ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: বিনিময়: নতুন!

সাংবাদিকের সঙ্গে বিদায় নেওয়ার পর,翡翠街-এ অবস্থিত朝阳-এর প্রকৃত দেহটি চোখ মেলল।

“তুমি সত্যিই একসঙ্গে দুই জায়গায় মনোযোগ দিতে পারো না, দেখো, এখানে তুমি যেন শুধু নিশ্বাস নিচ্ছো এমন এক উদ্ভিদের মতোই,” এলোটি মাথা কাত করে বলল।

“এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, তুমি তো একবারে দুই হাতে লড়ার চেষ্টা করো দেখি?”朝阳 তাকে বিরক্তিভরে তাকিয়ে দেখাল। আগে হলে, সে কখনোই নিজের ছায়াদেহকে এত দূরে পাঠানোর সাহস করত না, কারণ এতে করে সে নিজের সমস্ত অনুভূতি হারাত, এমনকি এখানে কেউ তার বুকের মধ্যে ছুরি ঢুকিয়ে দিলেও সে সঙ্গে সঙ্গেই টের পেত না।

এ মুহূর্তে শুধু একজন দেবদূতই তার ক্ষমতাকে অকার্যকর করে তাকে দূরবর্তী নিয়ন্ত্রণ থেকে টেনে তুলতে পারে, তাই এলোটি স্বীকার করুক বা না করুক, তিনিই সেরা দেহরক্ষীর উপযুক্ত প্রার্থী।

“এই যাত্রায় যা কিছু ঘটেছে, তুমি কি সবকিছু দেখতে পেরেছ?”

“হুম… আমি মোটামুটি জানি কী হয়েছে, তবে দেখা নয়,” এলোটি ঠোঁট চেপে কিছুক্ষণ ভাবল, “আমি ঠিক বলতে পারছি না সেটা কেমন অনুভূতি, যেন আমার অচেনা এক অংশ তোমার সঙ্গে সঙ্গে চলেছে।”

“দেখছি, চুক্তির সম্পর্কটা উল্টো দিকেও কাজে লাগানো যায়,”朝阳 নিজের ক্ষমতা নিয়ে আরও একটু বোঝাপড়া করল—সে যেমন চুক্তিবদ্ধের ইন্দ্রিয় দিয়ে খবর পেতে পারে, তেমনি ভাবল, চুক্তিবদ্ধও কি তার মাধ্যমে বাড়তি তথ্য পেতে পারে? পরীক্ষা করে দেখা গেল, ইচ্ছা করলেই সে তথ্য ফিরিয়ে দিতে পারে, তবে তথ্যের পরিমাণ ও গভীরতায় এখনো অনেক ফারাক রয়েই গেছে।

সে যুক্তিযুক্তভাবে মনে করল, চুক্তির এ সম্পর্কটা যেন অদৃশ্য এক ‘তথ্য-তারের’ মতো, চিন্তা ও স্মৃতি এ পথে চলাচল করতে পারে, আর তার আসল দেহটাই সব কিছুর শেষপ্রান্ত, তাই তার তথ্যপ্রক্রিয়ার ক্ষমতাও সবার চেয়ে উন্নত।

বাস্তবতা যেমনই হোক, এভাবে ভাবা অন্তত তার বোঝার সুবিধা করে দেয়।

“ঠিক আছে, এবার তাদের জাগিয়ে দেই।”朝阳 ভিতরের ঘরে চলে গেল, সেখানে চারজন খেলোয়াড় টেবিলের চারপাশে বসে একদম নিথর, যেন গতকালের আলোচনার ভঙ্গিতেই জমে রয়েছেন।

সে একবার আঙুল ছুঁড়ে তাদের চেতনাকে দেহের সঙ্গে জুড়ে দিল।

এলোটি-ও একটা জায়গা বেছে বসল, সদ্য জেগে ওঠার ভান করল।

“এক মিনিট… সময় কি লাফিয়ে গেছে?”

ঝাং ঝিয়ুয়ান লক্ষ্য করল, ঘরের আলো রাত থেকে দিবসে বদলে গেছে।

“এখন মূল মিশন হালনাগাদ হচ্ছে,”朝阳 কোনো ব্যাখ্যা ছাড়াই বলল, “নতুন ইন্টারফেসে তোমরা মিশনের নির্দেশনা দেখতে পাবে, আর বিনিময় তালিকায় নতুন উপকরণও যোগ হয়েছে।”

সবাই দৃষ্টি ফেরাল বাম-উপরের কোণে।

“সেন্ট্রালের গোপন দুর্ভাবনার দ্বিতীয় পর্যায়ে প্রবেশ…গাওতিয়ান খনির ট্রেন থেকে যথেষ্ট মুদ্রা সংগ্রহ করো, তারপর পশ্চিমের সৈকত দিয়ে পালাও। শর্ত: অন্তত একজন জীবিত সৈকতে ফিরতে হবে, নইলে মিশন ব্যর্থ বলে গণ্য হবে। গুরুত্বপূর্ণ সতর্কতা: এ মিশনে কুয়াশা-অঞ্চল রয়েছে, প্রবেশের আগে অবশ্যই প্রস্তুতি নাও।” ঝৌ ঝি পড়তে পড়তে বলল, “একটু দাঁড়াও, এটা কী… আকাশ-ঢাকা ঘন কুয়াশা?”

মূল মিশনের নির্দেশিকায় সংযুক্ত কুয়াশার দেয়ালের ছবি দেখে সে বিস্ময়ে ফিসফিস করল, “এবার তাহলে বিশেষ আবহাওয়া ব্যবস্থাও যুক্ত হলো? দেখেই মনে হচ্ছে এক বিশাল বিস্ময়…”

এসব ‘ছবি’ আসলে朝阳-এর সদ্যকার সফরের ফল, একেবারে নতুন তথ্য।

“এই কুয়াশা তো অস্বাভাবিক, এমনকি কম্পাসও নষ্ট করে দেয়…” ঝাং ঝিয়ুয়ান মনে মনে বলল, এটা তো বাস্তব জগত, “তুমি জানো এ কুয়াশা এলো কীভাবে?”

“তোমার প্রশ্ন মিশনের বাইরে।”

“তাহলে আমরা কুয়াশার মধ্যে চলমান ট্রেন কীভাবে ছিনতাই করব?”

“ঝাং ভাই, বিনিময় তালিকায় দেখো, বিশেষ কুয়াশা-ল্যাম্প রয়েছে।”

ঝাং ঝিয়ুয়ান পয়েন্ট বিনিময় পাতায় গেল, প্রথম পাতায় ‘নতুন’ চিহ্নিত সজ্বল একটি হারিকেন, নিচে ছোট্ট বর্ণনা: “বিশেষ প্রবাল দিয়ে তৈরি সলতে, নির্দিষ্ট পরিসরে কুয়াশা সরিয়ে দেয়, স্বাভাবিক অবস্থায় আলো দেয় না, কুয়াশা পারাপারের একমাত্র উপায়। মূল্য ১০০ পয়েন্ট।”

“হুম…” আসাহারা নারুকো কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “আমার তো মনে হচ্ছে এই জিনিসটা তাড়াহুড়ো করে বানানো হয়েছে।”

“এমনকি টাকা আর গাড়িও আছে!” ঝৌ ঝি আবার নতুন জিনিস আবিষ্কার করল, “দেখো তো বিশেষ পাতায় কী আছে!”

সবাই বিশেষ বিনিময় পাতায় গেল, দেখল, সেখানে একখানি প্রাচীন গাড়ি ও এক থলি মুদ্রা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।

প্রথমটির বর্ণনা: “ডিজেল ইঞ্জিন আর চাকার অনবদ্য সংমিশ্রণ, এটির আবির্ভাব যুগান্তকারী। এটি মূল মিশনের সামগ্রী, শুধু কুয়াশা-অঞ্চলে ব্যবহারযোগ্য। মূল্য: নেই।”

পরেরটির বর্ণনা অনেক সহজ: “হুইহুয়াং দুর্গের সাধারণ মুদ্রা, রূপা ও অন্যান্য ধাতুর সংমিশ্রণ, নাম ‘সেরিল’, এক থলিতে ১০টি। মূল্য: ১০০ পয়েন্ট (সীমিত এক থলি)।”

“এ গাড়ির বয়স আমার দাদীর চেয়েও বেশি?” অ্যান্টনি অবজ্ঞাভরে বলল, “যেহেতু শুধু মিশনে ব্যবহৃত হবে, একটা মার্সিডিজ এনে দিতো না?”

“তুমি একটু চিন্তা করো তো, এটা কোন যুগ? আধুনিক গাড়ি হলে তো আরও নজরে পড়বে! কুয়াশা-অঞ্চল আবার জনশূন্য নয়।” ঝাং ঝিয়ুয়ান সঙ্গে সঙ্গে প্রতিতর্ক করল, “আমার মতে, ঘোড়ার গাড়ি নিলেই ভালো…”

“ঘোড়ার গাড়ির পক্ষে শহরের বাইরের রাস্তায় চলা কঠিন,” নারুকো মাথা নাড়ল, “ছবিতে স্পষ্ট দেখা যায়, উত্তর শহরতলির ভূমি ছোট ছোট টিলা, রাস্তায় অনেক পাথর, ঘোড়ার গাড়ি দ্রুত চলতে পারবে না, আমাদের সবাইকে ঘোড়ায় চড়তে হবে।”

“যেহেতু উপস্থাপক পরিবহনের ব্যবস্থা করেছে, এতে আর সময় নষ্ট না করাই ভালো,” অ্যান্টনি朝阳-এর দিকে ফিরল, “এবার কি তথ্য সংগ্রহের পালা?”

朝阳 মাথা নাড়ল, “এখন থেকে স্বতন্ত্র চলাফেরার সময়, তথ্য নিশ্চিত হলে আমি সবাইকে শব্দের মাধ্যমে জানাব।”

এ কথা শুনে সবাই খুশিতে উজ্জ্বল।

“আমরা সত্যিই যেকোনোভাবে চলাফেরা করতে পারি?” নারুকো কিছুটা অবিশ্বাসে বলল।

“সমবেত ডাক আসার আগে পার্ক হস্তক্ষেপ করবে না, তবে আগের নিয়ম বহাল থাকবে: যদি কেউ মূল মিশনে ক্ষতি করে, পার্ক প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেবে।”

“আমি এক থলি মুদ্রা চাই!” নারুকো নিঃসঙ্কোচে বলল।

“আমাকেও দাও এক থলি!”

“আমারও দরকার।”

চারজন সবাই মুদ্রা নিল।

朝阳 আগেভাগে ভাগ করা মুদ্রার থলি তাদের দিকে ছুঁড়ে দিল, তারপর দেখল সবাই হর্ষে বাইরে ছুটে গেল।

“এই টাকাও কি তুমি ইচ্ছাশক্তি দিয়ে বানিয়েছ?” এলোটি তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“না, সবই আসল টাকা।”朝阳 শেষ থলিটা বের করে দেবদূতের সামনে নাড়িয়ে বলল, “তোমার জন্যও রেখেছি, নাও, এর জন্য কোনো ফি লাগবে না।”

“তুমি নিশ্চিত, ওরা শহরে ঘুরে বেড়ালেও সমস্যা হবে না?” এলোটি থলিটা নিয়ে বলল, “ওরা মাত্র চারজন হলেও, কেউ না কেউ নিশ্চয়ই তাদের চেহারা আর কণ্ঠ মনে রাখবে, মনে রাখবে তারা এখানে এসেছিল। তাদের চিহ্ন পড়ে থাকবে এই শহরে, আর এটাই শেষ পর্যন্ত প্রভাব ফেলবে।”

“এটাই তো আমি দেখতে চাই,”朝阳 কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “এ জগৎ আমাদের খুঁজে বের করবেই, আগে থেকেই সবাইকে মানিয়ে নিতে দেওয়া ভালো। তাছাড়া, আমরা তো শহরে অনেক আগেই ছাপ রেখে গেছি।”

এ কথা বলে সে হাত নেড়ে বলল, “তুমিও আর এখানে বসে থেকো না, বাইরে গিয়ে একটু আনন্দ করো, আজ রাতে আমার তোমার সুরক্ষার দরকার নেই।”

“কে বলল আমি তোমায় রক্ষা করতে এসেছি?” এলোটি একটু নড়েচড়ে উঠল, কিন্তু কিছুক্ষণ দ্বিধা করে শেষ পর্যন্ত তার প্রস্তাবটা ফিরিয়ে দিল, “আমি তো তোমার প্রতিটি পদক্ষেপ নজরে রাখব।”

“তাই?”朝阳 একটু ওপরে নিচে তাকিয়ে নিয়ে হেসে বলল, “তাহলে চল, আমার সঙ্গে ঘুরে দেখো!”