একশ অট्ठারো অধ্যায়: রূপান্তরের রূপ (সবাই দয়া করে)
টাকার চারপাশে দাঁড়ানো কয়েকজন জাদুকর শুরুতে তেমন তাচ্ছিল্য করছিলেন, মনে করতেন টাকার আগমন তাদের জন্য একেবারে অপ্রয়োজনীয়। কিন্তু যখন তারা দেখল ঝাও সু শক্তিশালী জাদুকরী শক্তি উত্পাদন করতে শুরু করল, তখন সবার মাথা ঘোরে গেল। নেতৃত্বে থাকা পাঁচ নম্বর স্তরের জাদুকরের থুতনিটি এক মুহূর্তের জন্যও বন্ধ হয়নি, তিনি সম্পূর্ণরূপে হতবাক হয়ে পড়েছিলেন।
“আমার জাদু শনাক্ত করতে ব্যর্থ হয়েছে, এটা কী?” তাঁর পেছনে থাকা চার নম্বর স্তরের জাদুকর ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল।
“চুপ করো, এখনই শেষ,” পাঁচ নম্বর জাদুকর দাঁত কেঁটে বললেন, কিন্তু কী করবেন বুঝতে পারছিলেন না।
উত্তর কার্ক শহরের জাদুকর সমিতির সভাপতি বিরক্ত করানো হলেও এতটা আতঙ্কিত হওয়ার কারণ ছিল না। কারণ, এটি ছিল নবম স্তরের জাদু।
কোনও স্ক্রল ব্যবহার না করে, “জাদু ব্যবহার করার যন্ত্র” দক্ষতা ছাড়াই এই জাদু চালানো সম্ভব—এমন কিছু তিনি জীবনে কখনও দেখেননি।
যতই তিনি মন্ত্রের দেবীকে প্রশ্ন করেন কেন এত দয়া করছেন এই ব্যক্তির প্রতি, তার ভীতির অবসান হয়নি।
এই মুহূর্তে তিনি টাকার দিকে তাকালেন, যিনি দাঁত মাজা সত্ত্বেও মুখে ফ্যাকাশে রঙ ধারণ করছিলেন, যেন তিনি সবকিছু বুঝে গেছেন।
সদীকাল ধরে অসংখ্য মহান পরিবার তাদের বংশ বিস্তার করতে পেরেছে কারণ তারা প্রথমেই শিখেছে—যাদের বিরুদ্ধ চ্যালেঞ্জ করা যায় না, তাদের বিরুদ্ধ হাতাহাতি করা উচিত নয়।
আর ঝাও সু, যিনি সেই ঝড়ের কেন্দ্রবিন্দুতে দাঁড়িয়ে, তার শরীরে পড়া অসংখ্য বৃষ্টি তাকে ঠাণ্ডা করতে পারল না।
নবম স্তরের জাদুকরী শক্তি—অর্কানিক ফর্ম পরিবর্তন, যা একজন সর্বোচ্চ স্তরের মহাজাদুকরের শেষ গোপনীয়তা।
এই মন্ত্র তাকে কোনো ২৫ এইচডি’র নিচের সাধারণ প্রাণীতে রূপান্তরিত করতে পারে।
তাছাড়া, তিনি সেই প্রাণীর বিশেষ ক্ষমতা ও অতিপ্রাকৃত শক্তি অর্জন করতে পারেন।
ঝাও সুর শরীর ধীরেধীরে বেড়ে প্রায় তিন মিটার উচ্চ হয়ে গেল, ওজনও ঘনিষ্ঠ অর্ধ টন পর্যন্ত পৌঁছাল।
তার পেছনে বিশাল, সাদা দেবদূতীয় পাখা যেন অসীম শক্তি ধারণ করে, কয়েকবার তাদের পাখা মেললেই তিনি ভাসতে শুরু করলেন।
একটি বিশাল তলোয়ারও হাওয়ায় ভাসতে ভাসতে তার সামনে উপস্থিত হল, আর তার হাতে একটি জটিল দীর্ঘ ধনুক ধরা হল।
ঝাও সু পুরোপুরি দেবত্বের সান্নিধ্যে ভরে উঠল।
তার চারপাশে রহস্যময় ও শক্তিশালী শক্তির বৃত্ত ঘুরতে লাগল।
এই দৃশ্য দেখে, কয়েকজন গম্ভীর ভারী বর্মধারী সৈনিক তাঁকে দেখে মাটিতে নতজানু হলেন, যেন তিনি কোন দেবতার দূত।
“এটা তো চিরন্তন দেবদূত!” পাঁচ নম্বর জাদুকর ফিসফিস করে বললেন।
চিরন্তন দেবদূত, অর্থাৎ সর্বশক্তিমান দেবদূত, সবচেয়ে শক্তিশালী দেবদূত।
অ্যান্টিনোয়া একবার ঝাও সুর জন্য নবম স্তরের অর্কানিক ফর্ম পরিবর্তন বেছে নিয়েছিলেন, যা গভীর চিন্তাভাবনার ফল।
তাঁকে যে বইটি দেওয়া হয়েছিল, তা ছিল রূপান্তরিত প্রাণীর বৈশিষ্ট্য বুঝতে।
অর্কানিক ফর্ম পরিবর্তন প্রাণীর কল্পিত জাদুকরী ক্ষমতা দেয় না, তাই অনেক জাদুকরের কাছে এটি তেমন কাজের নয়, কিন্তু এটি প্রাণীর বিভিন্ন স্থির তথ্য সংগ্রহ করে।
এটি ঝাও সুর জন্য একেবারে উপযোগী, কারণ এই মুহূর্তে তিনি বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার না করলেও এক জন বিশ হাজার স্তরের যোদ্ধার চেয়েও শক্তিশালী।
চিরন্তন দেবদূতের রূপে রূপান্তরিত হয়ে ঝাও সু সরাসরি টাককে লক্ষ্য করে, মুহূর্তের মধ্যে দ্রুত উড়ে গেলেন।
দুই পাখা ঝাকিয়ে ঝাও সু প্রথমবারের মতো উড়ানের অসাধারণ আনন্দ অনুভব করলেন; পূর্বজীবনে তিনি কেবলমাত্র পাঁচ নম্বর স্তরের জাদুকরদের উড়তে দেখতেন।
যদিও তাঁর গতিশীলতা সম্পূর্ণ নিখুঁত নয় এবং অত্যন্ত জটিল কৌশলগুলো করতে পারেন না, তবে তার প্রচণ্ড গতি তাকে টাকের কাছাকাছি নিয়ে গিয়েছিল অল্প সময়ে।
“তাকে দ্রুত শিকার কর,” টাক চিৎকার করে বললেন।
শুরুতে চারপাশের কয়েকজন জাদুকর, পাঁচ নম্বর জাদুকরের নেতৃত্বে, ঝাও সু আসার আগেই পালিয়ে গিয়েছিলেন।
তারা এতটাই ভয় পেয়েছিল যে তারা ঝাও সুর নজর কাড়তে চায়নি এবং এমনকি মৌলিক প্রতিরক্ষামূলক মন্ত্রও চালু করতে সাহস পায়নি।
কিন্তু এসব ঝাও সুর জন্য তেমন কোনো ব্যাপার ছিল না; চিরন্তন দেবদূতের শক্তিশালী শক্তি, যদিও তিনি দেবত্বের সিদ্ধহস্ত নন, তবুও তিনি সবাইকে একেবারে নিঃশ্বাসে পিষে ফেলতে পারেন।
চিরন্তন দেবদূতের মন্ত্র প্রতিরোধ ক্ষমতা তিন পয়েন্ট, এবং যাদুকর মাত্র দুই নম্বর স্তরে পৌঁছালে তার উপর জাদু প্রভাব ফেলতে পারে না।
তবে তার মন্ত্র প্রতিরোধের দরকারও নেই, কারণ দেবদূতে রূপান্তরের মুহূর্তেই তার শরীর পুরোপুরি প্রতিরক্ষামূলক আভা দ্বারা ঘেরা হয়েছিল।
প্রতিরক্ষা আভা অবিলম্বে বিরোধী মন্ত্রের বৃত্তে রূপান্তরিত হয় এবং নিম্নতর মন্ত্রপ্রভাব অকার্যকর করে, যা তার সঙ্গে চলমান থাকে।
সাত নম্বর স্তরের নিচের জাদুকর যতই আসুক, তারা যেন সাঁতারু মাংস।
হঠাৎ এক শব্দ—একটি তীর ঝাও সুর শরীরের উপর আঘাত করল, কিন্তু তার ত্বক তাকে রক্ষা করল, তীরের কোনো চিহ্নও পড়ল না।
তার ত্বক ছিল প্রাকৃতিক বর্ম, যেন ড্রাগনের পাঁজর ড্রাগনের জন্য।
ঝাও সু পেছনে তাকিয়ে দেখলেন, তীর ছোঁড়া তীরন্দাজ দ্রুত ভিড়ে মিলিয়ে গেলেন।
ঝাও সু এর আগে দুটি প্রথম স্তরের মন্ত্র চালিয়েছিলেন, যা তার প্রতিরক্ষা মাত্রা বাড়িয়েছিল, কিন্তু এখন চিরন্তন দেবদূতে রূপান্তরিত হওয়ার পর সাধারণ অস্ত্রের আঘাত তাকে আঘাত করতে পারবে না।
দুই স্তরের প্রাকৃতিক প্রতিরক্ষামূলক বর্ম তাকে অসাধারণ করে তোলে, যতক্ষণ না কয়েকজন উচ্চস্তরের যোদ্ধা জাদুকরী অস্ত্র নিয়ে আসে, ততক্ষণ কেউ তার প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারবে না।
ঝাও সুর নজর পড়ল সেই তীরন্দাজের দিকে, তিনি তার হাতে থাকা জটিল দীর্ঘ ধনুক উত্তোলন করে এক তীর ছুড়লেন।
বাতাস কেটে যাওয়ার শব্দ মাটিতে ভেসে উঠল, এমনকি বৃষ্টির পর্দা যেন ভেদ করে একটি শূন্যস্থান তৈরি করল।
ঝাও সু একবারও তাকালেন না, কারণ তার ২০-৩০ স্তরের আক্রমণ ক্ষমতার সামনে ভারী বর্মধারী সৈনিকরাও কাগজের মত।
যদিও তারা আঘাতের তীর সামলাতে পারে, তীরের সঙ্গে থাকা প্রাণঘাতী প্রভাব তাদের ধ্বংস করে দেয়।
প্রথমেই এই নিম্নস্তরের সৈনিকদের মধ্যে কেউই এই প্রভাব সহ্য করতে পারে না।
ঝাও সু প্রতিটি তীর তোলার সঙ্গে সঙ্গে সেই সৈনিকদের জন্য মৃত্যুর ঘণ্টা বেজে ওঠে।
সৈনিকরা ঝাও সুর হত্যাকারী তীরের আঘাত দেখে, তার দেবদূতীয় মর্যাদা বুঝতে পেরে আর লড়াই করতে সাহস পায়নি এবং চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
এই পৃথিবী অবশেষে ঈশ্বরবিশ্বাসের পৃথিবী।
এদিকে টাক, যিনি এখন বুঝতে পেরেছেন, হাওয়ায় পালানোর চেষ্টা করছেন।
কিন্তু তার কাছে কোনো মন্ত্র নেই, ঘোড়ায় চড়েও ঝাও সুরের গতি ধরে রাখতে পারেন না, ঝাও সু এক ঝাঁপেই তার নিকটে চলে এলেন।
টাকের পরিবারের ছোটবেলা থেকে প্রশিক্ষিত ব্যক্তিগত রক্ষী সাহস জোগাতে এগিয়ে এলেন, ঘোড়া নিয়ে ঢাল ধরে ঝাও সুরের আঘাত থেকে টাককে রক্ষা করার চেষ্টা করলেন।
ঝাও সু, যার মনের গভীরতায় এক ধরনের নির্লিপ্ততা বিরাজ করছে, হাওয়ায় ভাসমান বিশাল তলোয়ারটি নিয়ন্ত্রণ করে সেই রক্ষীকে আঘাত করলেন।
এই +৫ লেজেন্ডারি মেজাজের তলোয়ারটি ঝাও সুরের নিয়ন্ত্রণে চারবার আক্রমণ করার ক্ষমতা পেয়েছে, যেন ঝাও সু নিজেই ধারনের ক্ষমতা রাখেন।
ঝাও সু হাত মুক্ত করে +২ জটিল ধনুক নিয়ে প্রতিটি তীর ছুঁড়ে মারতে লাগলেন, যার প্রাণঘাতী প্রভাবের কারণে যেকোনো সৈনিক মৃত্যুর মুখে পড়ছে।
যেমন তারা বাণিজ্য দলকে এক এক করে ছুরিকাঘাত করেছিল।
তলোয়ারটি একবারে ঢালধারী সেই রক্ষীর বুক ভেদ করে তাকে মাটিতে পড়িয়ে দিল।
চিরন্তন দেবদূতের বিশেষ দক্ষতা, যা ঝাও সু পূর্বজীবনে শিখতে পারেননি, “শক্তিশালী ধারাবাহিক আঘাত” সক্রিয় হলো।
তলোয়ারটি যেন প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, আকর্ষণীয় শক্তির প্রভাবে দ্রুত নিকটে আসা আরেকজন ভারী বর্মধারী সৈনিককে আঘাত করল।
সৈনিকের পুরো বর্ম ঝাও সুরের প্রায় ৩৫ স্তরের নৈপুণ্যের সামনে ভেঙে পড়ল, সে অবিলম্বে মারা গেল।
তলোয়ার আবার সফলভাবে একজনকে মাটিতে ফেলে দিল, “শক্তিশালী ধারাবাহিক আঘাত” পুনরায় সক্রিয় হলো।
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে একজন সাধারণ যোদ্ধা সর্বোচ্চ একবার আঘাত দিতে পারে, কিন্তু তলোয়ারটি দশজনকে একসঙ্গে মাটিতে ফেলে দিল।
ঝাও সু যখন টাকের ঘোড়ার নিচে প্রাণঘাতী তীর ছুঁড়লেন, ঘোড়াটি তৎক্ষণাৎ মরা গেল এবং টাক মাটিতে পড়ে গেল।
টাক, যিনি দীর্ঘ সময় ধরে নিজের চেহারা সজ্জিত করে রেখেছিলেন, এখন চুল বিছড়ে, হতাশ চোখে ঝাও সুরকে দেখলেন এবং ভিক্ষা করলেন, “আমাকে ক্ষমা করো, আমি তোমার প্রকৃত শক্তি জানতাম না, আমার ভুল হয়েছে।”
অসংখ্য মানুষের বিনম্র অনুনয়-বিদ্রোহ ও কাঁদার দৃশ্য দেখে টাক ভয় পায় না।
তার অভিজ্ঞতা তাকে বুঝিয়েছে, ঝাও সু কোনো সাধারণ যোদ্ধা বা পালিয়ে যাওয়া সৈনিক নয়; তিনি সত্যিই নবম স্তরের জাদু “অর্কানিক ফর্ম পরিবর্তন” চালিয়েছেন।
কেউ জানে না কেন এই মন্ত্র একজন সাধারণ নিম্নস্তরের জাদুকরের মাধ্যমে চালানো সম্ভব হয়েছে।
কারণ কেউ জানে না, একজন সাধারণ মানুষের মধ্যে এই মন্ত্র স্থাপন করতে ২৩ দিন সময় লাগে।
ঝাও সু, যিনি মাটিতে পড়ে থাকা টাকের দিকে তাকালেন, শান্ত স্বরে বললেন, “তোমাকে না মারলে আমি শান্ত থাকতে পারব না।”
“তাই তোমাকে মৃত্যুর জন্য অনুরোধ করলাম।”
ঝাও সু ধনুক তুলে ধরে, পূর্ণ শক্তিতে তীর ছুঁড়লেন।
কারণ তিনি জানেন, যে কেউ এই মৃত্যুদণ্ডে মারা গেলে, পাঁচ নম্বর স্তরের ঈশ্বরীয় জাদু “মৃতদের পুনর্জীবন” আর কাজ করবে না।
টাক যতই ঘুরেফিরে চেষ্টা করুক, পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠদের দেওয়া জাদুকরী বস্তু ব্যবহার করুক, সবই ব্যর্থ।
মৃত্যুর প্রভাব সবার জন্য সমান।
বাঁচবে, বা মরে যাবে।
এইভাবেই, টাক মাটিতে পড়ে থাকা অবস্থায় শেষ পর্যন্ত একবারও উঠতে পারেনি, ঝাও সু তার বুকের অভ্যন্তরীণ ক্রোধ ছেড়ে দিলেন।
যারা ঝাও সুরের হত্যাকাণ্ডে অংশ নিয়েছিল, তারা প্রায় সবাই তার তীর এবং তলোয়ারের হাত ধরে মারা গেল।
ঝাও সু প্রতিশোধ নিলেন, সবাইকে এক এক করে ধ্বংস করে।
তিনি মাথা উঁচু করে, চোখ দিয়ে অন্ধকার আকাশের বৃষ্টিকে তাকালেন।
হত্যাকাণ্ড, সত্যিই এক বিরক্তিকর বিষয়।
-------------------------------------------------------------------------------
অর্কানিক গেট।
গেম চালু হওয়ার ২০ দিন পর, প্রথম ব্যাচের ভাসমান শহরের জাদুকররা একসাথে গ্র্যাজুয়েট হওয়ার পর, পাঁচ নম্বর স্তরের জাদুকরদের গ্রুপ ভাসমান শহর থেকে বের হওয়ার অধিকার পেল।
মিস্ট্রারায় অবস্থিত জাদুকর সমিতির সদর দফতরের অর্কানিক গেটে সাধারণত চলাচলকারী মানুষের ভিড়ের মধ্যে অনেক খেলোয়াড়ও যুক্ত হয়।
যেহেতু তাদের কাছে স্থানান্তর মন্ত্র নেই, বা ভাসমান শহরে স্থানান্তর করার অনুমতি নেই, সবাইকে স্থানান্তর গেট দিয়ে যেতে হয়, ভাসমান শহরের নিচে থেকে অর্কানিক গেটে এসে, তারপর গেট থেকে বের হয়ে যেতে হয়।
তাই অনেক জাদুকর স্থানান্তরের ক্ষমতা থাকলেও, তারা কেবল গেটের প্রবেশদ্বারের কাছে স্থানান্তর করতে পারে, তারপর পায়ে হেঁটে রেজিস্ট্রেশন করতে হয়, ভাসমান শহরে ঢুকার অনুমতি পেতে।
“হুম? এই ব্যক্তি কেন পুরোপুরি ভিজে? মিস্ট্রারার চারপাশে তো আবহাওয়া নিয়ন্ত্রণে আছে, এখন আর বড় বৃষ্টি হওয়ার কথা নয়,” একজন নবীন জাদুকর অবাক হয়ে বলল।
তার পাশের সঙ্গীও তাকিয়ে দেখল, সেই পুরুষ সামনে কাউন্টারে যাচ্ছেন।
“এত অগোছালো, তাকে কি বের করে দেওয়া হবে?”
“না, হয়তো না, তুমি কি দেখেছ তার বুকের জাদুকরী ব্যাজ?”
“আরে, একদম নোংরা, কোনো জাদুর সাহায্য করে শুকানো উচিত ছিল।”
“হি হি, হয়তো সে এখনো শিখে উঠেনি।”
কোণায় দাঁড়ানো অনেক জাদুকর ছেলেটির প্রতি ফিসফিস করছিল।
সম্পূর্ণ ভিজে থাকা ওই পুরুষটি অনেকের নজর কেড়ে নিয়েছে, কয়েকজন পরিচ্ছন্ন পছন্দ করা নারী জাদুকর তার পেছনে পড়ে থাকা জলছাপ দেখে মাথা নাড়ছিলেন।
কিন্তু ওই পুরুষ আশেপাশের গুঞ্জন উপেক্ষা করলেন।
তার মুখাবয়ব নির্লিপ্ত, বৃষ্টি তার চুল থেকে গালে পড়ছে, ধীরে ধীরে তার গাউন ভিজিয়ে দিচ্ছে।
তার পায়ের ধাপ ভারী, যেন প্রতিটি ধাপে সমগ্র হলের প্রতিধ্বনি তৈরি করছে।
ধীরে ধীরে, আরও বেশি মানুষ তার দিকে তাকাচ্ছেন, যেন তিনি জন্মগতভাবেই এমন হওয়ার কথা।
একজন অফিস সহকারী তাকে দেখে জিজ্ঞেস করল, কিন্তু মাথা উঠিয়ে না দেখে শুধু ফিসফিস করল, “নাম কী?”
“ঝংসিয়া।”
পুরুষের কণ্ঠস্বর প্রত্যেকের হৃদয়ে গভীরভাবে ঢুকল।