আশি অধ্যায় উন্মোচন

“ছোট侯爷, আপনি তাড়াতাড়ি উঠে পড়ুন, এবার আমাদের পাহারার পালা।”
“আমি কোথায় আছি?”
কিনহু ঘুম ঘুম চোখে উঠে বসে দেখল শরীরে হিমেল বাতাস লাগছে, বাইরে ঝড়ো হাওয়া বইছে, মনটা অদ্ভুত এক অনুভূতিতে ভরে গেল।
“আরে ছোট侯爷, আপনি কি ভুলে গেছেন, আমরা তো সেনাশিবিরে আছি। এই সময়টা আমাদের দু’জনের পাহারার পালা, এখনো না উঠলে সেনা-আইনে শাস্তি হবে, এখন তো বুড়ো侯爷-ও আর রক্ষা করতে পারবে না।”
“কি বলছ?”
কিনহু চোখ মেলে দেখল নিজেকে একটা তাঁবুর ভেতরে, সামনে চামড়ার বর্ম পরা এক তরুণ সৈনিক।
সে কিছু জিজ্ঞেস করতে যাবে এমন সময় হঠাৎ তার মাথায় তীব্র যন্ত্রণা শুরু হল, প্রচণ্ড তথ্যের স্রোত মাথায় এসে আঘাত করল, কয়েক সেকেন্ড পরেই সে বুঝল, সে অন্য এক দেহে এসে পড়েছে।
সে এক আধুনিক যুগের বিশেষ বাহিনীর সদস্য ছিল, এখন এসেছে কিনহু নামের একজন ছোট侯爷-র দেহে, যে কিনা রাজধানীর সাত দুর্বৃত্তের মধ্যে সেরা!
আর এই যুগের নাম দায়ু রাজত্ব, ইতিহাসে যার কোনো অস্তিত্ব নেই।
কিনহুর পূর্বপুরুষ ছিল দায়ু সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা চারজন ডিউক ও আটাশ侯য়ের একজন, তিন মাস আগে বাবা মারা গেলে কিনহু উপাধি পায়, হয়ে ওঠে নতুন চ্যাম্পিয়ন侯।
কিনহু ছোটবেলা থেকে মা-বাবার আদরে বিগড়ে গিয়েছিল, পড়াশোনা পছন্দ করত না, যুদ্ধবিদ্যায় আগ্রহ ছিল না, সারাক্ষণ খেলাধুলা ও ভোগ-বিলাসে মগ্ন, রাজধানীতে দাপিয়ে বেড়াত।
বড় হয়ে পরিবার চেয়েছিল সে যেন একটু সংযত হয়, তাই বিয়ের কথা পাকাপাকি হয়—মেয়েটি চেন রাজবংশের বড় মেয়ে, নাম চেন রুলি, সম্ভ্রান্ত ও বুদ্ধিমতী এক কন্যা।
এই কিনহু অপরের সঙ্গে দুর্বিনীত হলেও, এই অনিন্দ্যসুন্দরী বাগদত্তার প্রতি ছিল অত্যন্ত নম্র, তাকে অমূল্য ধন মনে করত।
কিন্তু অঘটন ঘটল এই ছোটবেলার সাথী চেন রুলির কারণেই।
স্মৃতিতে দেখা গেল, সেই দিন সে বাগদত্তাকে নিয়ে রাজপ্রাসাদে দেখা করতে গিয়েছিল সম্রাজ্ঞী চাংলিয়ান-র সঙ্গে, যিনি চেন রুলির ছেলেবেলার বান্ধবী, তাই ভোজের আয়োজন করেছিলেন।
কিন্তু কিনহু পরে এতটাই মদ্যপান করেছিল যে, জ্ঞান হারিয়ে ফেলে, জ্ঞান ফিরলে দেখে সে রাজসেনার কারাগারে। তাকে জানানো হয়, সে নাকি মাতাল হয়ে রাজকন্যাকে উত্যক্ত করেছে, অশোভন আচরণ করেছে।
তবে এর চেয়েও অদ্ভুত—চেন রুলি নিজেই বাগদত্তা কিনহুর বিরুদ্ধে বাহাত্তরটি গুরুতর অপরাধের অভিযোগ পত্রে তুলে ধরে, প্রত্যেকটির প্রমাণও দেয়।
সেই মুহূর্তে কিনহুর মাথায় যেন বাজ পড়ল, নিজের কানে বিশ্বাস করতে পারছিল না...
শীঘ্রই রাজাদেশ আসে, পূর্বপুরুষের অবদানের কারণে মৃত্যুদণ্ড মাফ, তবে কঠোর শাস্তি এড়ানো যায় না, তাকে ইউঝৌ-তে নির্বাসিত করে, সেনাবাহিনীতে কাজ করার নির্দেশ আসে, উপাধি বজায় রাখা হয়, ভবিষ্যতে ফলাফলের ভিত্তিতে দেখার কথা বলা হয়।
কিন্তু ইউঝৌ-তে এসেই, ওকে দ্রুত ফ্রন্টলাইনে পাঠানো হয়—অগ্রভাগ বাহিনীর তাঁবুতে কাজ করতে।
এসব ঘটনা মাথায় ঘুরতেই কিনহু বুঝে গেল, এ পুরো একটা ষড়যন্ত্র।

কারণ চেন রাজা অনেক আগেই বিয়ে ভাঙতে চেয়েছিলেন।
কিনহু ও চেন পরিবারের বিয়ে ছিল রাজনৈতিক জোট, দুই পরিবারই শক্তিশালী হতে চেয়েছিল, কিন্তু পরে কিনহু কেবল নামেই侯, কাজের কাজ কিছুই করেনি, ফলে পরিবারের সম্মান মাটিতে মিশে যায়।
অতীতের চ্যাম্পিয়ন侯রা সবাই বীর, সেনাবাহিনীতে তাদের বিপুল প্রভাব, অথচ এই প্রজন্মে কিনহু একেবারে অকেজো, কখনো যুদ্ধে যায়নি।
বুড়ো侯য়ে বেঁচে থাকতে চেন রাজা মুখ রেখেছিল, তিনি মারা যেতেই চেন রাজা নির্মম হয়ে উঠল, এমনকি শোকসভাতেই বিয়ে ভেঙে দেয়।
কিনহু চেন রুলিকে গভীরভাবে ভালোবাসত, কিছুতেই রাজি হচ্ছিল না, অথচ চেন রুলি কিনহুর প্রতি ততদিনে চরম বিরক্ত।
এইভাবেই বিপদ ঘনিয়ে এল!
আর চাংলিয়ান রাজকন্যা? সে তো আরও সহজ—সে কিনহুর চাচাতো ভাইয়ের খালাতো বোন, কিনহু মারা গেলে চ্যাম্পিয়ন侯 পরিবারের বিপুল সম্পদ ওই ভাইয়ের হাতে চলে যাবে।
এই কয়েকটি পক্ষ নিজেদের স্বার্থে একজোট হল...
প্রবেশ করলেই侯 পরিবারে গভীর সমুদ্রের মতো, তাকে মারতে চাওয়া লোকের অভাব নেই।
“কিন আন, বলো তো, একটু বাতাস থেকে আড়ালে গেলে কেমন হয়?”
উজ্জ্বল চাঁদের আলোয়, তীব্র উত্তরের বাতাস চিৎকার করে বইছে, খোলা প্রান্তর পেরিয়ে, কয়েকটি মশালকে দপদপ করে নেভাতে নেভাতে, যেন অসংখ্য উড়ন্ত ছুরি মানুষের চামড়া কেটে যাচ্ছে।
“না ছোট侯爷, সেনা-আইনে শাস্তি হবে।”
কিনহু ও কিন আন মাথা গুঁজে বাতাসের মধ্যে দিয়ে শিবির ছেড়ে দৌড়ে চলল, পুরু বরফে পা ফেলে সামনে এগোল।
দুর্বল কিন আন একটু অসতর্কতায় দমকা হাওয়ায় পড়ে গেল।
দায়িত্ব বদলের দুই প্রহরী তাদের দেখে কুৎসিত হাসল, দু’মুঠো বরফ তুলে আগুন নিভিয়ে দিল, তারপর তাঁবুতে ঢুকে পড়ল।
ধিক, ছোট সৈনিকরাও কিনে ফেলা হয়েছে, আমাকে বরফে মেরে ফেলতে চায়!
এটা অতি ছোট এক শিবির, মোটামুটি বিশটা তাঁবু, চারপাশে ঘোড়ার গাড়ি, বাইরে কোনো প্রতিরোধের ব্যবস্থাও নেই, আশেপাশে জমি সমতল, কোথাও নিরাপত্তা নেই, বোঝাই যায় দীর্ঘকাল থাকার জন্য নয়।
পূর্বজন্মের স্মৃতি অনুযায়ী, এখানে মোটামুটি দুইশো সৈন্য আছে, তারা হচ্ছে দায়ু সাম্রাজ্যের উত্তর অভিযান বাহিনীর সেনাপতি লি কিনের অগ্রভাগ বাহিনী।
এবার লি কিনের বিশ হাজার সৈন্যের লক্ষ্য হচ্ছে সীমান্তে পুরোনো শত্রু, লিয়াওদং রাজ্য।
“কিছু বলুন ছোট侯爷, আমরা কি আদৌ জীবিত ফিরতে পারব?” কিন আন শীতল বরফে গুটিয়ে পড়েছে, ঠোঁট ও মুখ নীল, কথা বলতেও কষ্ট হচ্ছে, মনে হয় যেকোনো সময় মারা যেতে পারে।
কিনহু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কিন আন আসলে তার জন্যই বিপদে পড়েছে, আর এখনকার পরিস্থিতি এভাবেই চললে, দু’জনের কেউই বাঁচবে না।

যারা তাকে মরতে চায়, দরবারে মারতে না পেরে, সেনাশিবিরেই চুপিসারে হত্যা করতে চায়, তাকে চরম বিপদে ফেলেছে।
কিন্তু কিনহু বসে মরার লোক নয়, এটা তো স্পষ্ট ষড়যন্ত্র, সে কিছুতেই মেনে নেবে না।
মানুষের জীবনটাই মূলত টিকে থাকার নিরন্তর সংগ্রাম, অপেক্ষা করো, আমি শুধু বাঁচবই না, ফিরে গিয়ে তোমাদের সঙ্গে হিসেব-নিকেশ করব।
“কিন আন, আমরা বেরোনোর সময় কত টাকা এনেছিলাম?”
“কোনো রুপি নেই, আমার কাছে কেবল বিশ তোলা রূপা আছে। রাজাদেশে লেখা ছিল, আমাদের সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত।”
কিন আন মাত্র ষোল বছরের, কিনহুর ব্যক্তিগত সহকারী, অত্যন্ত দুর্বল, কষ্টে কষ্টে বেঁচে আছে।
আসলে কিনহুর অবস্থাও খুব একটা ভালো নয়, এই কয়েকদিন অগ্রবর্তী বাহিনীর সৈন্যরা প্রতিদিন তিরিশ মাইল হাঁটে, পাহাড়ে রাস্তা বানানো, নদীতে সাঁকো বাঁধা, কাঠ কাটা, আগুন জ্বালানো, খাল খনন, পানি টানা, শিবির গড়ার কাজ করতে হয়।
আর এই দুই নরম-নরম ছেলে, প্রতিদিন কয়েকশো কড়া সৈন্যের সঙ্গে থাকলে কী পরিণতি হতে পারে?
সবচেয়ে কষ্টের কাজ, সবচেয়ে বাজে খাবার, সবচেয়ে বেশি মারধর, সবচেয়ে বেশি অপমান...
কিনহুর ধারণা, তার পূর্বসূরি সম্ভবত এইভাবেই অত্যাচারে মারা গিয়েছিল।
এটা তার প্রাপ্য শাস্তিই বটে।
তবে এই কষ্ট এখন তাকে সহ্য করতেই হবে, না পারলে ও-ও মরবে।
“আমাকে দাও।”
কিনহু স্থির করল, আগে তাকে কিন আনকে বাঁচাতে হবে, পরে অন্য কিছু ভাববে।
আর বাঁচার সহজ উপায় হচ্ছে ঘুষ, প্রচলিত কথায়, টাকা দিয়ে স্বর্গও কেনা যায়, পুরোনো হলেও এই উপায় সবসময় কাজে দেয়।
তবে এখনকার পরিস্থিতিতে কোনো উচ্চপদস্থকে ঘুষ দেয়া অসম্ভব, কেউ তার ধারে কাছে আসবে না, তাছাড়া টাকাও নেই।
তাই মাথায় একজনের কথা এল, শতজনের অধিনায়ক লি শিয়াওকুন।
এখন অগ্রভাগ বাহিনীর প্রধানও সে-ই।