একশো একাদশ অধ্যায়: তৃতীয় উপায় (শেষাংশ)
ঝাও শু মূলত “উচ্চশ্রেণীর যাদুবিদ্যার উপকরণ” নামটি শুনে হঠাৎ করে টেবিলের সবকিছুই তার কাছে তেমন আকর্ষণীয় মনে হয়নি।
“গাইড, এটা তো অতিরিক্ত বলে মনে হচ্ছে।” সাধারণত, অ্যান্টিনোয়া এমন স্বভাবের মানুষ নয় যে এতটা সঙ্কীর্ণ হতো।
এই কয়েক দিনের সহাবস্থানের মাধ্যমে, সে একটু বুঝতে পেরেছে যে, অ্যান্টিনোয়া যাদুবিদ্যার উপকরণ বা এমনকি যাদুবিদ্যা সমিতির প্রধানের মতো অসংখ্য সম্পদের অধিপতি হওয়া সত্ত্বেও তাতে বিশেষ আগ্রহী নয়।
“আমি এটা তোমাকে দিতে পারব না কারণ আমি মনে করি তোমার ভালো হবে যদি তুমি এটা না নেও।” অ্যান্টিনোয়া বলল, “তবে তুমি যদি সত্যিই খেলতে চাও, আমি তোমাকে একটু আনন্দ দিতে পারি।”
বলতে বলতে, অ্যান্টিনোয়া তার কেপের নিচের উজ্জ্বল চোখ দিয়ে ঝাও শুকে তাকিয়ে সামান্য সামনে ঝুঁকল, “তবে, তুমি কি মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছ?”
“কেমন?” ঝাও শু সামান্য পেছনে সরে গেল।
“একটি ড্রাগনের ক্রোধের জন্য।” অ্যান্টিনোয়া প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বলল।
“ড্রাগন বলকে ড্রাগন দাসত্ব করার ক্ষমতা আছে, তাই যারা ড্রাগন বল পেয়েছে, তারা ড্রাগন জাতির শত্রু হিসাবে বিবেচিত হয়। তিয়ানদুয়ান পর্বতমালার পাশে একটি সোনালী ড্রাগনের বংশ আছে, যা এই ড্রাগন বলের ধর্মের সাথে মিলছে। হয়তো তুমি পরবর্তীতে মিস্ট্রায় ড্রাগন রাইডার হিসেবে উপস্থিত হও।”
এই কথা শুনে ঝাও শু কেবলমাত্র কল্পনা করেই সন্তুষ্ট হলো।
মূলত সে মিস্ট্রায় ফিরে আসতে পারত, কিন্তু এই বলটি নিলে সে সত্যিই আর ফিরতে পারবে না।
তবে সে তড়িঘড়ি বুঝতে পারল, অ্যান্টিনোয়া যদি এই বলটি ধরে রাখে, তাহলে ওকে কি মূল্য দিতে হবে?
“গাইড, তুমি যদি এই ড্রাগন বলটি ধরে রাখো, তাহলে কি ড্রাগন জাতির ঘৃণার মুখোমুখি হওয়ার ভয় নেই?”
অ্যান্টিনোয়া তখন সোফায় ফিরে বসে ঝাও শুর দিকে মুখ করে বলল, “আমি এই মহাদেশে তিয়ামাটের অবতরণকে হত্যা করেছি, ভাল ড্রাগনদের মাঝে আমার প্রতি ভালবাসা পূর্ণ মাত্রায়। আর খারাপ ড্রাগনদের বিষয়ে, তোমারই তাদের জন্য চিন্তা করা উচিত।”
এই কথা শুনে ঝাও শু প্রথমবার তার গাইডের যুদ্ধক্ষমতার স্পষ্ট ধারণা পেল।
তিয়ামাট, শয়তান ড্রাগন দেবতা।
অবতরণ হলেও, সে অর্থাৎ আর্সরের শীর্ষ যুদ্ধক্ষমতা।
“তাহলে গাইড, তুমি কি আমাকে বলতে পারো কোনটা আমার জন্য উপযুক্ত?” ঝাও শু টেবিলের উপকরণগুলো দেখছিল, যাদুর দণ্ড, অস্ত্র, ঢাল, এমনকি এক মিটার বাই এক মিটার ত্রিশ সাইজের একটি আয়না, যা বহন করাও কঠিন।
যদি আয়নার ওপর কাপড় না ঢাকা থাকতো, সে হয়তো উথলে দেখত।
“ঠিক আছে, আমি তোমাকে জিজ্ঞাসা করি, তুমি কী ধরনের মাধ্যম চান নিজের রক্ষা করার জন্য।” অ্যান্টিনোয়া সরাসরি প্রশ্ন করল।
ঝাও শু প্রশ্ন শুনে দীর্ঘ সময় চিন্তায় ডুব দিল।
অ্যান্টিনোয়া বিরক্ত হলো না, শান্তভাবে বসে ঝাও শুকে দেখছিল।
যতক্ষণ ধূপের ধোঁয়া অর্ধেক গিয়েছিল, তখন ঝাও শু ধীরে ধীরে বলল, “গাইড, এমন কিছু আছে কি যা একবার বের করলে, তুমি চরম বিপদের মোকাবিলা করতে পারো, সমস্ত শত্রুকে পরাজিত করতে পারো?”
“সেটা কি বিভিন্ন জটিল পরিস্থিতি মোকাবিলায়ও সক্ষম?” অ্যান্টিনোয়া যোগ করল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ।” ঝাও শু খুশি হয়ে সম্মত হল।
“ওহ।” অ্যান্টিনোয়া মাথা সামান্য কাত করে কিছুক্ষণ চিন্তা করে, তারপর তার ডাইমেনশন ব্যাগ থেকে একটি জিনিস বের করে ঝাও শুর হাতে দিল, “নাও, তোমার জন্য।”
দ্বিতীয় ‘প্রার্থনার মোমবাতি’ অ্যান্টিনোয়ার তালুর ওপর পড়ে গেল।
ঝাও শু হঠাৎ এক অস্বস্তিকর নীরবতায় পড়ে গেল।
এই জিনিসটি বিভিন্ন জীবকে ডেকে আনতে পারে, যা বিভিন্ন জটিল পরিস্থিতিতে ব্যবহারযোগ্য এবং সবকিছু ধ্বংস করতে সক্ষম।
কিন্তু তার তো ইতিমধ্যেই একটি আছে...
যদি শত্রুরা তার মোমবাতি প্রতিহত করতে পারে, তাহলে আরো একটি বাক্সের উপকার হবে না।
“গাইড, মজা করছো?” ঝাও শু জানে অ্যান্টিনোয়া আয়ত্তে ভান করছে।
“ঠিক আছে।” তখন অ্যান্টিনোয়া উঠে পাশের বুকশেলফ থেকে একটি ভারী গ্রন্থ তুলে ঝাও শুর হাতে দিল, “শেষেরগুলো তোমাকে মুখস্থ করতে হবে।”
“গাইড, তুমি তো আগে মোমবাতির তালিকা দিয়েছ না?” ঝাও শু শেষ পাতাগুলো দেখে অবাক হলো।
“ওটা ছিল তালিকা, এটা বিস্তারিত। না হলে তৃতীয় মাধ্যম তুমি ব্যবহার করতে পারবে না।” অ্যান্টিনোয়া হালকা হাসি দিল।
এরপর, ঝাও শু যখন অ্যান্টিনোয়ার তৃতীয় মাধ্যম গ্রহণ করল, তখনও সে কিছুটা অবাস্তব মনে করল।
অ্যান্টিনোয়া বিশেষভাবে সময় বাঁচানোর জন্য গতি বৃদ্ধির লেজেন্ডারি মন্ত্র ব্যবহার করলেও ঝাও শু খুব বিস্মিত হল না।
ঝাও শু চলে যাওয়ার পর, অ্যান্টিনোয়া হুড খুলে মুখে এক ধরনের চিন্তার ছাপ দেখাল।
লেজেন্ডারি ভবিষ্যদ্বাণী মন্ত্রের মাধ্যমে, সে শেষ পর্যন্ত দেখল ঝাও শু ভিজে ভিজে ওফা গেটের স্বাগতম হলে উপস্থিত।
----------------------------------------------------------------------------
সামনে দাঁড়ানো মধ্যবয়স্ক স্বর্ণকেশী পুরুষের দিকে তাকিয়ে, তার প্রশ্ন শুনে ঝাও শু হঠাৎ বুঝতে পারল।
সে যে মরার পথে ছিল যখন সেই ড্রাগন বলটি তুলে নিয়েছিল, তার মূল্য আসছে।
সামনের পুরুষের পরিচয় এবং সেই সোনালী ড্রাগন যখন আকাশে উড়ছিল, সব মিলিয়ে উত্তর স্পষ্ট।
ঝাও শু নিজেকে নিচু করে তার ডান হাত দেখল, ভেবে উঠল সে তখন শুধু তুলেছিল, মালিকানা পায়নি তো?
সোনালী ড্রাগনের বিভিন্ন তথ্য মনে পড়ে ঝাও শুর মাথা ঝাঁকুনি দিল।
ড্রাগনরা এমন জাতি যারা বয়স বাড়ার সাথে সাথে শক্তি স্বয়ংক্রিয়ভাবে বৃদ্ধি পায়, ১২০০ বছর পার হওয়ার পর একটি যুব ড্রাগন প্রাগৈতিহাসিক ড্রাগনে রূপান্তরিত হয়।
একটি প্রাগৈতিহাসিক সোনালী ড্রাগনের চ্যালেঞ্জ লেভেল ২৭, শুধু তার পরিমাপ নয়, তারা ১৯ লেভেলের যাদুকরদের সমতুল্য মন্ত্র চালাতে পারে এবং অতিরিক্তভাবে পুরোহিত মন্ত্রও চালাতে সক্ষম।
এটি এমন এক যাদুকর যিনি আরো শক্তিশালী ও প্রতিরোধক্ষম এবং দেবমন্ত্রের দক্ষতাও অর্জন করেছেন।
মধ্যবয়স্ক পুরুষ তখন ঝাও শুর মুখোমুখি হয়ে দাঁড়াল।
বৃষ্টি ঝরাতে থাকা সত্ত্বেও ঝাও শু তার চোখের পাতা থেকে গলানো সোনার মতো তার দৃষ্টিপথ দেখতে পেল।
“তুমি হয়তো আমার পরিচয় চিনে গেছ?” মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি হালকা দাড়ি দিয়ে বলল, যেন একজন সম্মানিত অধ্যাপক।
“তোমার মতো নিম্নস্তরের যাদুকর হয়তো ড্রাগন হত্যা করতে পারবে না, তাই না?” তিনি হেসে বললেন।
“না, সাহস নেই।” ঝাও শু লজ্জিত মুখে বলল, মনের মধ্যে ভাবছিল তার প্রার্থনার মোমবাতি বৃষ্টি থেকে নিভে যাবে না তো?
“তোমার ‘ভাসমান ডিস্ক’ ভালো কাজ করছে, এখন কি এটা স্বয়ংক্রিয়ভাবে চলতে পারে? আগে তো এটা শুধু যাদুকরের সাথে চলত।” পুরুষটি বলল, বৃষ্টি তবুও তার শরীর নড়াচড়া করল না।
এমনকি মনে হলো সে পানির মধ্যেও এমনই সাবলীল।
“সমিতি যখন চার স্তরের ‘উচ্চভাসমান ডিস্ক’ উড়ানোর মন্ত্র আবিষ্কার করল, তখন এই মন্ত্রটিও আপগ্রেড করা হয়।” ঝাও শু ব্যাখ্যা করল।
“যাদুকররা মন্ত্র নিয়ে গবেষণা চালিয়ে মন্ত্রজগতকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে যাচ্ছে, তাই তোমরা এই পৃথিবীর ছায়াপথে শাসন করতে পারো।” পুরুষটি মুগ্ধ হয়ে বলল, যেন কিছু স্মরণ করল।
“তবে এই বৃষ্টির মধ্যে দেখা হওয়ায়, আমরা নিজেদের পরিচয় দিই?” তিনি হাসলেন।
ঝাও শু নিশ্চিন্ত হয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, যাই হোক পুনর্জন্ম হয়েছে, অন্তত সম্মান হারাতে পারবে না।
“ঝংশিয়া, মিস্ট্রা, যাদুবিদ্যা সমিতির দ্বিতীয় স্তরের যাদুকর।”
“কাম্পাস, তিয়ানদুয়ান পর্বতমালা, তোমাদের মানুষের ভাষায় বলতে গেলে, প্রাগৈতিহাসিক সোনালী ড্রাগন।”