অধ্যায় আটত্রিশ: গুপ্ত হত্যাকারী

“রোগাং, রক্তিম দৈত্যের রক্ত, সন্ধ্যাবৃক্ষ, রক্তজট...”
একটি একটি করে উপকরণ ইয়েমর মাটিতে সাজিয়ে রাখল, এগুলো সবই তার শেষ কয়েকশো অবদান পয়েন্ট দিয়ে মগবর্ণ স্তম্ভ থেকে কেনা।
রক্তিম দৈত্যের রক্ত ছাড়া, বাকি উপকরণের মূল্য খুব বেশি নয়।
“ইয়ে ভাই, তুমি এসব দিয়ে কি করতে চাও?” ওয়াং শাওয়ার ইয়েমরের নির্দেশে উপকরণগুলি সাজিয়ে দিল, বুঝতে পারল না আসলে কী হচ্ছে, কিন্তু তার চোখে ইয়েমর আরও রহস্যময় হয়ে উঠছে।
“কাজের জিনিস!” ইয়েমর হাত ঝেড়ে বলল। অন্ধকারে, রক্তিম দৈত্যের রক্ত দিয়ে আঁকা, প্রায় ত্রিশ বর্গমিটার জায়গাজুড়ে এক জাদু চক্রের গঠন স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।
হ্যাঁ, এটা এক জাদু চক্র!
আর এ চক্রটি বেশ বিখ্যাত—স্বর্গজাল ফাঁদ।
দূরে সিয়ান কেন এতটা বিস্মিত, সেটাও অমূলক নয়।
স্বর্গজাল ফাঁদ উচ্চ মানের জাদু চক্রের মধ্যে পড়ে, এমন কিংবদন্তিতুল্য চক্র, শেষ দশকের পরেও, প্রায় দেখা যায় না।
ইয়েমর একবার কাকতালীয়ভাবে এর সরল সংস্করণ দেখেছিল।
কথিত আছে, আসল স্বর্গজাল ফাঁদ এমনকি অশুভ ড্রাগনও আটকাতে পারে, এমনকি গভীরের প্রথম স্তরের পঞ্চাশ স্তরবিশিষ্ট উন্মত্ত দৈত্যনেতাও, এই কিংবদন্তি চক্রের সামনে পড়লে, মুক্তি পাবে না।
আর যদি কোন জাদুকর এ চক্রটি ব্যবহার করে, তবে তার ক্ষমতা আরও দ্বিগুণ হয়ে যায়।
যদিও কখনও আসল স্বর্গজাল ফাঁদ দেখেনি, তবুও আগের জীবনে ইয়েমর দেখেছিল এক জাদুকর সরল স্বর্গজাল ফাঁদ দিয়ে এক দৈত্যকে ধ্বংস করেছিল।
তখন সে নিজে এই দৈত্যের হাতে প্রাণ হারায়।
জাদু চক্র এক শক্তিশালী ক্ষমতা; সাধারণত নিম্নমানের চক্রের জন্যও শিকারী জাদুকরদের মধ্যে প্রতিযোগিতা হয়, উচ্চ মানের চক্র তো আরও দুর্লভ।
ইয়েমরের তৈরি স্বর্গজাল ফাঁদ, আসলে এক চরম নকল সংস্করণ।
এটা সরল সংস্করণের থেকেও সরল।
তবুও, এ চরম সরল স্বর্গজাল ফাঁদ এখন ইয়েমরের জন্য খুবই কার্যকর।
এ সরল চক্র তিনদিন স্থায়ী হয়, কার্যপরিধি শত মিটার, শত্রু এতে পড়লে চলাচলের গতি অনেক কমে যায়, এমনকি আক্রমণও হয়।
ইয়েমর আন্দাজ করল, দেহহীনদের আক্রমণ এ কয়েকদিনের মধ্যেই হবে, তিনদিন যথেষ্ট।
তবে চক্রটি এখনও সম্পূর্ণ হয়নি।
ইয়েমর কেন্দ্রে গিয়ে, এক হাঁটুতে বসে বুক থেকে কালো ছুরি বের করল।
তীক্ষ্ণ ছুরি হাতে কাটতেই, রক্ত প্রবাহিত হল।
চক্রের কেন্দ্রে নিজের রক্ত ফেললে তবেই এটি চালু হবে।
কাটাকাটি!
কালো ছুরি মাটিতে গাঁথল, এটাই প্রয়োজনীয়; মগবর্ণ স্তম্ভ থেকে কেনা অস্ত্র ছাড়া চক্র চালু করা যায় না।
ইয়েমর তার উড়ন্ত ছুরি নষ্ট করতে রাজি নয়, চক্র চালু হলে ছুরি ভেঙে যাবে, তাই “বলিদান” হলো কালো ছুরি।
উপকরণ ছাড়া সবচেয়ে জরুরি চক্রের মন্ত্র।
এ চরম সরল স্বর্গজাল ফাঁদ এখন কেউ জানে না, তবে পাঁচ-ছয় বছর পরে, কিছু উচ্চস্তরের শিকারী জাদুকর বুঝতে পারবে।
“ডিংডং!”
মগবর্ণ পদক থেকে বার্তা এল।
“অভিনন্দন, স্বর্গজাল ফাঁদ (নিম্নস্তর সংস্করণ) তৈরি করেছেন।”
“স্তর নির্ধারণ চলছে...”
“স্বর্গজাল ফাঁদ (নিম্নস্তর): নিম্নমানের চক্র।”
“প্রভাব: তিনদিন কার্যকর, শত মিটার পরিধি, বাঁধা, আক্রমণ, গতি কমানো, শত্রুর ওপর ক্রমাগত আক্রমণ, চক্র চালু হলে পাঁচ মিনিট স্থায়ী।”
“ব্যবহার স্তর: পাঁচের ওপর।”

“পেশাগত সীমাবদ্ধতা: নেই (মন্ত্রীরা ব্যবহার করলে প্রভাব দ্বিগুণ)।”
“নিম্নস্তর স্বর্গজাল ফাঁদ তৈরি করায়, ১০,০০০ অবদান পয়েন্ট পুরস্কার।”
ইয়েমর একটু স্তম্ভিত, তারপর আত্মতুষ্টির হাসি ফুটল মুখে।
“ভাবতে পারিনি, এ জন্মে এত সুবিধা হবে, পরে যারা চক্রটি তৈরি করবে, হয়তো কোন পুরস্কার পাবে না।”
১০,০০০ অবদান পয়েন্ট এখন ইয়েমরের জন্য অনেক।
এটা এক অপ্রত্যাশিত লাভ।
গুণগত প্যানেল দেখলে, কাজের তালিকার ওপর নতুন এক তথ্য দেখা যায়।
বিশেষ দক্ষতা: স্বর্গজাল ফাঁদ (নিম্নস্তর)।
“দুঃখের বিষয়, মাত্রা ব্যাগ খুলতে পারিনি, নইলে আরও উপকরণ নিয়ে আরেকটি চক্র সাজাতে পারতাম, তখন সিয়ানও একটা নিয়ন্ত্রণ করতে পারত, দেহহীনদের মোকাবিলা সহজ হতো।”
ইয়েমর মাথা নাড়ল, চোর হিসেবে অবদান পয়েন্ট সবসময়ই কম, তবে এবার ১০,০০০ পয়েন্ট পেয়ে, ফিরে গিয়ে কিছুটা উপভোগ করতে পারবে।
দূরে সিয়ান বিস্ময়ে চোখের পাতা কাঁপল, সে মন থেকে বিস্ময় লুকাতে পারল না; তার চোখেই স্পষ্ট, এটা সরল স্বর্গজাল ফাঁদ।
“এ কেমন এক অদ্ভুত প্রাণী।”
কখনও কখনও মানতে হয়, নিজের তুলনায় ইয়েমর যেন স্বর্গরাজ্যের কেউ।
তাই ইয়েমরের মূল্যায়নে সে যুক্ত করল: লোলুপ, লোলুপ, লোলুপ, অদ্ভুত।
তবে ইয়েমর সরল ফাঁদ সাজাতে দেখে সিয়ানের মন চঞ্চল হয়ে উঠল।
এত গুরুত্বপূর্ণ চক্র এখানে, মানে এবারের দানব উন্মাদনার নেতা কাছেই আছে।
...
পরদিন সকালে ইয়েমর বাতাসে অস্বাভাবিকতা টের পেল।
পুরো গ্রামে বারুদ গন্ধ ছড়িয়ে আছে।
অন্ধকারে গ্রাম থেকে অবসরপ্রাপ্ত এক সৈনিক কিছু তরুণকে নিয়ে, চিন্তিত মুখে প্রাচীরে দাঁড়িয়ে।
বৃদ্ধ আর শিশুরা ঘরে, প্রাচীরের ওপর জ্বালানো হয়েছে মশাল, বিভিন্ন টর্চলাইট, দূরে দূরে আলো ফেলা হচ্ছে।
“কি হয়েছে?” ইয়েমর জিজ্ঞেস করল।
ওয়াং শাওয়ার চিন্তিত মুখে প্রাচীরে, ইয়েমরকে দেখে বোঝাল, “জানা যাচ্ছে না কি ঘটেছে, তিনজন খাদ্য আনতে বেরিয়ে আর ফেরেনি, সন্দেহ করছি নতুন দানব এসেছে গ্রামে।”
ইয়েমরের কথা শেষ হতেই, টর্চলাইটের আলো এক চলমান বস্তুতে পড়ল।
ওটা ছিল এক কাঁটা-ঢাকা জীব, উপরে-নিচে দু’টি মুখ বারবার খুলছে।
“দানব! নতুন দানব!” কেউ চিৎকার করল।
ইয়েমর মনোযোগী, শ্রেষ্ঠ দৃষ্টিশক্তি চালু করল, মুহূর্তে সে জীবের পুরো চেহারা দেখল।
“জুরো-দানব!”
এটি গভীরের দ্বিতীয় স্তর, মৃতবৃক্ষ পোকাদের পাশেই থাকে।
দেহহীন পোকা মাটি নরম করে দেয়, ফলে জমি জলাভূমি হয়ে যায়, কিন্তু তারা শক্ত বা দুর্বল মাটি পছন্দ করে না, ফলে বাসস্থান ছেড়ে দেয়।
তবে এসব জলাভূমি জুরো-দানবের প্রিয়।
জুরো-দানব খুবই হিংস্র, তারা সবুজ দৈত্য-খর্বকের মতো নয়, খর্বকরা একভাবে লড়ে, জুরো-দানব খুবই চটপটে।
তাতে বুদ্ধি নেই, প্রাণী-প্রবৃত্তি খুবই প্রবল।
জলাভূমি-দানবদের মধ্যে সবচেয়ে বিরক্তিকর, সাধারণ শক্তি রক্তিম দৈত্যের মতো নয়, কিন্তু সংখ্যায় প্রচুর।
একটি পূর্ণবয়স্ক জুরো-দানব বছরে তিনবার বংশবৃদ্ধি করে, প্রতিবার অন্তত দশটি ছানা হয়।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এটি উভলিঙ্গ দানব।
মানে, একাই সমস্ত প্রজনন প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে পারে।

কতই না বিরক্তিকর প্রাণী।
তবে জুরো-দানবের শরীর খুবই হালকা, এক পূর্ণবয়স্ক জুরো-দানব মাত্র ত্রিশ পাউন্ড।
আলোর নিচে জুরো-দানবের সংখ্যা বাড়তে লাগল, দু’টি বিকট মুখ থেকে কালো আঠা পড়ছে, বারুদ গন্ধ ছড়াচ্ছে।
তাদের হাতে মাছের কাঁটার মতো সাদা ছুরি, মুখে “আউ আউ আউ” শব্দ।
“কি করব, আক্রমণ করব?” গোডান উদ্বিগ্ন, ইয়েমর আবার তাকাল, সে এক শিকারী জাদুকর, নিজের পরিচয় লুকিয়ে, কিন্তু এমন শিকারী জাদুকরও, ইয়েমর শতাধিক জুরো-দানবের সামনে অসহায়।
উ চিংতিয়ান তাকাল, বলল, “কি করব, আক্রমণ নয়, দানবদের রাগালে আমরা শেষ।”
এ’দিনগুলো এভাবেই কেটেছে, দানবরা যতক্ষণে যথেষ্ট হত্যা করছে, ততক্ষণে প্রাচীরের ভেতর নিরাপদ।
তারা জানে না, এবার দেহহীনদের লক্ষ্য সবাইকে মেরে ফেলা।
জুরো-দানবের মুখোমুখি হলে, যদি একদল-আক্রমণ দক্ষতা সম্পন্ন জাদুকর থাকত, সুবিধা হতো, দুর্ভাগ্যবশত এখানে জাদুকর নেই।
ইয়েমর নিম্নমানের স্বর্গজাল ফাঁদ চালু করতে পারে, কিন্তু সেটা দেহহীনদের জন্য।
ওয়াং শাওয়ার এক ছুরি তুলে, আগুনে মুখে আলো পড়ছে, “ইয়ে ভাই, আমি তোমাকে ঢেকে দেব, তুমি পালাও।”
“তুমি?”
“এটা আমার বাড়ি, গ্রামের শিশুদের অন্তত একটা পথ রাখতে হবে।”
ইয়েমর শ্রদ্ধায় মাথা নত করল।
“বৃদ্ধদের বাইরে ছুড়ে দাও, জলদি ছুড়ে দাও, দানবরা যথেষ্ট মারলে আমরা নিরাপদ,” উ চিংতিয়ান পাগলের মতো চিৎকার করছে, কিছুজন অবাক।
সবাই তার মতো নৃশংস নয়।
ইয়েমর স্পষ্ট দেখল, শুধু উ চিংতিয়ান নয়, গ্রামের অধিকাংশই অচল।
তারা আক্রমণ করতে সাহসী নয়, সামনে যা আছে, মুখোমুখি হতে পারে না।
এভাবে জুরো-দানবের সামনে, মৃত্যু নিশ্চিত।
ইয়েমর এক লোহার হাতুড়ি তুলে, হঠাৎই প্রাচীরের দিকে আঘাত করল, তার শক্তি সাধারণের কয়েকগুণ, উপরন্তু প্রাচীর অস্থায়ী, তার এক আঘাতে ভেঙে গেল।
ওয়াং শাওয়ার আতঙ্কিত চোখে, প্রাচীরে বিশাল ফাঁক তৈরি হল।
“তুমি কি করছ?”
“দানবরা ঢুকবে!”
গ্রামবাসীরা আতঙ্কিত!
ইয়েমর ঠান্ডা হাসল, পাত্তা দিল না, কারণ এভাবেই সবাই অস্ত্র তুলে লড়াই করবে।
“ইয়ে ভাই।” ওয়াং শাওয়ার মুখ খুলল।
ইয়েমর উড়ন্ত ছুরি তুলল, “লড়াইয়ের প্রস্তুতি নাও।”
ঠিক তখনই ইয়েমর দেখল, কাছে মাটিতে কয়েকটি কালো দাগ।
সে এগিয়ে গেল, আঙুলে ছোঁয়াল, চোখ ছোট হয়ে এল।
“জুরো-দানব!”
সস্!
উড়ন্ত ছুরি মুহূর্তে বুকে, আরেক হাতে সাধারণ ছুরি।
“এই জুরো-দানবদের মধ্যে এক গুপ্তঘাতক জন্মেছে।”