ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায় সাফল্য: সবাই নবাগত!

নিশ্চয়ই, কথাটা সত্যি।
শহরের প্রহরী বাহিনীর কারাগারে এখনও অনেক খালি জায়গা আছে।
“হয়তো সে নিজের পরিচয় ফাঁস হবে বলে ভয় পেয়েছিল, তাই চুক্তি রাখতে আসেনি,” শানডেলা কাঁধ ঝাঁকাল, “আমি বিশ্বাস করি, একজন ভদ্রলোক আপনার পরিচয় না জানলেও, বড় মেয়ের আমন্ত্রণ সহজে ফিরিয়ে দিতে পারত না।”
“আর বেশি প্রশংসা কোরো না আমাকে,” ইলিজ হেসে বলল, “ঠিক আছে, সে নিজের নাম বলেছে চাও। যদি কখনও দেখা হয়, তবে তার সাথে কিছুক্ষণ কথা বলো।”
“মনে রাখলাম।”
সে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে আবার যোগ করল, “ধরো সে যদি প্রতারকও হয়, তবুও যখন তাকে ধরবে, তার সাথে ভালো ব্যবহার করবে। খুব বেশি কষ্ট পেতে দিও না। কারণ তার বলা কথাগুলো আমার খুব পছন্দ হয়েছে, আর বিপদের মুখে সে আমাকে কিছুটা সাহায্যই করেছে।”
শিক্ষকের মেয়ের অনুরোধে শানডেলা আর না করতে পারল না, সম্মতি জানাল।
একই সময়ে তার মনে কৌতূহল জাগল,
এই চাও নামের লোকটি আসলে কে, একবার মাত্র দেখায় বড় মেয়ের মনে এত গভীর ছাপ রেখে গেছে?
“এইসব বাদ দাও,” ইলিজ হঠাৎ জানালা বন্ধ করল, নিজের কব্জি টিপল, “আমার সঙ্গে একটু অনুশীলন করবে?”
“কি?”
“এত অবাক হওয়ার কী আছে? আমরা তো আগেও অনেকবার লড়েছি,” সে জামার বোতাম খুলতে খুলতে, সিল্কের পোশাক খুলে ফেলল। তখনই শানডেলা লক্ষ্য করল, তার ভেতরের পোশাকটা সাধারণ অভিজাত নারীদের মত বক্ষবন্ধনী নয়, বরং পিঠ খোলা আঁটোসাঁটো পোশাক। তার বাহু আর পিঠে টানটান পেশি, স্পষ্ট বোঝা যায় এতদিনেও সে অনুশীলন ছাড়েনি। “কী বলো, এই হোটেলেই যন্ত্রপাতিসহ লড়াইয়ের মাঠ আছে।”
“ঠিকই বলেছ, অনেকদিন হাত মিলাইনি।” শানডেলা হাসল, “তাহলে শুরু হোক।”
...
পরদিন বিকেল পর্যন্ত চাওয়াং অপেক্ষা করতে হলো, যখন ডেন নিশ্চিত তথ্য নিয়ে এল।
“আজ ভোররাতে, একখানা স্টিম ইঞ্জিন চালিত ট্রেন বন্দরের প্ল্যাটফর্ম থেকে শহরের বাইরে খনির দিকে যাবে। ট্রেনটিতে গত মাসের মজুরির টাকা আছে, সবই গার্ডের কেবিনে রাখা।” কাগজটা পড়ে চাওয়াং তা মুঠোয় চেপে ধরল, “তথ্যটা কতটা নির্ভরযোগ্য?”
“আসলে এটা তেমন গোপন বিষয় নয়,” ডেন মাথা নাড়ল, “জুডি অনেক সংবাদবিক্রেতার সাথে পরিচিত, ওরা মাঝে মাঝে খুব ভালো তথ্য দেয়। বন্দর কিংবা পানশালায়, হাই স্কাই মাইনিং-এর কর্মীরা মজুরি নিয়ে আড্ডা দেয়, একটু মনোযোগ দিলেই খবর পাওয়া যায়। অবশ্য... এই খবরটা অন্যদের কাছে তেমন কাজে আসে না, কারণ হাই স্কাই মাইনিং-এর নিজস্ব সশস্ত্র দল আছে।”
“জুডি সত্যিই অনেক লোক চেনে…” চাওয়াং মুগ্ধ কণ্ঠে বলল।
“ঠিক তাই। আগে আমি রাজপরিবার, কোম্পানি আর বড় ব্যবসায়ীদের খবর নিয়ে ভাবতাম, সে বরং সাধারণ মানুষের জীবনকে বেশি গুরুত্ব দিত,” ডেন সম্মতি জানাল, “সম্ভবত সে আমার চেয়ে ভালো সাংবাদিক।”
“তুমি যদি সামনে বলো, সে মানবে না।” চাওয়াং হেসে বলল, “সে কোথায়? আমি ভেবেছিলাম তথ্যটা নিজে এনে দেবে।”
“ও এখন ব্যস্ত, কিছু রাগের ঘটনা ঘটেছে।”
“কি?”
“গত কয়েকদিনের ‘ডেইলি মেল’ আর ‘হারাল্ড’ পড়েছ?”
চাওয়াং মাথা নাড়ল।万理机 সম্পর্কে জানার পর সে আর পত্রিকায় চোখ রাখত না, কারণ সেখানে অপ্রয়োজনীয় তথ্য বেশি, আর万理机 সরাসরি উত্তর দেয়।
“ওখানে কয়েকটা রিপোর্ট ছাপা হয়েছে, সবই উত্তর শহরের থানার পক্ষ নিয়ে কোয়েচি নামের ওই লোকের পক্ষে কথা বলছে,” ডেনের কণ্ঠ ভারী হয়ে গেল, “হতভাগ্যদের পরিবার এখনও ক্ষতিপূরণ পায়নি, অথচ তারা থানার আগের কিছু ভালো কাজ তুলে ধরছে, যেন জনরোষ কমিয়ে দেয়া যায়। যেমন পুলিশ নাকি ছোট প্রাণী উদ্ধার করেছে, চোর ধরেছে... এসব হাস্যকর! যত ভালো কাজই করুক, এখনকার জঘন্য অপরাধ কি মাফ হয়ে যায়?”
“মানে… টাকা খেয়েছে।” চাওয়াং ভ্রু কুঁচকে বলল।
“নিশ্চয়ই! আমি ভেবেছিলাম এত ভয়াবহ অপরাধের পর অন্তত একটু তো লজ্জা করবে, কিন্তু অবাক হলাম, এখনও নির্লজ্জ!” ডেনের রাগ বাড়তে লাগল, “এমন রিপোর্ট যারা লেখে, তারা সাংবাদিক হওয়ার যোগ্য না!”
সে দ্রুত ঘটনা বোঝাল, “তাই জুডি ওদের লেখার পাল্টা উত্তর দিতে চায়?”
“ঠিক, পত্রিকা আর কলমই আমাদের প্রধান অস্ত্র, এবার জনতা অবশ্যই আমাদের পক্ষে থাকবে।”
“তাহলে যাও, জুডিকে একলা লড়তে দিও না।”
ডেন চলে গেলে, চাওয়াং আত্মার সংযোগে অন্য চারজনকে ডাক দিল।
প্রায় এক ঘণ্টা পর, সবাই একত্র হলো।
চাওয়াং শুরুতেই তথ্য হাজির করল না, বরং দেখল, গোটা দিন ধরে কে কী করেছে, জানতে চায়।
কিন্তু সবাই চুপচাপ, কেউ মুখ খুলছে না।
চাওয়াং চারপাশে তাকাল, “কি হয়েছে?”
“আমি…” আসাহারা মিনাকো গলা খাঁকারি দিল, “আমি কাজ শেষ করতে পারিনি, টাকা… শেষ!”
“ঠিক লক্ষ্য ঠিক করনি?” চাং ঝিজুয়ান জিজ্ঞেস করল।
“না, আমি পোশাক কিনেছি।”
গোয়েন্দা হতবাক।
“আমি ওর সঙ্গে গেছি,” ঝৌ ঝি লজ্জায় হাত তুলল, “তাই আমার টাকাও শেষ।”
“তুমিও পোশাক কিনেছ?”
“না… আমি ওকে ধার দিয়েছিলাম।”

অসাধারণ! চাওয়াং মনে মনে হাততালি দিল, বিশটা রূপার মুদ্রা… পৃথিবীর হিসাবে কয়েক হাজার টাকা হবে, অথচ শুধু জামাকাপড় কেনার পেছনে উড়ে গেল? মিনাকো কি দোকানে ঢুকে সবই কিনে নিল?
“আমারটাও নেই, ঘুমিয়ে খরচ হয়ে গেছে!” আন্তোনি গম্ভীর মুখে বলল।
“ঘুমিয়ে? হোটেলে এত খরচ?” ঝৌ ঝি অবাক।
“আমার একটা বদঅভ্যাস আছে, নতুন শহরে এলে স্থানীয় নারীদের সান্নিধ্য না পেলে শান্তি পাই না, তাই বেশি কিছু জিজ্ঞেস কোরো না,” সে ঝৌ ঝিকে ধমকালো, তারপর চাং ঝিজুয়ানের দিকে ফিরল, “আমাদের মধ্যে তো একমাত্র ন্যায়বিচারক আছে, সে নিশ্চয়ই টাকাটা কাজে লাগিয়েছে।”
চাং ঝিজুয়ান কপাল টিপল, “আমি আসলে রেললাইন ধরে একবার ঘুরে দেখতে চেয়েছিলাম, যেন ভালো伏击স্থান খুঁজে পাই। তাই একটা ঘোড়া ভাড়া করে শহরের বাইরে গেলাম, সেখানে এক ছোট ভিখারির সাথে দেখা…।”
“চাং দাদা, তুমি কি সব টাকা ভিখারিকে দিয়ে দিলে!” ঝৌ ঝি অবিশ্বাস্যে বলল।
“কী করে সম্ভব, আমি কি বোকা?” সে বিরক্ত, “কিছু কপার মুদ্রা দেওয়ার সময়, অসাবধানতাবশত পেছনে থাকা ছেলের হাতে টাকার থলি চলে গেল। আমি ধরতে গিয়েছিলাম, কিন্তু ওরা গমক্ষেতে পালিয়ে গেল।”
অসাধারণ! এলোডিও হাততালি দিল।
“ওই ভিখারি ফাঁদ পেতেছিল,” আন্তোনি বলল, “একজন মনোযোগ আকর্ষণ করে, অন্যজন চুরি করে, একদম পেশাদার!”
“ওহ… তাহলে আমাদের কারোর সঞ্চয়ই নেই?”
“আমি কিন্তু কিছু পেয়েছি, আমাকে তোমাদের সঙ্গে তুলনা কোরো না!” চাং ঝিজুয়ান “পুরোপুরি ব্যর্থ” শব্দে দ্বিমত জানাল, “আমি শুধু রেললাইন ধরে দেখিনি, বরং একটা দারুণ伏击স্থান পেয়েছি। কুয়াশার মধ্যে ঢুকেই ছোট একটা গর্ত, চারপাশে পুরনো খনিমুখ।”
“কিন্তু কোন ট্রেনটা হাই স্কাই মাইনিং-এর টাকা নিয়ে যাবে, সেটা তো জানি না, শুধু伏击স্থান দিয়ে কী হবে?” রুশ ব্যক্তি মাথা নাড়ল।
“তোমরা কী করলে? এটা কি শুধু আমার কাজ?” চাং ঝিজুয়ান অপমানিত বোধ করল।
“একটু দাঁড়াও, আমাদের একজন নতুন সদস্যও আছে,” হঠাৎ মিনাকো এলোডির কথা মনে করল, “তুমি কিছু জানতে পেরেছ?”
“মধ্য রোডে গিয়েছিলাম, টানা খেয়েছি,” দেবদূত সাদামাটা স্বরে বলল।
অসাধারণ! চারজনেরই মনে একই কথা।
“তাহলে… আর একদিন সময় নেওয়া যাক?” ঝৌ ঝি ভয়ে বলল।
চাওয়াং সরাসরি আঙুল ছুঁইয়ে শব্দ তুলল, “মূল মিশন হালনাগাদ: তথ্য সংগ্রহ ব্যর্থ, সবার একশো পয়েন্ট কাটা হবে। এখন লক্ষ্য জানিয়ে দিলাম, আজ রাতেই অভিযান!”