অষ্টম একাদশ অধ্যায়: জন্মদিনের উপহার

শেন ফাং নিজেকে যেন আকাশের নির্বাচিত সন্তান মনে করছিল। নিং সম্রাটের কয়েকজন ছেলে, রাজকুমার তো আলাদা কথা, দুর্যোগে দেখা হয়েছে। তৃতীয় রাজকুমারও আলাদা করে বলার কিছু নেই, ঈশ্বরের ডাক্তারি গুহায় দেখা হয়েছে। চিন লো তো কথাই নেই, একই মন্ত্রীর বড় ভাই, শেন ফাং অনুমান করলো তার প্রকৃত নাম হয়তো লি লো। এমনকি সে পথচারী এক উচ্ছৃঙ্খল যুবককেও বেধে দিয়েছিল, আর সে আসলে নিং সম্রাটের বংশধর!

কিন্তু তার বাবা এখনও সেই শয়তান সম্রাটের কারাগারে বন্দি। শেন ফাং খারাপ উদ্দেশ্যে ভাবল, কোনো দিন যদি সে বনের কোন পাড়ায় গিয়ে দুর্ঘটনাক্রমে কোনো কবর খুঁড়ে ফেলে, হয়তো সেটা হোক সি রাজবংশের ড্রাগন ভেন। তার লি পরিবারের সঙ্গে গভীর যোগসূত্র আছে।

শেন ফাং তার পেছনে লেগে থাকা লোককে ছাড়িয়ে ঈশ্বরের ডাক্তারি গুহায় ফিরে এল। এত তাড়াহুড়োতে সে গুরুজনের জন্য মিষ্টান্ন কেনার সময় পায়নি। ভাগ্যক্রমে সে এক প্যাকেট ভাজা মুরগি নিয়ে এসেছে। সে ছদ্মবেশে বেরিয়েছিল, এক দোকানে ভাজা মুরগি বিক্রি হচ্ছিল এবং লাইনও ছিল। ভাবল, এক পিস নিয়ে নেয়।

এই কয়েক বছরে চেং জুনলু বেশিরভাগ সময় নিরামিষাশী ছিল, শরীর আরও পাতলা হয়ে গিয়েছিল। শেন ফাং লক্ষ্য করেছিল গুরুজন সাম্প্রতিককালে হালকা স্বাদের খাবার পছন্দ করে, তাই তাকে স্বাদ পরিবর্তনের জন্য কিছু নিয়ে এল।

সুখে-সুখে ঈশ্বরের ডাক্তারি গুহায় ফিরে এসে ভাজা মুরগি হাতে ধরে গুরুজনের ঘরের দিকে এগোল, “গুরু, আমি ফিরে এলাম।”

দরজা খুলতেই ইউয়ান তং মুখে বিষাদের ছাপ নিয়ে বলল, “একদিন পাগলের মতো ছিল, তারপর বুঝলাম ফিরে আসবে।”

শেন ফাং সন্দেহ করল, সে কি সাম্প্রতিককালে ইউয়ান তংকে বিরক্ত করেছে? কেন সে আজ একটু দূরে থাকছে?

“আমি ভাজা মুরগি এনেছি, গুরু, একটু খেয়ে দেখুন।”

চেং জুনলু মাথা নাড়ল, “এখন রাখো, পরে খাবো।”

শেন ফাং দক্ষতার সঙ্গে এক পায়ে ভেঙে গুরুজনের কাছে দিল, “এখনও গরম, একটু ঠান্ডা হলে আর স্বাদ থাকবে না।” বলে, মুখের কাছে নিয়ে গেল।

চেং জুনলু অনিচ্ছায় মুখ খুলে এক কামড় নিল, “হুম, ভালো লাগছে।”

“সত্যিই?” শেন ফাং চোখ চকচক করল, “গুরু পছন্দ করলেন, আমি পরের বার আবার আনবো।”

চেং জুনলু মুরগির পা চিবিয়ে হালকা মাথা নাড়ল, “ভালো, ভবিষ্যতে প্রতি বছর তোমাকে এনে দিতে হবে।”

ইউয়ান তং চোখ লাল করে বিরক্ত হয়ে শেন ফাংয়ের মাথায় ঠেকাল, “সবই গুরুজনের, তাকে মুরগির পা দিতে হয়, আমার জন্য কী? একটুকরো সবুজ মিষ্টিও আনেনি। আচ্ছা, এইভাবে শিষ্য পালন করে কী লাভ?”

শেন ফাং হতাশ হয়ে বলল, “আমি আসলেই তোমার জন্য মিষ্টি আনতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আসার সময় তাড়াহুড়োছিল।” আগের বার মিষ্টি কেনার সময় প্রায় ধরা পড়েছিল, তাই এবার মিষ্টি কেনার সাহস করেনি।

“মুরগির পা সবাইকে একেকটা,” শেন ফাং বলল, আরেকটা মুরগির পা ইউয়ান তংকে দেওয়ার জন্য হাত বাড়াল, কিন্তু সে তার হাত ধরে ঠেকিয়ে দিল, “চল, চল, আমি তো ভিক্ষু, কোথায় মুরগির পা খাই।”

শেন ফাং মুরগির পা নিজের মুখে ঢোকালো, এক কামড় নিয়ে বলল, “তুমি যেন মাংস খাইনি, কে বলেছে, মদ-মাংস গলিয়ে যায়, বুদ্ধের মন শান্ত থাকে। সন্ন্যাসীরা ছোটখাটো ব্যাপারে বাঁধা দেয় না...”

ইউয়ান তং তাকে দেখল মুখ খোলা অবস্থায়, “সেই সময় আর এখন আলাদা। দুর্ভিক্ষের দিন ছিল, খেতে পাচ্ছিলাম না, এখন অবশ্যই নিয়ম মানতে হবে।”

“ঠিক আছে,” শেন ফাং আরেকটি কামড় নিল, “তুমি না খাও, বলো না আমি তোমাকে কিছু দিয়েছি।”

এই মজার কথাবার্তায় ঘরের মন্দ বাতাস খানিকটা হালকা হয়ে গেল।

“ঠিক আছে,” শেন ফাং সন্দেহ করে ইউয়ান তংকে দেখল, “তুমি আসার কারণ কী?”

ইউয়ান তং আর চেং জুনলু একে অপরকে দেখল। ইউয়ান তং ভ্রু কুঁচকে বলল, “বড়দের ব্যাপার, ছোটদের কি করণীয়।”

হুম, শেন ফাং ঠোঁট বের করে গুরুজনের দিকে তাকাল।

চেং জুনলু হাতে ধরে থাকা মুরগির পা ধীরে ধীরে ছিঁড়ে এক একটি টুকরো করে মুখে নিয়ে আসছিল, ধীর ও মনোযোগী, যেন কোনো গুরুতর কাজ করছিল।

শেন ফাং চিন্তিত হয়ে বলল, “গুরু, যদি খেতে না ভালো লাগে, খাও না।”

চেং জুনলু হালকা হাসল, মাথা নাড়ল, “খুব ভালো লাগছে, আমি পছন্দ করি।”

ইউয়ান তং চোখ লাল করে ‘অমিতাভা’ জপ করে একপাশে চুপচাপ বসে রইল।

শেন ফাং হঠাৎ মনে পড়ল তাকে দক্ষিণ ইউয়েতে যেতে হবে, তাই গুরুজনকে বলল, “গুরু, হয়তো আমাকে দূরযাত্রা করতে হবে।”

চেং জুনলু চোখ তুলে তাকে দেখল, মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, কোথায় যাবে?”

“দক্ষিণ ইউয়েতে,” শেন ফাং চোখ নামিয়ে বিনীতভাবে বলল, “গুরু... আপনি কি আমার সঙ্গে যাবেন?”

চেং জুনলুর হাত একটু থমথমে হলো, সামান্য কেঁপে উঠল, সে নেতিবাচক ইঙ্গিত দিল, “এবার তোমার সঙ্গে যেতে পারব না।”

“কেন?” শেন ফাং হঠাৎ মাথা তুলে অবিশ্বাসের সঙ্গে নিজের গুরুজনকে দেখল।

আগে যখন দূরযাত্রার খবর পেত, গুরুজন সবসময় সঙ্গে যেত। তার সঙ্গ পাওয়ায় সে অভ্যস্ত ছিল, এমনকি মনে করত গুরুজনের সঙ্গে থাকা স্বাভাবিক।

“আমি...” চেং জুনলু ইউয়ান তংকে দেখল, “আমিও শিগগিরই দূরযাত্রা করব। ইউয়ান তং বড়মতি আমাকে তার এক বন্ধু দেখাশোনা করতে পাঠিয়েছে, তাই আমি সমুদ্রপথে অনেক দূরে যেতে হতে পারে, অনেকদিন ধরে থাকতে হবে, ফেরার দিন ঠিক নেই।”

শেন ফাং গুরুজন ও ইউয়ান তংকে দেখল, মাথা নিচু করে বলল, “তাহলে, আপনি আগে আমার সঙ্গে দক্ষিণ ইউয়েতে যান, ফিরলে আমি আপনার সঙ্গে সমুদ্রযাত্রায় যাব।”

চেং জুনলু মাথা নাড়ল, “সময় হবে না।”

শেন ফাং মুখে একটু বিষণ্ণ ভাব নিয়ে বলল, “ঠিক আছে।”

চেং জুনলু গভীর দৃষ্টিতে তাকে দেখল, অবশ্যম্ভাবী হয়ে তার মাথায় আলতো চাপ দিল, “তুমি কখন যাত্রা করবে?”

“আগামীকাল, সর্বোচ্চ পরশু,” শেন ফাং বলল, সময় নষ্ট করা যাবে না, তার মন আগুনের মতো জ্বলছে, যেন পাখা লাগিয়ে দক্ষিণ ইউয়েতে উড়ে যেতে চায়।

“আগামীকাল পরশু?” চেং জুনলু কথা শুরু করার আগেই ইউয়ান তং চোখ বড় করে বলল, “এত তাড়াতাড়ি? তুমি জানো না—”

“কিছু যায় না,” চেং জুনলু হাত তুলে ইউয়ান তংকে চুপ করানোর সংকেত দিল, “সময় নষ্ট করা যাবে না, তুমি যেতে চাও, যাও।”

শেন ফাং হাসল, “গুরু তো ভালো।”

চেং জুনলু বলল, “তাহলে পরশু যাই, কাল আমার তোমাকে কিছু কথা বলতে হবে।”

“ঠিক আছে গুরু,” শেন ফাং আনন্দে জবাব দিল।

সেই সময় সঙ সি ঢুকে বলল, “ঈশ্বরের ডাক্তার, মেয়ের বাড়িতে, ঈশ্বরের ডাক্তারি গুহায় কেউ একটা বাণী এনেছে, হুয়ানান হউ, শে জিনই।”

“ওহ?” চেং জুনলু আগ্রহ নিয়ে বলল, “সে কি করতে এসেছে?”

ইউয়ান তং শেন ফাংকে একবার দেখল, কিছু বলল না।

শেন ফাং তাড়াতাড়ি বলল, “কিছুদিন আগে আমি শে জিনইকে দেখেছিলাম, সে বলেছিল শে বুড়ো হউর পায়ের ব্যথা ভালো হচ্ছেনা, ওষুধ চায়।”

চেং জুনলু হাসিমাখা মুখে শেন ফাংকে দেখল, “এমন ওষুধের জন্য কি সরাসরি আমার কাছে আসতে হবে? তুমি তো ভালো করতে পারো না?”

শেন ফাং হাসল, “তাহলে তো গুরু আছেন, আপনার তৈরি ওষুধ অবশ্যই আমার চেয়ে ভালো।”

“তুমি কি ভেবেছ কখনো, একদিন গুরু তোমার পাশে থাকবে না, তখন তোমাকে একা ঝড়-ঝাপটা মোকাবিলা করতে হবে?” চেং জুনলু বলল, শেন ফাং ঠোঁট বের করার আগে তিনি কথা বদলালেন, “যদি আমি সমুদ্রপথে থাকি, সময়মতো ফিরে আসতে না পারি, তুমি কী করবে? ডাক্তারি গুহার সুনাম নষ্ট করতে পারবে না।”

“সেটা ঠিক,” শেন ফাং একটু ভেবে বলল, “তাহলে আগের মতো আমি প্রেসক্রিপশন লিখব, গুরু দেখবেন।”

চেং জুনলু মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”

শে জিনই আসার সময় অবাক হয়ে দেখল ইউয়ান তংও সেখানে আছেন।

সে আনন্দে এগিয়ে এসে হাসিমুখে বলল, “ঈশ্বরের ডাক্তার, শেন ফাং, ইউয়ান তং, আপনি কখন এলেন? অনেক বছর পর দেখা, আপনি কেমন আছেন?”

“অমিতাভা, শে হউ, তোমার কোনো অসুবিধা নেই তো?” ইউয়ান তং হাসতে হাসতে বলল, “আমার শরীর ঠিক আছে, কিন্তু তুমি তো অনেক বড় হয়ে গেছো, আমাকে তাকিয়ে থাকতে হচ্ছে, আগে তো তুমি ছোট্ট বাচ্চা ছিলে।”

শে জিনই একটু লজ্জিত হল, “লজ্জা লাগে, বাচ্চা থাকাকালীন অনেক সমস্যা করেছিলাম মন্দিরে।”

তারা কিছুক্ষণ আলাপ করল, শে জিনই আসার উদ্দেশ্য জানাল, শে হউর বিষ দূর হয়েছে, কিন্তু সীমান্তে অনেক বছর দায়িত্ব পালনের ফলে পায়ের ব্যথা বেড়েছে, এমনকি দাঁড়ানোও কষ্টকর।

“সুঁই আর চিকিৎসা হতে পারে,” চেং জুনলু শেন ফাংকে বলল, “তুমি দক্ষিণ ইউয়েতে যাও, ফিরে এসে তাকে নিয়ে শে হউর কাছে যাবে।”

শে জিনই জানতে চেয়েছিল, আগে কেন গুরুজন নিজে বাবার চিকিৎসা করতেন, এবার কেন নিজে যাচ্ছেন না?

চেং জুনলু হাসল, “আমি পুরনো বন্ধুকে সাহায্য করতে দূরযাত্রায় যাচ্ছি, ফেরার সময় নির্দিষ্ট নেই, বাবার রোগ বিলম্ব হবে না।”

“ঈশ্বরের ডাক্তারির শিক্ষা, আমি নিশ্চিন্ত,” শে জিনই শান্ত মুখে বলল, “তাহলে শেন মেয়ের যত্ন নেওয়া আপনার ওপর।”

“অবশ্যই,” চেং জুনলু হাসল।

শেন ফাং আসলে কোনো সমস্যা বুঝতে পারেনি, কিন্তু সস্ত্রীক জিনিসপত্র গুছানোর সময় মনে হলো কিছু একটা ঠিক নেই, অজানা কারনে হৃদয় অস্থির, কোথাও কিছু একটা ঠিকমতো নয়।

সঙ সি সাহায্য করতে এসে বলল, “মেয়ের বাড়ি, এটা নেবেন?”

শেন ফাং না বলল, “আমরা মাকে খুঁজে ভাল খবর নিয়ে ফিরে আসব, সর্বনিম্ন সাত দিন, সর্বোচ্চ দশ দিন, ফিরব।”

সঙ সি একটু দ্বিধা করে বলল, “তবে নাও, শে হউর সঙ্গে যাও, কিছু কিছু জিনিস থাকা ভালো।”

“ঠিক আছে, তোমার মতো,” শেন ফাং সম্মতি দিল।

সে গুরুজনের ঘরে গেল।

ঘরে চেং জুনলু জিনিসপত্র গুছাচ্ছিলেন, ছোট ছোট জিনিস বের করে পরীক্ষা করছিলেন।

“গুরু, আপনার ব্যাগ কেমন, সাহায্য করব?” শেন ফাং হাসতে হাসতে এগিয়ে এল।

চেং জুনলু বিছানার পাশে টোকা দিলেন, “বসো।”

শেন ফাং বিনা সংকোচে এসে বসল, “এটা কী?”

গুরুজনের হাতে থাকা জিনিস দেখেই শেন ফাং হাসল, একটি ছোট কাপড়ের পুতুল—তার নিজের তৈরি।

সেই সময়, সে গুরুজনের সঙ্গে যেতেন, অন্য মেয়েদের মাথায় যে গাছের পিন থাকে, তা দেখেই তার পছন্দ হয়েছিল, গুরুজন লক্ষ্য করে তাকে একটা এনে দিয়েছিলেন।

শেন ফাং অবাক হয়ে তাঁর প্রতি কৃতজ্ঞতায় ছোট্ট পুতুল সেলাই করেছিল, কিন্তু তার নার্সারি কাজ ভালো ছিল না, রঙ বাছাইও খারাপ, সুতোও ঠিকমতো মিলেনি।

কিন্তু গুরুজন খুব খুশি হয়েছিলেন, “এটা তোমার প্রথম উপহার।”

পরবর্তীতে শেন ফাং অনুশীলন করে নিজের ও গুরুজনের জন্য জামা সেলাই করত, কিন্তু তার সূতা কাজ এখনো দুর্বল।

“গুরু, আপনি এখনো রেখেছেন?” শেন ফাং হাসল, গুরুজনের উপহার মাথার পিন, সে কয়েক দিন পছন্দ করেছিল, কিন্তু ওষুধ সংগ্রহের সময় ভুলে ফেলে দিয়েছিল।

“তোমার জন্মদিন আসছে,” চেং জুনলু হাসল, পাশের ড্রয়ার থেকে একটি বাক্স দিয়ে দিল।

শেন ফাং খুলে দেখল, একটি জেড পিন।

“তুমি অমনোযোগী, এটা আমি নিজে খোদাই করেছি, সহজ ডিজাইন, পড়ে যাবে না।” বলে সেটি তুলে শেন ফাংয়ের চুলে লাগিয়ে দিল, “দেখো, তুমি এখন বড় মেয়ে।”

শেন ফাং হঠাৎ হৃদয় দ্রুত ধড়কল, সে গুরুজনের কোমল হাসি দেখল, “গুরু, আমি কি সুন্দর?”

বলতে বলতে হাত দিয়ে পিন স্পর্শ করল, ঠান্ডা ও মসৃণ, সেরা যাক জান্নাতির পাথর।

“গুরু, আপনি প্রতি বছর আমাকে উপহার দিবেন কি...?” শেন ফাং একটু ছেলেমানুষি করে বলল, “চলবে তো?”

চেং জুনলু মাথা নাড়ল, “তুমি তো এখন বড় মেয়ে, দুই বছর পরে বউ পাড়ার মধ্যমণি তোমাদের দরজা পিষে ফেলবে, আর আমার উপহার কী দরকার?”

“আমি বয়সে সাতাশ-আশি, দাঁত পড়ে যাওয়া বুড়ি হই, তবুও তোমার শিষ্যা, তোমার উপহার চাইতে পারি।”

চেং জুনলু তার স্পষ্ট চোখের দিকে তাকিয়ে অবশ্যম্ভাবীভাবে তার মুখ স্পর্শ করলেন, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি।”

শেন ফাং আনন্দে গুরুজনের বাহু জড়িয়ে দুলিয়ে দিল, তারপর চেং জুনলুর প্যাকেট খুলল, “এখানে বেশির ভাগ জিনিস আমি তোমাকে দিয়েছি।”

ভিতরে ছিল শেন ফাংয়ের অনেক... হ্যাঁ, অর্ধেক তৈরি জিনিসপত্র।

শেন ফাং একটু লজ্জিত হয়ে গুরুজনের নজর এড়িয়ে সেগুলো ঢেকে দিল।

চেং জুনলু হাসতে হাসতে বলল, “তোমার আন্তরিকতা মূল্যবান, উপহারের মূল্য নয়, আমি সব পছন্দ করি।”

শেন ফাং মাথা নেড়ে, তার হৃদয় গরম হয়ে উঠল। বাতাসের আলোতে গুরুজনের হাসি দেখে হঠাৎ মন ভরে গেল, কিছুটা ব্যথাও পেল।

সে মনে করল, যেন গুরুজনকেও নিজের সঙ্গে প্যাকেট করে নিয়ে যাচ্ছে।