বত্রিশতম অধ্যায়: স্থির হয়ে থাকা আকাঙ্ক্ষা

সামনে এসে দাঁড়ানো ব্যক্তিটি ছিল চৌর্য।
এই মুহূর্তে তিনি সমস্ত খেলোয়াড়দের সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে দিয়েছেন, চুক্তির চূড়ান্ত লক্ষ্যকে একা মোকাবিলা করছেন।
চৌর্য ডান হাত বাড়িয়ে একটি কুঠার গড়ে তুললেন, তারপর তার ধার opponent-এর গলায় চেপে ধরলেন।
কুয়েচি রক্তে গলা ভেজা কণ্ঠে কাতরাতে লাগল, “তুমি আমাকে মারতে পারো না! আমাকে মারলে... ভবিষ্যতে সর্বদা ভয়ে থাকবে! তারা তোমাকে ছাড়বে না... তারা তোমার চামড়া তুলে নেবে, মাংস টুকরো করে কেটে নেবে...”
ঠিক জায়গায় নিশানা করে চৌর্য নির্লিপ্তভাবে হাত তুললেন।
“দয়া করে, অনুরোধ করছি, আমাকে ছেড়ে দাও, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি আর কখনো এমন কাজ করব না! সিন্দুকে প্রচুর টাকা আছে, আমাকে বাঁচিয়ে দাও, সব তোমার!”
চৌর্য কিছুক্ষণ থামলেন, “আমার দরকার একটাই জিনিস।”
“কী, কী জিনিস, বলো, আমি পারলে নিশ্চয়ই এনে দেব!” কুয়েচির ক্ষতবিক্ষত মুখে একটুকু তোষামোদ ফুটে উঠল।
“তোমার মাথা।”
বলেই তিনি কুঠারটি ঝটকায় নামিয়ে দিলেন!

...

“এটাই তোমার প্রার্থিত বস্তু, যদিও সম্পূর্ণ নয়, মুখও বেশ ফাটা-জ্বলা, তবে সে আসলেই শহরের উত্তর থানার...”
“আমি জানি, সে-ই কুয়েচি।” হাইয়া মীরা বলে উঠল, তার চোখ সোজা মাথার দিকে, যেন এই দৃশ্যটি চিরদিনের জন্য মনে গেঁথে রাখতে চাইছে, “আমি কিভাবে তাকে চিনতে পারব না, সে যদি ছাই হয়ে যায়, আমি তার চেহারা মনে রাখব।”
“এতে চুক্তি সম্পূর্ণ।” চৌর্য কিছুটা স্বস্তি পেলেন, তিনি তখন ওয়াংশুই প্রাসাদে অবস্থান করছিলেন, কেবল ছায়া-প্রক্ষেপণের মাধ্যমে নিজের চুক্তিবদ্ধের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারছিলেন, তাই হাইয়া যে মাথাটি দেখলেন তা আসল বস্তু নয়। তবে তিনি প্রতারিত করেননি, কুয়েচির মাথা এখন তার হাতে, ছায়া তার আসল রূপে তৈরি।
“আমি কি... এটা নিতে পারি?” হাইয়া জিজ্ঞেস করলেন।
“তোমার শরীর... মনে হয় না আমি ফিরে আসার আগ পর্যন্ত টিকে থাকবে।” চৌর্য ধীরে মাথা নাড়লেন, এই মুহূর্তে হাইয়ার আত্মা বিছানার পাশে বসে, তার শরীরের নিঃশ্বাস প্রায় ক্ষীণ, হৃদস্পন্দনও শেষের পথে। আসলে আত্মার স্বচ্ছতা থেকেই বোঝা যায়, সে এক ঘণ্টা আগের তুলনায় আরও স্বচ্ছ হয়েছে, অর্থাৎ তার চেতনাও হারিয়ে যাচ্ছে।
চেতনার স্তরে সংলাপ ছাড়া, হাইয়া আর কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারছিলেন না—চোখ খোলা তো দূরের কথা, মাথা নেওয়ার মতোও না।
“কোনো সমস্যা নেই, এটিই যথেষ্ট।”
“এটিই?” চৌর্য কিছুটা অবাক হলেন, বিছানার পাশে বসা নারী ও নিজে উভয়েই চেতনার ছায়া, এখানে বিনিময়ের কোনো ধারণা নেই। তবে এই ভাবনায়ও, তিনি মাথাটি সামনে এগিয়ে দিলেন।
এরপর চৌর্য দেখলেন অভাবনীয় দৃশ্য।
হাইয়া হাত বাড়িয়ে কুয়েচির পুড়ে যাওয়া মাথাটি নিলেন।
এটা যেন দুইটি ৩ডি সিনেমা পাশাপাশি চলতে থাকে, আর একটির কোনো বস্তু অন্যটিতে হস্তান্তর হয়!

নারী মাথা ধরে, ধীরে সামনে তুললেন, চোখে অশ্রু ঝলমল করছে।
“আটা, উকচির, কুটস...” তিনি কাঁপা গলায় এক দীর্ঘ নামের তালিকা পড়তে লাগলেন, “তোমরা দেখেছ তো? যারা তোমাদের হত্যা করেছিল... সে অবশেষে মারা গেছে! এখন তোমরা শান্তিতে বিশ্রাম নিতে পারো, ফিরে যেতে পারো সাগরের বুকে।”
বলেই হাইয়া দুই হাতে শক্ত করে চাপ দিলেন, মাথাটি চূর্ণ হয়ে গেল, কালো ধোঁয়ার মতো ছড়িয়ে গেল আকাশে।
সবশেষে তিনি চৌর্যের দিকে ফিরে তাকালেন, প্রথমবার হাসলেন, চোখে বাকি ছিল শুধু স্বস্তি ও মুক্তি।
“ধন্যবাদ, আমি জানতাম আপনি আমার ইচ্ছা পূরণ করতে পারবেন।”
আসলে ব্যাপারটি বেশ ঝুঁকিপূর্ণ ছিল, চৌর্য মনে মনে ভাবলেন, যদি তদন্তকারী জhang-এর পরিকল্পনা না থাকত, তাহলে হয়তো সব নষ্ট হয়ে যেত। অবশ্য সবচেয়ে বড় সমস্যা তথ্যের ঘাটতি, যেমন চ্যাম্পিয়ন যোদ্ধা আসলে কী। দ্বিতীয়ত, জনবল সংকট, ইচ্ছাশক্তি কম খরচে খেলোয়াড় সংখ্যা বাড়ানোও সমাধান দরকার।
তবে বাইরে থেকে তিনি কিছুই প্রকাশ করলেন না, “কাস্টমারকে সেবা দেওয়া, সন্তুষ্ট করা আমাদের শ্রেষ্ঠ লক্ষ্য।” বলেই চৌর্য চুক্তিপত্র তুলে ধরলেন, “এখন হয়তো তুমি নাম লিখতে পারবে না, তবে মনে সম্মতি দিলে, চুল কিংবা আঙুলের ছাপও চুক্তির নিদর্শন।”
“আমি ইতিমধ্যে স্বাক্ষর করেছি।” তিনি হাসলেন।
তখনই চৌর্য লক্ষ্য করলেন, ছায়া-চুক্তির শেষে তার নাম খোদাই হয়ে গেছে।
... চেতনার বিনিময়ে কি বাস্তব প্রভাব পড়ে?
তিনি তখনো বিভ্রান্ত, হাইয়ার আত্মা আলোকিত হতে শুরু করল, অসংখ্য শুভ্র আলোর বিন্দু তার শরীর থেকে উঠে আকাশে উড়ে গেল। একই সঙ্গে প্রবল ইচ্ছাশক্তি ঢেউয়ের মতো চৌর্যের শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল, তিনি চোখ বন্ধ করে আরাম অনুভব করলেন।
“একটু জিজ্ঞেস করি, আপনি কি দেবতা?”
জ্বলন্ত আলোর মাঝে হাইয়া জিজ্ঞেস করেন।
“না... আমি শুধু...”
“আপনি যদি দেবতা হতেন, কত ভালো হত।” তিনি মাথা নাড়লেন, কণ্ঠে আক্ষেপ, “আমি জানি, এটা ঝড়ের দেবতার প্রতি অসম্মান, তবে আপনি যদি লারাচি দ্বীপকে রক্ষা করতেন, সবাই হয়তো মারা যেত না।”
চৌর্য নীরব হলেন।
“আমার বোনেরও নিশ্চয়ই অনেক ইচ্ছা আছে, আপনি তাকে সাহায্য করুন। তার প্রতিদান আপনাকে নিরাশ করবে না।” হাইয়ার কণ্ঠ ক্রমশ দূর থেকে আসা হাওয়ার মতো ক্ষীণ হয়ে এলো।
“তোমার বোন? তার নাম কী?” চৌর্য জিজ্ঞেস করলেন।
কিন্তু উত্তর এল না, কিংবা তিনি আর শুনতে পেলেন না।
আলো মিলিয়ে গেল, সব শান্ত হয়ে এলো।
হাইয়া মীরার আত্মা বিলীন হয়ে গেল, বিছানায় শুধু তার নিথর দেহ। চোখ বন্ধ, মুখে কোনো যন্ত্রণা নেই, যেন চিরশান্তিতে ঘুমিয়ে পড়েছে।
ততক্ষণে দিগন্তে হালকা আলো ফুটে উঠেছে।

রাতের ছায়া ধীরে ধীরে পৃথিবী থেকে সরে যাচ্ছে।
চৌর্য হালকা দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে কুয়েচির মাথা ফেলে উঠে পড়লেন।
“স্থির থাকো!”
হঠাৎ এক তীব্র কণ্ঠে চৌর্যের চলা থেমে গেল।
“আমি শহর রক্ষীবাহিনীর প্রধান, সান্দেলা এলেন! নাগরিক, আমি এখনই তোমাকে নির্দেশ দিচ্ছি, দুই হাত তুলো, স্থান পরিবর্তন করো, তদন্তে সহযোগিতা করো!”
চৌর্য ভ্রু তুললেন, এই ভোরবেলায় রক্ষীবাহিনীও কি ঘুমায় না?
তিনি নির্দেশ মেনে হাত তুললেন, ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন।
একজন বর্ম ও চাদর পরা নারী সতর্ক চোখে তাকিয়ে, ডান হাতে লম্বা তরবারি। তখন নিচ থেকে পা চলার ধ্বনি ভেসে এলো, বোঝা গেল শুধু তিনি নন, আরও কেউ এসেছে।
“তুমি...” চৌর্যের চেহারা দেখে তিনি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “মুখোশ খুলো, নাগরিক।”
“আমি না বললে?”
“তাহলে আমার ব্যবহার রুক্ষ হবে, দোষ দিও না।” কণ্ঠ কঠিন হয়ে এলো, “আমি সন্দেহ করি, তুমি থিয়েটার দগ্ধ করে, থানায় হামলা করা আসল অপরাধী। যারা মহিমা দুর্গের আইন ও শৃঙ্খলা লঙ্ঘন করে, তাদের প্রতি আমি কখনো দয়া দেখাই না।”
“আমি? আইন ও শৃঙ্খলা লঙ্ঘন?” চৌর্য হাসলেন, “যদি মহিমা দুর্গ নিজেই নরক হয়, তবে আমি স্বীকার করি নিয়ম ভেঙেছি। কিন্তু এখানে ইয়েনি পবিত্রালয়ের মতো স্থান আছে... অনেকেই আছেন যারা সত্যের পর্দা দেখে সহ্য করতে পারেন না, সাহস করে প্রকাশ করেন, তুমি এটাকে নরক ভাবা কি একটু অন্যায় নয়?”
“তুমি কী বলছ?”
“এমনিই, আড্ডা দিচ্ছি, যেহেতু সব প্রস্তুত।”
সান্দেলা চমকে গেলেন, যেন কিছু বুঝে গেলেন, হঠাৎ তরবারি তুলে চৌর্যের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, বিদ্যুতের মতো দ্রুত!
কিন্তু একটা কালো ধাতব গোলক তার চেয়েও দ্রুত মাটিতে গড়িয়ে পড়ল।
মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে তীব্র সাদা আলো ও এক বিকট বিস্ফোরণ কানে বাজল, মুহূর্তে পুরো ঘর ঢেকে গেল! সেই আলো সূর্যের চেয়েও দ্যুতিময়, কেউ দৃষ্টি রাখতে পারল না!
সান্দেলা চোখে ঝাপসা, কানে যন্ত্রণা, মাথা ঘুরে গেল।
আলো যেমন হঠাৎ এসেছিল, তেমন হঠাৎ মিলিয়ে গেল।
কয়েক সেকেন্ড পর ঘর স্বাভাবিক, কিন্তু চৌর্য সম্পূর্ণ উধাও, মাটিতে পড়ে আছে শুধু এক লাল-কালো মুখোশ, যার ওপর তরবারির ছেঁড়া চিহ্ন।