চল্লিশতম অধ্যায়: বিস্ময়কর পরিকল্পনার একটি

এই বইটি খুব বেশি বড় নয়, পঞ্চাশের একটু বেশি পৃষ্ঠা মাত্র। তার ওপর চাওয়াং শুধু নিজের পছন্দমতো অংশগুলোই পড়লো, ফলে প্রায় এক চতুর্থাংশ ঘণ্টার মধ্যেই সে পুরো বইটি উল্টে দেখতে পারল।

সে আবিষ্কার করল, গ্লেক বিদ্যালয় প্রকৃত অর্থে কোনো বিদ্যাপীঠ নয়, বরং এক শক্তিশালী প্রতিষ্ঠান। এই প্রতিষ্ঠানটি যেটা বিক্রি করে, সেটা হলো জ্ঞান। আর তারা তা করতে সক্ষম হয়েছে এক আশ্চর্য যন্ত্রের কল্যাণে, যার নাম "মহাবোধ যন্ত্র"।

প্রথমে যে ব্যক্তি তার সঙ্গে কথা বলেছিল, সে পুরোপুরি সঠিক কথা বলেনি। প্রকৃতপক্ষে মহাবোধ যন্ত্র একটাই এবং সেটি পুরনো মহাদেশের স্টারউয়ে নগরে অবস্থিত। তার আকার প্রায় একটি ভবনের সমান। গোপনীয়তার কারণে সম্ভবত, 'ডকুমেন্টারি' বইটিতে এর কোনো ছবি নেই, বরং হাতে আঁকা স্কেচের মাধ্যমে তার বিশালত্ব ও অদ্ভুত গঠন তুলে ধরা হয়েছে।

এটি দেখতে ঘরের ভেতরের "যান্ত্রিক জিরাফ" থেকে একেবারেই আলাদা, বরং অনেকটা বিশাল অঙ্গসংগীত যন্ত্রের মতো, যেখানে হাজার হাজার ধাতব নল একত্রে গাদাগাদি করে বসানো রয়েছে; মানুষের তুলনা করলে যেন কাঠি-মানুষের মতো ছোট মনে হয়। চাওয়াং আন্দাজ করল, নলগুলোর উচ্চতা কমপক্ষে ত্রিশ মিটার তো হবেই। চোখের সামনে থাকা যন্ত্রের সঙ্গে তার মিল বলতে গেলে শুধু এটুকুই, নলগুলো শেষ পর্যন্ত মিলিত হয়েছে একটি আটমুখী কাঠামোয়।

"অঙ্গসংগীত"-এর নিচের অংশটিও জটিল, প্রথম দেখলে মনে হয় একাধিক বিশাল যান্ত্রিক আলমারি। তবে এই লোহার বাক্সগুলোর ভেতর কি রয়েছে, সেটা স্কেচে বোঝানো যায়নি।

চাওয়াং আরও একটা বিষয় লক্ষ করল—পুরো মহাবোধ যন্ত্রটিকে রাখা হয়েছে আরও বড় একটি ঘরের মধ্যে, চারপাশে কোনো জানালা নেই। ঘরের বিশালতা দেখে তার স্থাপত্যবিদ্যার সামান্য জ্ঞান থেকে অনুমান করল, সম্ভবত এই ভবনটি মাটির নিচে অবস্থিত।

বৃদ্ধ যে "মূল যন্ত্র"র কথা বলছিল, সেটাই আসলে এই বিস্ময়কর যন্ত্র।

আর অন্যান্য জায়গার মহাবোধ যন্ত্র কীভাবে মূল যন্ত্রের সঙ্গে সংযুক্ত, অথবা কীভাবে বইয়ের তথ্য পাওয়া যায়—এসব বিষয়ে বইটিতে বিস্তারিত ব্যাখ্যা নেই। মনে রাখতে হবে, এই পৃথিবীতে তখনও রেডিও প্রযুক্তি আসেনি, দূর-দূরান্তে তথ্য পাঠানোর কোনো উপায় নেই! চাওয়াং বুঝে উঠতে পারল না, গ্লেক বিদ্যালয় ইচ্ছাকৃতভাবে তথ্য গোপন করছে, নাকি তাদের কাছে এসব ব্যাখ্যার দরকারই নেই বলে মনে হয়েছে।

বইটি শেষ করে তার শরীরজুড়ে কাঁটার মতো অনুভূতি হলো।

যদিও আকাশছোঁয়া ইচ্ছাশক্তির প্রবাহ ইতোমধ্যে বুঝিয়ে দিয়েছিল, এই জগৎ সাধারণ নয়, তবুও তার মনে হচ্ছিল যেন সবকিছু বেশ দূরের। আর এখন, সে উপলব্ধি করল—সে অলৌকিক শক্তির সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

সবচেয়ে আশ্চর্য বিষয়, এই অতিপ্রাকৃত শক্তি আর কোনো পর্দার আড়ালে নেই, বরং তার প্রভাব ছড়িয়ে পড়েছে জীবনের প্রতিটি কোণে।

মহাবোধ যন্ত্র যেমন শুধু বই খুঁজে বের করতে পারে না, তেমনই নতুন জ্ঞানও সংরক্ষণ করতে পারে। 'গ্লেক বিদ্যালয়ের ডকুমেন্টারি'তে স্পষ্টভাবে লেখা আছে, যেকোনো উপযোগী জ্ঞান স্থানীয় শাখা থেকে পাঠানো যায়, আর একবার যদি মহাবোধ যন্ত্র সেটি গ্রহণ করে, তাহলে পাঠানো ব্যক্তি পায় মোটা অঙ্কের পুরস্কার। পরে কেউ সেই জ্ঞান খুঁজে পেলে, আবার বাড়তি পুরস্কার জোটে তার কপালে।

এ তো যেন এক ধরনের জ্ঞান কর!

এ কারণেই তো নতুন মহাদেশের অপূর্ব গ্লোরিয়াস দুর্গ এলাকায় এমন রাজকীয় হোটেল-শৈলীর বিদ্যালয় গড়ে তোলা সম্ভব হয়েছে। ভাবলেই অবাক লাগে, যদি সারা বিশ্বের সমস্ত বই মহাবোধ যন্ত্রে জমা হয়, শুধু কমিশন থেকেই যে অঢেল সম্পদ আসবে, তা তো কল্পনার বাইরে!

আরও আশ্চর্যের, এর কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নেই।

কারণ পৃথিবীতে এমন যন্ত্র একটাই।

কিছুটা অর্থে বলা চলে, গ্লেক বিদ্যালয় জ্ঞানের একচ্ছত্র মালিকানায় পরিণত হয়েছে।

তবে প্রশ্ন জাগে—এই প্রতিষ্ঠান কীভাবে মহাবোধ যন্ত্র পেয়েছিল?

উত্তরটি লুকিয়ে আছে "প্রথম শ্রেণির আশ্চর্য যন্ত্র"—এই অদ্ভুত শব্দবন্ধে।

চাওয়াং উৎসাহ নিয়ে মহাবোধ যন্ত্রে নতুন অনুসন্ধান পাঠাল।

...

“আপনার ছয়বার অনুসন্ধান এবং তিনবার বই মুদ্রণের হিসাব রাখা হয়েছে, মোট খরচ পড়েছে পাঁচশো দশ সেরিল।” হাসিমাখা মুখে জানালেন সম্মুখের কর্মী, “জামানত বাদ দিলে আপনাকে আরও চারশো দশ সেরিল পরিশোধ করতে হবে।”

বড় ভুল হয়ে গেল!

চাওয়াং টাকা বের করতে করতে মনে মনে বিলাপ করছিল। অতিরিক্ত উৎসাহের কারণে একসময় বিদ্যালয়ের বেশি খরচের কথা ভুলেই গিয়েছিল, ফলে হিসাবের সময় জানতে পারল, নিজের অর্ধেক সঞ্চয় চলে গেছে!

চাইলেই সে তার অনুকরণ ক্ষমতা কাজে লাগিয়ে ফাঁকি দিতে পারত, কিন্তু সেটা বুদ্ধিমানের কাজ নয়। কারণ, এত উপকারী "সুপার লাইব্রেরি"-তে একবার আসা যথেষ্ট নয়, আপাতত সে এখানে সন্দেহের উদ্রেক করতে চায় না।

“আপনার সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ!” টাকা গুনে নিয়ে হাসতে হাসতে তার দাড়ি কেঁপে উঠল, “আপনার মতো বইপ্রেমী, জ্ঞানের জন্য টাকা খরচ করতে রাজি এমন মানুষের সংখ্যা দিন দিন কমে যাচ্ছে। এটা আমার ভিজিটিং কার্ড—” সে এগিয়ে দিল ছোট্ট একটা কার্ড, “আপনার নামটা কী জানতে পারি?”

চাওয়াং কার্ডটা নিয়ে দেখল, তাতে লেখা—"গ্লেক বিদ্যালয় গ্লোরিয়াস দুর্গ শাখার ব্যবস্থাপক, কাফরি বোর্দ"।

“আপনি... ব্যবস্থাপক?” চাওয়াং আশ্চর্য হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, আপনি হয়তো ভেবেছেন আমি শুধুই রিসেপশনিস্ট? আসলে দুই ভূমিকায় খুব বেশি পার্থক্য নেই।” বৃদ্ধ যেন সব বুঝে নিয়ে নির্দ্বিধায় বললেন, “বইপ্রেমীদের সেবা করাই আমার সৌভাগ্য।”

“পরিচয় হল, আমি... চাও।” চাওয়াং একটু দোটানায় পড়ে অবশেষে গোয়েন্দার মতোই নাম বলল। “আমার একটা প্রশ্ন, মুদ্রিত বইগুলো শেষ পর্যন্ত বিদ্যালয়ে থেকে যায়, ঠিক তো?”

“ঠিক।”

“তাহলে যারা আগে পড়ে তারা তো ক্ষতিগ্রস্ত হলো! কারণ, মূল যন্ত্রে অনুসন্ধান আর মুদ্রণ মিলে তো একশো রৌপ্য, আর পরে যারা আসে তারা দশ রৌপ্যতেই দেখতে পায়।”

“নিশ্চয়ই।” তিনি মাথা নাড়লেন, “তবে এটা কেবল অর্থনৈতিক দিক থেকে ক্ষতি। আগে পড়া মানে আগে জানা, ফলে প্রতিযোগিতায় এগিয়ে থাকা সহজ। যেমন আপনি—”

“আমি?” চাওয়াং একটু থমকে গেল।

“প্রথমবার বিদ্যালয়ে এসে পাঁচশো সেরিল খরচ করতে যারা রাজি, তাদের সংখ্যা আমার এক হাতে গোনা যায়। তারা প্রত্যেকেই নিজ নিজ ক্ষেত্রে আলোকিত। আমি মনে করি... আপনিও ব্যতিক্রম হবেন না।”

এহ... সুপার ডেমন হয়ে ইচ্ছাশক্তি সংগ্রহে আলোকিত হতে? কেন জানি না, কল্পনা করতেই অদ্ভুত লাগছে!

“আর যারা পরে আসে, তারা হয়তো সুযোগ হারায়, কিন্তু কম খরচেই নতুন জ্ঞান পেয়ে যায়—এটা সমাজের উন্নতির জন্য ভালো।” বোর্দ আবার বললেন, “বিদ্যালয়ের অন্যতম উদ্দেশ্যই হলো পৃথিবীকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়া, আর তাতে জ্ঞান অপরিহার্য।”

চাওয়াং দু’বার কাশল, “তাহলে, বিদ্যালয় কেন সরাসরি দাম কমিয়ে দেয় না? বা বই বিক্রি করে?”

“চাও সাহেব, জ্ঞানের দরজা মানুষকে কষ্ট করে খুলতে হয়। যদি আমরা ইচ্ছেমতো দাম কমিয়ে দিই, তবে কেউ জ্ঞান অর্জনে আগ্রহী হবে না, বরং যারা বেশি খরচ করে জ্ঞান পায়, তাদেরকে অবমূল্যায়ন করা হবে।” তিনি হাসলেন, “অবশ্য, আরও অনেক পদ্ধতি রাখি যাতে বেশি মানুষ বই পড়তে পারে—যেমন বিভিন্ন স্কুলের পাঠ্যবইয়ের জন্য বিশেষ ছাড়, গ্লেক বিদ্যালয় শুধু এক দশমাংশ ফি নেয়। সব মিলিয়ে, এটা জটিল হিসেব, আমি নিশ্চিত, প্রধান কার্যালয় যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত কারণেই এসব নিয়ম করেছে।”

এ নিয়ে চাওয়াং কিছু বলল না, কারণ সে জানে, তার কথায় এই বিশাল বিদ্যালয়ের কিছুই বদলাবে না।

গাড়িতে ফিরতি পথে চাওয়াং শহরের মধ্য দিয়ে যাওয়া একটি ধীরগতি, শক্তিশালী স্টিম ইঞ্জিন ট্রেন দেখতে পেল। কালো ধোঁয়া মাথার ওপরে দীর্ঘ পাতলা মেঘের মতো ছুটে যাচ্ছিল, যেন এক বিশাল পাঁচ-নখের মেঘ-ড্রাগন।

তবে এবার এই ইস্পাত যন্ত্র তার কাছে আগের মতো আর মনে হচ্ছিল না।

কারণ চাওয়াং জানে, এটিও এক আশ্চর্য যন্ত্র।