অধ্যায় ১৩৬: আমার জিশি ঝুয়াং-এর জন্য অসামান্য অবদান

“弟子在！”

সু ঝে তার গাম্ভীর্য বজায় রেখে প্রাচীন তলোয়ারটি সরিয়ে রাখল। লম্বা পায়ে এগিয়ে গিয়ে তিনটি ধূপকাঠি জ্বালাল। আঙুলের ডগায় এক ঝলক武火 (উ ফায়ার) জ্বলে উঠল, যাতে ধূপের ধোঁয়া সুগন্ধি হয়ে ছড়িয়ে পড়ে।

“শিষ্য সু ঝে, আজ থেকে সত্য-শিষ্য (জেন চুয়ান) হিসেবে অভিষিক্ত হলাম এবং এই মোহর গ্রহণ করলাম।”

“পূর্বসূরিদের অশেষ কৃপা এবং宗门 (জং মেন)-এর মহানুভবতার কথা স্মরণ করে বলছি—আজ থেকে আমি আমার সর্বস্ব দিয়ে, বুদ্ধি ও শক্তির শেষবিন্দু পর্যন্ত এই宗门的 মর্যাদা রক্ষার জন্য আত্মনিয়োগ করব।”

“আশা করি পূর্বপুরুষদের আত্মা宗門কে সুরক্ষিত রাখবে, যাতে এর ভিত্তি চিরস্থায়ী হয়। শিষ্য সু ঝে, এই দায়িত্বের অমর্যাদা হতে দেবে না, জীবনের শেষ রক্তবিন্দু দিয়ে宗门的 গৌরব রক্ষা করব।”

সু ঝে তিনবার মাথা নত করল এবং ধূপকাঠিগুলো ধূপদানিতে গেঁথে দিয়ে উচ্চস্বরে ঘোষণা করল।

“সু ঝে-কে সত্য-শিষ্য হিসেবে মোহর প্রদান মঞ্জুর করা হলো!”

পাঁচজন庄主 (জুয়াং ঝু) সমস্বরে ঘোষণা করলেন। একজন বয়োজ্যেষ্ঠ শিষ্য একটি ট্রে নিয়ে সু ঝের সামনে এসে দাঁড়ালেন। তাতে ছিল তলোয়ার আকৃতির একটি জেড পাথরের লকেট, যাতে খোদাই করা ছিল ‘সত্য-শিষ্য সু ঝে’—এই চারটি শব্দ।

সু ঝে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে সেটি গ্রহণ করল। সে কারুশিল্পে দক্ষ, তাই এক দেখাতেই বুঝে নিল—এই জেড পাথরের উপাদান অত্যন্ত বিরল। যদিও এতে কোনো অলৌকিক শক্তি নেই, তবে এটি铸剑山庄 (ঝু জিয়ান শান জুয়াং)-এর এক ফোঁটা আবহ ধারণ করে রাখতে সক্ষম। এর ফলে, কারুশিল্পে দক্ষ কেউ চাইলেও এর গঠন নকল করতে পারবে, কিন্তু এর অন্তর্নিহিত ভাব বা সত্তাকে কখনোই তৈরি করতে পারবে না।

সু ঝে জেড লকেটটি কোমরে ঝুলিয়ে নিল। লকেট থেকে ঝুলন্ত লাল রঙের ঝালরটি তার বীরত্বপূর্ণ চেহারার সাথে দারুণ মানিয়ে গেল, যা দেখে অনেক নারী শিষ্যের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং তারা মাথা নিচু করে ফেলল।

“সত্য-শিষ্য হিসেবে অভিষিক্ত হলো... সে সত্যিই এটা করে দেখাল...”

পাহাড়ের নিচের সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে থাকা অগণিত শিষ্য এই দৃশ্য দেখে মিশ্র অনুভূতির শিকার হলো। মাত্র তিন মাস! মাত্র তিন মাস আগে শিষ্য গ্রহণ অনুষ্ঠানে সু ঝে সবাইকে চমকে দিয়ে সরাসরি সত্য-শিষ্য হয়েছিল। আর তিন মাস পর, স্বর্গীয় পথ পাড়ি দিয়ে, সমপর্যায়ের সব দক্ষ যোদ্ধাকে পরাজিত করে, পুরনো সত্য-শিষ্যদের পরাস্ত করে সে আজ এই পদে অভিষিক্ত হলো। সবকিছু এত দ্রুত ঘটল যে, অনেক শিষ্য আজ প্রথমবার সু ঝের নাম শুনল।

……

অভিষেক অনুষ্ঠান শেষ হলো। সবার মনে ভিন্ন ভিন্ন ভাবনা। আজ আরও একজন সত্য-শিষ্যকে হারাতে হলো। প্রথমে মো ইয়ে, তারপর ছিন ইউ, আর এখন ইউ ই। বর্তমানে সত্য-শিষ্যের দুটি পদ শূন্য।铸剑山庄-এর নিয়ম অনুযায়ী, একজন庄主-এর অধীনে দুজন করে সত্য-শিষ্য থাকতে পারে।玉身庄 (ইউ শেন জুয়াং)-এ তিনজন সত্য-শিষ্য ছিল, যার একটি পদ এসেছে铸心庄 (ঝু সিন জুয়াং) থেকে। অর্থাৎ, সু ঝের এই পদটি মো ইয়ের মৃত্যুর পর খালি হয়েছিল। এদিকে济世庄 (জি শি জুয়াং)-এর সত্য-শিষ্যদের কোনো ক্ষতি হয়নি, লি শান ইয়ুন এবং সু হুই ইন সেখানেই আছেন।兵轩庄 (বিং শুয়ান জুয়াং) এবং প্রধান庄主-এর অধীনে আরও দুজন সত্য-শিষ্য নিয়োগ করা যাবে।

铸剑山庄-এর শিষ্যরা আজ সু ঝের দাপট দেখে এবং দুটি পদ শূন্য হওয়ার কথা ভেবে রোমাঞ্চিত হয়ে উঠল। হয়তো ভবিষ্যতে তারাও এমন সুযোগ পাবে!

……

অনুষ্ঠান শেষ হলো। সবাই চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

“থামুন!”

একটি স্পষ্ট কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সবাই ঘুরে দেখল, সু হুই ইন সু ঝেকে পথ আটকে দাঁড়িয়েছে।

“সু হুই ইন... তুমি কী করছ? হৃদয়ের কোনো দুষ্ট প্রভাবে কি পাগল হয়ে গেলে?”

“যদি পাগল হতেই হয়, তবে আগে আমার সাথে লড়াই করে দেখ!”

লং বো দ্রুত সু ঝেকে নিজের পেছনে টেনে নিল এবং রাগান্বিত স্বরে বলল। আজকের এই অভিষেক অনুষ্ঠানটি বড়ই রহস্যময়। এমনকি শান্ত স্বভাবের সত্য-শিষ্য ইউ ই-ও মৃত্যুর ঝুঁকি নিয়ে সু ঝের ওপর আক্রমণ করেছিল। পাহাড়ের সিঁড়িতে লং বোরা সময়মতো সাহায্য করতে পারেনি, কিন্তু এখন... কে বলতে পারে সু হুই ইনও ইউ ইয়ের মতো আচরণ করবে না? লং বো আর কোনো অঘটন ঘটতে দিতে চায় না।

“হুম! লং বো, তুমি সরে দাঁড়াও, আজকের বিষয় তোমার সাথে সম্পর্কিত নয়!”

সু হুই ইন তার সুন্দর চোখ দিয়ে লং বোকে এক পলক দেখে নিল। এই বিশালদেহী লোকটির কথা কানে তোলার প্রয়োজনই বোধ করল না সে, বরং সু ঝের দিকে তাকিয়ে রইল। তার দৃষ্টি আটকে গেল সু ঝের বুকের ‘ঘোস্ট ফেস ভাইন আর্মার’-এর ওপর। সে স্পষ্ট বুঝতে পারল, এই বর্মটি অনেক মূল্যবান উপাদানে তৈরি, যার মূল উপাদান হলো ‘ঘোস্ট ফেস ঘোস্ট লোটাস’। এত বিরল জিনিস, এত কাকতালীয়ভাবে কীভাবে সু ঝের কাছে এল?

“এই বর্মটি কি দাদুর (শি ইয়ে) তৈরি করা?” সু হুই ইন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সু ঝের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

সু ঝের গা শিউরে উঠল। সে আগেই巨鼋 (জু ইউয়ান) স্পিরিটের স্মৃতি থেকে সেই তিলকধারী নারী যোদ্ধার চেহারা দেখেছিল, কিন্তু তখন জানত না সে কে। এখন সব সত্য-শিষ্য উপস্থিত, আর ছিয়ান ওয়ান সানের ইঙ্গিতে সে বুঝতে পারল সু হুই ইন কে। সে আরও জানল যে, সু হুই ইন ‘বুদ্ধ হৃদয়ের উত্তরণ’ (ফো সিন দু) নামক এক শক্তিতে আচ্ছন্ন, যার চারটি সিল বর্তমানে খোলা এবং এটি তাকে ‘অসুর’ পর্যায়ে নিয়ে গেছে, ফলে তার মানসিক অবস্থা খুবই অস্থির।

‘এই সত্য-শিষ্যদের কেউই সহজ পাত্র নয়!’ সু ঝে মনে মনে আর্তনাদ করল। সে কোনোমতে মাথা নেড়ে স্পষ্ট গলায় বলল, “হ্যাঁ, এই বর্মটি দাদুই আমার জন্য তৈরি করে দিয়েছেন।”

সু ঝে মনে মনে ঠিক করে নিল, সব দোষ冶丘子 (ইয়ে ছিউ জি)-র ওপরই চাপিয়ে দেবে। সাহস থাকলে গিয়ে তাঁর সাথে হিসাব মেটাক!

সু হুই ইন ভ্রু কুঁচকাল। সে দোটানায় পড়ে গেল।铸剑山庄-এর খুব কম লোকই淬兵湖 (ছুই বিং হু)-র গুহায় পৌঁছাতে পারে। সত্য-শিষ্যদের মধ্যে সে নিজে, লং বো, ছু জি শুয়ে এবং ইয়াং ই ইয়ুন—এই চারজন ছাড়া আর কেউ সেখানে যেতে পারে না। সাত পর্যায়ের পাঁচজন庄主-এর এই ঘোস্ট লোটাসের প্রয়োজন নেই। আজ সু ঝের গায়ে এই বর্ম এবং তার শক্তি দেখে সু হুই ইনের সন্দেহ আরও ঘনীভূত হলো। কিন্তু... ইয়ে ছিউ জি এত দীর্ঘকাল বেঁচে আছেন যে, তাঁর কাছে এই লোটাস মজুদ আছে কি না, তা নিশ্চিত করাও কঠিন।

“হা হা... সু ঝেকে অভিনন্দন!”

“যাই হোক, ইউ ই-র ঘটনার কারণে আমি প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম।”

“সু ঝে, তুমি আমাদের济世庄-এর জন্য অনেক বড় কাজ করেছ!” সু হে ইয়াংয়ের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, তার মুখে হাসি।

“বড় কাজ? আমি কী কাজ করলাম?” সু ঝে বিভ্রান্ত। এই বুড়ো কি পাগল হয়ে গেল? চিকিৎসক হয়ে নিজের মস্তিষ্কের চিকিৎসা করতে পারল না?

সু হে ইয়াং মাথা নেড়ে এক বোতল ওষুধ বের করে হাসিমুখে বলল, “আমার গুরুভাই আমাকে যে দায়িত্ব দিয়েছিলেন, আমি তা পালন করেছি।”

“এটি ছয় পর্যায়ের চূড়ান্ত ‘ঘোস্ট লোটাস পিল’। এটি আত্মার শক্তি বাড়াতে এবং武道真意 (উ দাউ জেন ই) ঘনীভূত করতে সাহায্য করবে। ভবিষ্যতে সাত পর্যায়ে পৌঁছাতে এটি দারুণ কার্যকর। মোট নয়টি বড়ি আছে, সব তোমার জন্য। নিয়ে নাও।”

সু হে ইয়াং সু ঝের অবাক হওয়ার সুযোগ না দিয়েই ওষুধগুলো তার হাতে গুঁজে দিল। তারপর সু হুই ইন এবং সু ঝের দিকে তাকিয়ে যোগ করল, “হুই ইন যখন淬兵湖-তে গিয়েছিল, তখন জলজ দানবদের দ্বারা আক্রান্ত হয়েছিল। যদি সু ঝে সেই ঘোস্ট লোটাস না নিত এবং জল-বানরদের সরিয়ে না দিত, তবে হুই ইনের কী হতো বলা কঠিন ছিল।”

“তুমি হুই ইনকে বাঁচিয়েছ, এটা কি আমাদের济世庄-এর জন্য বড় অবদান নয়?”

“কিছুক্ষণের মধ্যেই আমি লোক পাঠাচ্ছি, তারা তোমার জন্য আরও ওষুধ নিয়ে আসবে।”

……

কথা শেষ হওয়ার পর চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সু হুই ইন রাগী চোখে সু ঝের দিকে তাকিয়ে রইল। সু ঝেও অস্বস্তিতে কাঁপছে। তার মাথায় এখন তালগোল পাকানো চিন্তা। তার মনে পড়ল, যেদিন সে ইয়ে ছিউ জির সাথে মাছ খেয়েছিল, সেদিন মনে হয়েছিল খুব মধুর সময় কাটাচ্ছে, কিন্তু আসলে তা ছিল গভীর ষড়যন্ত্র। ইয়ে ছিউ জি বলেছিলেন— “আমি কি কোনো মেয়েকে চিনি? তাছাড়া铸剑山庄-তে ভালো বা মন্দ, সবটাই আমার কথায় নির্ধারিত হয়!”

সু ঝে তখন এর গভীরতা বোঝেনি। এখন সব পরিষ্কার হলো। এই ‘অবদান’ আসলে এভাবেই তৈরি হয়েছে! এই বুড়ো তাকে ডুবিয়েছে!

সু ঝে মনে মনে আর্তনাদ করলেও হাসিমুখে হাত নাড়ল, “না, না, তেমন বড় কিছু নয়... আমি এর যোগ্য নই...”

সু ঝে ঘামছে। কথা বলার সাথে সাথেই সে অনুভব করল, এক হিমশীতল ও তীক্ষ্ণ খুনি উদ্দেশ্য তাকে ঘিরে ফেলছে।

“হুই ইন, সু জুনিয়র ভাই সেদিন তোমাকে বাঁচিয়েছিল, আর তুমি তাকে ধন্যবাদও জানালে না? আমি কি তোমাকে এভাবেই শিখিয়েছি?” সু হে ইয়াং সু হুই ইনের দিকে তাকিয়ে অর্থপূর্ণভাবে বলল।

সু হে ইয়াংয়ের কথার গভীরতা বুঝতে সু হুই ইনের বাকি রইল না। সে দাঁতে দাঁত চেপে কোনোমতে বলল:

“তাহলে... সু জুনিয়র ভাইকে জীবন বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ। তুমি এত প্রতিভাবান, আশা করি ভবিষ্যতে আমাদের মধ্যে আরও আদান-প্রদান এবং লড়াই হবে...”

আদান-প্রদান... লড়াই... সু ঝে জানে, এই শব্দগুলো আসলে উদ্ধৃতি চিহ্নের ভেতরে আছে।