তিরানবইতম অধ্যায়: পূর্ববর্তী রাজবংশের গুপ্তধন
“তারপরে কী হলো?” শেন ফাং অসহায় হয়ে প্রশ্ন করল।
“অশান্ত সময়ে, একজন দুর্বল নারী কীভাবে আর্থিক বাঘকে আটকাতে পারে?” দোকানের মালিক মাথা নেড়ে আফসোস করলেন।
যদিও শেন ফাং আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, অনেকবার মস্তিষ্কে ভাবছিল তার মায়ের বিপদের কথা, তবুও যখন সে নিজের কানে শোনালো, অশ্রু থামাতে পারল না।
সতীত্ব যদি না থাকে, তবে নেইই, বাঁচাই হলো আশা।
তার মা কি আত্মহত্যা করেছে?
“সেই নারীটা...” শেন ফাং কষ্ট করে জিজ্ঞেস করল, “তার কি এখনও বাঁচছে?”
“বাঁচছে, সে বড় ধাক্কা পেয়েছিল, পরে কেউ তাকে বাঁচিয়েছে। আমার ওপর দোষ দিও না, ওই কিউ ইয়াং নামে সুরক্ষাকারীর কৌশল সত্যিই দুর্দান্ত, আমি তার সামনেই কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নই, গিয়ে বাধা দিতে পারিনি।
পরে আর তিনজন সৈনিক মিলে তাকে ধরে ফেলল...”
“তাই তো, বিপদের মুখে সাধারণ মানুষ প্রথমে নিজেদের রক্ষা করার চিন্তা করে। হাত পা দিয়ে গাড়ি থামানো লোক খুব কমই থাকে, স্বার্থসিদ্ধিই স্বাভাবিক। যদি শেন ফাং এইসব মুখোমুখি হত, সে হয়তো দাঁড়াতে পারত না, তাহলে অন্যদের কাছে কি কেউ বাঁচানোর আশা করা যায়?”
“আমি জানতে চাই, সেই নারীকে বাঁচানো লোকটি কেমন দেখতে?” শেন ফাং জিজ্ঞেস করল।
“সে একদম বেগুনি রঙের চোরা পরেছিল, স্পষ্টতই ওই নারীর পুরনো পরিচিত, কিন্তু দুঃখের ব্যাপার ওই নারী তাকে চিনতে পারছিল না। ওই মহাজনের চোখে অগোছালো পোশাক পরা ওই নারী দেখে সে রাগে ফুঁসে উঠল, তিনজন সৈনিক সুরক্ষাকর্মীকে ধরে ফেলল, সে সরাসরি একবার ছুরি মেরে তার গলা কেটে দিল, নারীর ভয়ে সে অবসাদগ্রস্ত হয়ে পড়ল।”
“পরে ওই মহাজন তার উপরে একটা বাইরের জামা ঢেকে তাকে কোলে নিয়ে চলে গেল।”
“ভালো হলো।” শেন ফাং অজান্তেই চোখ থেকে বয়ে আসা অশ্রু মুছল, খুশি হয়ে মাথা নাড়ল, মায়ের বেঁচে থাকা হলেই তাকে খুঁজে পাওয়া কেবল সময়ের ব্যাপার।
“আপনি বলবেন তাদের আর কী বৈশিষ্ট্য আছে?” বেগুনি জামার ওই মহাজন সত্যিই খুঁজে পাওয়া কঠিন।
“সে দেখতে খুবই ধ্যানমগ্ন এবং আধ্যাত্মিক, বয়স বোঝা কঠিন, কিন্তু নিশ্চিত ধনী বা মহারাজা হওয়ার সম্ভাবনা আছে, অনেক সেবক আছে তার অধীনে, আমি শুনেছি তার ভাষা京城-এর口音...”
京城?
শেন ফাং অজান্তে কিছু উত্তেজিত হল, যদি京城-এর口音 হয়, তাহলে মা এই বছরগুলো তার কাছেই ছিল?
কিন্তু যদি মা京城-এ থাকেন, তবে কেন তাকে খুঁজতে আসেননি?
এই চিন্তা করে সে হাসল, নিজেকে সহজে ভাবার জন্য, মা কিভাবে জানতেন সে京城-এ আছে? মা যখন পালিয়ে যাচ্ছিল, তখন সে ইতোমধ্যেই 万福寺-এ পাঠানো হয়েছিল।
তবে, মা যদি তাকে খুঁজে না পান, 京城-এ তো মামা ও দাদাও আছেন, যারা মায়ের ঘনিষ্ঠ আত্মীয়, কেন মা তাদের কাছেও যাননি?
অনেক চিন্তা মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল, শেন ফাং এক সময়ে মনে করল মনটা যেন বিশৃঙ্খল, আবার যেন কুয়াশা সরিয়ে আলো পেল।
আগে সে ভাবত খবর না আসলেই ভালো খবর, এখন যদিও জানে মা একসময় খারাপ কিছু ভোগ করেছিলেন, তবু বিশ্বাস করে মা অবশ্যই ভালোই বেঁচে আছেন।
মা যতদিন বেঁচে থাকবেন, তারা আবার মিলিত হবেন, না, এমনকি দেখা না হলেও, মা বেঁচে আছেন জেনে খুশি হওয়া যথেষ্ট।
এই দক্ষিণ ইয়ুএ যাত্রা তার বৃথা যায়নি, শেন ফাং খুব খুশি হয়ে বারবার ধন্যবাদ জানাল।
দোকানের মালিক বারবার অস্বীকার করল, “আমি তো কিছুই করিনি, একেবারেই ভীরু, ধন্যবাদ পাওয়ার যোগ্য নই।”
দুজন রাস্তার মোড়ে বিদায় নিলেন, শেন ফাং তখন দক্ষিণ ইয়ুএ ফিরে গিয়ে শী জিন ইউ-র সাথে মিলিত হবার পরিকল্পনা করল, আজ রাত অনেক হয়েছে, সে আগে অতিথিশালায় ফিরে বিশ্রাম নেবে, আগামীকাল সকালে আবার যাত্রা শুরু করবে।
সে অতিথিশালায় ফিরে গোসল করল, খুশির কারণে মন ভালো, তাই হঠাৎ খুব ক্ষুধা লাগল, অজান্তে বেশ খানপান করল।
ঘুমাতে যাওয়ার আগে, অজীর্ণ খাবারের ভয় পেয়ে একটু ঘুরতে বেরোল।
সে জানালা খুলে হঠাৎ মনের উদ্দীপনায় হালকা কৌশল ব্যবহার করল—
মানুষটি উঠেই উঠলো বাগানে, সে মাটিতে নামতেই পেছন থেকে কয়েকজন নারীর পা শব্দ এলো, সে দ্রুত পালিয়ে গিয়ে বারান্দায় লুকিয়ে পড়ল।
“এই ছোট মশাই সত্যিই খুব সুন্দর।”
“এমন রূপ আমাদের ইয়ান চুন লাউ-তে খুব কম দেখা যায়...” আর একজন নারী বলল।
শেন ফাং সাধারণত এসব ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করত না, আজ শুধু পেট ভর্তি করে একটু কৌতূহল জাগল, সেই ছোট মশাই কতটা সুন্দর?
কয়েকজন চলে যাওয়ার পর সে অবশেষে পিছনের ঘরে গিয়ে দেখল।
সে হাত বাড়িয়ে জানালার কাগজ ফাটাল, ঘরের আলো ম্লান, তবে অল্প কিছু দেখা যাচ্ছিল, একজন সাদা পোশাক পরা পুরুষ মাথা ঝুঁকিয়ে তার পেছনে বসে আছে।
শেন ফাং যাওয়ার কথা ভাবছিল, হঠাৎ মনে হল ওই ব্যক্তির পাশের চেহারা পরিচিত, কিন্তু কোথায় দেখেছে মনে পড়ছে না।
তবে দেখা যাচ্ছে যেন তাকে বাঁধা হয়েছে, চেয়ারে দড়ি দিয়ে বেঁধে রাখা হয়েছে...
শেন ফাং দু’ধাপ এগিয়ে আবার ফিরে এল।
বাইরে কেউ পাহারা দিচ্ছিল না, শেন ফাং আবার পা শব্দ শুনল, মনে হল পাহারাদার বদলেছে।
ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখল রাত অনেক হয়েছে, সে হেঁয়ালি দিয়ে হাঁপিয়ে উঠল, ঘুমাতে গেল।
একটু শ্বাস নিয়ে, হালকা স্পর্শে, সে নিজের ঘরে ফিরে এল, পা গরম করল, স্বাভাবিকভাবেই পেছনটানা দিয়ে পড়ল, তারপর গভীর নিদ্রায় ডুবে গেল।
ঘরে থাকা চীন লু শক্তিহীন ভাবে চেয়ারে বসে ছিল, দরজা খোলা হলো, একজোড়া সাদা সিল্কের নরম জুতা তার সামনে এল।
ভাবতেই পারছিল কারা এসেছে।
চীন লু লজ্জিত ও রাগান্বিত, ক্রোধে হৃদয় উত্তেজিত, তবুও শরীরে শক্তি নেই, সত্যিই নানা অনুভূতি তার মনে ঘুরপাক খেল।
এই রকম মেয়েটি যাকে সে ভালোবাসে ও ঘৃণা করে, তার জীবনে বিরল।
ক্ষমতা আছে, সৌন্দর্য আছে, কৌশল আছে, এবং সবচেয়ে ভয়ঙ্কর তার নিষ্ঠুরতা।
তারকে খারাপ বলা শব্দটিও অপমান।
“কেমন লাগছে?” পবিত্রা হেসে বলল, সে স্নান সেরে শোবার আগে তাকে দেখতে এসেছে।
স্বপ্নে সে বহুবার চিন্তা করেছিল নিং সম্রাটকে ছেঁড়া-ছেঁড়া করে দিতে, এখন যখন রাজপুত্রকে ধরেছে, মনে হচ্ছে এত বছর পরিশ্রমের ফল মিলেছে।
আজ রাতে সে নিশ্চিন্তে ঘুমোবে।
“আমি শুনেছি, বেলাপাত্রী ধর্মের শিক্ষায় ভক্তরা বুদ্ধের নাম জপ করে নিয়ম মানে, হত্যা, চুরি, অন্যায় সম্পর্ক, মিথ্যা কথা ও মদ্যপান বর্জন করে।” চীন লু বলল, মাথা তুলে অজ্ঞাতসারে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “পবিত্রা, তুমি কি তা মানো?”
চেন চাও টং একটু অবাক হয়ে কিছুক্ষণ হাসল...
সে খুব সুন্দর ছিল, স্নান সেরে ফুলের সুবাস ঘরজুড়ে, কিন্তু সবকিছুর চেয়ে তার হাসি সবচেয়ে আকর্ষণীয়।
সে যেন আকাশ থেকে বড় হাসির গল্প শুনল, বারবার হাসছিল, এমনকি চোখের জলও হাসিতে পরিণত হল, কোমর বাঁকিয়ে হাসছিল, মাথা তুলে চোখের জল মুছল।
“হা হা হা... সত্যিই হাস্যকর, তুমি কী এত সরল?”
চেন চাও টং কিছুটা শান্ত হয়ে বলল, “আইন বা ধর্ম যাই হোক না কেন, তা শুধু মানতে ইচ্ছুকদের জন্য, আইন তৈরি করনাদের জন্য নয়। তুমি শুনেছ রাজপুত্র অপরাধ করলে সাধারণ মানুষের মতো দণ্ড পায়, কিন্তু কোন রাজপুত্রের হাতে প্রাণ নেই? সম্রাট কারো হত্যা করতে চাইলে মাত্র এক বাক্যের ব্যাপার, ছেঁড়া-ছেঁড়া করা বা ধীরে ধীরে মৃত্যুদণ্ড সব তার এক চিন্তার ব্যাপার...”
এই কথা ভাবতে ভাবতে তার হাসি মুছে গেল, মুখে গভীর ঘৃণা আর অন্ধকারের ছায়া পড়ল।
চীন লু হতাশ হয়ে তাকিয়ে বলল, “ঠিক যেন খারাপ জিনিস খুলে ফেলেছি।”
সুতরাং সে আর বেশি কথা বলল না।
“তুমি আগে ভালো করে বিশ্রাম নাও, কাল বিশ্রাম নিয়ে আমরা ভালো করে কথা বলব।” চেন চাও টং হঠাৎ কোমল কণ্ঠে বলল।
চীন লু আবারও জিজ্ঞেস করল, “কথা কী?”
“সহযোগিতা।”
“তোমার সঙ্গে?”
চেন চাও টং মাথা নাড়ল, “আমার সঙ্গে, বেলাপাত্রী ধর্মের সঙ্গে, আমরা তোমাকে রাজত্ব দখল করতে সাহায্য করব...”
চীন লু হাসতে হাসতে বলল, “তোমাদের মতো দলবল দিয়ে?” একটি অপ্রতুল দলই রাজ্য দখলের স্বপ্ন দেখে, সত্যিই অতিমাত্রায় আত্মবিশ্বাসী।
“দক্ষিণ ইয়ুএ শীঘ্রই সৈন্য পাঠাবে, তখন দক্ষিণ ইয়ুএ অশান্ত হবে।” চেন চাও টং আগ্রহ নিয়ে চীন লুকে তাকাল, “তুমি ভাবো দক্ষিণ ইয়ুএ এত বছর কেন শান্ত ছিল, দক্ষিণের চার রাজ্য — শিংপিং, গাওই, জিয়ানচাং, হুইজি — পূর্বে ও গ্র্যান্ড সাইয়ের সঙ্গে শান্তিপূর্ণ ছিল, কেন সম্প্রতি তারা উত্তেজিত, যুদ্ধ শুরু করতে চায়?”
চীন লু অবাক হয়ে চোখ বড় করে বলল, “তাই তোমার হাত আছে?”
চেন চাও টং হাসি দিয়ে স্বীকার করল, “ঠিক তাই। যেমন বলা হয়, মানুষ ধনসঙ্গে মারা যায়, পাখি খাবারের জন্য মারা যায়। আমি একটি প্রাচীন রাজ্যের ধন খোঁজার মানচিত্র তৈরি করেছি, যা অবচেতনভাবে চার রাজ্যের কাছে পৌঁছেছে, ধনের অবস্থান দক্ষিণ ইয়ুএ। তাই, তুমি ভাবো এই লোকেরা ধন ছাড়া আর কী চায়?”
“তুমি পাগল!” চীন লু জিজ্ঞেস করল, “চার রাজ্যের যুদ্ধের কারণে কত নিরীহ মানুষ মারা যাবে! যুদ্ধ উত্তেজিত করে তোমার কী লাভ হবে?”
“আমি আগেই পাগল হয়ে গেছি।” চেন চাও টং মাথা নাড়ল, “যখন আমার বাবা, দাদা ও মা নির্মমভাবে মারা গেল, তখন আমি ঠিকঠাক আর ছিলাম না।”
“আমি তোমার সঙ্গে মিলে কাজ করব না।” চীন লু জোরালোভাবে প্রত্যাখ্যান করল।
চেন চাও টং হাসি দিয়ে তার নিচের দিকে তাকাল...
চীন লু লজ্জায় চোখ বন্ধ করল, আগের রাত্রে যে যাযাবরী নারীরা তাকে অতিরিক্ত ওষুধ দিয়েছিল, তার ফলে সে অপ্রতিরোধ্য অবস্থায় ছিল।
সে বহু বছর চিকিৎসা শিখেছে, স্বাস্থ্যের যত্ন খুব ভালো জানে, এক ফোঁটা বীর্য দশ ফোঁটা রক্ত, শক্তি রক্ষার পন্থা সঠিক, যতই তরুণ আগ্রাসী হোক না কেন, অতিরিক্ত তা ঠিক নয়।
কিন্তু এখন সে বাঁধা অবস্থায়, কোনো প্রতিরোধ নেই, যদি এভাবেই চলতে থাকে, তিন দিনের মধ্যে তারা তাকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দেবে।
একজন কুমার রাজা হয়ে উঠেছে, যার উত্তরসূরি হবে না...
রাজসিংহাসনে বসে কী লাভ, তার মনে নিজেকে নিয়ে দুঃখ হচ্ছিল।
চেন চাও টং তার ক্লান্ত মুখ দেখে খুশি, কাছে এসে কাঁধে হালকা হাত দিয়ে বলল, “তুমি পারবে।”
বলেই সে আরাম করে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
সে বাড়ির বাইরে এসে নিজের ঘরে যাওয়ার পথে, বাম পাশের রক্ষী কয়েকজনকে নিয়ে এল।
সে তার সঙ্গে আগে আনন্দ করেছিল, কিন্তু বাম রক্ষীর মুখ খুব মন্দ।
চেন চাও টং হাসি চাপিয়ে ভাবল, হ্যাঁ, পুরুষেরা যখন প্যান্ট তুলে ফেলে, তখন কেউ চেনে না, এমন ঘটনা প্রচুর।
পুরুষদের জন্য বেশি মনযোগ দেওয়ার দরকার নেই, সবই নাটক।
“কি ব্যাপার?” পবিত্রা ক্লান্ত কণ্ঠে বলল।
বাম রক্ষীর পিছনে থাকা একজন দাস মাথা নেড়ে প্রতিবেদন দিল, “পবিত্রা, সম্প্রতি ঝাং সানকে এক গলিতে ধরা পড়ল, কেউ আমাদের বেলাপাত্রী ধর্মের এলাকায় প্রকাশ্যে挑衅 করছে, স্পষ্টতই পবিত্রা তোমার প্রতি অবজ্ঞা, এমন ঘামছাড়া নারীদের অবশ্যই ধরে শাস্তি দেওয়া উচিত!”
“আর পাহারা দেওয়ার দরকার নেই, তাকে নিজে মরতে দাও!”