সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: একত্রিত অভিযান

“ছোট侯জী, আপনি তাড়াতাড়ি উঠুন, আমাদের পাহারার পালা এসেছে।”
“আমি কোথায় আছি?”
কিনহু আধো ঘুমে বসে উঠল, শরীরের ওপর ঠান্ডা হাওয়া বইছে, বাইরে ঝড় বয়ে যাচ্ছে, হৃদয়ে অদ্ভুত অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।
“আহা ছোট侯জী, আপনি কি ভুলে গেছেন, আমরা তো সৈন্যশিবিরে আছি। এই সময় আমাদের দু’জনের পাহারার পালা, না উঠলে সামরিক আইন অনুযায়ী শাস্তি হবে, এখন পুরনো侯জীও আপনাকে বাঁচাতে পারবে না।”
“কী?”
কিনহু চোখ খুলে দেখে নিজেকে একটি তাঁবুতে বসে আছে, সামনে চামড়ার বর্ম পরা এক ছোট সৈনিক দাঁড়িয়ে।
কিনহু কিছু জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, হঠাৎ মাথার ভেতর তীব্র যন্ত্রণায় ভরে গেল, বিশাল তথ্য প্রবাহ মস্তিষ্কে ঢুকে পড়ল, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে সে বুঝে গেল, সে সময়-ভ্রমণ করেছে।
সে একজন আধুনিক বিশেষ বাহিনীর যোদ্ধা থেকে অন্য এক কিনহু নামের ছোট侯জীর দেহে প্রবেশ করেছে, যিনি রাজধানীর সাত দুর্বৃত্তের মধ্যে প্রধান!
এই যুগের নাম দায়ু রাজবংশ, ইতিহাসে এমন কোনো নাম ছিল না।
কিনহুর পূর্বপুরুষ দায়ু প্রতিষ্ঠার চারজন মহারাজা ও আটাশ侯জীর একজন, তিন মাস আগে পিতা মৃত্যুবরণ করেন, কিনহু উত্তরাধিকার লাভ করে নতুন চ্যাম্পিয়ন侯জী হয়।
কিনহু ছোটবেলা থেকেই পিতা-মাতার আদরে বিগড়ে গেছে, পড়াশোনা পছন্দ করে না, যুদ্ধবিদ্যা শেখে না, শুধু খেলাধুলা, ভোজন ও আমোদে মেতে থাকে, রাজধানীতে দাপট দেখায়।
বড় হলে পরিবার চেয়েছিল সে মনোযোগী হোক, তাই এক বিবাহের প্রস্তাব স্থির হয়; কনে চেন রাজবংশের বড় মেয়ে, নাম চেন রুয়োলি, উচ্চশিক্ষিত ও গুণবতী।
এই কিনহু সবাইকে অত্যাচার করলেও, কেবল ঐ সুন্দরী কন্যার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা ও ভালোবাসা দেখায়, তাকে অমূল্য সম্পদ মনে করে।
কিন্তু বিপত্তি ঘটল এই চেন রুয়োলির কারণেই।
কিনহুর স্মৃতিতে, সেই দিন সে বাগদত্তা নিয়ে রাজপ্রাসাদে বর্তমান চাংআন রাজকুমারীর কাছে গিয়েছিল; রাজকুমারী ও চেন রুয়োলি ছোটবেলার বন্ধু, তাই ভোজের ব্যবস্থা হয়।
কিনহু মদ্যপ হয়ে জ্ঞান হারায়, জেগে উঠে দেখে সে রাজপ্রাসাদের কারাগারে।
তাকে বলা হয়, সে মদ্যপ অবস্থায় রাজকুমারীকে উত্যক্ত করেছে এবং অপকর্মের চেষ্টা করেছে।
আরও অদ্ভুত, চেন রুয়োলি নিজের বাগদত্তা কিনহুর বিরুদ্ধে বাহাত্তরটি অপরাধের অভিযোগ এনে সব প্রমাণসহ উপস্থাপন করেছে।
কিনহু তখন বজ্রাঘাতের মতো অবাক হয়, নিজের কানে বিশ্বাস করতে পারে না...
রাজকীয় আদেশ দ্রুত আসে, কিনহুর পূর্বপুরুষের功ের কারণে মৃত্যুদণ্ড মাফ হয়, কিন্তু কঠোর শাস্তি এড়ানো যায় না; তাকে ইউজৌ অঞ্চলে নির্বাসন দেয়া হয়, সামরিক কাজে নিয়োজিত করা হয়,爵বাঁচে, পরবর্তী কার্যক্রমের জন্য পর্যবেক্ষণ।
কিন্তু ইউজৌ পৌঁছানোর পর সে দ্রুত সামনের সারিতে—অগ্রবর্তী帐ের অধীনে কাজ করতে হয়।
এইসব ঘটনা মনে করার পর কিনহু বুঝে গেল, এটি একটি চক্রান্ত।
কারণ চেন রাজবংশ অনেক আগে থেকেই বিবাহবিচ্ছেদ চেয়েছিল।
কিন পরিবার ও চেন পরিবার মূলত রাজনৈতিকভাবে জোটবদ্ধ, দুই পরিবারই শক্তি বাড়াতে চেয়েছিল, কিন্তু পরবর্তী কিনহু কেবল অশ্লীল জীবনযাপন করে, চ্যাম্পিয়ন侯জীর মর্যাদা নষ্ট করে।
জানতে হবে, সব পূর্ববর্তী চ্যাম্পিয়ন侯জী ছিলেন বীর, সেনাবাহিনীতে অসামান্য প্রভাব ছিল, অথচ এই প্রজন্মে একজন অকর্মণ্য জন্মেছে, battlefield-এ কখনও যায়নি।
পুরনো侯জী বেঁচে থাকলে চেন রাজবংশ সম্মান দিত, কিন্তু侯জী মারা গেলে চেন রাজবংশ নিষ্ঠুরভাবে আচরণ করে, এমনকি শোক অনুষ্ঠানে বিবাহবিচ্ছেদের দৃশ্য দেখায়।
কিনহু চেন রুয়োলিকে গভীরভাবে ভালোবাসে, কিছুতেই ছাড়তে চায় না, অথচ চেন রুয়োলি বহু আগেই তাকে ঘৃণা করে।
তাই এক বিপর্যয় নেমে আসে!
চাংআন রাজকুমারী? আরও সহজ, তিনি কিনহুর চাচাতো ভাইয়ের বোন; কিনহু মারা গেলে চ্যাম্পিয়ন侯জীর বিশাল সম্পদ সেই ভাইয়ের হাতে চলে যাবে।
এইসব শক্তি, নিজেদের স্বার্থে এক হয়ে যায়, সব ষড়যন্ত্র দ্রুত গড়ে ওঠে...
সত্যিই侯জীর দরজায় ঢোকার পর জীবন গভীর সমুদ্রের মতো, তাকে মারতে চাওয়া লোকের সংখ্যা অসংখ্য।
“কিনআন, আমরা কি একটু আশ্রয় খুঁজে নিতে পারি?”
উজ্জ্বল চাঁদের আলোয়, উত্তরের কঠোর বাতাস কর্কশ সুরে বয়ে যায়, ফাঁকা মাঠের ওপর দিয়ে কয়েকটি মশাল ঝড়ে নেভে, যেন অসংখ্য ছুরি মানুষের চামড়া কেটে দেয়।
“না ছোট侯জী, সামরিক আইন অনুযায়ী শাস্তি হবে।”
কিনহু ও কিনআন মাথা নিচু করে, ঠান্ডা বাতাসের মুখে শিবির থেকে বেরিয়ে, পুরু তুষার মাড়িয়ে এগোয়।
দুর্বল কিনআন এক মুহূর্তে ঝড়ে পড়ে যায়।
দুটি পাহারার সৈনিক তাদের দেখে, ছলছলে হাসে, দু’টি তুষার দিয়ে আগুন নেভায়, তারপর তাঁবুতে ঢোকে।
নিষ্ঠুর, ছোট সৈনিকরাও কিনে নেওয়া হয়েছে, তাকে ঠান্ডায় মেরে ফেলতে চায়!
এটি ছোট একটি শিবির, আনুমানিক বিশটি তাঁবু, চারপাশে ঘোড়ার গাড়ি, বাইরে কোনো প্রতিরোধক নেই, কাছাকাছি এলাকা সমতল, কোনো দুর্গ নেই, স্পষ্টই দীর্ঘস্থায়ী অবস্থান নয়।
কিনহুর পূর্বজন্মের স্মৃতি অনুযায়ী, এখানে দুইশ’ সৈন্য রয়েছে, তারা দায়ু রাজবংশের উত্তর অভিযানের সেনাপতি লি কিনের অগ্রবর্তী বাহিনী।
লি কিনের বিশ হাজার সৈন্যের লক্ষ্য ছিল দায়ু রাজবংশের সীমান্তে প্রতিপক্ষ, লিয়াওতং দেশ।
“ছোট侯জী, আপনি কি মনে করেন আমরা জীবিত ফিরে যেতে পারব?”
কিনআন তুষারের ওপর কুঁকড়ে পড়ে, ঠোঁট ও মুখ নীল হয়ে গেছে, কথা বলতেও কষ্ট হচ্ছে, যেন যেকোনো মুহূর্তে মারা যাবে।
কিনহু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কিনআন সম্পূর্ণভাবে তার কারণে কষ্ট পাচ্ছে, এবং যদি পরিস্থিতি এমনই চলে, তারা দু’জন নিশ্চয়ই মারা যাবে।
যারা কিনহুকে মারতে চায়, রাজসভায় হত্যা করতে পারেনি, এখন সেনাবাহিনীতে গোপন ষড়যন্ত্র করছে, তাকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিচ্ছে।
কিনহু কখনও আত্মসমর্পণ করে না, স্পষ্টই এটি চক্রান্ত, সে চুপ করে থাকতে পারে না।
জীবন সংগ্রাম ও টিকে থাকার জন্য, অপেক্ষা করো, আমি শুধু বাঁচব না, রাজধানীতে ফিরে গিয়ে তোমাদের হিসেব করব।
“কিনআন, আমরা বেরোবার সময় কতটি রৌপ্য নোট এনেছি?”
“রৌপ্য নোট নেই, আমার কাছে কেবল বিশটা রৌপ্য মুদ্রা আছে। রাজকীয় আদেশে বলা হয়েছে, আমরা সৈন্যে নির্বাসিত, সম্পদ জব্দ।”
কিনআন মাত্র ষোল বছর বয়সী, কিনহুর ব্যক্তিগত সহকারী, দুর্বল ও নিঃশেষ, দেখে মনে হয় কেবল প্রাণ আছে।
আসলে কিনহুও খুব খারাপ অবস্থায়, এই কয়েক দিনে অগ্রবর্তী বাহিনী প্রতিদিন ত্রিশ মাইল হাঁটে, কাজ—পাহাড়ে রাস্তা, নদীতে সেতু, কাঠ কাটা, আগুন জ্বালানো, খাল খোঁড়া, পানি আনা, শিবির গড়া।
এই দু’জন নরম-গোলাপী যুবা, কয়েকশো শক্তিশালী সৈনিকের মাঝে কী অবস্থা হয়?
সবচেয়ে কষ্টের কাজ, সবচেয়ে খারাপ খাবার, সবচেয়ে মারধর, সবচেয়ে অপমান...
কিনহু মনে করে, তার পূর্বজন্মের দেহ কষ্টে কষ্টে মারা গেছে।
এটা তার শাস্তি।
কিন্তু এই কষ্ট এখন তাকে বহন করতে হবে, না পারলে সে নিজেও মারা যাবে।
“আমাকে দাও।”
কিনহু স্থির করেছে, প্রথমে কিনআনের প্রাণ রক্ষা করতে হবে, তারপর অন্য উপায় ভাববে।
প্রাণ রক্ষা কঠিন নয়, সবচেয়ে সহজ উপায়—ঘুষ দেওয়া; অর্থ দিয়ে সব কিছু সম্ভব, এই পদ্ধতি আদিম হলেও চিরকাল কার্যকর।
কিন্তু এখন, উচ্চপদস্থকে ঘুষ দেওয়া অসম্ভব, কেউ তাকে গ্রহণ করবে না। আর অর্থও নেই।
তাই তার মনে আসে একজন, শতপতি লি শাওকুন।
এখন অগ্রবর্তী বাহিনীর প্রধান তিনিই।