একাত্তরতম অধ্যায়: উন্মত্ত বাতাসের গান
“ছোট হুজুর, আপনি তাড়াতাড়ি উঠুন, আমাদের টহল দেওয়ার পালা এসে গেছে।”
“আমি কোথায় আছি?”
কিনহু উদাস চোখে উঠে বসে, শরীরে শীতলতা অনুভব করল, বাইরে প্রবল বাতাস বয়ে যাচ্ছে, মনের গভীরে অদ্ভুত এক অস্বস্তি জেগে উঠল।
“আরে ছোট হুজুর, আপনি কি ভুলে গেলেন, আমরা তো সৈন্য শিবিরে আছি। এই সময়ে আমাদের দু’জনের পাহারা দেওয়ার পালা, উঠবেন না তো শাস্তি হবে, এখন আপনার বাবাও আপনাকে বাঁচাতে পারবে না।”
“কি বলছ?”
কিনহু চোখ মেলে দেখল, সে এখন এক তাঁবুর ভেতরে, সামনে দাঁড়িয়ে আছে চামড়ার বর্ম পরা এক তরুণ সৈনিক।
কিনহু কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাইছিল, হঠাৎ প্রচণ্ড মাথাব্যথায় কুঁকড়ে গেল, বিশাল তথ্যপ্রবাহ তার মনে আঘাত হানল, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই সে বুঝল, সে অন্য এক জগতে এসে পড়েছে।
সে এক আধুনিক বিশেষ বাহিনীর সদস্য থেকে, আরেকটি কিনহু নামের ছোট হুজুরের শরীরে এসে পড়েছে, যিনি রাজধানীর সাত কুখ্যাত তরুণের মধ্যে সবচেয়ে ভয়ংকর!
এ যুগের নাম দয়ু রাজবংশ, যার ইতিহাসে কোনো অস্তিত্ব নেই।
কিনহুর পূর্বপুরুষ দয়ু রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা চারজন গণ্যমান্য ও আটাশ জন ছোট হুজুরের একজন। তিন মাস আগে তার পিতা মারা যান, কিনহু উত্তরাধিকারী হয়ে নতুন চ্যাম্পিয়ন হুজুর হলো।
কিনহু ছোটবেলায় মা-বাবার আদরে বিগড়ে গিয়েছিল, পড়াশোনা বা যুদ্ধবিদ্যা কিছুই ভালো লাগত না, শুধু খেলাধুলা, ভোজন, রাজধানীতে দাপট।
বড় হয়ে পরিবার তাকে শোধরানোর চেষ্টা করল, তাই এক বিয়ের কথা পাকাপাকি হলো; পাত্রী ছিল চেন রাষ্ট্রদূতের কন্যা চেন রুয়ালি, স্বনামধন্যা, রূপে-গুণে অনন্যা।
এই কিনহু অন্যদের ওপর অত্যাচার করলেও, তার সুন্দরী হবু স্ত্রীর প্রতি ছিল অগাধ ভালোবাসা, তাকে অমূল্য মনে করত।
তবে যত বিপর্যয়, সেটাও শুরু হলো চেন রুয়ালি থেকে।
কিনহুর স্মৃতি অনুযায়ী, একদিন সে তার হবু স্ত্রীকে নিয়ে রাজপ্রাসাদে উপস্থিত হয়েছিল, রাজকুমারী চাংআনের সঙ্গে চেন রুয়ালির ছোটবেলার বন্ধুত্ব ছিল, তাই এক ভোজের আয়োজন হয়েছিল।
কিন্তু পরে কিনহু মাতাল হয়ে পড়ে, যখন জ্ঞান ফিরল, সে ইতিমধ্যে রাজপ্রাসাদের কারাগারে। তাকে বলা হলো, সে নেশাগ্রস্ত অবস্থায় রাজকুমারীকে অপমান করেছে।
অদ্ভুত ব্যাপার আরও আছে—চেন রুয়ালি তার হবু স্বামীর বিরুদ্ধে বাহাত্তরটি অপরাধের অভিযোগ দায়ের করল, প্রতিটি অভিযোগের প্রমাণও ছিল।
কিনহু তখন বজ্রাহত; নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিল না...
শিগগিরই রাজ আদেশ এলো, কিনহুর পূর্বপুরুষের功 স্মরণে মৃত্যুদণ্ড মাফ, কিন্তু কারাদণ্ডের শাস্তি, তাকে ইউঝৌতে পাঠানো হলো, সামরিক কাজে নিয়োজিত করা হলো, উপাধি রাখা হলো, ভবিষ্যতে আচরণ পর্যবেক্ষণ হবে।
কিন্তু ইউঝৌতে পৌঁছানোর পর, তাকে দ্রুত ফ্রন্টলাইনে পাঠানো হলো—পাইওনিয়ার ক্যাম্পে।
এসব ঘটনা মনে করে কিনহু বুঝল, এটা নিছক এক ফাঁদ।
কারণ চেন রাষ্ট্রদূত বহুদিন ধরেই বিয়ে ভাঙতে চাইছিল।
কিনহু ও চেন পরিবারের সম্পর্ক ছিল রাজনৈতিক; দু’পক্ষ শক্তিশালী হতে চাইত, কিন্তু কিনহু পরবর্তীতে কেবলই অপদার্থ, চ্যাম্পিয়ন হুজুরের সম্মান নষ্ট করেছে।
প্রজন্মের পর প্রজন্ম চ্যাম্পিয়ন হুজুর ছিলেন বীর, সেনাবাহিনীতে প্রভাবশালী; কিনহুই ব্যতিক্রম, যিনি কোনোদিন যুদ্ধের ময়দানে যাননি।
প্রাক্তন হুজুর বেঁচে থাকলে চেন রাষ্ট্রদূত সম্মান দিত, কিন্তু তার মৃত্যুর পর চেন রাষ্ট্রদূত নির্দয়, এমনকি শোকসভায় বিয়ে ভেঙে দিল।
কিনহু চেন রুয়ালিকে গভীরভাবে ভালোবাসত, কিছুতেই রাজি হয়নি, কিন্তু চেন রুয়ালি তার প্রতি সেই কুখ্যাত তরুণকে ঘৃণা করত।
ফলে এক ভয়াবহ বিপর্যয় নেমে এলো!
চাংআন রাজকুমারীর কথা বলতে গেলে, আরও সহজ; তিনি কিনহুর চাচাতো ভাইয়ের বোন, কিনহু মারা গেলে চ্যাম্পিয়ন হুজুরের বিশাল সম্পদ ওই চাচাতো ভাইয়েরই হবে।
এগুলোই বিভিন্ন পক্ষের উদ্দেশ্য; সবাই নিজেদের লাভের জন্য একত্রিত হয়ে গেল...
বাহ! হুজুরের দরজায় ঢোকার পর আর বের হওয়া নেই; তাকে মেরে ফেলার জন্য অনেকেই উঠে-পড়ে লেগেছে।
“কিনআন, বলত, একটু বাতাসের হাত থেকে বাঁচার জায়গা খুঁজে নেওয়া যাবে?”
উজ্জ্বল চাঁদের আলোয়, অশান্ত উত্তরের বাতাস শীতল হাঁসুয়ার মতো তীব্র শব্দে মাঠের ওপর দিয়ে ছুটে যায়, কয়েকটি মশাল বারবার নিভে যায়, যেন অসংখ্য ছুরি ত্বক ছিঁড়ে ফেলে।
“না ছোট হুজুর, শাস্তি হবে।”
কিনহু ও কিনআন কুঁকড়ে, শিবির থেকে বেরিয়ে আসে, ঘন বরফের ওপর দিয়ে ছুটতে থাকে।
দুর্বল কিনআন হঠাৎ বাতাসে পড়ে যায়।
দুই পাহারাদার তাদের দেখে, কুটিল হাসে, আগুনের তাপ নেওয়ার জন্য রাখা কাঠের আগুন নিভিয়ে দেয়, তারপর তাঁবুর ভেতরে ঢুকে পড়ে।
ধিক্কার, সৈনিকেরাও কিনে নেওয়া হয়েছে, আমাকে শীতে মেরে ফেলতে চায়!
এটা ছোট্ট এক শিবির, মোট বিশটি তাঁবু, চারপাশে ঘোড়ার গাড়ি, বাইরে কোনো প্রতিরক্ষা নেই, আশেপাশে সমতল ভূমি, কোনো নিরাপত্তা নেই, দেখে বোঝা যায় দীর্ঘকাল থাকার কোনো পরিকল্পনা নেই।
কিনহুর আগের জীবনের স্মৃতি অনুযায়ী, এখানে প্রায় দুই শত সৈন্য আছে, তারা দয়ু রাজবংশের উত্তর征 সেনাপতি লি কিনের পাইওনিয়ার ক্যাম্প।
লি কিনের বিশ হাজার সৈন্যের লক্ষ্য দয়ু রাজবংশের সীমান্তের চিরশত্রু লিয়াওদং রাজ্য।
“ছোট হুজুর, আপনি বলুন, আমরা কি জীবিত ফিরে যেতে পারব?” কিনআন বরফে গুটিয়ে পড়ে, ঠোঁট ও মুখ নীল হয়ে গেছে, কথা বলারও শক্তি নেই, যেন যে কোনো মুহূর্তে মারা যাবে।
কিনহু মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে; কিনআন কেবলই তার কারণে বিপদে পড়েছে, এবং এভাবে চলতে থাকলে দু’জনেই মরবে।
তাদের মৃত্যুর জন্য যারা আগ্রহী, তারা রাজসভায় মারতে না পারলেও, শিবিরে গোপনে আঘাত করে, তাকে ধীরে ধীরে মারতে চায়।
কিনহু কখনও মৃত্যুকে মেনে নেওয়ার মানুষ নয়; এটা স্পষ্টতই ষড়যন্ত্র, সে চুপচাপ বসে থাকবে না।
জীবন তো সংগ্রামের আর টিকে থাকার গল্প, অপেক্ষা করো, আমি শুধু বাঁচবই না, ফিরে গিয়ে তোমাদেরও শাস্তি দেব।
“কিনআন, আমরা বের হওয়ার সময় কত টাকা এনেছিলাম?”
“কোনো টাকা নেই, আমার কাছে মাত্র বিশ তোলা রূপা। রাজ আদেশে বলা হয়েছে, আমরা দণ্ডপ্রাপ্ত, সম্পদ বাজেয়াপ্ত।”
কিনআন মাত্র ষোল বছর বয়সী, কিনহুর ব্যক্তিগত সহচর, খুবই দুর্বল, অত্যাচারে কাহিল, দেখলে মনে হয় প্রাণসঞ্চারই বাকি।
আসলে কিনহুও খুব ভালো নেই; গত কয়েকদিন পাইওনিয়ার ক্যাম্পে প্রতিদিন ত্রিশ মাইল হাঁটতে হয়, কাজ হলো পাহাড়ে পথ, নদীতে সেতু, কাঠ কাটা, আগুন জ্বালানো, খাল খোঁড়া, জল আনা, শিবির তৈরি।
এই দুই দুর্বল যুবক, শত শত শক্তিশালী সৈন্যদের সঙ্গে, তাদের কী অবস্থা?
সবচেয়ে কষ্টের কাজ, সবচেয়ে বাজে খাবার, সবচেয়ে কঠিন শাস্তি, সবচেয়ে বেশি অপমান...
কিনহু আন্দাজ করল, তার পূর্ববর্তী কিনহু সম্ভবত অত্যাচারে মারা গেছে।
এটাও তার প্রাপ্য; তবে এই কষ্ট এখন তাকেই সহ্য করতে হবে, না পারলে সেও মারা যাবে।
“দে আমাকে।”
কিনহু ভাবল, আগে তাকে কিনআনের প্রাণ বাঁচাতে হবে, তারপর অন্য কিছু ভাববে।
প্রাণ বাঁচানোর সহজতর উপায় হচ্ছে ঘুষ দেওয়া; অর্থের শক্তি অসীম, যতোই আদিম হোক, এ কৌশল সবসময় কার্যকর।
এ অবস্থায় উচ্চপদস্থ কাউকে ঘুষ দেওয়া অসম্ভব; কেউ তার সঙ্গে জড়াতে চায় না, আর অর্থও নেই।
তাই তার মনে এলো এক ব্যক্তি—শতপতি লি শিয়াওকুন।
এখন পাইওনিয়ার ক্যাম্পের প্রধান।