ছেষট্টিতম অধ্যায়: মাতৃত্বের শক্তি

শেন রুওফেংয়ের বিষ খুব বেশি শক্তিশালী ছিল না, চেং জুনলৌ দুই ডোজ ওষুধ দেওয়ার পর বিষ প্রায় সম্পূর্ণ নিরাময় হয়ে গেল। চেং জুনলৌ শেন পরিবারের কাছে মাত্র একদিন অবস্থান করলেন, শেন রুওফেংয়ের অবস্থা বিশেষ খারাপ নয় দেখে তিনি দীর্ঘ সময় সেখানে থাকা ঠিক মনে করলেন না, বিদায় নেওয়ার পরিকল্পনা করছিলেন।

শেন ফাং ওষুধের বাক্স গোছালো করে মাস্টারের পেছনে হাঁটছিল। তখন দরজার পাহারাদার জানালো কেউ আসছে, শেন ফাং অবাক হয়ে দেখল সঙ সি আঙুরে দৌড়ে এসে পৌঁছালো। সঙ সি হল সেই চাকরানি যাকে আগে কুইংঝোউয়ে শেন ফাং খুঁজে পেয়েছিল, ধন্যবাদ জ্ঞাপন হিসেবে শি জিনইউ বিশেষভাবে হৌ পরিবারের লোকদের মাধ্যমে তাকে প্রশিক্ষণ দিয়েছিল এবং তারপর শেন ফাংকে দেবদূত উপত্যকায় পাঠানো হয়েছিল।

তারা যদিও মালিক ও চাকরানি, শেন ফাং সাধারণত মাস্টারের সঙ্গে বাইরে যাতায়াত করত, উপত্যকায়ও পাঠ্যক্রমের কাজ করত। শেন ফাং বড় মেয়ের অভ্যাস করেনি, সঙ সি তার খাদ্য, আবাসন ও পরনে সেবা করত, তাদের সম্পর্ক যেন বোনের মতোই ছিল।

সঙ সি আসল দেখে শেন ফাং বিস্মিত হয়ে বলল, "তোমাকে তো বাড়ি পাহারা দেওয়ার কথা ছিল?" সঙ সি দ্রুত এগিয়ে এসে তার কানে কিছু ফিসফিস করল।

শেন ফাংর মুখাভিব্যক্তি পাল্টে গেল, "মানুষটি কোথায়?" সঙ সি বলল, "দরজার সামনে অপেক্ষা করছে।" শেন ফাং দ্রুত তিন চার পা ছুটে দরজার কাছে গেল, আসা ব্যক্তি ছিল শি ইউনের পত্নী কাও পরিবারের প্রধান চাকরানি চিউইয়ুয়েত।

শেন ফাং দেবদূত উপত্যকায় আসার পর থেকেই রাজধানীতে ছিলেন। এই কয়েক বছরে কাও পরিবার মাঝে মাঝে দেবদূত উপত্যকায় এসে শেন ফাংকে দেখতে আসতেন। কখনও ঋতুর উপযোগী পোশাক পাঠাতেন, কখনও মৌসুমী ফলমূল দিতেন।

তবে তিনি যখন রাজধানীতে ফিরে আসেন, তার সামাজিক দায়িত্ব বেড়ে যায়। শুরুতে তিনি মাঝে মাঝে আসতে পারতেন, পরে সেই কাজ তার বিশ্বস্ত চাকরানিকে পাঠাতে হয়। শি ইউন এই কয়েক বছর দ্রুত জীবনে উন্নতি করেছে,官职 বাড়ছে, কিন্তু কাও পরিবারের দিনগুলো সুখী ছিল না।

পুরুষদের যুদ্ধক্ষেত্র ছিল সামনের রাজপ্রাসাদ, নারীদের যুদ্ধক্ষেত্র ছিল পিছনের বাড়ি। তিনি যখন রাজধানীতে ফিরে আসেন, প্রতিদিন শ্বশুরবাড়ির পাশে থেকে কেয়ার করা তো ধরা পড়ে না।

এই কয়েক বছরে শি ইউনের দ্রুত উন্নতি অন্যদের তুলনায় তাকে ছাপিয়ে দিয়েছে, শাশুড়ি ও অন্যান্য বউদের মধ্যে হিংসা ও অপমানের কথা ছিল বহুবিধ, শাশুড়ি সন্তান না থাকার কারণ দেখিয়ে মাঝে মাঝে তাদের ঘরে অন্যদের ঠুকতেন।

কাও পরিবারের স্ত্রী অনেকেই কষ্ট সইতে পারেনি।

শি ইউন যদি মনোযোগ দিতেও, সবসময় তার পক্ষে দাঁড়ানো সম্ভব নয়।

এই বহু বছর শি ইউ নিংয়ের জন্য কাও পরিবারের স্ত্রী সমস্ত কষ্ট সহ্য করেছেন।

শি ইউ নিং এখন প্রাপ্তবয়স্ক, রাজধানীতে সামাজিক মেলামেশা হয়, তখন তারা একে অপরের পরিবার সম্পর্কে জানতে চায়।

শাশুড়ি দয়ালু কিনা, বউ আদর করে কিনা, এই সব শি পরিবারের স্ত্রী গুণগত মান রক্ষা করার জন্য গুরুত্ব দেয়, তাই দৈনন্দিন নানা কষ্ট তারা সহ্য করতে হয়।

কথা আছে, মানুষের সৌন্দর্য আর ধরে রাখা যায় না, সময় ও বয়স সবাইকে ছাড়িয়ে যায়।

কাও পরিবারের স্ত্রী এখন বয়সের ভারে ভারী, শাশুড়ি ও অন্যান্য বউদের চাপের কারণে তার সাদা চুল দ্রুত এসেছে, আর কিভাবে তরুণী ছেলেবেলার সঙ্গে তুলনা করা যায়?

আর শি ইউন যদিও তার চেয়ে বড়,官জীবনে সফল, অভিজ্ঞতার কারণে তার ব্যক্তিত্বে এক ধরনের সুচারু সৌন্দর্য ও আত্মবিশ্বাস আছে, যা তাকে বিশেষ করে তোলে।

তাই একটু দৃষ্টিনন্দন চাকরানি সবাই তার ঘরে ঢুকতে চাই।

কাও পরিবারের স্ত্রী যথেষ্ট কৌশলী, তবে বড় পরিবারের গোপন কুৎসিততা খুবই অবাঞ্ছিত। কিছুদিন আগে তাকে শত্রুপক্ষের সামনে অপমান করা হয়েছিল, একদিকে সে নিজের লোকদের জোর করে বিক্রি করতে বাধ্য হয়েছিল, আবার শাশুড়ি সামান্য মুখ দেখিয়ে তাকে সম্মান দেখিয়েছিল।

তার মন খারাপ, শি ইউন তার সহকর্মীদের সঙ্গে মেলামেশায় ব্যস্ত, সন্ধ্যায় বাড়ি ফিরে মাতাল অবস্থায় পড়ে, পড়াশোনার ঘরে রাখা হয়।

তাদের দুজনের মধ্যে এখন এমন সম্পর্ক যে একসঙ্গে ঘুমাতে পর্যন্ত সময় মেলে না, বা অন্তরের কথা বলার সুযোগ হয় না।

কাও পরিবারের স্ত্রী দীর্ঘক্ষণ দম বন্ধ করে রেখেছিল, হঠাৎ ঠাণ্ডা লাগা ও অসুস্থতার কারণে আক্ষেপে ভুগতে লাগল।

অবশেষে অসুস্থতা এতটাই গুরুতর হয়ে গেল যে ওষুধ কাজ করছিল না, অবস্থা খারাপ হতে লাগল।

তাই সে বিশ্বস্ত চাকরানিকে পাঠালো, মৃত্যুর আগে অবশ্যই শেন ফাংকে দেখতে চায়।

শেন ফাং অবিলম্বে ঘোড়ার গাড়িতে উঠল।

প্রথমে সে মাস্টারকে নিয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু চেং জুনলৌ অস্বীকৃতি জানাল, "তুমি এখনই পণ্ডিত হয়েছ, আমি তোমার প্রতি সবসময় নজর রাখার প্রয়োজন নেই। তুমি যে রোগ নিরাময় করতে পারবে না, আমি গেলে তাও সাহায্য করতে পারব না। তোমার এখন নিজের পায়ে দাঁড়ানোর সময়। আমি তোমার প্রতি বিশ্বাস রাখি, যাও, আমি দেবদূত উপত্যকায় তোমার অপেক্ষায় থাকব।"

শেন ফাং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, ওষুধের বাক্স হাতে নিল, সঙ সি তার পেছনে গাড়িতে উঠল, তারা একসাথে শি পরিবারের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।

শি পরিবারের প্রবেশ করতেই বুঝতে পারল নিয়ম-কানুন অনেক কঠোর।

বিশাল বাড়ি, একেকটা বাগান, বারান্দা একে অপরের সঙ্গে যুক্ত।

তারা পথ চলতে চলতে জানত কাও পরিবারের স্ত্রীর শরীর ভালো নয়, কিন্তু গিয়ে দেখল অনেক বাগানে চাকরানিরা খেলাধুলা করছে।

শেন ফাংর মন খুব খারাপ হল।

কিন্তু বড় বাড়ির কথা মনে পড়ে, অনেক সময় হাসিখুশি যারা, তারা এক পরিবারের নাও হতে পারে।

তাই বেশি কিছু বলল না।

চিউইয়ুয়েত তাদের পথ দেখালো, তারা দ্রুত কাও পরিবারের স্ত্রীর বাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।

ভাগ্যক্রমে প্রবেশ পথে শি ইউনকে দেখতে পেল।

তখন তার অবস্থা হতাশাজনক, মুখ ফ্যাকাশে, দাড়ি গজিয়েছিল।

সে বারবার বাগানে হাঁটছিল, শেন ফাংকে দেখে চোখ জ্বলে উঠল, "বড় ভাগ্নি, তুমি এসেছো..."

"পরক্ষণেই কথা হবে," শেন ফাং তার সাথে কথা বলার সময় না পেয়ে দ্রুত কাও পরিবারের স্ত্রীর ঘরে ঢুকল।

ঘরে ঢুকতেই বিছানায় শুয়ে থাকা ক্লান্ত ও অসুস্থ কাও পরিবারের স্ত্রীর অবস্থা দেখে তার মন খারাপ হল।

মানুষ জীবনে নানা ধরনের মানুষের সম্মুখীন হয়, কেউ কেউ স্মৃতিতে এতটাই স্পষ্ট থাকে যেন ছবির মতো।

কাও পরিবারের স্ত্রী শেন ফাংয়ের জন্য এমনই একজন।

সে এখনো মনে রাখে কিভাবে কুইংঝোউয়ে জীবন্ত ও উজ্জ্বল ছিল, শি ইউ নিংয়ের চুল বাঁধত, তাকে কঠোরভাবে তিরস্কার করত—এই সব ছবি তার মনে সজীব।

কিন্তু এখন তার চুল ঝলমলে নয়, মুণ্ডের উপরে সাদা কাপড় বেঁধে আছে, মুখ ফ্যাকাশে, ঠোঁট রক্তহীন।

মৃত্যুর পথে এক পা রেখেছেন।

বিচার করলে, এই কয়েক বছরে কাও পরিবারের স্ত্রী শেন ফাংয়ের প্রতি যথেষ্ট সদয় ছিল।

শি ইউনের কারণে তাকে অনেক সাহায্য ও যত্ন দিয়েছে।

সত্যিই যেন তার বড় বোনের মতো।

শেন ফাং দ্বিধা না করে তার হাতে হাত রেখে নিখুঁতভাবে نبন্‌ধন করল।

এক কাপ চা পানের সময় পর তার হাত ছেড়ে দিল এবং জিজ্ঞেস করল, "কাও আই, এত অবস্থা কিভাবে হলো?"

শেন ফাং তার نبন্‌ধন দেখে বুঝল তার কোনো মারাত্মক রোগ নেই।

শুধুমাত্র জীবনের প্রতি ইচ্ছাশক্তি ধীরে ধীরে কমে যাচ্ছে, প্রাণশক্তি হারানো মাত্র।

শি ইউ নিং বছর আগে বিয়ে করেছে, বিয়ে হয়েছে একটি বিশিষ্ট পরিবারের সঙ্গে, শ্বশুরবাড়ি শান্তিপূর্ণ, স্বামী যোগ্য, এখন স্বামীর সঙ্গে সরকারি দায়িত্ব পালন করছে।

কাও পরিবারের স্ত্রী মেয়ের বিয়ের পর যেন সমস্ত প্রাণশক্তি হারিয়ে ফেলেছে।

"মানুষের জীবন দ্রুত চলে যায়," কাও পরিবারের স্ত্রী কান্না করে বলল, "আমি সবচেয়ে বেশি খুঁজি কুইংঝোউয়ের দিনগুলোকে। তখন জীবন ছিল স্বাধীন, জীবন্ত, আজকের মতো নয়, নিয়ম-কানুনে জর্জরিত, বিষণ্ণ বাড়ির জীবনে..."

শেন ফাং বেশি কিছু বলল না, প্রত্যেকের জীবনযাত্রা আলাদা, সে তাকে বোঝাতে পারবে না।

সে দ্রুত কিছু শক্তিশালী ওষুধ লিখল এবং চিউইয়ুয়েতকে দিল।

চিউইয়ুয়েত অনেক বছর ধরে কাও পরিবারের স্ত্রীর সাথে ছিল, তাই তার মুখাবয়ব ফ্যাকাশে।

কাও পরিবারের স্ত্রী যতই কৌশলী হোন, সে নিচের লোকদের প্রতি সদয় ছিল।

কিন্তু শাশুড়ির কঠোরতা ও অন্যদের হিংসা তাকে ক্লান্ত করে দিয়েছে, ভালো দেখতে চাকরানিরাও তার ঘর থেকে পালানোর কথা ভাবতে শুরু করেছে।

বিশ্বাসঘাতকতা কখনও কখনও হৃদয়কে আরও গভীরভাবে আঘাত করে।

কাও পরিবারের স্ত্রীর কষ্ট কেউ শুনতে চায় না, শেন ফাংও বিয়ে না হওয়ায় তাকে এসব বলার সুযোগ হয়নি।

এই সব তথ্য শেন ফাং অনিচ্ছায় চিউইয়ুয়েত থেকে জানতে পারে।

শেন ফাং বুঝতে পারে, কাও পরিবারের স্ত্রী এত সক্ষম হলেও বড় পরিবারের পিছনের জটিলতা মোকাবিলা করতে পারেনি।

ভাল যে তার মায়ের বিয়ে এমন পরিবারের সঙ্গে হয়নি।

চিউইয়ুয়েত ওষুধ তৈরি করে দ্রুত বাইরে গেল, কিছুক্ষণ পর ওষুধ তৈরি হয়ে গেল।

শেন ফাং ওষুধ হাতে নিয়ে সামান্য স্বাদ নিল, কোনো সমস্যা না দেখে কাও পরিবারের স্ত্রীকে ওষুধ খাওয়াল।

কাও পরিবারের স্ত্রী ওষুধ খেয়ে কিছুটা রক্তিম মুখ দেখাল।

কিন্তু শেন ফাং জানে, মন খারাপ ও অবসাদের ওষুধ একটাই দিয়ে সেরে যায় না।

মনোরোগের জন্য মনোরোগের চিকিৎসা দরকার।

শেন ফাং এগিয়ে গিয়ে কাও পরিবারের স্ত্রীর হাত ধরল, "কাও আই, জীবিত থাকলে আশা থাকে। আপনি যদি চলে যান, যা প্রতিষ্ঠা করেছেন তা কার লাভ হবে? অবৈধ সন্তানদের? তাহলে আপনি এত কষ্ট সহ্য করছেন কেন?"

কাও পরিবারের স্ত্রী মাথা নাড়ল, "এসব আমি জানি, কিন্তু অনেক সময় যখন সব কিছু বুঝেও চোখ বন্ধ করে রাখি, তখন জীবন ভালো কাটানো কঠিন হয়।"

"কাও আই, আমি এখনো কুইংঝোউয়ের আপনার স্মৃতি মনে রেখেছি, আর ফিরে আসার পথে আপনার কথা ভাবতাম, এত বুদ্ধিমান ও সক্ষম মেয়েকে পাওয়া সত্যিই বিরল।"

শেন ফাং তাকে সান্ত্বনা দিল, "আপনি হার মানতে পারেন না, নিজেকে এত দুর্বল হতে দেবেন না। সবাই অলস হয়, মাঝে মাঝে পালিয়ে যেতেও কোন ক্ষতি নেই, কিন্তু নিজের শরীর অপমান করবেন না।"

"কাও আই, আমি আপনাকে একটাই জিনিস অনুরোধ করব।" কাও পরিবারের স্ত্রী শেন ফাংয়ের হাত শক্ত করে ধরল, "আমার জীবনের শেষ সময়ে, আমি শুধু ইউ নিংয়ের ব্যাপারে চিন্তিত, আশা করি আপনি তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ থাকবেন, তাকে নিয়মিত দেখভাল করবেন..."

শেন ফাং দৃঢ় মন নিয়ে তার হাত সরিয়ে দাঁড়াল, "কাও আই, অন্যের কাছে ভরসা করার চেয়ে নিজের ওপর ভরসা করুন। বন্ধুর সাময়িক সাহায্য মায়ের যত্নের বিকল্প নয়, কেউই আপনার দেওয়া ভালোবাসা দিতে পারবে না। ইউ নিংর চরিত্র কোমল, আপনি জানেনই, আপনি যদি শক্ত না হন, ইউ নিংও আপনার পথ অনুসরণ করবে?"

শেন ফাং ইউ নিংয়ের চরিত্র নিয়ে ভাবল, কাও পরিবারের স্ত্রী সক্ষম হওয়ায় ইউ নিংয়ের চিন্তার বিষয় কম, সে ভাগ্যবান।

শ্বশুরবাড়ি শান্ত, স্বামী যোগ্য, কিন্তু জীবন সবসময় সুখকর হয় না, শি ইউন官জীবনে সাফল্য পেয়েছে, যদি সে বুদ্ধিমানের মতো কাজ করে, ইউ নিংকে কষ্ট দিতে হবে না।

কিন্তু যদি পরবর্তী বউ আসে? পুরানো কথা,官পিতাকে ত্যাগ করা যায়, মায়ের ত্যাগ করা যায় না।

পরবর্তী বউ মানে নতুন শ্বশুর।

শি ইউন এখন এত সফল, যদি একদিন তার স্ত্রী মারা যায়, নতুন বউ ঘরোয়া সব বাধা পেরিয়ে আসতে হবে।

ইউ নিং যদি কষ্ট পায়, নতুন বউ তার পক্ষে দাঁড়াবে? যদি নতুন বউয়ের সন্তান হয়?

"কাও আই, আপনার কোনো মারাত্মক অসুখ নেই, ক্ষমা করবেন না।" শেন ফাং স্পষ্টভাবে বলল, "আপনি যদি এত শক্তিশালী হয়ে জীবন চালাতে না পারেন, ইউ নিং কী করবে? শি পরিবার শক্তিশালী থাকলে ভালো, যদি হঠাৎ দুর্বল হয়, ইউ নিং আপনার পথ অনুসরণ করবে?"

"কাও আই, আমার মনে হয় আপনার সমস্যাটি খুব বেশি জেদি হওয়া, সব কিছু চাইতে চাওয়া। কিন্তু জীবনে কিছু বিষয় ছেড়ে দিতে হয়, আপনি যদি শান্তি চান, খ্যাতি ভাববেন না, আপনি যদি ভালো নাম চান, স্বামীর সঙ্গে দূরত্ব বেড়ে যাবে, আপনি যদি ইউ নিংয়ের আশ্রয় হন, তাহলে ভালোভাবে বাঁচতে হবে। নারী স্বাভাবিকভাবেই দুর্বল, মা হলে শক্তিশালী হয়, এত সহজ সত্য আমি আপনাকে বলছি কেন?"

শেন ফাংর মতে, শাশুড়ি যদি ন্যায়পরায়ণ না হয়, তখন মুখ খুলে লড়াই করতে হয়। অসুস্থতার ভান করলে, এক ঘণ্টা পর তাকে জাগানো, বউদের নিন্দা করা, পরে শি ইউনকে তাদের স্বামীদের শাসন করা।

ছোট বউ গালি দেবে, সন্তান উৎপাদনের ওষুধ খাওয়া হবে...

এইসব বিষয় কাও পরিবারের স্ত্রী কিভাবে অজানা থাকতে পারে? সে বড় পরিবারের অবৈধ মেয়ে, প্রধান স্ত্রী কীভাবে প্রতিপালন করে, সে জানে।

তবে সে খুব লোভী, ভালো নাম, স্বামীর ভালোবাসা, আদরের সুনাম সবই চায়।

জীবনে অনেক কিছু হয় না যেমন চাওয়া, যা ছেড়ে দিতে হয়, তা ছেড়ে দিতে হয়।

যদি তুমি নির্দয় হও, আমি চলে যাব।

কাও পরিবারের স্ত্রী কিছুক্ষণ শেন ফাংকে অবাক চোখে দেখল, হঠাৎ তার চোখে জ্বলজ্বলানি এলো। শেন ফাং আবার তার জন্য শক্তিশালী ঔষধ দিল, "কাও আই, আমি এখনো আপনার نبন্‌ধন করেছি, আর একটা কথা বলতে চাই, ইউ নিংর আশ্রয় তার আপনি ও তার নিজের ভাই, আপনি কেন তার জন্য আরেক ভাই আনবেন না?"

কাও পরিবারের স্ত্রী হঠাৎ মাথা উঠিয়ে শেন ফাংকে দেখল, "এই—আমার এখন বয়স...এই বছরগুলো, আমি ভাবতেও ভয় পাই, কিন্তু আমার শরীর..."

"পরবর্তীতে, আমি উপায় খুঁজে বের করব, তবে আপনি গর্ভধারণ করলেও সন্তান জন্ম দিতে পারবেন, আপনাকে নিজের জীবন সুস্থভাবে কাটাতে হবে।"

কাও পরিবারের স্ত্রীর চোখ জ্বলে উঠল, "ঠিক আছে, আমি অবশ্যই শক্ত হয়ে উঠব!"