একশো দশম অধ্যায়: তৃতীয় উপায় (উর্ধ্বাংশ)

উড়ন্ত শহর, স্ফটিক মিনার, এক সপ্তাহেরও বেশি আগে।
“ঠিক আছে, যাত্রার মূল পয়েন্টগুলো এটাই।” কথা শেষ করে, আনটিনোয়া সরাসরি একটি গোপন রূপার চিপ জাও শুরুকে হাতে দিলেন, বললেন এটি তার যাদুকর সীলপত্রে লাগাতে।
জাও শুরু চিপটি নিলেন, তার ওপরের নকশা লক্ষ্য করলেন, পেছনে গিল্ডের প্রেসিডেন্ট অস্টিনের কথাগুলো খোদাই করা ছিল, অবাক হয়ে গেলেন যে তার এত বড় মর্যাদা ছিল।
“গুরু, আমি যদি এই সীলপত্রটা রাখি, তাহলে কি আমি দ্বিতীয় প্রজন্মের জাদুকরের সুবিধা পাব?” জাও শুরু মজা করে বললেন।
“তাহলে চেষ্টা করো।” আনটিনোয়ার উত্তর খুব সংক্ষিপ্ত ছিল।
এই সময় আনটিনোয়া ঠোঁট কামড়ে দিয়ে সীলপত্রটি তাকালেন, কিন্তু জাও শুরুকে গোপন রূপার চিপের পেছনের আসল অর্থ আর বলেননি।
“তাহলে গুরু, এভাবেই হবে?” জাও শুরু বললেন।
তিনি আনটিনোয়া থেকে পাওয়া দুটি জিনিস — প্রার্থনাময় মোমবাতি এবং সুরক্ষা ছুরি — আবার পরীক্ষা করে তার ব্যাগে রাখার প্রস্তুতি নিলেন।
আনটিনোয়ার ব্যাখ্যার পর জাও শুরু বুঝতে পারলেন এগুলোর সঠিক ব্যবহার কী।
সুরক্ষা ছুরিটি তাকে পরিস্থিতি খারাপ হলে প্রতিরক্ষার জন্য ব্যবহার করতে হবে, আর প্রার্থনাময় মোমবাতি একটি বদলানোর অস্ত্র যা জয় নিশ্চিত করতে পারে।
জাও শুরুর সরঞ্জাম সাজানোর চলতে দেখে আনটিনোয়ায় হঠাৎ একটু দুঃখের ছোঁয়া এল, তিনি ভাবলেন আরও একটু সাবধানে করা উচিত।
“তুমি এখন দাঁড়িয়ে থাকো, না হেলাও।”
জাও শুরু মাত্র সুরক্ষা ছুরি তার ব্যাগে রেখে মাথা উঁচু করে সন্দেহভাজন চোখে আনটিনোয়াকে দেখলেন।
“আমি তোমার ওপর একটি কিংবদন্তি জাদু প্রয়োগ করব।” আনটিনোয়া বললেন।
জাও শুরু এই কথা শুনে হৃদস্পন্দন একটু বাড়ল।
ফ্লোটিং সিটি রক্ষা করা সেই আটকা পড়া জাদুইটাই তার একমাত্র দেখা কিংবদন্তি জাদু।
কিংবদন্তি জাদু হলো নবম স্তরের জাদুর উপরে, যা কিংবদন্তি যাদুকরদের নিজস্ব আবিষ্কার।
বিপর্যয়ের যুগের আগে, কিংবদন্তি জাদু ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছিল, যা প্রায় পুরো বিশ্বকে অস্থিতিশীল করে তুলেছিল।
বিপর্যয়ের পর, তৃতীয় প্রজন্মের জাদুর দেবী কিংবদন্তি জাদুর সুত্রগুলো পুনর্গঠন করলেন।
এখন বেঁচে থাকা বা আবিষ্কৃত কিংবদন্তি জাদুরা আর অসীম শক্তি বা পর্যাপ্ত সক্ষমতা পায় না।
তবে একই সময়ে, কিংবদন্তি জাদুর ব্যবহারিক দিক বাড়তে শুরু করেছে, নবম স্তরের জাদুর মতো, আর শুধু ধারণা বা ভয় দেখানোর অস্ত্র নয়।

“কিংবদন্তি জাদু?” জাও শুরু সেই শব্দটি পুনরাবৃত্তি করলেন।
একটি নবম স্তরের প্রার্থনা জাদু তার বুদ্ধি ১ পয়েন্ট বাড়িয়েছিল, এমনকি তাকে অনন্ত জীবন দেওয়ার সুযোগও দিয়েছিল।
তাহলে আনটিনোয়ার কিংবদন্তি জাদু কতটা শক্তিশালী হতে পারে, জাও শুরু তা কল্পনাও করতে পারছিলেন না।
“চোখ বন্ধ করো, বেশি ভাবো না।” আনটিনোয়া শান্ত স্বরে বললেন, যেন শুধু বিকেলের চা খাচ্ছেন।
জাও শুরু চোখ বন্ধ করলে, প্রথমবারের মতো তিনি আনটিনোয়ার মন্ত্রপাঠের সুর শুনলেন, যা যেন গীতিকারদের মতো সুরেলা ও মনোরম।
শেষবার “সাগর নগরীর টাওয়ার” জাদু প্রয়োগের সময় আনটিনোয়া অনেক সময় নেননি, অনেক জাদুকৌশল যেমন ‘ভঙ্গি’, ‘মন্ত্র’ ইত্যাদি এড়িয়ে গিয়েছিলেন।
হঠাৎ, একটি নরম উষ্ণ আলো জাও শুরুর শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
তার মস্তিষ্কে অজস্র ছবি ভেসে উঠল, কিন্তু তিনি কোনোটাই ধরতে পারছিলেন না।
“হয়েছে।” আনটিনোয়ার কণ্ঠ আবার তার কানে এলো।
জাও শুরু কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে চোখ খুললেন।
এটাই?
নবম স্তরের কোন জাদু পৃথিবী কাঁপিয়ে দেয়, বিশাল শক্তি প্রদর্শন করে।
কিন্তু এই কিংবদন্তি জাদুর অনুভূতি যেন একটি ছোট গরম বাতির চেয়েও কম।
তবে আনটিনোয়ার গভীর চিন্তায় ডুবে থাকা দেখে জাও শুরু বুঝতে পারলেন, ওই কিংবদন্তি জাদু হয়তো এখন সম্পন্ন হয়েছে।
আধা ঘন্টা পরে, জাও শুরু লক্ষ্য করলেন আনটিনোয়ার অসংগঠিত শক্তি ধীরে ধীরে স্থির হচ্ছে।
তিনি তখন বললেন, “আমি তোমার ওপর একটি ভবিষ্যদ্বাণীমূলক কিংবদন্তি জাদু প্রয়োগ করেছি, যা তোমার সাম্প্রতিক ভাগ্যের সূত্র দেখতে সাহায্য করে।”
“বেশি ভাবো না, এটা একরকম অপ্রয়োজনীয় জাদু, অনেক স্পষ্ট পূর্বশর্ত দরকার, আর আমাদের দুজনকেই বিষয়ভুক্ত হতে হয়, এভাবেই সামান্য কিছু চিহ্ন দেখা যায়, তবুও আমার বুদ্ধি অনেক কিছু বিশ্লেষণ করতে পারেনি।”
এই কথা শুনে এবং কিছুটা যাদুকর চিন্তাভাবনা ধারণা থাকা জাও শুরু মাথা নাড়লেন, কারণ তিনি ভবিষ্যদ্বাণীমূলক কিছু বই পড়েছেন, তাই আনটিনোয়ার অর্থ বুঝতে পারছিলেন।
আনটিনোয়া তাকে ঝড় নগরে প্রেরণ করেছিলেন, এবং নিজ শক্তিতে ফিরে আসতে বলেছিলেন।
এটাই ছিল স্পষ্ট একটি মিশন লাইন, এবং এই পূর্বশর্তের ওপর ভিত্তি করে ওই জাদু তার ভবিষ্যৎ পথ বা সবচেয়ে সম্ভাব্য দৃশ্য অনুমান করতে পারে।
যেমন, আনটিনোয়া জাও শুরুকে একটি কোণ থেকে দরজার কাছে যেতে বললে আর দাঁড়াতে বললে, তিনি জাদু প্রয়োগ করে আধা ঘণ্টার পর জাও শুরুর দরজার সামনে উপস্থিত হওয়ার ছবি দেখতে পারেন।

যদি ভবিষ্যদ্বাণীর সময় বাড়ে, বিভিন্ন পরিবর্তনশীল দ্রুত বেড়ে যায়, ফলে কেবল সম্ভাব্য কিছু চূড়ান্ত ফলাফল দেখা যায়।
“গুরু, ভবিষ্যদ্বাণীর ফলাফল কী?” জাও শুরু একটু উচ্চস্বরে জিজ্ঞাসা করলেন।
“হ্যাঁ, এইখানে কিছু আমার সংগ্রহের জিনিস আছে, তুমি যেকোনো একটি নিয়ে যাত্রায় নিয়ে যাও। তবে এগুলো খুব গুরুত্বপূর্ণ, তুমি ব্যবহার না করলেও পরে আমাকে ফেরত দিতে হবে।” আনটিনোয়া নম্রভাবে তার সমাধান জানালেন।
এই কথা শুনে জাও শুরু কিছুটা হতবাক, মনে হল যেন বলছেন সে মাঝে মধ্যে মারা যাবে, অন্যথায় কেন তাকে অতিরিক্ত কিছু দেওয়া হচ্ছে?
মৃত্যুর পর মিস্ট্রালায় ফিরে আসতে সে ভয় পায় না।
একটি নবম স্তরের “অন্য জগতের দরজা” জাদুও তাকে বাঁচাতে পারেনি, তাই তাকে কিংবদন্তি বস্তু বা আংশিক দেবদূত সামগ্রী দেওয়া হল যেন সে আতঙ্ক কমায়।
জাও শুরুর মেজাজ বুঝতে পেরে, আনটিনোয়া বুঝলেন তিনি ভুল বুঝেছেন, বললেন, “না, আমি তোমার নিরাপদে ফিরে আসার ছবি দেখেছি।”
“তবে তুমি ভাগ্যবান হওয়ার আশা করো না, প্রকৃতপক্ষে, তোমার নিরাপদে ফিরে আসা হল স্বাভাবিক ফলাফল। এই জাদু তোমার সবচেয়ে সম্ভাব্য ফলাফল দেখায়, অন্য ফলাফল হওয়াটা অসম্ভব নয়। যদি ভবিষ্যদ্বাণী করতাম তুমি ফিরতে পারবে না, তাহলে আমি তোমাকে এই পরীক্ষায় অংশগ্রহণ থেকে বিরত রাখতাম।”
আনটিনোয়ার কথা শুনে জাও শুরু কিছুটা নিশ্চিন্ত হলেন, অন্তত তার পরবর্তী পরীক্ষাটি এমন নয় যেখানে সে নিশ্চিতভাবে মারা যাবে।
এখন প্রত্যেকের নিজের ক্ষমতা প্রয়োগের পালা।
এই সময় আনটিনোয়া তার ডাইমেনশন ব্যাগ থেকে কিছু জিনিস বের করে নরম সোফার সামনে টেবিলে রেখেছিলেন।
জাও শুরু জানতেন এগুলো তার ব্যবহারাধিকারই মাত্র, তবুও সে কৌতূহলী চোখে এসব আশ্চর্য বস্তু দেখছিলেন।
“এটা কী?” জাও শুরু একটি বড় মণি তুলে ধরলেন, যা স্বচ্ছ ও মাঝে মাঝে ভিতরে একটি ড্রাগনের ছায়া ঝলমল করছিল, তাই তার আগ্রহ বেড়ে গেল।
আনটিনোয়া তাকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, “এটা ড্রাগন বল।”
“ড্রাগন বল?” জাও শুরু অবাক হয়ে বললেন, তিনি কখনো এই নাম শুনেননি।
“উচ্চতর দেবদূত সামগ্রী, যার মালিক ড্রাগনের প্রতিরক্ষা এবং অব্যাহতি পায়, প্রতিদিন তিনবার ড্রাগনের শ্বাস ছোঁড়ার ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারে, আর কিছু যাদুময় ক্ষমতাও থাকে।”
আনটিনোয়া তখন ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে জাও শুরুর হাতে থাকা ড্রাগন বলটি নিয়ে বললেন, “আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো, এটি দৈত্য ড্রাগন নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।”
“এইটা আমি ভুলবশত বেশি বের করে দিয়েছি, তোমাকে দেওয়া যাবে না।”
“……”