ঊনত্রিশতম অধ্যায় দেখি পকেটে আর কী আছে

গোয়েন্দা?
শাওচি একটু ভাবলেন, তারপর এই বিষয়টি মনে পড়ল: ঘোড়ার গাড়িতে থাকাকালীন, জুডি একবার জিজ্ঞেস করেছিলেন গোয়েন্দা সাহেব কোথায় গেলেন, কিন্তু তখন তিনি বিশেষ গুরুত্ব দেননি, অবচেতনভাবে পাল্টা প্রশ্ন করেছিলেন এবং উত্তর দিয়েছিলেন জানি না, সামান্য কথায় বিষয়টি শেষ হয়ে গিয়েছিল। ভাবতে পারেননি, এই সংক্ষিপ্ত কথাগুলো টাইলার মনে রাখবেন।
"এটা হয়তো কোনো তথ্য সরবরাহকারী?" শাওচি বললেন, "কেন, তিনি কি খুব গুরুত্বপূর্ণ?"
"তবে আমি তোমাকে আরও একটি প্রশ্ন করব, তুমি কি কখনো সঞ্চালকের মুখ দেখেছ?" টাইলার জিজ্ঞেস করলেন।
"না," শাওচি দৃঢ়ভাবে বললেন, "তিনি সবসময় একটা মুখোশ পরেন... হয়তো দুইটি। মোটকথা, প্রথমবার যখন দেখেছি, তখন থেকেই তাঁর এই চেহারা।"
"চুয়ান অপেরা-র মুখোশ," টাইলার জোর দিয়ে বললেন, "তিনি যেহেতু খেলাঘরের পরিচালকের ভূমিকা পালন করছেন, তাই আমাদের কাছে তাঁর চেহারা অস্বাভাবিক নয়; কিন্তু এক অদ্ভুত মুখোশ পরা ব্যক্তি, এই পৃথিবীর মানুষের সঙ্গে স্বাভাবিকভাবে মিশতে পারে না।"
এই পৃথিবী...
শাওচি হঠাৎ বুঝতে পারলেন, টাইলার কী বোঝাতে চান।
"ঠিক তাই, যদি খেলাঘরটি নিছক একটি খেলা না হয়, তাহলে সঞ্চালককে অন্যদের সাথে যোগাযোগ করতে হবে, আর এর জন্য প্রয়োজনীয় একটি বাস্তব পরিচয়। ধারাবাহিক হত্যাকাণ্ডের গল্পে উপযুক্ত পরিচয়... গোয়েন্দা নিঃসন্দেহে ভালো পছন্দ।"
"তুমি কি বলতে চাও, জুডি যাকে গোয়েন্দা সাহেব বলে জিজ্ঞেস করেছিলেন... তিনি আসলে সঞ্চালক?"
"এবং তিনি কোনো কল্পিত ছায়া নন, বরং তাঁর প্রকৃত স্বত্বা।" টাইলার মৃদু হাসলেন, শাওচির বিস্মিত মুখ দেখে তিনি সন্তুষ্ট, "তবে এগুলো আমার অনুমান মাত্র, তুমি কিন্তু এসব নিয়ে সঞ্চালকের কাছে প্রশ্ন করবে না। আসলে আমি সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছি অন্য একটি বিষয়ে..."
"তাহলে, তুমি কোন বিষয়ে গুরুত্ব দিচ্ছ?"
"প্র naturalmente পুরস্কার। দেখো... এই সূত্রে ধরে, যেহেতু আমাদের খুঁজে পাওয়া আনন্দ কল্পিত নয়, তাহলে আমাদের প্রকৃত মালিক কে? সঞ্চালক, নাকি জুডি?"
"এতে কি কোনো পার্থক্য আছে..." শাওচি গলায় জলের ঢোক গিললেন, "শুধুমাত্র খেলাঘরই তো আমাদের এখানে আনতে পারে?"
"পার্থক্য অবশ্যই আছে, যেমন সরাসরি চুক্তি আর মধ্যস্থতাকারী। তবে তুমি তরুণ, হয়তো বুঝতে পারবে না।"
শাওচি মনে মনে বললেন, এ তো মধ্যস্থতাকারী ছাড়া লেনদেনের মতোই। ঠিক তখনই, সঞ্চালক অতিথি কক্ষের মাঝখানে উপস্থিত হলেন।
"আহ!" শাওচি ভয় পেয়ে লাফিয়ে উঠলেন।
"তুমি কেমন আছ?" চাওয়াং তাঁকে দেখলেন।
"না, কিছু না," শাওচি বিব্রতভাবে ছাদে তাকালেন, "খেলাঘর কি বন্ধ হতে যাচ্ছে?"
"না, কাজের নতুন ধাপ, পর্দার আড়ালের মূল হোতা—উত্তর শহরের থানার প্রধান কুইচি। তোমরা কাজের পাতায় বিস্তারিত দেখতে পারো।"
"ওয়াও, আগে তো কাজের জন্য কোনো পাতাই ছিল না, তোমরা দ্রুত উন্নতি করছ!" শাওচি বললেন, নতুন পাতাটি খুললেন, "তবে এবার সময়টা বেশ দীর্ঘ, মনে হচ্ছে মূল কাহিনী শুরু হয়ে গেছে।"

"আমার একটি প্রশ্ন আছে, সঞ্চালক," টাইলার বললেন, "খেলোয়াড়দের কি কাজ শেষ না হওয়া পর্যন্ত থাকতে হবে? কেউ যদি আগেভাগে চলে যেতে চায়?"
"খেলাঘর সর্বদা গ্রাহকের চাহিদা আগে রাখে, তোমরা যেকোনো সময় খেলা বন্ধ করতে পারো।" চাওয়াং দ্রুত উত্তর দিলেন, ডান হাত তুলে আঙুল ছুঁড়তে প্রস্তুত হলেন, "টাইলার সাহেব, আপনি কি এখনই খেলাঘর যাত্রা শেষ করতে চান?"
"না, না, আপনি ভুল বুঝেছেন, আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম।" টাইলার তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে বললেন।
চাওয়াং হাত নামিয়ে নিলেন।
ওদিকে শাওচি কাজের বিবরণ পড়ে ফেলেছেন, মুখে বিস্ময়, "এ লোকটা তো ভয়ঙ্কর! চৌপাপি-ও তার চেয়ে ভালো!"
"চৌপাপি কে?" টাইলার জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার আত্মীয়?"
"তোমার আত্মীয়!" শাওচি বিরক্তিতে বললেন, "তবে আমাদের তো মাত্র দু'জন, ওদের আছে দেহরক্ষী, কোনোভাবেই হামলা করে সফল হওয়া সম্ভব নয়।"
"নতুন কাজের ধাপে নতুন বিনিময়যোগ্য অস্ত্রও আসবে, তোমরা অস্ত্রের তালিকা দেখে নিতে পারো।"
"এ কাজটা খুবই কঠিন..." বলতেই শাওচি স্তব্ধ হয়ে গেলেন, কারণ বিনিময় তালিকায় একটি অত্যন্ত পরিচিত অস্ত্র দেখতে পেলেন।
একটি সম্পূর্ণ স্বয়ংক্রিয় cq-b রাইফেল।
বিনিময় পয়েন্ট ১০০০।
একই সময়ে বিনিময় পাতার উপরের সংখ্যাগুলো নড়াচড়া করতে শুরু করল, দেখা গেল +১২০০।
"পূর্ববর্তী কাজের হিসেব হয়েছে, মূল পুরস্কার ও অতিরিক্ত পুরস্কার মিলিয়ে ১২০০, তোমরা নতুন কাজের জন্য ব্যবহার করতে পারো।" চাওয়াং যোগ করলেন।
চাওয়াংয়ের জন্য এ এক ধরনের জুয়া—অস্ত্র নিজেই ঠিক আছে, কিন্তু প্রতিটি গুলি বিনা মূল্যে দেওয়া হয় না। তাঁর ইচ্ছাশক্তি খরচ করতে হয় গুলি তৈরিতে, শত শত গুলির খরচ অস্ত্রের চেয়ে অনেক বেশি, তাই তিনি শুরুতেই আধুনিক অস্ত্র দেননি।
তলোয়ার, ধনুক, ক্রসবো—এসবের খরচ তুলনায় কম।
শুধুমাত্র জুডির ইচ্ছাশক্তি পাওয়ার পরই চাওয়াং এসব তৈরি করতে পারলেন। যদি এবার কাজ ব্যর্থ হয়, সব বিনিয়োগ জলে যাবে, পরবর্তী চুক্তি আসার আগ পর্যন্ত তাঁর হাতে কিছুই থাকবে না।
শাওচি এখনও হতবাক, টাইলার ইতিমধ্যে অস্ত্রটি বিনিময় করে নিরাপত্তা খোলেন, চেম্বারে গুলি ভরে নিলেন।
"হাহাহা... সত্যিই চমৎকার! দুর্ভাগ্যজনক, আন্তনি সাহেব ও আমার বন্ধু জো-কে পেলাম না।"
"তোমার জন্য এ অস্ত্র নতুন নয়।"
"অবশ্যই, এটি m4-এর অনুকরণ, আমি ও জো অনেকবার ব্যবহার করেছি," টাইলার স্বীকার করলেন, "তবে আগে মূলত টার্গেট প্র্যাকটিসে, বাস্তব যুদ্ধে প্রথমবার।"

"কিন্তু আমি কোনোদিন আসল অস্ত্র ব্যবহার করিনি..." শাওচি উদ্বিগ্ন, তিনি মিশে গেলেও অবৈধ কাজে কখনো জড়াননি। "তবে, যেহেতু ভাষার জন্য 'অনুবাদ তোফু' আছে, তাহলে কি অস্ত্রের জন্যও 'অস্ত্র তোফু' পাওয়া যাবে?"
এবার চাওয়াং থমকে গেলেন, তথাকথিত 'তোফু' আসলে আত্মার স্মৃতি, যা তিনি নিজে জানেন, সেটাই খেলাঘরের খেলোয়াড়দের দেন; কল্পিত বস্তু পুনর্নির্মাণের জন্য শর্ত হলো, তিনি আসল বস্তুটি স্পর্শ করতে হবে,现场ে সেটির তথ্য রেকর্ড করতে হবে, তারপর খেলাঘরে পুনরায় তৈরি করা যাবে—দু'টি এক নয়।
অর্থাৎ, তিনি যা তৈরি করেন, তা ব্যবহার করেননি এমনও হতে পারে।
তবে চাওয়াং দ্রুত সমাধান খুঁজে পেলেন, "দুঃখিত, খেলাঘরে আপাতত এমন কোনো আইটেম নেই। এর বদলে, আমি অন্য খেলোয়াড়ের অস্ত্রের অভিজ্ঞতা তোমার শরীরে সংযোজন করব—তাঁর চেতনা তোমার দেহে প্রবেশ করবে, তোমাকে তাৎক্ষণিক নির্দেশনা দেবে, আর আমি দু'জনের বিরোধ কমিয়ে দেব, যাতে তোমার দেহের নিয়ন্ত্রণ তোমারই থাকে।"
"এটা কি সত্যিই সম্ভব!?"
শাওচি জানতে চাইলেন কীভাবে, হঠাৎ মাথায় ঝাঁকুনি, সঙ্গে সঙ্গে এক কণ্ঠ ভেতরে বাজল—"আরে, সঞ্চালক, আমি তো সম্মতি দিইনি!"
"ঝাং দাদা!" শাওচি বিস্মিত, "তুমি এখনো বেঁচে আছ!"
"বেঁচে আছি মানে কী! কথাটা ঠিক বলছ?"
"না, আমি বলতে চাই, তুমি আবার খেলায় ফিরতে পারলে..." তিনি আনন্দে চাওয়াংয়ের দিকে তাকালেন, "তাহলে অন্যরাও..."
"তাঁরাও তোমাদের অগ্রগতি দেখতে পাবে। যেমন আমি আগেই বলেছি, তোমরা এক দলে; শুধু তোমরা সবাই মারা গেলে খেলা শেষ বলে গণ্য হবে।" চাওয়াং শান্তভাবে বললেন।
তবে তিনি জানেন, আসলে বিষয়টা ঠিক এমন নয়, কারণ তিনি যখন খুশি আত্মা সংবেদন বন্ধ করে দিতে পারবেন, সবাইকে ঘুমের মধ্যে পাঠাতে পারবেন, অথবা তাঁদের আসল দেহে ফেরত পাঠাতে পারবেন, কিন্তু এই মুহূর্তে তা বিস্তারিত বলা প্রয়োজন নয়।
"তোমরা ধরে নিতে পারো, অন্যরা ob মোডে আছে। ঝাং সাহেবের প্রশ্নের উত্তর... আমি তাঁর আবেগের তীব্রতা অনুভব করেছিলাম, তাই এমন করেছিলাম; যদি প্রয়োজন মনে না হয়, আমি প্রস্তাব ফিরিয়ে নিতে পারি।"
ঝাং ঝিয়ুয়ানের কণ্ঠ থেমে গেল, "না, না, ফিরিয়ে নাও না... তবে পরেরবার আগে আমার মতামত জানতে চাও।"
"তাহলে জো-দের পুনর্জীবিত করে আবার খেলায় আনো না কেন?" টাইলার অবাক, "আরেকজন থাকলে কাজের সাফল্য বেড়ে যাবে।"
"আমি মনে করি, বিনিময় পাতায় পুনর্জীবন স্ক্রল আছে, শুধু ১০০০ পয়েন্ট লাগে।" শাওচি এসব আইটেমে দক্ষ।
"ঠিক, আমি কখনই বলিনি যে পুনর্জীবন সম্ভব নয়, তবে দুঃখজনক, এটি নতুন কাজের ধাপে ব্যবহার করা যাবে না।"
"কেন?"
"কারণ সময়," চাওয়াং ব্যাখ্যা করলেন, "নতুন দেহ তৈরি করতে অন্তত এক ঘণ্টা লাগে, আর এখন সূর্য ওঠার সময় মাত্র দুই ঘণ্টা নেই। যদি পূর্ব দিগন্তে আলো দেখা যায়, আর কুইচিকে না মারো, কাজ ব্যর্থ হয়ে যাবে। জয় চাও, দ্রুত এগিয়ে চলো।"