পঞ্চান্নতম অধ্যায়: বীর এবং বীরের ভ্রাতা
তবে প্রতিস্থাপিত আত্মা দেহের শারীরিক অবস্থা বদলাতে পারে না, বিশেষ করে যারা আঘাত বা রোগের কারণে দুর্ভাগ্যজনকভাবে মৃত্যুবরণ করেছে তাদের ক্ষেত্রে। যেমন, আসাহারা যে গন্ধটি টের পাচ্ছিল, সেটি ছিল শরীরের ভেতরের পচন ধরা অংশ থেকে নির্গত। খেলোয়াড়দের অস্বস্তি কমাতে চাওয়াং ইচ্ছাকৃতভাবে সংবেদনশীলতার মাত্রা কমিয়ে দিয়েছিল, যার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হিসেবে ব্যবহারকারীদের শরীর কিছুটা নিষ্ক্রিয় মনে হয়।
অবশ্য, এই দেহগুলো দীর্ঘদিন সংরক্ষণ করা যায় না, সপ্তাহখানেক ব্যবহারের পরেই নতুনটি নিতে হয়। তবু, কেবলমাত্র ইচ্ছাশক্তি দিয়ে নির্মিত দেহের তুলনায় এটি অনেক বেশি কার্যকর ও সাশ্রয়ী।
জানতে হবে, ইচ্ছাশক্তি দিয়ে সৃষ্ট বস্তু ঘন্টাপ্রতি বিপুল শক্তি খরচ করে।
আর, এই দেহগুলোর চেহারা সহজেই চেনা পড়ে যাওয়ার ঝুঁকি নিয়েও সে বেশি চিন্তিত ছিল না—ইচ্ছাশক্তি দ্বারা তৈরি জিনিসপত্র দিয়ে মেকআপ করা যায়, যেমন নকল নাক লাগানো, বা অতি পাতলা মুখোশে গায়ের রঙ বদলে ফেলা; এতে চেহারার পুরোপুরি পরিবর্তন সম্ভব এবং শক্তিও খুব বেশি লাগে না।
শুধু দেহের গড়ন সে খুব একটা বদলাতে পারে না, তবে পোশাকের সাহায্যে তা ঢেকে রাখা যায়।
“আপনারা যদি খেলার সময় শরীরে কোনো সমস্যা অনুভব করেন, সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানান। লেকপার্ক সর্বদা আপনাদের অভিজ্ঞতাকে সর্বাধিক গুরুত্ব দেয়।” চাওয়াং হাততালি দিয়ে বলল, “এবার আমরা আগের রাউন্ডের স্কোর গণনা শুরু করি।”
সবাই লক্ষ করল, তাদের দৃষ্টিসীমার বাঁ দিকে উপরে একটি সংখ্যার সারি ভেসে উঠেছে।
“প্রাথমিক স্কোর হলো ১০০০, চূড়ান্ত স্কোর নির্ভর করবে আপনাদের পারফরম্যান্সের উপর।”
তার কথা শেষ হতেই সংখ্যাটি দ্রুত ঘুরতে শুরু করল।
ঝাং ঝিজুয়ান দেখল, তার স্কোর শেষ পর্যন্ত ১৯০০-এ থেমেছে।
“তোমার কত হলো?” সে নিচু স্বরে চৌ ঝিকে জিজ্ঞেস করল।
“২২০০।” উত্তর এল।
নিজের চেয়ে বেশিই! ঝাং ঝিজুয়ানের হঠাৎ মনে হলো আত্মবিশ্বাসে একটু ফাটল ধরেছে।
নিজেকে সে বারবার বোঝায়, এটি নিছক খেলা নয়, সে এখানে আনন্দ নেওয়ার জন্য আসেনি, তবু ভেতরে কোথাও প্রতিযোগিতার একটুখানি ইচ্ছা রয়ে গেছে। বিশেষত, গত রাউন্ডে সে পুরো দলকে দিক নির্দেশনা দিয়েছে, নিখুঁত পারফরম্যান্স দেখিয়েছে, অথচ স্কোরে চৌ ঝিকে ছাড়াতে পারেনি—এটা তার জন্য একটা ধাক্কা।
“চুলোয় যাক!” হঠাৎ অ্যান্টনি চেঁচিয়ে উঠল, “আমার স্কোর মাত্র ৬০০ কেন?!”
“তুমি খুব তাড়াতাড়ি ছিটকে পড়েছিলে, সামনে ফ্রন্টে দলের ফাঁক তৈরি করেছিলে। এটা নানা মানদণ্ডে বিচার করা ন্যায্য সিদ্ধান্ত। লেকপার্কের চূড়ান্ত ব্যাখ্যা দেওয়ার অধিকার রয়েছে।”
অবশ্য, এসব যুক্তি চাওয়াংয়ের বানানো; স্কোর সে আদতে ছোট্ট এক খাতায় লিখে রাখে, কত বাড়াবে বা কমাবে, পুরোটাই তার মনের ইচ্ছা। তথাকথিত ‘জটিল অঙ্কের স্কোরিং ফর্মুলা’ বলে কিছু নেই।
“স্কোর নির্ধারণ শেষ, এখন সবাই বিনিময় তালিকা থেকে পছন্দমতো জিনিস নিতে পারেন।”
“আমি অনুবাদ টোফু চাই! তোমাদের কথা কিছুই বুঝি না, খুব কষ্ট হয়!” অ্যান্টনি সবার আগে বলল।
“আমিও চাই।” আসাহারা নারিকো সঙ্গে সঙ্গে বলল।
চাওয়াং তাদের প্রত্যেককে বিনিময় করে দিল।
তবে অনুবাদ টোফু নেওয়ার পর, চারজনই সিদ্ধান্ত নিল পয়েন্ট সঞ্চয় করবে, পরে দেখা যাবে।
চাওয়াং মাথা নাড়ল, আর কোনো কথা না বাড়িয়ে বলল, “এবারের মিশনেও একটি পরিস্থিতি নির্ধারণ থাকবে—ঝাং ঝিজুয়ান যে ঝাং ছিয়াং চরিত্রে, তাকে ইয়েনি সেন্টারের চাহিদা মেটাতে হবে। আর বাকিদের চরিত্র ঝাং ঝিজুয়ান নিজে নির্ধারণ করবে।”
“এ?” চৌ ঝি বিস্ময়ে ঝাং ঝিজুয়ানের দিকে তাকাল, নারিকোর চেহারাতেও অবাক ভাব।
অ্যান্টনির প্রতিক্রিয়া আরও তীব্র, সে চেঁচিয়ে বলল, “কেন তার কথা শুনতে হবে? লেকপার্ক তো স্বাধীনতা দেয়ার খেলা!”
“পরিস্থিতি নির্ধারণ কেবল লক্ষ্যমাত্রা, মেনে চলা সম্পূর্ণ খেলোয়াড়ের ইচ্ছার উপর নির্ভর করে।” চাওয়াং শান্তভাবে বলল।
“তাহলে ঠিক আছে।” রাশিয়ানটি গোঁ গোঁ শব্দ করল।
“তবে, স্কোর নির্ধারণ পুরোপুরি প্রত্যেকের অংশগ্রহণের উপর নির্ভর করবে, তাই দুটি সম্ভাবনা আছে: এক, পরের রাউন্ডের শুরুতে যারা মিশনে কোনো অবদান রাখবে না, তারা কোনো স্কোর পাবে না। দুই, কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে মিশনে বাধা দিলে, লেকপার্ক অভ্যন্তরীণ লড়াইয়ের অনুমতি দেবে।”
“এটা তো…” অ্যান্টনি ইতস্তত করল, তার চোখ ঘুরে গেল চৌ ঝি, নারিকো ও আইলোতির দিকে, শেষে ঝাং ঝিজুয়ানে থামল। স্পষ্ট, কেউ তার পক্ষে কিছু বলল না। সে শুধু পা ঠুকল, “আচ্ছা, তাহলে দেখি মি. ন্যায়বিচার আমাদের জন্য নতুন কি মজা বের করেন।”
“এক মিনিট, উপস্থাপক, নবাগতটির নাম আসলেই শয়তান?” নারিকো অবশেষে প্রশ্নটা তুলল।
“তার আসল নাম এটা নয়, তবে এখানে নাম কেবল একটা চিহ্নমাত্র, সত্য-মিথ্যার কীই বা গুরুত্ব? শুধু উচ্চারণ সুলভ হলেই হয়।” চাওয়াং আইলোতির দিকে তাকাল, “কি ঠিক বলেছি?”
আইলোতির কপালে শিরা ফুটে উঠল, তবুও সে মাথা নাড়ল।
“তাহলে আমরা এখন কী পরিচয়ে?” চৌ ঝি জানার আগ্রহে ঝাং ঝিজুয়ানের দিকে তাকাল। তার আসলে কে নেতৃত্ব দিচ্ছে, তাতে কিছু যায় আসে না; এই নতুন, বিস্ময়কর জগতেই সে সবচেয়ে বেশি আনন্দ পায়।
“আগে…দেহরক্ষী হিসেবেই থাকি?” ঝাং ঝিজুয়ান অনিশ্চিতভাবে বলল। লেকপার্ক কেবল ঝাং ছিয়াং ও চিকিৎসাবিজ্ঞান সম্পর্কে বলেছিল, এজন্য সে একটি রাত ধরে বিভাগীয় চিকিৎসকের সাহায্য নিয়েছিল, কে জানত এখন এমন পাল্টে যাবে।
সে চাওয়াংয়ের দিকে তাকাল, চাওয়াং কোনো ইঙ্গিত না দিয়ে সবার উদ্দেশে বলল, “তাহলে প্রস্তুতি শেষ, চলুন শুরু করি।”
…
ইয়েনি সেন্টার দ্বিতীয় রাউন্ডের অংশগ্রহণকারীদের কাছে অপরিচিত ছিল না। তারা চেনা পথেই হল ও করিডোর পেরিয়ে রোগীদের কেন্দ্রীয় হলে পৌঁছাল।
“কিছু একটা অদ্ভুত…” ঝাং ঝিজুয়ান ফিসফিস করে বলল।
“কী হয়েছে?” চৌ ঝি জিজ্ঞেস করল।
“এটা আগেরবার আমরা যখন এসেছিলাম তখনকার চেয়ে আলাদা লাগছে না।”
“কম সময় হয়েছে তো, কী-ই বা বদলাবে?” সে বিস্মিত।
“তুমি ভুলে গেছ, আমরা লেকপার্কে দু’দিনের বেশি থেকেছি, অথচ বাইরের সময়ে কেবল কয়েক মিনিট কেটেছে?” ঝাং ঝিজুয়ান মাথা নাড়ল, “ভাবছিলাম এতদিনে গৌরবগড়ে কয়েক বছর কেটে গেছে, কিন্তু দেখছি, এখানে পৃথিবীর সময়ের সাথে তেমন পার্থক্য নেই।”
হয়ত এটাই লেকপার্কের এক ক্ষমতা। তারা নিশ্চয়ই কোনোভাবে সময়ের সীমা মুছে দিয়েছে, সে মনে মনে ভাবল, এই ব্যাপারটা ভালোভাবে খেয়াল রাখতে হবে।
“আপনারা নিশ্চয়ই গোয়েন্দাজন পাঠিয়েছেন?” হঠাৎ, এক নারী দ্রুত এগিয়ে এলো, “আমি জুডি, এখানে অনেকক্ষণ ধরে আপনাদের জন্য অপেক্ষা করছি।”
চৌ ঝি ও বাকিদের কাছে জুডি অপরিচিত নয়, তবে এখন তাদের অন্য দেহ, তাই নতুন করে পরিচয় দেওয়া ছাড়া উপায় নেই।
“আমি ঝাং ছিয়াং, ঝাং ঝিজুয়ানের ভাই।” ঝাং ঝিজুয়ান তাড়াতাড়ি পরিচয় দিল, “তুমি বুঝলে কিভাবে যে আমরা?”
“ঠিক বলতে পারব না, হয়তো অনুভূতি থেকেই?” জুডি কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “তোমাদের চেহারায় এক ধরণের দৃঢ়তা আছে, চোখের আলো বলে দেয়, কোনো কিছুতেই ভয় পাও না—এটা এখানে বিরল। এখানে সবাই মৃত্যু ভয়ে, নানা রোগ ও যন্ত্রণায় চেপে ধরে আছে।”
এখানে সে একটু থেমে স্বর নরম করল, “তোমার ভাইয়ের ব্যাপারে… সমবেদনা জানাই। যদিও আমি তাকে দেখিনি, দ্যান বলেছিল, সে একাই দশজনের মোকাবিলা করেছে, শেষ পর্যন্ত শত্রুদের আগুনে পুড়িয়ে দিয়েছে। নিঃসন্দেহে সে একজন বীর।”
“আ? ও… ওহ…” ঝাং ঝিজুয়ান কিছুক্ষণ চুপ।
“জুডি, আপনি তো সংবাদপত্রে কাজ করেন, হঠাৎ ইয়েনি সেন্টারে?” চৌ ঝি উদ্ধার করল, “তাহলে এবারও কি আপনিই আমাদের ক্লায়েন্ট?”
তারা আন্দাজ করেছিল, উপস্থাপক প্রকৃত কর্মসংস্থাপক নন, রাস্তায় যেসব মানুষ চলাচল করছে, তারাও লেকপার্কের তৈরি নয়।
তবু, এক ধরনের বোঝাপড়ার কারণে কেউ এটা খোলাসা করল না।
“না, না,” জুডি হাত নাড়ল, তারপর হলের দূরের একটি কক্ষের দিকে চিৎকার করে বলল, “জেনি, তুমি তো কতদিন ধরে ঝাং স্যারের কথা বলছিলে—তিনি এসে গেছেন!”