ঊনচল্লিশতম অধ্যায় — মৃত্যুর সহচরীর প্রত্যাশা

জুরাসিক পশুর গুপ্তঘাতক!
এটি এমন এক বিরল প্রাণী, যা এক লক্ষ জুরাসিক পশুর মধ্যেও জন্ম নেয় না।
তারা জন্মগতভাবেই পরিবেশ অনুযায়ী নিজের রঙ পরিবর্তন করতে পারে, এমনকি দেহের ভেতরের শক্তির প্রবাহও বদলাতে পারে।
অতুলনীয় দৃষ্টিশক্তি প্রথমবারের মতো ব্যর্থ হলো।
আসলে, যদি ইয়েমর স্বাভাবিকভাবে তৃতীয় স্তরের অবস্থায় অতুলনীয় দৃষ্টিশক্তি অর্জন করতেন, তবে প্রতিপক্ষের রঙ পরিবর্তনের ক্ষমতা কোনো কাজে আসত না।
দুঃখজনকভাবে, ইয়েমরের স্তর এখন খুবই নিচু।
অতুলনীয় দৃষ্টিশক্তির সর্বোচ্চ স্তর পাঁচ, এমনকি ইয়েমর যদি সব পয়েন্টই বাড়িয়ে দেয়, তবুও প্রতিপক্ষের জন্মগত দক্ষতা ধরতে পারতেন না।
তবুও, ইয়েমর জানতেন, প্রতিপক্ষের ক্ষমতা সর্বসময় কার্যকর নয়; যখন আক্রমণ শুরু হয়, তখন স্পষ্ট শক্তির প্রবাহ দেখা যায়, আর চোখের জোর থাকলে আশেপাশের পরিবেশের বিশেষ পরিবর্তনও নজরে আসে, সেখান থেকে গুপ্তঘাতকের আসল অবস্থান শনাক্ত করা যায়।
গুপ্তঘাতক কোথায় আছে জানা নেই, সন্ধ্যাকণা তাকিয়ে আছে সেই আট স্তরের চোরের দিকে, কাজ করা কঠিন।
হঠাৎ, এক আগুনের শিখা রাতের আকাশ থেকে নেমে আসে, সেটা ছিল একটি জ্বলন্ত তীর, সোজা পড়ে গেল পেছনের খাদ্যাগারে।
খাদ্যাগারে আগুন ধরে গেল, বৃদ্ধ আর শিশুরা চিৎকার করতে লাগল।
তারা খাদ্যাগারের পাশে বাড়িতে ছিল, দাউদাউ আগুনে ভয় ও হতাশায় তাদের চিৎকার।
যদি খাদ্যাগারও পুড়ে যায়, তাহলে ভবিষ্যতে তারা কীভাবে বাঁচবে?
“তাড়াতাড়ি, আগুন নিভাও!”
“অসম্ভব, আমরা আগুন নিভাতে গেলে, এই সব দানবদের কীভাবে সামলাবো?”
প্রাক্তন সৈনিক একটু থেমে, তারপর চিৎকার করল, “বৃদ্ধ-শিশু আগুন নিভাতে যাও, বাকিরা এখানে দাঁড়িয়ে থাকো।”
এটিই একমাত্র উপায়, লোকজন খুবই কম, আর সামনে আছে শতাধিক জুরাসিক পশু; এমন পরিস্থিতিতে, এমনকি কোনো শিকারি দলের জন্যও এটি খুব কঠিন।
“এই বুদ্ধি... সত্যিই, বুদ্ধিমান লাশের অধীনস্থ।” ইয়েমর বিস্মিত হলেন, তিনি ভাবেননি, প্রতিপক্ষের গোষ্ঠী এক গুপ্তঘাতক জন্ম নেওয়ার পর, তীর-ধনুক ব্যবহার শিখে যাবে।
জুরাসিক পশুরা মূলত নিকটবর্তী যুদ্ধে দক্ষ, কিন্তু বুদ্ধিমান প্রাণীর শিক্ষায় তারা অন্যান্য অস্ত্রও ব্যবহার করতে পারে, যা সবুজ রাক্ষস বামনদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
সবুজ রাক্ষস বামনরা কম বুদ্ধিসম্পন্ন, আর জুরাসিক পশুরা উচ্চ প্রবৃত্তির; পরবর্তীটি আরও ভয়ংকর।
এটি এক সহজেই গঠিত গোষ্ঠী।
গুপ্তঘাতক চুপিচুপি আসে, তারপর আগুন লাগায়, শেষে নিকটবর্তী যুদ্ধ।
এটি ছিল এক পরিকল্পিত অভিযান!
ত্রিশ জন যুবক প্রাচীরের উপর দাঁড়িয়ে, আগুনের আলো তাদের মুখে পড়ে, মুখাবয়ব আতঙ্কিত ও হতাশ।
“তীর ছোড়ো!”
“সবাই তীর ছুড়ো!”
প্রাক্তন সৈনিক পাগলের মতো চিৎকার করছে, কিন্তু নির্দেশনা সুসংগঠিত; সাধারণ মানুষ ভীত হলেও, এমন পরিবেশে স্বাভাবিকভাবেই তার আদেশ মানছে।
শিস-শিস-শিস!
একটি পর পর তীর ছুটে চলল; প্রতিপক্ষের তীরন্দাজ খুব বেশি নয়, ইয়েমর অতুলনীয় দৃষ্টিশক্তি দিয়ে দেখলেন, মাত্র তিনজন।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, জুরাসিক পশুর প্রতিরক্ষা খুব কম, এমনকি সাধারণ মানুষ তীর ছুড়লেই তারা মারা যায়।
“মরো! মরো! মরো!” ওয়াং শাওয়ার যেন উন্মাদ, সে নিজের জামা ছিঁড়ে, কালো-রুগ্ন দেহ দেখিয়ে, তীর-ধনুক ফেলে, হাতে ছুরি নিয়ে প্রাচীর থেকে লাফ দিল।
জুরাসিক পশুরা এখন খুব কাছে!
“ঝাঁপাও!”
“মরতে না চাইলে, ছুরি হাতে নাও!”
প্রাক্তন সৈনিক আবার চিৎকার করে, ওয়াং শাওয়ার অনুসরণ করে লাফ দিল।
ইয়েমর কিছু করেননি, কারণ তিনি নিজের দায়িত্ব পরিষ্কার, বাইরের বিপদ সবচেয়ে বড় নয়, সেই গুপ্তঘাতকই সবচেয়ে ঝামেলাপূর্ণ।
অবশ্য, ইয়েমর সদা সতর্ক ছিলেন দ্বৈত ছুরি টিকটিকির জন্য।
আর সেই সংক্ষিপ্ত সাবধানী জাল, সেটি ছিল লাশের জন্য প্রস্তুত।

যদি তিনি এই হত্যাযজ্ঞ থামান, তাহলে লাশ অবশ্যই হাজির হবে, সে পাহাড়ের ওপারে দানব সেনা আনতে পারবে না, তাতে তার অবস্থান মানুষের কাছে প্রকাশিত হবে।
একটি পূর্ণাঙ্গ বেদি প্রস্তুত করা খুব কঠিন।
সারা গ্রামজুড়ে বিশৃঙ্খলা।
পুরুষের চিৎকার, নারীর কান্না, শিশুর আর্তনাদ, দাউদাউ আগুন মহামারীর মতো ছড়িয়ে পড়ছে, আতঙ্কিত ও বিকৃত মুখগুলিকে আলোকিত করছে।
ইয়েমর বিন্দুমাত্র বিচলিত নয়, তার মন সম্পূর্ণ একাগ্র, যত বিপদ বাড়ে, তত তিনি শান্ত থাকেন।
আসলে, তার মতে, ছায়ায় লুকিয়ে চলার কৌশল না জানা চোর, ভালো চোর নয়; তাই এখন ইয়েমরের যুদ্ধ কৌশল মূলত মারামারি, চোরের ধারণা নয়।
চোরেরা লুকিয়ে যুদ্ধ করে, সামনে দাঁড়িয়ে শত্রু হত্যা করে না, বরং পেছন থেকে আঘাত দেয়।
ইয়েমর এখনো ছায়ায় লুকিয়ে চলার কৌশল শিখেননি, কিন্তু গত জীবনে তিনি ছিলেন দুর্দান্ত চোর, তাও কালো যাদুকর চিহ্ন ছাড়াই।
আসলে, জুরাসিক পশু গুপ্তঘাতকও চোর হিসেবে ধরা যায়।
“রাতের পাঠকের কামনা প্রেতনার দিকে।”
“একাকী বৃদ্ধের আশা বৃদ্ধার দিকে।”
“নাট্যকারের আকাঙ্ক্ষা পুরস্কারের দিকে।”
“চোরের কামনা প্রতিদ্বন্দ্বীর মৃত্যুর দিকে।”
ইয়েমর আপন মনে বললেন, “এক অখ্যাত চোর আমার সামনে সাহস দেখাতে এসেছে।”
গরম আবহাওয়া আগুনের কারণে আরও জ্বালাময়।
ইয়েমরের দৃষ্টি বাজপাখির মতো, চারপাশে নজরদারি, দুই হাতে দুটি ছুরি, ছুরির ফলা বুকের সামনে।
হঠাৎ, সামনে আগুনের কাছে, কিছু বিকৃতি দেখা গেল; অতুলনীয় দৃষ্টিশক্তিতে, যা সাধারণ চোখে স্বাভাবিক, ইয়েমর তা শক্তির প্রবাহ হিসেবে চিনতে পারলেন।
হাঁটু ভেঙে, দেহ চিতার মতো, হঠাৎ ঝাঁপ দিলেন।
হাতের ছুরি নির্দিষ্ট স্থানে বাতাসে আঘাত করলেন।
“মরো!”
তার সামনে, একটি রঙ পাল্টানো জুরাসিক পশু আসল রঙে ফিরল, ইয়েমরের ছুরি তার মুখে ঢুকল।
দৃঢ় শক্তির ভরসায়, মাটিতে পা রেখে, হাতের জোরে, তিনি জুরাসিক পশু গুপ্তঘাতকের দেহ মাটিতে পিন করে রাখলেন।
জুরাসিক পশু গুপ্তঘাতকের দেহ কাঁপছিল, কিন্তু এখনো মরেনি, তার দেহের এই অংশ প্রাণঘাতী নয়।
ইয়েমর সাধারণ ছুরি নিয়ে তার চোখে ঢুকিয়ে দিলেন।
জুরাসিক পশু গুপ্তঘাতকের দেহ তীব্র কাঁপছিল, ঘন রক্ত ইয়েমরের মুখে ছিটিয়ে দিল।
...
আগ্নেয় আলোয় রাত দিনের মতো।
উ চিংতিয়ান সামনে সবকিছু দেখে ভীত হলেন; সেই ভয়ংকর দানবদের আক্রমণে তিনি সত্যিই ভয় পেয়েছিলেন।
তিনি জানেন না, এই পৃথিবী কী হয়েছে, তবে বুঝতে পেরেছেন, বেঁচে থাকতে হলে ইয়েমরই মূল।
“ছুরি!”
“আরও একটি ছুরি!”
তিনি এখন সমস্ত যুক্তিবোধ হারিয়ে, উন্মাদ আবেগ বলছে, সেই ছুরি তার বাঁচার চাবিকাঠি।
কিন্তু তিনি জানেন না, চোর না হলে, উড়ন্ত ছুরি তাঁর হাতে সাধারণ ছুরি ছাড়া আর কিছু নয়।
লোভ, ভয়, কামনা... একের পর এক নেতিবাচক আবেগ ইয়েমরের প্রতি তার ভীতি কাটিয়ে উঠল।
একটি জুরাসিক পশু হঠাৎ হাজির, তিনি বিস্মিত, কিন্তু জানেন, এটি সেরা সুযোগ!
তিনি আক্রমণ করলেন!
হাতে কাঠের ছুরি নিয়ে ইয়েমরের পিঠে আঘাত করলেন।
আগুনের তীব্রতা, চারপাশের গোলযোগ, এমন পরিবেশে উ চিংতিয়ানের আত্মবিশ্বাস চরমে।
হঠাৎ, তিনি অনুভব করলেন, শক্তি বেড়ে গেছে, চোখের সামনে দুনিয়া বদলে গেছে।

তিনি ভুলে গেলেন স্ত্রী, জুরাসিক পশু, এমনকি ইয়েমরকে; তার চোখে শুধু ইয়েমরের ছুরি।
ইয়েমর গুপ্তঘাতক জুরাসিক পশুকে মেরে সতর্কতা ছাড়েননি, তিনি সর্বদা ‘দ্বৈত আঘাত’ এর জন্য অপেক্ষা করছিলেন দ্বৈত ছুরি টিকটিকির জন্য।
‘দ্বৈত আঘাত’ এর ব্যবধান দুই সেকেন্ড, অর্থাৎ, যদি তিনি দ্বৈত আঘাত ব্যবহার করার পর দুই সেকেন্ডের মধ্যে টিকটিকি আক্রমণ করে, তিনি খুব বিপদে পড়বেন।
কিন্তু ইয়েমর ভাবেননি, টিকটিকি আসেনি, বরং উ চিংতিয়ান এল।
“সতর্ক! সতর্ক!”
যাদুকর চিহ্ন থেকে সতর্কবার্তা এল।
“প্রতিপক্ষ শিবির পরিবর্তন করছে।”
“প্রতিকূল শিবির লক্ষ্য—লোভী প্রভু।”
“শিবির পরিবর্তন, লোভী প্রভু?”
ইয়েমর একটু থামলেন।
এই প্রভু সম্পর্কে সন্ধ্যাকণা বলেছিলেন, এটি গভীরতা দ্বিতীয় স্তরের প্রভু, উন্মাদ প্রভুর সমতুল্য, তবে শক্তিতে আরও প্রবল।
সাধারণ মানুষ কিংবা শিকারি, চরম হতাশায় গভীরতার ইচ্ছার দ্বারা পথন হয়, এবং দাসে পরিণত হয়।
গভীরতার ইচ্ছা আসলে গভীরতার প্রভুর ইচ্ছা, এবং সবাই দাসে পরিণত হতে পারে না।
প্রথমত, উচ্চ প্রতিভা দরকার।
দ্বিতীয়ত, হৃদয়ে হতাশা ও ঘৃণা দরকার।
কারণ গভীরতার ইচ্ছার পেছনে গভীরতার প্রভু, তাই যাদুকর চিহ্ন সাধারণ দাসের পরিবর্তন ধরতে পারে না, তবে প্রভু স্তরে, কালো চিহ্ন কাছাকাছি থাকলে শনাক্ত করতে পারে।
উ চিংতিয়ান এই অবস্থায় পড়েছেন।
“লোভী প্রভু সমস্ত লোভের ইচ্ছা নিয়ন্ত্রণ করেন, এই উ চিংতিয়ান সূর্যযুগে খুবই লোভী ছিলেন, ঘুষ নিতেন, আর এখন আমার ছুরির জন্যও লোভে পড়েছেন।”
“এমনকি আমাকে হত্যা করতেও দ্বিধা করেননি...”
এই লোভই তাকে লোভী প্রভুর ইচ্ছা দ্বারা পরিচালিত করেছে, মানুষের থেকে লোভী দাসে বদলে দিয়েছে।
গভীরতার আগমন, মানুষের আবেগ ও আচরণ বাড়িয়ে তোলে, নিয়ন্ত্রণে থাকলে সমস্যা নেই, না হলে আত্মা হারিয়ে যায়।
উ চিংতিয়ানের গতি অনেক বেড়ে গেছে, কিন্তু তার প্রতিদ্বন্দ্বী ইয়েমর।
শিস!
ছুরি দিয়ে মুহূর্তেই সে তার হাত-পা বিচ্ছিন্ন করল, দেহ মাটিতে পড়ে কাঁপতে লাগল, চোখে ইয়েমরের ছুরি, চোখের শ্বেতাংশে রক্তের রেখা।
গভীরতার ইচ্ছা দ্বারা দাসে পরিণত হলে, শুরুতে দুর্বল থাকে, সহজে মারা যায়, কিন্তু একবার পরিবর্তন সফল হলে, ভবিষ্যৎ পথ সহজ হয়।
তবে বিভিন্ন প্রভুর বিশ্বাসী দাস কিছুটা কম শক্তিশালী।
পরিবর্তন সফল হলে শক্তি বাড়ে, কিন্তু ভবিষ্যতে উন্নতির সুযোগ কম।
“বাবা... বাবা...”
ইয়েমর উ চিংতিয়ানকে শেষ করতে চাইছিলেন, তখনই শিশুর কান্না শুনলেন।
উ চিংতিয়ানের স্ত্রী ছেলেকে নিয়ে আগুনের সামনে দাঁড়িয়ে, সবকিছু দেখেছেন।
ওয়াং শাওয়ারের মতে, উ চিংতিয়ান সবার সাথে কৃপণ, সবসময় সবাইকে সন্দেহ করতেন, কিন্তু নিজের ছেলের প্রতি অতিমাত্রায় স্নেহশীল ছিলেন।
যুবতীর চোখে জল, কিন্তু কোনো শব্দ নেই।
ইয়েমর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “শিশুকে যেন কিছু দেখতে না হয়।”
যুবতী কাঁপা হাতে শিশুর চোখ ঢেকে দিলেন।
ইয়েমর ছুরি তুলে রক্ত ছিটিয়ে দিলেন, গোলাকার মাথা কয়েকবার ঘুরে, শেষে ইয়েমর দেহসহ আগুনে ছুঁড়ে দিলেন।