ত্রিশতম অধ্যায়: স্বর্গোদ্যানের খেলা ২: আধুনিক যুদ্ধ

চারটা পনেরো মিনিটে, একখানা ঘোড়ার গাড়ি হঠাৎই ভাসজল প্রাসাদের রাস্তার শেষ মাথায় দেখা দিল।
গেটের প্রহরীরা সঙ্গে সঙ্গে গাড়িটিকে লক্ষ্য করল, এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করার প্রস্তুতি নিল, কিন্তু অচিরেই তারা অস্বাভাবিক কিছু বুঝতে পারল—গাড়ির চালকের আসনে কেউ নেই, শুধু দুটো কালো ঘোড়া উন্মত্ত গতিতে ছুটে আসছে, যেন থামার কোনোই ইচ্ছা নেই!
প্রহরীরা সজাগ হওয়ার আগেই, গাড়িটি প্রচণ্ড শব্দে প্রাসাদের লোহার দরজায় ধাক্কা মেরে ফেলল। দুর্বল দরজা ভেঙে পড়ে গেল, গাড়ির বগি ছুটে অনেকটা দূরে গিয়ে শেষমেশ প্রাসাদের জলাশয়ে উল্টে পড়ল।
“ধিক্কার, এটা কার গাড়ি?”
“অশালীন, জানে না এখানে কার রাজত্ব?”
সবাই যখন এই আকস্মিক ঘটনার দিকে মনোযোগ দিচ্ছিল, তখনই প্রাসাদের বেড়ার ধারে আগে থেকে ওঁত পেতে থাকা টেলার প্রথমে আক্রমণ শুরু করল!
পিস্তলের স্পষ্ট শব্দ রাতের নিস্তব্ধতা চিড়ে দিল!
একশো মিটার দূরত্বে দুই থেকে তিনটি গুলির ছোট্ট বিস্ফোরণ নিখুঁতভাবে লক্ষ্যবস্তুতে পৌঁছাল, শত্রুদের কোমরে ঝোলানো কেরোসিনের ল্যাম্প হয়ে উঠল উৎকৃষ্ট নির্দেশক, চোখের পলকে চারজন গুলিবিদ্ধ হয়ে পড়ে গেল।
"এটা আকস্মিক হামলা!"
"কেউ আমাদের আক্রমণ করছে!"
প্রতিটি চৌকির সিগন্যাল হুইসেল বেজে উঠল, প্রাসাদের দেহরক্ষীরা ঘুম থেকে জেগে অস্ত্র হাতে পাল্টা আক্রমণ শুরু করল। কিন্তু রাতের অন্ধকারে টেলারের অবস্থান ঢাকা পড়ে গেল, তারা শুধু হামলার দিক আন্দাজ করতে পারল, সঠিকভাবে চিহ্নিত করতে পারল না।
তারা যখন ঘিরে ধরার চেষ্টা করছিল, তখন একদম অপ্রস্তুত পার্শ্ব থেকে অন্য একটি সিকিউ-বি বন্দুকের ক্রসফায়ার এসে আঘাত করল।
বুলেটের ঝড় মানুষের ভিড়ে ছড়িয়ে পড়ল, তাদের কোনোভাবেই প্রতিরোধ করার ক্ষমতা রইল না।
প্রহরীরা বুঝল, তারা যেদিকেই পালাক, মৃত্যুর মতো বুলেট তাদের পিছু ছাড়ে না।
"এভাবে আর টিকতে পারব না!"
"তারা আসলে কতজন?"
সবার মনে তখন প্রবল এক অযৌক্তিকতা, যেন তারা এখনো স্বপ্নের মধ্যে।
এত বিপুল চাপের ঘেরাও সাধারণত চার-পাঁচ দশকের বাহিনী থেকেই আসে, অথচ তারা শত্রুদের বড় দল কোথায় আছে, তা খুঁজে পাচ্ছিল না। তাছাড়া, প্রাসাদের বাইরে সবসময় পাহারা থাকে, এত লোক কীভাবে চুপিসারে এসে দরজায় পৌঁছাল?
চারটা বিশ মিনিটে, প্রাসাদ বাগান দখল হয়ে গেল, মাটিতে পড়ে থাকা দশ-বারোটি মৃতদেহ বাদে, বাকিরা সবাই পালিয়ে গেল।
…
"এই নাট্যশালা… আর বাঁচবে না।"

উডি চোখের সামনে জ্বলন্ত আগুনের দিকে তাকিয়ে ক্ষোভে ফেটে পড়ল। দ্বিতীয় রাজপুত্রের দূতাগার সম্প্রতি এখানে এসেছিল, এক সপ্তাহও হয়নি, পুরো জায়গা পুড়ে ছাই হয়ে গেল, যেন গৌরবগড়ের প্রভুর মুখে চড় মারা হলো! "ধিক্কার, উত্তর শহরের থানার লোকেরা বুঝি ঘুমিয়ে আছে, এখনো একজন পুলিশও পাঠায়নি! মহাশয়—"
"শুদ্ধু।" সান্দেলা শান্ত হওয়ার ইশারা করল।
সে চোখ বুজে, মাথা উঁচু করে কিছু অনুভব করছিল।
তারপর নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি কিছু শুনতে পাচ্ছ?"
সহকারী বিস্মিত হয়ে, মনোযোগ দিয়ে, সান্দেলার মতো কান পাতল। কিন্তু কানে আসে কেবল সন্ধ্যাবাতাসের ঝিরঝির, আগুনে কাঠের পুড়তে থাকা টুকটুক শব্দ, আর উৎসুক জনতার আলোচনা—এসব না শুনলেও উপেক্ষা করা যায় না।
"মহাশয়, আমি কিছু শুনতে পাইনি…"
"এটা গুলির শব্দ।" সান্দেলা হঠাৎ চোখ খুলল, "একটানা গুলির শব্দ, বন্দুকধারীর সংখ্যা অন্তত চল্লিশ, এবং তীব্র সংঘর্ষ চলছে!"
"আপনি নিশ্চিত?" উডি বিস্ময়ে বলল। গৌরবগড়ে বন্দুক নিয়ন্ত্রিত, শহর রক্ষী আর পুলিশ ছাড়া কোনো সংগঠিত অস্ত্রবাহিনী নেই, অপরাধীদের হাতে কিছু চোরাই অস্ত্র থাকতে পারে, কিন্তু তেমন শক্তি নেই, "তাহলে কি পুলিশ অপরাধীদের দমন করছে?"
তবে সে জানে, এই অনুমান দুর্বল, কারণ পুলিশ বড় অভিযান চালানোর আগে সাধারণত শহর রক্ষীদের জানায়, যাতে ভুল বোঝাবুঝি না হয়।
সান্দেলা মাথা নেড়ে বলল, "শব্দের দিক শহরের অভ্যন্তর থেকে আসছে, সম্ভবত কোনো আবাসিক এলাকায়।"
"অভ্যন্তরীণ আবাসিক এলাকা?" উডি মাথায় হাত দিয়ে ভাবল, ওখানে শহরের গন্যমান্যরা থাকে, নিরাপত্তা সেরা, হঠাৎ গুলি চলল কেন? তবে সে সাহস করে সান্দেলার কথা অস্বীকার করল না, কারণ মাস্টার শ্রেণির যোদ্ধার অনুভূতি সত্যিই অনন্য।
"এক নম্বর দলকে জানাও, সঙ্গে সঙ্গে অভ্যন্তরীণ এলাকায় যাও!"
"জি!" উডি সঙ্গে সঙ্গে আদেশ পালন করল, "তাহলে… আগুন লাগানো অপরাধীকে কি ধরব?"
"অবশ্যই ধরতে হবে।" সান্দেলা দ্বিধাহীন উত্তর দিল, "তবে মনে হয় এখানে নেই।"
সহকারী সন্দিগ্ধ মুখে দাঁড়াল।
"আগে সেখানে যাই," সে আর বেশি ব্যাখ্যা করল না, কারণ এই ধরনের অনুভূতি যত বোঝানো যায়, ততই গোলমাল হয়—নাট্যশালা পুড়ানো আর অভ্যন্তরীণ এলাকার তীব্র গুলির শব্দ দেখে মনে হয় সম্পর্ক নেই, তবে দু’টিরই মিল আছে: উভয়েই আকস্মিক, অস্বাভাবিক।
যেন হঠাৎ উধাও হয়ে যাওয়া সেই জ্যোতিষীর মতো।
সে মনে মনে ভাবল, গুলির শব্দের জায়গায় হয়তো উত্তর পাওয়া যাবে।
…
"ঠিক! বন্দুক শক্ত করে ধরো, চোখ লক্ষ্যরেখা থেকে সরিও না, ট্রিগার টানার জন্য সবসময় প্রস্তুত থাকো!" ঝি-ইউয়ান জোরে চিৎকার করল জউ-ঝির মনে, "ঘরের ভিতরে গুলির লড়াই বাইরে থেকে আলাদা, প্রতিটি কোণ নজরে রাখতে হবে! সর্বোচ্চ শত্রু নিধনই শ্রেষ্ঠ!"
"ভাই, এত উত্তেজিত হও না, আমি শুনতে পারছি।" জউ-ঝি কান্না-হাসির মধ্যে বলল, যখন সে জানল অন্য ‘শহীদ’রা এখনো খেলার অগ্রগতি দেখছে, সে আরও চাঙ্গা হয়ে উঠল, ভাবল ঝি-ইউয়ান তার চেয়েও বেশি সক্রিয়, তার নির্দেশনা খুঁটিনাটি, গলা ভীষণ জোরালো। "আগে নাট্যশালায় তুমি তো এমন গোপন বিচারকে ঘৃণা করত, এখন কেমন বদলে গেলে?"
"তুমি কি বোকার মতো, এখন গুলি চালাচ্ছ তুমি, আমি নয়!" ঝি-ইউয়ান বিরক্ত হয়ে বলল, "তাছাড়া, তুমি তো কাজের বিবরণ দেখেছ, তাদের কি অধিকার আছে নিজেদের পুলিশ বলা? আইনরক্ষকের মুখোশ পরে, করে পশুর মতো বর্বরতা, এমন নষ্টদের নির্মূল করাই উচিত।"

শেষ পর্যন্ত তার গলা দাঁতে দাঁত চেপে রাগে কাঁপছিল।
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব!" জউ-ঝি নিরুপায় হয়ে বলল, "তবে বলি… বন্দুক চালানো এত কঠিন নয়, শুটিং গেমের মতোই… শুধু কোনো ইনাম নেই।"
"অর্থহীন কথা!" ঝি-ইউয়ান চুপচাপ চোখ উল্টাল, "তুমি দেখছ না ওদের হাতে কী?" যদিও দু’জনেরই বন্দুক, কিন্তু পারফরম্যান্সের পার্থক্য এতই বেশি, নতুনদের দক্ষতার অভাবও ঢেকে যায়। একশো মিটার দূরে, শত্রুর গুলি ঠিকঠাক লক্ষ্যবস্তুতে পৌঁছায় না, কিন্তু সিকিউ-বি বন্দুকের জন্য এটা সহজ, আর একবার গুলি ফসকালে, স্বয়ংক্রিয় রাইফেলের আগুনে লক্ষ্যবস্তু ঝাঁঝরা হয়ে যায়।
যদি এটা সমান লড়াই হতো, ঝি-ইউয়ানের মতে, জউ-ঝি দশবার মরতেও কম ছিল।
শুধু অস্ত্রের নিরেট সুবিধার জন্য, টেলার আর জউ-ঝি সামনে থেকে আক্রমণ বেছে নিয়েছিল, দ্রুত যুদ্ধ শেষ করার কৌশল।
প্রমাণ হলো, কৌশলটি কার্যকর, পাঁচ মিনিটের মধ্যেই তারা দুই পাশ থেকে ভিলায় ঢুকে দেহরক্ষীদের সঙ্গে গুলির লড়াই শুরু করল।
দেহরক্ষীদের কাছে বন্দুক নেই, তারা এখনও তলোয়ার, ছুরি, কুড়াল নিয়ে লড়ছিল।
তাদের যুদ্ধসাহস বেশি হলেও, বাইরে প্রহরীদের তুলনায় দ্রুত মাটিতে পড়ে গেল। বিশেষত যখন তারা গুলি চালানোর ফাঁকে মরিয়া হামলা চালাতে গিয়ে বিদ্ধ হলো, তখন বৃষ্টির মতো গুলি তাদের অবিশ্বাসের ছোঁয়া নিয়ে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিল।
দু’জন একসঙ্গে দ্বিতীয় তলার প্রধান শয়নকক্ষে উঠে এল।
এটাই ভিলা মালিকের প্রিয় ঘর।
দেখা গেল লাল কাঠের টেবিলের সামনে বসে আছে এক বলিষ্ঠ ছায়া, পোশাক দেখে স্পষ্ট, সে প্রহরী বা দেহরক্ষী নয়, কাঁধে সোনালী চিহ্ন রয়েছে।
জউ-ঝি কোনো কথা না বলে, সেই ব্যক্তির দিকে একটানা গুলি চালাল!
বুলেট তার পিঠে রক্তের ধোঁয়া তুলে দিল।
"এটাই কি কুইচি?"
"কে জানে, প্রশ্ন না করে গুলি চালালে কেন?"
লক্ষ্যবস্তু পড়ে গেলে, টেলার সামনে গিয়ে তার মুখ ঘুরিয়ে দেখল, হঠাৎ চমকে উঠল—মৃতের মুখ পুরো ফুলে গেছে, চোখের নিচে কালো দাগ, স্পষ্ট অনেকক্ষণ আগেই মারা গেছে!
এটা ইচ্ছাকৃতভাবে সাজানো মৃতদেহ!
"সতর্ক থাকো, ঘরে ফাঁকি থাকতে পারে—" টেলার কথার মাঝেই, ঘরের আয়না লাগানো ওয়ার্ডরোব হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে গেল, এক ছায়া কাঁচের টুকরার ঝড় নিয়ে জউ-ঝির দিকে ছুটে এল, সে বন্দুক ঘুরিয়ে আত্মরক্ষার চেষ্টা করল, কিন্তু শত্রুর গতি অবিশ্বাস্য, জউ-ঝি ট্রিগার টানার আগেই তার ঘুষি মুখে এসে পড়ল!
একটা প্রচণ্ড শব্দে, জউ-ঝি ছিটকে ঘরের এক পাশে গিয়ে ঠেকল, দেয়ালে আঘাতে রক্ত ছিটিয়ে মাকড়সার জালের মতো ছাপ ফেলে গেল!