এমনকি সরাসরি শিষ্য হয়েও এতগুলো শিষ্যকে কাটিয়ে পাহাড় জয় করা অসম্ভব।"
"তাই, পাহাড় জয়ের মূল মন্ত্র হলো গতি। যা এড়িয়ে যাওয়া যায়, তা এড়িয়ে চলো।"
"এমন কিছু করো না... যাতে পথেই শেষ হয়ে যেতে হয়!"
চিয়ান ওয়ান সান এবং লংশ বো-র সতর্কবাণী সু ঝে-র মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হলো। অভিষেক অনুষ্ঠানের আগে তারা দুজনে বিশেষভাবে সু ঝে-র সাথে দেখা করেছিলেন। পাহাড় জয়ের কৌশলগুলো তারা একে একে তাকে শিখিয়ে দিয়েছিলেন। দুজনেই পাহাড় জয় করেছিলেন, তাই তাদের অভিজ্ঞতা সু ঝে-র জন্য অনেক কাজে দিয়েছে।
পাহাড় জয় করা মানে একের বিরুদ্ধে অনেকের লড়াই। নিয়ম অনুযায়ী সর্বোচ্চ পাঁচজন একই সাথে সু ঝে-র ওপর আক্রমণ করতে পারবে। কিন্তু প্রধান পাহাড় হাজার ফুট উঁচু, শিষ্যের সংখ্যা অগণিত। যদি কেবল গায়ের জোরে এগোতে হয়, তবে রক্তমাংসের মানুষ ক্লান্ত হয়ে মারা পড়বে। লংশ বো সেই সময় এই পথেই মারা যেতে বসেছিলেন।
তাছাড়া, একটা বিশেষ বিষয় হলো—লংশ বো যখন পাহাড় জয় করেছিলেন, তখন তিনি পঞ্চম স্তরের চূড়ান্ত সীমায় ছিলেন। সু ঝে-র চেয়ে তিনি তিনটি ছোট স্তরের উপরে ছিলেন।
"পাহাড়ের চূড়ায় পালিয়ে যাব? সু ঝে তা চায় না!"
সু ঝে তার জিহ্বার নিচে রাখা এক ফোঁটা অলৌকিক রক্ত চুষে নিলেন। অন্যরা হয়তো গায়ের জোরে চূড়ায় পৌঁছাতে পারবে না, কিন্তু তার পুনরুদ্ধারের ক্ষমতা যেন কোনো গেমের চিট কোড!
"এসো, দেখি অসি-নির্মাণ পাহাড়ের পুরুষদের তেজ কতটা!"
সু ঝে দীর্ঘ গর্জন করলেন। তার হাড় ও পেশি থেকে শব্দ হতে লাগল!
"গর্জন! গর্জন! গর্জন!"
একের পর এক। নয়টি ড্রাগনের গর্জন আকাশ কাঁপিয়ে উঠল। পাহাড়ের কুয়াশা কেঁপে উঠল এবং এক নিমেষে অদৃশ্য হয়ে গেল।
তৃতীয় খণ্ড
সেই বিশাল ড্রাগনের তেজ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। উপস্থিত সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। মনে হলো, তারা এখন সু ঝে-কে দেখছে না, বরং দেখছে এক অসীম ক্ষমতার অধিকারী প্রকৃত ড্রাগনকে।
শুয়ান ইউয়ান ই ঝেংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার হাড় থেকে একটা আর্তনাদ বের হলো এবং তারপর সব শান্ত হয়ে গেল। তিন মাস আগে সু ঝে-র শিষ্যত্ব গ্রহণের অনুষ্ঠানের কথা মনে পড়ল। সেই সময় সু ঝে-র ড্রাগনের তেজ শুয়ান ইউয়ান ই ঝেং এবং ইউ শেন পাহাড়ের মালিকের হাড় কাঁপিয়ে দিয়েছিল। ফলাফল ছিল, সু ঝে সামান্য এগিয়ে ছিলেন। কিন্তু মাত্র তিন মাসে, সু ঝে উচ্চতর ড্রাগন-সদৃশ হাড়ের অধিকারী হয়ে গেছেন। শুয়ান ইউয়ান ই ঝেংয়ের সাধারণ ড্রাগন-সদৃশ হাড় সু ঝে-র সামনে ড্রাগনের গর্জন করার সাহসই পাচ্ছে না!
এটা কী করে সম্ভব!
"তিন মাস, উচ্চতর... ড্রাগন-সদৃশ হাড়?" শুয়ান ইউয়ান ই ঝেং বিড়বিড় করলেন। তার পা অজান্তেই এক ধাপ পিছিয়ে গেল।
"জি শি পাহাড়, গাই ইউয়ান!"
একজন যোদ্ধা তলোয়ার নিয়ে ছুটে এল, বিদ্যুৎগতিতে তার তলোয়ার সু ঝে-র কণ্ঠনালী লক্ষ্য করে ধেয়ে এল। সু ঝে শান্তভাবে তার ডান হাতের হাতুড়ি দিয়ে আঘাতটি প্রতিহত করলেন। কেবল "ঠং" একটি শব্দ হলো, তলোয়ার ভেঙে গেল, গাই ইউয়ান ছিটকে পড়ল এবং রক্ত বমি করতে করতে কৃতজ্ঞতার সুরে বিড়বিড় করল: "হাত সরিয়ে নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ!"
হাতুড়ি আর তলোয়ারের সংঘর্ষে গাই ইউয়ান সু ঝে-র অবিশ্বাস্য শক্তির পরিচয় পেয়েছিল। সু ঝে যদি হাত না সরাতেন, তবে তার হাড়গোড়ও অবশিষ্ট থাকত না।
"হাঁপিয়ে ওঠো!"
"সু ঝে ছোকরা, তোমার চাং দাদুর তলোয়ারের আঘাত খাও!"
আরেকজন শক্তিশালী লোক বিশাল তলোয়ার নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার আঘাত পাহাড় কাটার মতো ভারী ছিল। তার অভ্যন্তরীণ শক্তি বাঘের গর্জনের মতো গর্জে উঠল।
সু ঝে না সরে এক পা এগিয়ে এলেন এবং দুই হাতের হাতুড়ি বাতাসের মতো ঘোরাতে শুরু করলেন।
ধপ!
লোকটি তলোয়ারসহ ছিন্নভিন্ন ঘুড়ির মতো আকাশে উড়ে গেল, আকাশ রক্তে রঞ্জিত হলো। আশেপাশের শিষ্যরা এটা দেখে সবাই একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাদের অভ্যন্তরীণ শক্তি বিস্ফোরিত হলো, চারদিকে আলোর ঝলকানি।
সু ঝে বিন্দুমাত্র ভয় পেলেন না, হাতুড়ি ঘুরিয়ে তিনি যেন এক ঘূর্ণি তৈরি করলেন। যেখানেই হাতুড়ি পড়ল, অস্ত্র ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, মানুষ উল্টে পড়ে গেল।
"হাতুড়ি চালানোর কৌশল... এরা তো সব জীবন্ত লক্ষ্যবস্তু!"
সু ঝে-র চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। চারদিকে একের পর এক যোদ্ধা আকাশপথে উড়ে যাচ্ছে। তিনি ঝড়ের বেগে এগিয়ে চললেন, যেন যুদ্ধের দেবতা নেমে এসেছেন, কেউ তাকে আটকাতে পারছে না। সু ঝে যে ধাপগুলো পার হয়ে যাচ্ছেন, সেখানে কেবল ধ্বংসস্তূপ, অসংখ্য শিষ্য মাটিতে পড়ে আর্তনাদ করছে।
ভয়ংকর! অত্যন্ত ভয়ংকর!
এই মুহূর্তে সু ঝে-কে দেখে মনে হচ্ছে, তিনি এক মানবরূপী ড্রাগন, যে সব কিছু গুঁড়িয়ে দিচ্ছে! কোনো ভয় নেই!
"ভালো! এ তো আমার লংশ বো-র যোগ্য কনিষ্ঠ ভ্রাতা!" লংশ বো উত্তেজিত হয়ে অট্টহাসি হেসে উঠলেন।
এমন হিংস্র আক্রমণ লংশ বো-র খুব পছন্দ। তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি যে ইউ শেন পাহাড়ের তার মতো একজন "কৌশলী" যোদ্ধা ছাড়াও সু ঝে-র মতো এমন মেধাবী শিষ্য আছে।
"জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, আপনি..." চিয়ান ওয়ান সান লংশ বো-র কথায় প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিলেন, তিনি চিৎকার করে বললেন: "জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, আপনি কি দেখছেন না, কনিষ্ঠ ভ্রাতা ইচ্ছা করেই গতি কমিয়ে দিচ্ছে, সে পুরো পথটা লড়াই করে উঠতে চায়?"
"যদিও আপনি পঞ্চম স্তরের চূড়ান্ত সীমায় থেকে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন, কনিষ্ঠ ভ্রাতা মাত্র পঞ্চম স্তরের শুরুতে আছে, এই পদ্ধতি... সত্যিই বোকামি!"
চিয়ান ওয়ান সান সরাসরি বলে দিলেন। আশেপাশের অনেক যোদ্ধাই মাথা নাড়ল। অসি-নির্মাণ পাহাড়ের নিয়ম অনুযায়ী, সরাসরি শিষ্যরা সাধারণত গতির ওপর নির্ভর করে পাহাড় জয় করে, সরাসরি লড়াই খুব কমই হয়। আর কেউ তো সরাসরি এভাবে লড়াই করে ওঠে না। এমনকি সেই সময় লংশ বো সাত হাজার ধাপ পার হওয়ার পর বাকিদের পেছনে ফেলে চূড়ায় উঠেছিলেন।
লংশ বো একথা শুনে মুখ হাঁ করে ফেললেন, তিনি বুঝতে পারলেন এবং অবাক হয়ে বিড়বিড় করলেন:
"হ্যাঁ, কনিষ্ঠ ভ্রাতা এত বোকা কেন... কিন্তু কিছু করার নেই, এই যুদ্ধকৌশলটি সত্যিই..."
"কী দারুণ!"