ত্রেতাল্লিশতম অধ্যায় রক্তিম পূজা বেদি

এটা আগে ছিল একটি প্রাকৃতিক গুহা, খুব বড় নয়, স্ট্যালাক্টাইট ও স্ট্যালাগ্মাইট এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল। পরে মৃতদেহ পোকারা গুহাটিকে আরও প্রশস্ত ও শক্তপোক্ত করে তুলেছে। বাতাস আর্দ্র, অল্প ছত্রাকের গন্ধ মিশে আছে।

চারপাশে ছড়িয়ে থাকা রক্ত-মাংসের টুকরোগুলো মেঝে ঢেকে রেখেছে,祭壇-এর দিকে এগোলে দেখা যায় নানা রঙের তরল祭壇-এর আট কোণা থেকে ধীরে ধীরে কেন্দ্রীয় খাঁজে মিলিত হচ্ছে, সবকিছুই একাকার হয়ে যাচ্ছে।

ইয়েমো祭壇-টিকে পর্যবেক্ষণ করল, এখানে আর কোনো মৃতদেহের চিহ্ন নেই। সেই চতুর ও বুদ্ধিমান শয়তান প্রথমেই অস্বাভাবিকতা আঁচ করে祭壇 ধ্বংস করে পালিয়ে গেছে। তার দেহ ইতিমধ্যে শহরভেদী তীর দ্বারা আহত ছিল, নইলে সে নিশ্চয়ই উড়ন্ত ছুরির亡灵-প্রতিপক্ষীয় গুণে ভয় পেত না।

ইয়েমো কষ্ট অনুভব করল,祭壇-এর দিকে তাকিয়ে মনে হলো অসংখ্য অবদান বিন্দু ঝরে পড়ছে, আর কোনোদিন ফিরে আসবে না। এমন সম্পূর্ণ রক্তিম仪式祭壇 শয়তানেরাও শত্রুর হাতে পড়তে চায় না, কারণ একে ভেদ করা গেলে তাদের জন্য বড় এক আঘাত হবে।

“না, সে পুরোপুরি ধ্বংস করতে পারেনি, কেবল কিছুটা করেছে, এখনো রক্ত প্রবাহিত হচ্ছে মানে অভ্যন্তরে কিছু শক্তি অক্ষত আছে।”

সম্পূর্ণ রক্তিম仪式祭壇 ইয়েমো কখনো দেখেনি, তবে আগের জীবনে, এমন আধা-ধ্বংস祭壇 সে দু’টি দেখেছিল, আর চেন জ়িফেং তাকে祭壇-এর কিছু অভ্যন্তরীণ রহস্য বুঝিয়েছিল।

দুঃখজনকভাবে প্রতিবার祭壇-ই বেশিরভাগটাই ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, যদি কিছু সম্পূর্ণ祭壇 পাওয়া যেত, তাহলে হয়তো পঞ্চম স্তরের শয়তান-উন্মাদনা মানবেরা ভেদ করতে পারত।

কিন্তু গভীর শয়তানরা ছিল অত্যন্ত সতর্ক, কেবল মানবেরা নয়, স্বর্গের বাসিন্দারাও এত বছরেও তা ভেদ করতে পারেনি।

ইয়েমো祭壇-এর কাছে গিয়ে আস্তে আস্তে দেয়ালে টোকা দিল, শব্দটা ভারী, সে祭壇-এর উপর ছড়িয়ে থাকা রক্ত-মাংস সরিয়ে সূক্ষ্মভাবে খোদাই করা লেখাগুলো দেখল।

একটি রক্তিম仪式祭壇 গড়ার জন্য উপাদান যেমন গুরুত্বপূর্ণ, তেমনি খোদাই করা লেখাগুলোও। এ লেখাগুলো আসলে শয়তানদের ভাষা, সাধারণ ভাষার চেয়ে আলাদা, বলা হয় এগুলো গভীর রাজবংশের।

ওই রাজবংশ একেবারে রহস্যময়, কেউ কখনো দেখেনি, কেউ যোগাযোগ করেনি, এমনও শোনা যায়, তারা গভীর শাসক ও অগ্নি রাজার সরাসরি বংশধর।

“শয়তানলিপি পদক, মূল্যায়ন শুরু করো।” ইয়েমো নিশ্চিত হয়ে নিল সেই মৃতদেহ সম্পূর্ণ পালিয়ে গেছে, তারপর祭壇 নিয়ে মনোযোগ দিল।

সম্ভবত সেই মৃতদেহ祭壇-এর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশটুকু নষ্ট করেছিল, তাই নিশ্চিন্তে পালিয়েছিল।

“রক্তিম仪式祭壇 সনাক্ত হয়েছে… মূল্যায়ন স্তর… পঞ্চম স্তর!”

“গুণাবলি পরীক্ষা চলছে!”

“বিপ বিপ বিপ…”

“সম্পূর্ণতা ত্রিশ শতাংশ…”

“শয়তানলিপি ফলকে জমা দিলে পঞ্চাশ হাজার অবদান বিন্দু পাওয়া যাবে।”

“পঞ্চাশ হাজার?” ইয়েমোর গলা আচমকা চড়ে উঠল, মাটির নিচের গুহায় তার প্রতিধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল।

তাকে কম মনে হলো না, বরং প্রত্যাশার চেয়ে বেশি।

শয়তানলিপি ফলক এসেছে স্বর্গ থেকে, শুয়েইয়ানও স্বর্গের, ছয় পথের দেবদেবী ও নক্ষত্রাধিপতি সবাই স্বর্গের, অর্থাৎ স্বর্গ হচ্ছে গভীরের বিপরীত স্থান।

ভাবাই যায়, সেখানে প্রাণীরা কত শক্তিশালী।

ত্রিশ শতাংশ সম্পূর্ণ পঞ্চম স্তরের祭壇 স্বর্গে হয়তো বিরল নয়, তবু পঞ্চাশ হাজার অবদান বিন্দু পাওয়া অপ্রত্যাশিত।

আগের দশ হাজারের সঙ্গে মিলিয়ে এখন ষাট হাজারের বেশি অবদান বিন্দু সংগ্রহ হয়েছে।

ইয়েমো হাসিতে কানে মুখ লেগে গেল।

সে ভাবল, এত অবদান বিন্দু দিয়ে ভবিষ্যতে জীবন কত সুন্দর হবে… না, আসলে অস্ত্রশস্ত্র কিনে নিজেকে দাঁত পর্যন্ত সজ্জিত করা যাবে।

“রাষ্ট্রকে জমা—না, সরাসরি শয়তানলিপি ফলককে জমা দিচ্ছি।”

কম মূল্যবান বস্তু ফলকের কাছে নিয়ে যেতে হয় বিক্রির জন্য, কিন্তু খুব মূল্যবান কিছু হলে ফলক নিজেই আগ্রহী হয়।

হ্যাঁ, শয়তানলিপি ফলক কেবল সাধারণ পাথর নয়, বিশেষ এক স্বর্গীয় প্রাণী, যদিও অতি ধীরে চলে।

শয়তানলিপি পদক ও ফলক দূর থেকে সংযুক্ত হতে পারে, যদিও এতে প্রচুর উপাদান খরচ হয়, অপ্রয়োজনীয় কিছু হলে ফলক এতটা কষ্ট করে না।

অতিরিক্ত কথা, এই বস্তু অত্যন্ত ধুরন্ধর ব্যবসায়ী।

সাধারণ জিনিস বিক্রি করলে দাম চেপে দেয়, কিন্তু এটাই ব্যবস্থা, একচেটিয়া বলেই তো!

তবে রক্ত祭壇-এর মতো বিরাট কিছুতে দাম খুবই কমে না।

“শুরু হচ্ছে!”

“গ্রহণ শুরু!”

পরক্ষণেই পুরো শয়তানলিপি祭壇 আস্তে আস্তে আলোকিত হতে লাগল, যেন এক অদ্ভুত শক্তি তাকে শূন্যতায় টেনে নিচ্ছে।

ইয়েমো এতে অভ্যস্ত, শয়তানলিপি ফলক এমনই বিশেষ স্থানীয় প্রাণী।

“ছোকরা, পরের বার ভালো কিছু পেলে আগে আমাকে দিস, আমার নম্বর ০০১।”

এক বৃদ্ধ কণ্ঠ আচমকা নিঃশব্দে ভেসে এল।

ইয়েমো কাঁধ ঝাঁকাল, বিস্মিত হলো না; তবে এই ফলকের কণ্ঠটা স্পষ্টতই কৃত্রিম। তার মনে পড়ল, চিয়েনতাং শহরের শয়তানলিপি ফলক তো সবে কয়েক বছর আগে জন্মানো এক স্থানীয় প্রাণী।

আমার সামনে এতটা শিশুসুলভ সাজছো? ইয়েমো মনে মনে চোখ উল্টাল।

তবে নম্বর ০০১টা গুরুত্বপূর্ণ, মানে এটিই পৃথিবীতে নেমে আসা প্রথম শয়তানলিপি ফলক।

পাশে দাঁড়িয়ে শুয়েইয়ান অবাক হয়ে ইয়েমোর দিকে তাকিয়ে রইল। সে কিছুতেই ভাবতে পারছিল না, কেন একজন পৃথিবীর মানুষ এসব দেখে ভয় পায় না?

একটা পাথর, যার প্রাণ আছে!

একটা জীবন্ত পাথর!

সে তো পাগল হয়ে যাবে।

ভয় পাওয়ার কথা না? সে তো ইয়েমোর আতঙ্কিত মুখ দেখার জন্য প্রস্তুত ছিল।

এমনকি সব জানার পরও ভয় পায় না? ইচ্ছে হচ্ছিল ওর মাথাটা খুলে দেখে।

“প্রভু, আমি কি সুন্দর?” শুয়েইয়ান কাছে এসে হাসিমুখে বুকটা চেপে ধরল।

ইয়েমো সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে তিন কদম পিছিয়ে ছত্রাক-গন্ধযুক্ত বাতাস টেনে বলল, “তুমি কী চাও?”

শুয়েইয়ান এই কথা করলেই মনে হয় কিছু অশুভ ঘটবে।

তার সোনালি চুল বুকের ওপর পড়ে আছে, পরিপূর্ণ স্তন দৃশ্যমান, সে আঙুলে গুনে বলল, “প্রভু, পঞ্চাশ হাজার অবদান বিন্দু—আমি তো আপনার প্রথম অনুগত, মানে আপনার মুখ উজ্জ্বল করব।”

“আমার দরকার পাঁচ স্তরের একটা ধনুক, তীর, আর তীরন্দাজদের বিশেষ গ্লাভস কিনতে পারলে তো আরও ভালো…”

“কত অবদান বিন্দু লাগবে?”

শুয়েইয়ান হাসল, “তেমন বেশি না, তিন-চার হাজার মাত্র।”

ইয়েমো মাথা চুলকে আন্তরিক হাসল, “শুয়েইয়ান, তুমি এমন সুন্দর, ওই সব জিনিস তোমার সৌন্দর্যকে ফুটিয়ে তুলতে পারবে না, বরং ক্ষতি করবে।”

“আচ্ছা, এখন পর্যন্ত তোমারও তো অনেক অবদান বিন্দু জমেছে, তাই তো?”

“তুমি কী চাও?” শুয়েইয়ান চোখ বড় বড় করে বলল, ইয়েমো চাইলে তার অবদান বিন্দু নিয়ে নিতে পারে। “তুমি আমার অবদান বিন্দু নিয়ে নিলে আমি মরে যাব!”

ইয়েমো হেসে এ প্রসঙ্গ এড়িয়ে গেল।

আসলে শুয়েইয়ানও জোর করে অস্ত্র বদলাতে চায় না; কারণ তীরন্দাজদের জন্য পাঁচ থেকে দশ স্তর পার হতে বছর লাগবে না, এখনই অস্ত্র বদলানো ঠিক হবে না, বরং পরে সরাসরি দশ স্তরের অস্ত্র কিনলেই ভালো।

ইয়েমো নিজের বৈশিষ্ট্য প্যানেল খুলল।

আত্মার নাম: ইয়েমো

দল: ছয় পথের দেবদেবী (মানব)

স্তর: ৬

পেশা: চোর

পেশাগত দক্ষতা: উৎকৃষ্ট অন্তর্দৃষ্টি (২য় স্তর); চতুর হাত (৩য় স্তর); দ্বৈত আঘাত (২য় স্তর); মহাচোর (০ স্তর)

বন্টনযোগ্য দক্ষতা পয়েন্ট: ১

অবদান বিন্দু: ৬০৯৯৫

বিশেষ দক্ষতা: মহাশূন্য ফাঁদ (নিম্ন স্তর)

মিশন: ০

পেশা পরিবর্তনের কাজ শেষ হয়েছে; আর পেশা পরিবর্তনের সময় ইয়েমো প্রচুর গভীর শয়তান হত্যা করেছে, বিশেষত দ্বৈত তরবারি টিকটিকি, এতে সে সরাসরি ৬ স্তরে পৌঁছেছে।

পাঁচ স্তরে পৌঁছার আগেই সে ‘দ্বৈত আঘাত’ দক্ষতা পেয়েছিল, তাই কেবল ‘মহাচোর’ দক্ষতা প্রকাশ পেয়েছে।

এই দক্ষতা ইয়েমো মনে করে ছিল চোরদের জন্য অপরিহার্য, ‘ছায়া অনুপ্রবেশ’র সঙ্গে সমান গুরুত্বপূর্ণ।

মহাচোর: শত্রুর সঙ্গে লড়াইয়ের সময় এই দক্ষতা ব্যবহার করে একটা নির্দিষ্ট সম্ভাবনায় তার জিনিসপত্র হাতিয়ে নেওয়া যায়।

দশ স্তরে পৌঁছালে নির্দিষ্ট উপাদান সংগ্রহ করে শয়তানলিপি পদক দিয়ে এক ধরনের মহাশূন্য ব্যাগ তৈরি করা যাবে, যাতে জিনিস সংরক্ষণ করা যায়।

আর ‘মহাচোর’ দক্ষতা এতটাই গুপ্ত যে, শত্রুর মহাশূন্য ব্যাগ থেকেও জিনিস চুরি করে আনা যাবে।

আরও আছে, ইয়েমোর জানা আছে একটি লাল শয়তানলিপি সিন্দুকের অবস্থান, যেখানে আছে এক বাড়তি দক্ষতা—‘সংযুক্তি’ দক্ষতা।

এই দক্ষতা ইয়েমোর ‘দ্বৈত আঘাত’, ‘মহাচোর’-এর মতো দক্ষতাগুলো নিজে ব্যবহার না করিয়ে ফাঁদে যুক্ত করে ব্যবহার করতে দেবে।

ভাবুন তো, দ্বিতীয় পর্যায়ের কাঁটাঝোপ ফাঁদে ‘দ্বৈত আঘাত’ ও ‘মহাচোর’ যুক্ত হলে কতটা ভয়ংকর হবে!

শত্রু ফাঁদে পড়ে গেলেও, লড়াই চলার সময় যদি ভুল করে জামাকাপড় চুরি হয়ে যায়, তখন তো মরার ইচ্ছেই জাগবে!

গত জন্মে ইয়েমো এই সব চালাকিপূর্ণ দক্ষতায় বহু শক্তিশালী শিকারি, বিশেষত নারী শিকারিদের ফাঁদে ফেলেছিল।

আর লাল শয়তানলিপি সিন্দুকই ছিল তার উত্থানের ভিত্তি।

দুঃখজনক, তখনও পুরোপুরি সিন্দুক খুঁজে বের করার আগেই সে গভীরের মিশনে গিয়ে দৈত্যের হাতে মারা পড়ে।

ফাঁদকৌশল… এটা ইয়েমোর গর্ব, এবার সে অবশ্যই এগিয়ে নেবে।

শুয়েইয়ান দেখল তার প্রভু এক পাশে দাঁড়িয়ে, কখনও হা করে তাকিয়ে আছে, কখনও মুখ দিয়ে লালা পড়ছে, কখনও অশ্লীল হাসি দিচ্ছে—তার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।

এটা তো একেবারে অদ্ভুত কাকা!

সে ঠিক করল ইয়েমো থেকে দূরে থাকবে।

祭壇-এর পাশে ছিল একটি পচা কাঠের কফিন, এটা শুয়েইয়ান ভালো করেই জানত, এটা হলো মৃতদেহের বাসস্থান; বোঝাই যাচ্ছে, শত্রুর পালাতে সময় ছিল না।

তবু কফিনের ভেতরে চিহ্ন আছে, মানে ভেতরে আরও এক কফিন আছে।

একটি মৃতদেহ, যার হাঁড়-মাংস হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে?

সে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এভাবে এমন এক বিপদ ছেড়ে দিলে ভবিষ্যতে শান্তি মিলবে না।

“আঃ?” শুয়েইয়ান হঠাৎ চমকে উঠল, কিছু একটা দেখেছে, “প্রভু, তাড়াতাড়ি আসুন।”

“শুয়েইয়ান রূপসী, এত তাড়াতাড়ি আমাকে মিস করছ?”

ইয়েমো মুখে খোঁচাখুঁচি হাসি নিয়ে ছুটে গেল।

“ধনুকভেঙে দাও!”

ঢঁ!

ইয়েমো আকাশে ছিটকে গেল।