পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় ন্যায়বিচারের লোহার হাঁড়ি

ব্রিটেন দ্বীপের এল শহর।
ওয়েন জেনস্টার একটি তোয়ালে দিয়ে চুল ঢেকে, স্নানঘর থেকে বেরিয়ে আসলো, তার শরীরের জল ঝরে পড়ে বিলাসবহুল গালিচায়, সে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিল না।
সে বিছানায় আধা-উলঙ্গ নারীটির দিকে একবার তাকাল, বিরক্ত হয়ে সামনে গিয়ে নারীর গাল চাপড়ে দিল।
নারীটি চোখ খুললো, যেন আনন্দের ঘোর থেকে ফিরে এসেছে। সে স্বভাবতই জেনস্টারের কোমর জড়িয়ে ধরতে চেয়েছিল, কিন্তু পুরুষটি তাকে ঠেলে সরিয়ে দিল।
“জেগে উঠেছ? তাহলে তাড়াতাড়ি চলে যাও, আমার সামনে জরুরি কাজ আছে,”
নারীটি কেঁপে উঠলো, পুরোপুরি জেগে উঠলো, “তুমি আমাকে কি খেতে দিয়েছিলে?”
“কিছু মজার জিনিস, তুমি তো নিয়মিত এসব খাও, তাই না?” ওয়েন জেনস্টার টেবিল থেকে তার মানিব্যাগ তুলে, এক গোছা বড় টাকার নোট টেনে নিয়ে নারীর শরীরে ছুঁড়ে দিল, “নাও, বাড়তি টাকা পুরস্কার।”
নারীটি কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু তার দৃষ্টি টাকার দিকে চলে গেল, তার চোখে আনন্দের ঝলক দেখা গেল, তার চলাফেরা অনেক দ্রুত হয়ে গেল। সে তাড়াহুড়ো করে টাকা সংগ্রহ করলো, ঘুড়িয়ে রাখলো, টাকাগুলো গুনতে গুনতে সে অজান্তেই ঠোঁট চাটলো।
এ সবই জেনস্টারের চোখ এড়ালো না।
সে তুচ্ছতাচ্ছিল্যের ভঙ্গি করলো, আবার তার মনে একঘেয়েমি অনুভব হলো।
যখন থেকে সে ‘ল্যাবরিন্থ’ নামের বিনোদনের আসরে অংশ নিয়েছে, তখন থেকে বাস্তবের উত্তেজনা তার কাছে নিস্তেজ ও নিরস মনে হয়, মনোযোগ হারিয়েছে। একইভাবে, যারা ওই খেলায় অংশ নিয়েছে, তারা সাধারণ মানুষের থেকে অনেক আলাদা হয়েছে, ঠিক কেন তা বলা মুশকিল, কিন্তু সে টের পেয়েছে। যেমন সে নিজে, মৃত্যুর দু’দফা পেরোনোর পর, তার洞察力 ও প্রতিক্রিয়া যেন আবার বিশ বছরের যুবকের মতো, এমনকি তার চেয়েও বেশি তীক্ষ্ণ হয়েছে।
এই পরিবর্তন আবিষ্কার করে সে এতটাই উত্তেজিত হয়েছিল যে নিজেকে সামলাতে পারেনি।
কত টাকা থাকলে কি হবে, সময় তো ফেরানো যায় না, তার এখন প্রচুর সম্পদ আছে, কিন্তু বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে শরীরের অবনতি, আর বেপরোয়া আনন্দ-ভোগ সেই পতন আরও দ্রুত করেছে।
কিন্তু এখন তার ক্ষমতা আবার পুনরুজ্জীবিত হওয়ার ইঙ্গিত দিচ্ছে।
বিছানায় শুয়ে থাকা নারীটি তার প্রমাণ।
তবে সাধারণ নারীদের দখলে নিয়ে জেনস্টারের তেমন সন্তুষ্টি নেই, কারণ অর্থ থাকলে যেকেউ তাদের ভোগ করতে পারে। তাদের সৌন্দর্যের আড়ালে লুকানো আছে নিঃস্ব প্রাণহীন মাংস, তার শিকার এদের মধ্যে সীমাবদ্ধ হওয়া উচিত নয়।
‘মিনাজো’ নামের সেই মেয়েটি দুর্দান্ত…
বিশেষ করে হত্যার সময়।
তার বিদ্রোহী চোখ, শক্তিশালী শরীরভঙ্গি, আর চিতার মতো চলাফেরা…
ওয়েন জেনস্টার ঠোঁটের কোণায় হাসি ফুটিয়ে ভাবলো, হয়তো পরিচিতদের মাধ্যমে浅原 মিনাজোর আসল পরিচয় খুঁজে দেখা যেতে পারে। অবশ্যই, ‘ল্যাবরিন্থ’ খেলায় অংশগ্রহণকারীরা হয় ধনী নয়তো অভিজাত, বিছানার নারীর মতো সহজে পাওয়া যায় না।
তবে চ্যালেঞ্জ যত কঠিন, পুরস্কারও তত বেশি, তাই না?
“ডিং ডং।”
এ সময় দরজার ঘণ্টা বাজলো।

জেনস্টার টেবিল থেকে ইন্টারকম তুলে নিল।
“স্যার, আপনার অর্ডার করা খাবার এসেছে।”
“এসো,” সে দরজার লক চেপে দিল।
দৃঢ় ওক কাঠের দরজা খুলে গেল, একজন হোটেল কর্মী খাবারের ট্রলি ঠেলে ঘরে ঢুকলো, বিছানায় পোশাক পরা সুন্দরী নারীকে দেখে সে বিস্মিত হয়ে গেল। “স্যার, আমি...”
“কোন সমস্যা নেই, তুমি তোমার কাজ করো,” জেনস্টার হেসে বললো, “তাকে বেরিয়ে যেতে হবে না হলে তোমাকে একটু খুশি করতাম।”
“আপনি মজা করছেন...” কর্মী মাথা নিচু করে, খাবারের ট্রলি টেবিলের পাশে নিয়ে গিয়ে খাবার সাজাতে লাগলো।
“যদি ভবিষ্যতে দরকার হয়, আমাকে জানাবে,” নারীটি হাই হিল পরে, জেনস্টারকে চোখ টিপে, মন খারাপ করে ঘর ছেড়ে গেল।
দরজা বন্ধ হলে, জেনস্টারের চোখের কোণে সে দেখতে পেল, খাবারের ট্রলির নিচের টেবিল কাপড় উঠে গেছে।
একটি ছায়া বিদ্যুৎগতিতে ট্রলি থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এলো!
“ধুর!”
সে চিৎকার করে ঘুরে দাঁড়ালো, মাথায় প্রচণ্ড আঘাত পেল!
এক মুহূর্তে তার মাথা যেন ঘণ্টা বাজতে লাগলো, ঝনঝন শব্দ কানে ও দাঁতে পৌঁছালো। এই সময় সে আক্রমণকারীর মুখ দেখে নিল—একটি ষোল-সতেরো বছরের কিশোরী, সে রান্নার সাদা ওভারকোট পরেছে, হাতে লোহার প্যানে।
“তুই কুৎসিত ছেলেমেয়ে!” ওয়েন জেনস্টার যন্ত্রণায় কষ্ট সহ্য করে, উল্টোভাবে মেয়েটিকে ধরতে গেল, মেয়েটি এই আঘাতে তাকে অজ্ঞান করতে পারেনি বুঝে একটু দেরি করলো, পালাতে চাইল, কিন্তু জেনস্টার তার কলার ধরে ফেললো।
সে জোরে মেয়েটিকে মেঝেতে ফেলে, দুই হাতে তার গলা চেপে ধরলো।
রক্ত মাথা থেকে ঝরতে লাগলো, তার দৃষ্টি লাল হয়ে গেল, রক্তের গন্ধে সে উন্মাদ হল!
আগে হলে এমন আঘাতে সে পড়ে যেত, কিন্তু এখন সে বদলে গেছে, মৃত্যু তেমন কিছু নয়!
সে পুরো শক্তি দিয়ে শত্রুকে শ্বাসরোধ করতে চাইল, মেয়েটি প্রাণপণে লড়লো, কিন্তু তাদের দেহ ও শক্তির পার্থক্য এত বেশি যে সে কিছুতেই জেনস্টারের হাত ছাড়াতে পারলো না—
“প্যাঁচ!”
আবার এক গম্ভীর শব্দ।
জেনস্টার ধীরে ধীরে ঘুরে দেখলো, হোটেল কর্মী তার পিছনে দাঁড়িয়ে আছে, হাতে শক্ত ময়দা বেলন।
“তুই...”
সে ফিসফিস করে অজ্ঞান হয়ে গেল।
“তুমি ঠিক আছো?” কর্মী জেনস্টার অজ্ঞান দেখে, মেয়েটিকে তুলে ধরলো।

“খাঁ খাঁ... খাঁ খাঁ...” মেয়েটি প্রচণ্ড কাশলো, অনেকক্ষণ পরে স্বাভাবিক হলো, “ভাগ্যভালো, এই লোকটা এত শক্তিশালী কেন?”
“হয়তো তোমার হাত ফস্কে গেছে,” কর্মী শান্ত গলায় বললো।
“অসম্ভব, আমি শতবার অনুশীলন করেছি। আগে অনেক লোককে এমনভাবে আঘাত করেছি, কেউই প্রতিরোধ করতে পারেনি। নিশ্চয়ই এটা শয়তানের কৌশল!” মেয়েটি হঠাৎ বুঝতে পারলো, “ব্রান, একটা দড়ি নিয়ে এসো, ওকে শক্ত করে বেঁধে রাখো, যাতে জেগে উঠলে ছটফট না করতে পারে।”
“আমার উপর ছেড়ে দাও,” ব্রান নামে পরিচিত পুরুষ দ্রুত কাজে লেগে গেল।
মেয়েটি হাঁটুতে ভর দিয়ে উঠে দাঁড়ালো, এক চোখ ঢেকে রাখলো। তার অন্য চোখে অদ্ভুত দীপ্তি ফুটে উঠলো, যদিও খুবই দুর্বল, কাছে গেলে অসংখ্য নক্ষত্রের মতো।
“আমি ঠিকই অনুভব করেছি, এই ব্যক্তি শয়তানের সঙ্গে জড়িত।” সে দৃষ্টির মধ্যে সেই অদৃশ্য সবুজ আলোর রেখা অনুসরণ করে, কিছুক্ষণ পরে সোফায় রাখা ভ্রমণের ব্যাগ থেকে একটি ভিআর চশমা বের করলো, “পেয়েছি! মনে হচ্ছে শয়তান এটি দিয়েই তার সঙ্গে যোগাযোগ করে।”
“উঁহু, গেমের মাধ্যমে যোগাযোগ? শয়তান বেশ আধুনিক!”
“শয়তানকে কখনো হালকাভাবে নেবে না!” মেয়েটি গম্ভীরভাবে বললো, “তারা চতুর ও ছলনাপূর্ণ, অদ্ভুত শক্তি রয়েছে, ফাঁদে পড়লে শেষমেষ তাদের দাসে পরিণত হতে হয়!”
“ঠিক আছে, তুমি বহুবার বলেছ,” ব্রান ঠোঁট বেঁকিয়ে বললো, সে স্পষ্টই বিশ্বাস করে না, “তারা এত শক্তিশালী, গুলি খেতে পারবে?”
মেয়েটি চিন্তা করলো, “সম্ভবত পারবে না।”
“তাহলে তো সমস্যা নেই!” ব্রান হাসলো, “আর যদি তারা শুধু গল্পের মতো আত্মা চুরি করে, মানুষকে দাস বানায়, তাহলে বড় কোম্পানিগুলো এখন তাদের চেয়ে অনেক বেশি এগিয়ে!”
“ঠিক বলেছ, কিন্তু শয়তান পৃথিবী পাল্টানোর ক্ষমতা রাখে, তারা বেড়ে উঠে, সবার জন্য ভয়াবহ হয়ে ওঠে।” সে মাথা নাড়লো, ব্রানের কথার সঙ্গে একমত নয়, “যেমন বড় কোম্পানিগুলো, তাদের পূর্বসূরি ছিল ‘কোম্পানি’ নামে সংগঠন, আর প্রথম কোম্পানি তৈরি করেছিল শয়তান।”
“উহ... এলোটি, এসব তুমি কোথায় শুনেছ?” ব্রান কপালে হাত রাখলো, “আমার মনে হয় ইতিহাস বইতে লেখেনি।”
“কোথা থেকে শুনেছি সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ হলো শয়তানের বিশ্বকে দূষিত করার পথ বন্ধ করা... আর এটা কেবল আমরা পারি।” মেয়েটি ভিআর চশমা পরে, সোফায় বসে নিল, “আমি এবার শয়তান খুঁজতে যাচ্ছি, জানি না কি ঝুঁকি আছে। শোনো ব্রান, যাই ঘটুক, তুমি পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করবে। যদি ত্রিশ মিনিটের মধ্যে আমি না জাগি, তুমি একাই হোটেল ছেড়ে যাবে, কখনো পুলিশে ধরা পড়বে না।”
“তুমি কি সত্যি বলছ?” ব্রান ভ্রু কুঁচকে বললো, “গল্পে বললেও ঠিক আছে, তুমি কিভাবে ভিআর দিয়ে শয়তান ধরবে? আর আমি কখনোই তোমাকে ফেলে যাব না, হেঁটে যেতে না পারলে তোমাকে পিঠে করে নিয়ে যাব!”
মেয়েটি মুখ খুললো।
তার ঠোঁট বলেছে, “ধন্যবাদ।”
এরপর তার শরীর থেকে সবুজ আলো ছড়িয়ে পড়লো!
ব্রান বিস্মিত হয়ে গেল, আকাশচুম্বি চোখে তাকিয়ে থাকলো। এখন সে বুঝতে পারলো কিছু অস্বাভাবিক ঘটেছে!
“এলোটি!”
সে দড়ি ফেলে সোফার দিকে ছুটলো! কিন্তু আলো যেমন দ্রুত এসেছিল, তেমনি দ্রুত মিলিয়ে গেল, ঝলক শেষ হলে সোফায় আর কেউ নেই।