একষট্টিতম অধ্যায়: ঝাঁপিয়ে পড়া যুদ্ধের সারি
এটি ভবিষ্যতের এক ধরনের রণকৌশল গঠন, যা অত্যন্ত কার্যকরী একটি প্রাথমিক গঠন। ইয়েমোর জানাশোনা যুদ্ধ গঠন খুব বেশি নয়, এসব সাধারণত সেনাবাহিনীতে ব্যবহৃত হয় এবং একটি যুদ্ধ গঠনের জন্য সাধারণত কয়েক ডজন মানুষের অংশগ্রহণ প্রয়োজন হয়। একটি ছোট শহরে মৃত্যুর রোমান্টিক নামক গভীর অরণ্যের উদ্ভিদ এবং সম্ভবত সেখানে ক্ষুধার্ত উদ্ভিদও আছে, ইয়েমো কখনোই এসবকে অবহেলা করতে পারে না, তাদের বেড়ে উঠতে দিতে পারে না।
কিন্তু মেং লুওর দিক থেকে এত বেশি সামগ্রী ব্যয় করে এখানে ব্যাপক বোমাবর্ষণ করার অনুমতি পাওয়া অসম্ভব। মহামারী শুরু হওয়ার পর থেকেই অনেক উৎপাদন বন্ধ হয়ে গেছে, ফলে সেনাবাহিনীর গোলাবারুদের চাহিদা মেটানো যাচ্ছে না। যদিও সেনাবাহিনী নিজেরাই উৎপাদন করতে পারে, তবুও দক্ষতা অনেক কমে গেছে।
পঞ্চাশজন দ্রুত ছোট শহরের ভিতরে প্রবেশ করল। অল্প কিছু প্রশিক্ষণের পর, ভয় পেলেও এত মানুষের ভিড়ে কিছুটা সাহস ফিরে পেল। কারণ এখন দিন, দৃশ্যমানতাও আগের চেয়ে অনেক ভালো।
ইয়েমোর তীরন্দাজদের দরকারই পড়ল না, এই তিন স্তরের তীরন্দাজদের ঈগল দৃষ্টিও তার চূড়ান্ত পারদর্শিতার কাছে কিছুই নয়।
কয়েক ডজন মানুষ একত্রে দাঁড়িয়ে, তাদের রক্তের প্রবাহ লুকায় না, ফলে বুদ্ধিহীন মৃতদেহগুলো স্বাভাবিকভাবেই তাদের দিকে ছুটে আসে।
কিছুটা দূরে, অন্ধকারের শেষে, মৃতদেহগুলো আস্তে আস্তে জমা হতে লাগল, সংখ্যা বাড়তে বাড়তে প্রায় একশোতে পৌঁছাল।
"যোদ্ধারা, এক নম্বর গঠন!"
সামনের দুই সারির যোদ্ধারা দ্রুত সারিবদ্ধ হয়ে পুরো রাস্তার রক্ষায় দাঁড়াল।
"শরীর শক্তিশালী করো!"
"দ্বিতীয় সারি, প্রাথমিক বলপ্রয়োগ!"
একটি প্রবল শক্তির তরঙ্গ মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়ল, যদিও দুর্বল, কিন্তু প্রায় দশজনের শরীর শক্তিশালীকরণ ও বলপ্রয়োগ একত্রিত হলে সে চাপ এত প্রবল হয় যে রাস্তার ভাঙা গাড়িগুলো পর্যন্ত সরে যায়।
"ঝাঁপাও!"
দুই যোদ্ধার পেছনে ছিল একজন জাদুকর।
"অর্কেনিক ঢাল!"
যখন যোদ্ধারা মৃতদেহের সামনে পৌঁছাল, সঙ্গে সঙ্গে জাদুকরদের অর্কেনিক ঢাল সক্রিয় হল।
যোদ্ধাদের বলপ্রয়োগ নিজেদের যুদ্ধক্ষমতা বাড়ায় এবং শত্রুর শক্তি দমন করে, বিশেষত যখন দশজনের বলপ্রয়োগ একত্র হয়।
তবে আসল চাবিকাঠি হল জাদুকররা। জাদুকররা শক্তি নিয়ন্ত্রণে অত্যন্ত দক্ষ ও সূক্ষ্ম, তাদের বুদ্ধিমত্তাও সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, এবং তারা সাধারণত মেধাবী ছাত্রদের মধ্য থেকে নির্বাচিত হয়।
অর্কেনিক ঢাল থেকে ক্ষীণ শক্তি নির্গত হয়, যা যোদ্ধাদের প্রাথমিক বলপ্রয়োগের সঙ্গে মিশে এক অদৃশ্য সংযোগ তৈরি করে।
এই সংযোগের ফলে দুই পক্ষের শক্তি আরও বেড়ে যায়।
তীরন্দাজরা স্থানে স্থানে প্রস্তুত, নড়ছে না।
ধাক্কা!
দু’স্তরের সুরক্ষার মধ্যে যোদ্ধারা মৃতদেহের দলে সজোরে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
একটি প্রচণ্ড শব্দ!
যেন পূর্ব পরিকল্পিত, মৃতদেহের দল হঠাৎ স্থির হয়ে পড়ল এবং তারপর ছিটকে পড়ল, পুরো মৃতদেহের দল এক লাফে অনেকটা পিছিয়ে গেল।
বিশজন যোদ্ধার সামনে একটি অদৃশ্য, বিশাল শক্তির প্রাচীর গড়ে উঠল, যার প্রবল চাপ এতটাই যে আশেপাশের বাড়ির কাচও একে একে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
দশজন তীরন্দাজ ও বাকি দশজন জাদুকর স্থানে দাঁড়িয়ে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
এ যেন এক বিশাল বুলডোজার!
তারা কি আসলেই এত শক্তিশালী?
অনেকেই ভাবল, যদি মাত্র তিন স্তরের শিকারি দলবদ্ধ হয়ে এতটা ভয়ংকর হতে পারে, তবে পাঁচ স্তর বা তার চেয়েও বেশি হলে কী হবে?
ইয়েমো তাদের পেছনে দাঁড়িয়ে এই যুদ্ধের দৃশ্য দেখে মৃদু হাসল।
এই যুদ্ধ গঠনের নাম ‘ঝাঁপিয়ে পড়ার যুদ্ধগঠন’, যা ইয়াং ওউ আবিষ্কার করেছিলেন।
এর মূল চাবিকাঠি হল জাদুকরদের দক্ষ নির্বাচন, তাদের শক্তি নিয়ন্ত্রণ, যোদ্ধাদের প্রতি আস্থা, এবং অন্যান্য জাদুকরদের সঙ্গে সুর মিলিয়ে কাজ করার ক্ষমতা…
বাহ্যত সহজ মনে হলেও এর জটিলতা কল্পনার বাইরে, ইয়েমো কোনোভাবেই ভয় পায় না যে কেউ সহজে নকল করবে।
তার ওপর, এই শিকারিরা বাহ্যত ভয়হীন হলেও তাদের তৈরি শক্তির প্রাচীর আসলে খুবই দুর্বল এবং অনেক ফাঁক রয়েছে, হয়তো কয়েক সেকেন্ডও টিকবে না।
ইয়েমো যদি তাদের আক্রমণ মোকাবিলা করত, সামান্য এক ঘায়েই সে দুর্বল স্থানে আঘাত করতে পারত, তখন পুরো শক্তি প্রাচীর ভেঙে পড়ত।
তবু, এটাই আধুনিক যুদ্ধের ধরন।
পুরনো যুগের পারমাণবিক অস্ত্র, ক্ষেপণাস্ত্র এখনও বিপজ্জনক, কিন্তু পরবর্তীতে যতই শক্তিশালী হোক না কেন, অনেক শিকারি সেগুলো এড়াতে পারে, এমনকি ক্ষেপণাস্ত্রকে মাঝ আকাশেই বিস্ফোরণ ঘটাতে পারে।
শুধু স্থপতির তৈরি যুদ্ধাস্ত্রই শিকারি ও গভীর অন্ধকারের শয়তানদের মোকাবিলার জন্য বিশেষভাবে নির্মিত।
ঠিক যেমন ধারণা করা হয়েছিল, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই দ্বিতীয়বার ধাক্কা দেওয়ার সুযোগ না দিয়েই শক্তি প্রাচীর ভেঙে গেল।
এর প্রধান কারণ জাদুকরদের শক্তি নির্গমন অনিয়মিত হওয়া।
তবুও, অস্থায়ী ভাবে গঠিত দলের জন্য এটি যথেষ্ট সন্তোষজনক ছিল।
“অস্ত্র ধরো! হত্যা করো!” ইয়েমো গর্জে উঠল।
দশজন যোদ্ধা প্রাথমিক বলপ্রয়োগ, আর দশজন শরীর শক্তিশালীকরণ ব্যবহার করছে।
দুই দক্ষতার স্থায়িত্ব প্রায় তিন মিনিট, ঠান্ডা হওয়ার সময় পাঁচ মিনিট, তাই নিরাপত্তার জন্য ইয়েমো তাদের একসঙ্গে ব্যবহার করতে দেয়নি; পালাক্রমে ব্যবহার করলে অপ্রত্যাশিত বিপদের হাত থেকে বাঁচা যায়।
তবে তাদের অবশ্যই তিন মিনিটের মধ্যে বিপরীত দিকের মৃতদেহগুলো নিঃশেষ করতে হবে।
তীরন্দাজরা হামলা করেনি কারণ মৃতদেহ নিধনে তাদের প্রয়োজন নেই, তারা পেছনে থেকে পরিস্থিতি লক্ষ্য করবে, বিশেষত শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হলে পিছু হটে যাওয়ার সময় তীরন্দাজ ও জাদুকরদের দূরপাল্লার আক্রমণ খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
সার্বিকভাবে, ঝাঁপিয়ে পড়ার যুদ্ধগঠন কাছে গিয়ে লড়াই করার জন্য উপযুক্ত।
শত্রুরাও যদি কাছাকাছি লড়াইয়ের হয় তবেই সবচেয়ে কার্যকর।
ঝটকা!
সামনের সারির যোদ্ধারা তাদের অস্ত্র বের করল, অস্ত্রগুলো বিভিন্ন ধরনের, আসলে সেরা ব্যবস্থা হল, সবাই যদি লম্বা বর্শা ব্যবহার করত, তাহলে আরও বেশি কার্যকর হত।
দুঃখের বিষয়, পরিস্থিতি উপযোগী নয়, তাই এইভাবেই চালাতে হচ্ছে।
জাদুবিদ্যা অত্যন্ত জটিল বিষয়, অন্যান্য পেশার তুলনায় অনেক গুণ বেশি জটিল, তিন স্তরের জাদুকরদের নিয়ন্ত্রণও এত তীব্র আঘাতের পর অর্কেনিক ঢালের শক্তি নির্গমন অনিয়মিত হয়ে ওঠে।
তবুও, ভাগ্যক্রমে, সামনের শত্রুরা খুব শক্তিশালী নয়।
যোদ্ধারা গুঁড়িয়ে দিল, প্রাথমিক বলপ্রয়োগ ও শরীর শক্তিশালীকরণের কারণে তারা যেন তাম্রমানব, ভাঙার অযোগ্য।
সমান স্তরের অর্কেনিক মিসাইলের আঘাতেও তাদের কিছুই হবে না।
বিশজন যোদ্ধা গর্জে উঠল, সজোরে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাদের গতি প্রতি একশো মিটার সাত সেকেন্ডের মতো, প্রবল ধাক্কা আর অস্ত্রের মিলিত আঘাতে একের পর এক মৃতদেহ বিদ্ধ হল।
এ ছিল একতরফা হত্যাযজ্ঞ।
একদিকে ছিল চমৎকার সমন্বয়, অন্যদিকে কেবল প্রবৃত্তির ওপর নির্ভর; ফলে ফলাফল পূর্বনির্ধারিত।
খুব দ্রুত, তিন মিনিটের মধ্যেই শতাধিক মৃতদেহ নিধন হল।
ইয়েমো পাশে থেকে কয়েকটি পাশ কাটিয়ে আসা মৃতদেহ মেরে ফেলল, তারপর চিৎকার করল, “পুনরায় গঠন!”
উত্তেজনায় ভেসে যাওয়া বিশজন যোদ্ধা হঠাৎ হুঁশ ফিরে পেয়ে দলে ফিরে এল।
যোদ্ধাদের মধ্যে কিছুটা সরলতাও আছে, আবার কেউ কেউ দারুণ বিচক্ষণ, এমনকি জাদুকরদের চেয়েও বুদ্ধিমান।
“ভাবিনি আমরা এতটা শক্তিশালী হতে পারি!”
“হ্যাঁ, কিছুক্ষণ আগে মনে হচ্ছিল আমি অজেয়।”
একেকজন শিকারি আলোচনা করছে, বিশেষত সামনের সারির যোদ্ধারা সবচেয়ে বেশি অনুভব করেছে, সেই মুহূর্তে তারা বুঝেছে, তারা একা যুদ্ধ করছে না।
আকাশে সূর্য মধ্যাহ্নে, যদিও আলো কম, তবে শিকারিদের জন্য চারপাশ দেখা যায়।
শতাধিক মৃতদেহ পড়ে আছে, হাত-পা ভাঙা, এটাই তাদের যুদ্ধের ফলাফল।
এ নিয়ে এই নবীন শিকারিরা সবাই শ্রদ্ধাভরা দৃষ্টিতে ইয়েমোর দিকে তাকাল।
এমনকি চিয়াও শিয়াওয়েও বিস্মিত।
“ধীরে ধীরে এগিয়ে চল!” ইয়েমো কঠোরভাবে বলল।
এ তো কেবল শুরু, মৃতদেহের মুখোমুখি হলে তারা পারলেও, সবুজ দৈত্য বা রক্তিম দানবের সামনে কী করবে?
আর মৃত্যু রোমান্টিকের সামনে ইয়েমো কোনো আশাই রাখে না।
সেই সময় ইয়েমো মনে করে, এক টুকরো ছাই ঝড়ার স্ক্রল ছুঁড়ে দেওয়াই সবচেয়ে সুবিধাজনক।
ঝাঁপিয়ে পড়া যুদ্ধগঠনের আরও অনেক রূপ আছে, দুর্ভাগ্যবশত, এই শিকারিদের কাছে উপযুক্ত উপকরণ নেই, যেমন যোদ্ধারা ঢাল পর্যন্ত পায় না, শেষ পর্যন্ত জাদুকরদের অর্কেনিক ঢালও সীমিত সময়ের জন্য কার্যকর।
দলটি ধীরে ধীরে অগ্রসর হচ্ছে, ইয়েমো একপাশে দাঁড়িয়ে চূড়ান্ত দৃষ্টিশক্তি সক্রিয় রেখেছে, যাতে ভিজ্যুয়াল ফাঁদে পা না পড়ে।
তারা এগিয়ে চলল, সামনে-পেছনে অন্তত তিনবার মৃতদেহের দলের মুখোমুখি হয়ে দ্রুত সেগুলো নিধন করল।
“আশিরি!”
শহরের বিপণিবিতান এখন সবুজ দৈত্যদের আস্তানা, প্রথম আক্রমণে তারা পিছু হটলে, বাকি দৈত্যরা তাদের স্বল্প বুদ্ধির জোরে ছড়িয়ে পড়ল।
“তীরন্দাজ, এগিয়ে চল!”
“জাদুকর, পালা বদল কর!”
“যোদ্ধারা প্রতিরক্ষামূলক গঠন ধরো!”
ইয়েমোর নির্দেশ একের পর এক পৌঁছতে লাগল, তবে তার দৃষ্টি একপাশের একটি পেট্রোল পাম্পে নিবদ্ধ রইল।