অধ্যায় ১১৮: পরিচয় প্রকাশ

উ জিংফেং তার বোনের দিকে একবার ফিরে তাকিয়ে চাবুক দিয়ে ছি লিনকে আঘাত করল: "আমার বোনের দিকে এভাবে তাকাবে না!"

ছি লিন আঘাতটি সহ্য করে চোখের পাতা নামিয়ে সামান্য কাঁপতে লাগল: "জিংফেং ভাই, আমি বুঝতে পারছি না আপনি কেন আমাকে আঘাত করছেন। জিংইউ নিখোঁজ হওয়ার পর থেকে আমি তাকে খুঁজছিলাম এবং তার সব খবর আপনাকে জানিয়েছি। তাকে রক্ষা করার জন্য আমি দানব জগতে গিয়েছিলাম সেই ব্যক্তির সন্ধানে, যে আমার ছদ্মবেশ ধরে তাকে আঘাত করেছিল। এখন আমি তাকে খুঁজে পেয়েছি, আপনি কেন আমাকে বিশ্বাস করছেন না?"

সু জিংতাং সামনের দিকে এগিয়ে এল। ওয়েন শুন অবচেতনভাবেই তার হাত চেপে ধরে জিজ্ঞেস করল: "ওর মুখে মারব নাকি মাথায়? তুমি সরো, আমি করছি।"

উ জিংফেং এবং ছি লিন দুজনেই ওয়েন শুনের হাতের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। ওয়েন শুন উ জিংফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি দিয়ে বলল: "ভাই, ওর প্রতারণার শিকার হবেন না। জিংইউ ঠিক এভাবেই ওর দ্বারা প্রতারিত হয়েছিল।"

সু জিংতাং ওয়েন শুনের হাত চাপড়ে তাকে শান্ত হতে ইশারা করল। সে ছি লিনকে জিজ্ঞেস করল: "এবার বলো, যদি তুমি না করে থাকো, তবে আর কে? তুমি কি এখনও আমাকে মিথ্যে বলবে?"

"না, আমি তোমাকে মিথ্যে বলছি না। আমি তোমাকে আঘাত করিনি, তোমাকে আঘাত করার কথা আমি কোনোদিন চিন্তাও করিনি।" ছি লিন মাথা নাড়ল, সে আতঙ্কিত হয়ে নিজের হাতের তালু তুলে দেখাল: "দেখো, আমি ওকে ডেকে এনেছি। এই দানবকে দেখো, সব কিছু সেই করেছে।"

ছি লিন খুব দ্রুত কথা বলছিল, পাছে কেউ তাকে থামিয়ে দেয়: "সে বছর তুমি গুরুতর আহত হয়ে ঘুমিয়ে ছিলে, তা ও-ই করেছিল। মর্ত্যে তুমি বিপদে পড়েছিলে, সেটাও ওর কাজ। এবারও তুমি যে আঘাত পেয়েছ, তা ওরই কাজ। আমি তোমাকে আঘাত করতে চাইনি, এটা আমি হতে পারি না, এটা আমি নই।"

নিজের কথা প্রমাণ করতে সে দুহাত জোড় করল এবং ধীরে ধীরে তা ফাঁক করল। হাতের তালুর ভেতর থেকে একগুচ্ছ কালো ধোঁয়া মিলিয়ে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তে, একটি কালো অবয়ব ছি লিনের সামনে এসে পড়ল।

ইউয়ান ছি কালো পোশাকে ছিল, আজ তার মাথায় কোনো টুপি ছিল না। তার চেহারা হুবহু ছি লিনের মতো, যা দেখে উ জিংফেংও বিস্মিত না হয়ে পারল না। ইউয়ান ছি তার দৃষ্টি সু জিংতাংয়ের ওপর নিবদ্ধ করল। তার অস্থিরতা নিমেষেই প্রশমিত হলো, চোখের মনিতে কেবল তীব্র আকাঙ্ক্ষা খেলা করছিল।

উ জিংফেং চাবুক দিয়ে ইউয়ান ছি-কে আঘাত করল: "তুই আসলে কী জিনিস!"

"ভাই!" সু জিংতাং তর্জনী দিয়ে টোকা দিয়ে উ জিংফেংয়ের চাবুক আটকে দিল।

একই সময়ে, ছি লিন দুহাত দিয়ে ইউয়ান ছি-কে জাপটে ধরল। ইউয়ান ছি-র শরীর কালো ধোঁয়ায় রূপান্তরিত হতে লাগল। সেই মুহূর্তেই ইউয়ান ছি ছি লিনের উদ্দেশ্য বুঝে ফেলল, তার চোখে তখন আতঙ্ক আর বিষাদ: "জিংতাং!"

"লুও লিং, থামো!" সু জিংতাং গর্জে উঠল।

কিন্তু দেরি হয়ে গেছে। সু জিংতাং যখন 'লুও' নামটি উচ্চারণ করল, ছি লিনের চোখে নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল। সে দুহাত দিয়ে জোরে টান দিতেই কালো ধোঁয়াটি যেন জীর্ণ কাপড়ের মতো ছিঁড়ে গেল। অস্পষ্টভাবে সু জিংতাং দেখতে পেল, ইউয়ান ছি-র ঠোঁট নড়ছে এবং তার চোখে অনুশোচনার অশ্রু।

'দুঃখিত'—সে বলল।

সে জানে না এটি কি সু জিংতাংয়ের ক্ষতি করার জন্য ক্ষমা চাওয়া, নাকি অতীতে লুও ইউকে আঘাত করার জন্য। কারণ তার শেষ দৃষ্টিটি ছিল স্বপ্নের সেই লুও লিংয়ের মতো, যে কাঁদছিল আর বলেছিল—"আর ফেরার উপায় নেই।"

কালো ধোঁয়া ছিঁড়ে যাওয়ার পর, অন্ধকার ফিকে হয়ে সাদা ধোঁয়ায় পরিণত হলো, পবিত্র এবং সুন্দর। সু জিংতাং সম্বিত ফিরে পেয়ে হাত গুটিয়ে নিল, শেষ ধোঁয়ার কণাটুকু তার হাতের মুঠোয় এসে জমা হলো।

সে বিড়বিড় করে বলল: "ছোট কিরিন..."

ছি লিনের বুকের ভেতর ঈর্ষা যেন ফেটে পড়তে চাইল। তার চোখ লাল হয়ে গেল: "আমিই সেই ছোট কিরিন, তুমি কেমন করে আমাকে ভুলে গেলে? তুমি কীভাবে এক দলা অর্থহীন ধোঁয়াকে আমি বলে ভুল করলে?"

উ জিংফেং পরিস্থিতি বুঝতে পারছিল না। সে সু জিংতাংকে জিজ্ঞেস করল: "বোন, আমি কি ওকে মেরে ফেলব?"

"ভাই, এই ঘটনা আমার থেকেই শুরু হয়েছে, আমাকেই এর সমাপ্তি টানতে হবে। আমি দেখছি।" সু জিংতাং ক্রোধ সংবরণ করে ছি লিনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। তার দৃষ্টি ছিল মৃত বস্তুর দিকে তাকানোর মতো—শীতল এবং অপরিচিত।

ছি লিন মুগ্ধ দৃষ্টিতে সু জিংতাংয়ের দিকে তাকিয়ে তার মুখ স্পর্শ করতে চাইল। সে শান্তভাবে তাকিয়ে রইল, কোনো বাধা দিল না। ছি লিন উত্তেজিত হয়ে উঠল, তার হাত সু জিংতাংয়ের গালের খুব কাছে। কিন্তু 'ইচ্ছা দানব'—এই একটি ডাক তাকে নিমেষেই বাস্তবে ফিরিয়ে আনল, তার হাত মাঝপথে জমে গেল।

"গুরু, আমিই ছোট কিরিন, যে তোমার সাথে যুগ যুগ ধরে চলেছি, তুমি কি আমাকে চিনতে পারছ না?" ছি লিনের আঙুল তাকে স্পর্শ করতেই সু জিংতাং তার আঙুল তুলল। সবুজ সুতোর মতো শক্তি ছি লিনের কবজি আটকে দিল, সে আর এগোতে পারল না।

"তুমি ওর শরীরে এত দীর্ঘ সময় রয়েছ যে, এখন নিজেই বুঝতে পারছ না তুমি কিরিন নাকি ইচ্ছা দানব?" সু জিংতাংয়ের কণ্ঠ শান্ত। তার উজ্জ্বল চোখ ছি লিনের আতঙ্কিত চোখের ভেতর দিয়ে তার আত্মার গভীরে থাকা কুয়াশাচ্ছন্ন দানবীয় শক্তিকে দেখতে পাচ্ছিল।

"সে বছর লুও লিং মারা যাওয়ার পর তুমি তার শরীর দখল করেছিলে। আজ পর্যন্ত তুমি তার শরীর ব্যবহার করছ। সে বিপথগামী হয়ে তার বিবেক হারিয়ে ফেলেছিল, কেবল এই执念 (জেদ) অবশিষ্ট ছিল।" সু জিংতাং তার বুকে আঙুল দিয়ে টোকা দিল, "সে জেদি স্বভাবের, এমনকি তুমিও তার প্রবল জেদকে দমন করতে পারোনি। অথচ তুমি ইচ্ছা দানব হয়েও তার ছদ্মবেশ ধরে আমার সামনে গভীর প্রেমের অভিনয় করছিলে।"

ছি লিনের আতঙ্ক বিভ্রান্তিতে রূপ নিল। সে তার বুকের ওপর রাখা সু জিংতাংয়ের আঙুলের দিকে তাকাল। তার অভিব্যক্তি বারবার পরিবর্তিত হতে লাগল—কখনও নম্র, কখনও বীভৎস: "না, আমি ইচ্ছা দানব নই, আমি ছোট কিরিন, আমি তোমাকে ভালোবাসা সেই ছোট কিরিন!"

"গুরু।" ছি লিন তার দিকে হাত বাড়াল। সে এক পা পিছিয়ে গেল, তার মুখ জুড়ে ছিল নিষ্ঠুরতা।

ছি লিন বুক চেপে ধরে যন্ত্রণার সাথে বলল: "আমি তোমার জন্য সব ত্যাগ করেছিলাম, কেন তুমি আমাকে একবারও ফিরে তাকালে না? তুমি এখন আর স্বর্গের দেবতা নও, আমরা একসাথে থাকতে পারি। তুমি কেন আমার দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছ?"

"আমি কি তোমার ভালোবাসা পাওয়ার যোগ্য নই? আমি তোমার সাথে এত ভালো ছিলাম, তুমি কি আমাকে কখনও ভালোবাসোনি?"

"তোমাকে ফিরিয়ে আনার জন্য আমি কত কষ্ট করেছি, পৃথিবীর সবার সাথে শত্রুতা করেছি, অথচ তুমি আমার পাশেই ছিলে।"

ছি লিন উন্মাদ হয়ে গিয়েছিল, সে হাসছিল আর কাঁদছিল, হাত-পা ছুড়ছিল: "আমি যদি আগে জানতাম তুমি কে, তবে কাউকে তোমাকে আঘাত করতে দিতাম না। তুমি যদি রেগে থাকো, আমাকে মারো, গালি দাও, কিন্তু কেন—কেন আমার দিকে এমন শীতল দৃষ্টিতে তাকাচ্ছ?"

সু জিংতাং মাথা নাড়ল: "তুমি কেবল জেদ আর কামনার দ্বারা চালিত একটি খোলস, ইচ্ছা দানব। তুমি নিজেও সম্পূর্ণ নও।"

সে তার সুঠাম আঙুলগুলো নাড়ল, আঙুলের ডগা থেকে আলোর ঝিলিক বেরিয়ে এল। ছি লিন আতঙ্কিত হয়ে উঠল, তার কণ্ঠস্বর আর নম্র রইল না, বরং কর্কশ ও বীভৎস হয়ে উঠল: "লুও ইউ! তুমি কি আবার আমাকে মারতে চাও? তুমি সে বছর আমাকে আঘাত করেছিলে, আমি বহু বছর সেরে উঠতে পারিনি। তুমি আবার আমাকে ছিঁড়ে ফেলতে চাও? আমি তা হতে দেব না, আমি আর নিজের নয় এমন শরীরে লুকিয়ে থাকতে চাই না, অন্ধকারে আর লুকিয়ে থাকতে চাই না।"

সে তার দিকে হাত বাড়াল: "আমার সাথে চলো, লুও ইউ, আলো আর অন্ধকারই তো স্বর্গীয় জুটি!"

ভয়ংকর কালো শিরা তার গাল জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, শরীরের ভেতর থেকে দানবীয় শক্তি বেরিয়ে এসে সু জিংতাংকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

"জিংইউ!" "জিংতাং!" ভাই এবং ওয়েন শুন উদ্বিগ্ন হয়ে চিৎকার করে উঠল। তারা অস্ত্র ব্যবহার করতে সাহস পাচ্ছিল না, কেবল খালি হাতে সেই ঘন দানবীয় শক্তি ছিঁড়ে তাকে উদ্ধার করার চেষ্টা করছিল।

অন্ধকার এক শূন্যতার মাঝে, সু জিংতাং তার হাতের তালু প্রসারিত করল। তালুর সবুজ আলো ধীরে ধীরে সাদা হয়ে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে তা সাদা রঙের মতো পুরো কালো জায়গাটিতে ছড়িয়ে পড়ল। ঠিক মাঝখানে, কালো গোলকটি বিস্ফোরিত হলো। শরীরের ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা শত শত কালো রেখাওয়ালা এক কিশোর কুঁকড়ে বসে ছিল, সে ধীরে ধীরে চোখ খুলল।

"গুরু।" সে কান্নায় ভেঙে পড়ল, অশ্রুরুদ্ধ কণ্ঠে বলল, "আমি তোমার আশা পূরণ করতে পারিনি।"

"শান্ত হও কিরিন, অতীতের জেদ আর রেখো না। আলোর পথ ধরে চলে যাও।" সু জিংতাং মৃদু হাসল, তার আঙুল থেকে সবুজ লতা গজালো, যা আলোকবিন্দু নিয়ে দূরবর্তী আলোর দরজার দিকে এগিয়ে গেল। কিশোরটির শরীর থেকে কালো রেখাগুলো মুছে গেল, সে উজ্জ্বল হয়ে ধীরে ধীরে সাদা আলোকবিন্দুতে পরিণত হয়ে অস্তিত্বের মাঝে মিলিয়ে গেল।

বিশাল কালো ধোঁয়া ছি লিন এবং সু জিংতাংয়ের শরীরকে ঘিরে ছিল। সু জিংতাং চোখ খুলল, আলতো করে তার হাত ছি লিনের হৃদপিণ্ডের ভেতর দিয়ে চালিয়ে দিল। তার কণ্ঠস্বর ছিল কোমল: "তোমার জেগে ওঠার সময় হয়েছে, সেই সাথে শাস্তি পাওয়ারও।"

সে জোরে টান দিল, ঠিক যেভাবে অতীতে তাকে লুও লিংয়ের শরীর থেকে টেনে বের করা হয়েছিল। তবে এবারের শক্তি ছিল ৭০ শতাংশ বেশি, দৃঢ়তার সাথে সে দানবটিকে উপড়ে ফেলল, আর সেই সাথে উপড়ে ফেলল লুও লিংয়ের জেদ আর কামনা।

ইচ্ছা দানবটি যন্ত্রণায় গর্জে উঠল। খোলস থেকে বেরিয়ে এসে সে চারপাশে ছড়িয়ে থাকা দানবীয় শক্তিকে নিজের শরীরে টেনে নেওয়ার চেষ্টা করল, যাতে তার এই বিকৃত রূপটি পূরণ করা যায়। ছি লিনের শরীর মুহূর্তেই মাটিতে পরিণত হলো এবং বাতাসে বিলীন হয়ে গেল, যা সবার দৃষ্টিকে ঝাপসা করে দিল।

ধূলিঝড়ের মাঝে সবাই দেখল, সু জিংতাং কালো মাংসপিণ্ডটিকে হাতে ধরে আছে। তার পায়ের নিচে সবুজ লতাগুলো তার শরীরের চারপাশের ধুলো পরিষ্কার করছে। ঝোড়ো হাওয়া তার দীর্ঘ চুল এলোমেলো করে দিচ্ছে, পোশাকের হাতা উড়িয়ে দিচ্ছে, বেরিয়ে পড়ছে তার শুভ্র হাত এবং হালকা সবুজ আভাযুক্ত শিরা।

পুরো শরীরটি যেন প্রাণবন্ত এক প্রাচীন বৃক্ষ, ঝোড়ো বাতাসেও অটল। তার উষ্ণ অস্তিত্ব যেন মহৌষধ, যা সবার মনের অস্থিরতা ও বিশৃঙ্খলা দূর করে দিচ্ছিল। চোখের পলকে সে অদৃশ্য হয়ে গেল। চারপাশ শান্ত, যেন কিছুই ঘটেনি।

"জিংতাং!" ওয়েন শুন দিশেহারা হয়ে সু জিংতাংয়ের দাঁড়িয়ে থাকার জায়গায় দৌড়ে গেল এবং জোরে তার নাম ধরে ডাকল।

"আমি শীঘ্রই ফিরে আসব।" মাথার ওপর থেকে আসা সেই সুমধুর কণ্ঠস্বর ওয়েন শুনকে আশ্বস্ত করতে পারল না। সে বিরক্ত হয়ে কপালে হাত দিয়ে নিজের দুর্বলতার জন্য প্রথমবার অনুতপ্ত হলো।

উ জিংফেং তার কাছে গিয়ে শান্তভাবে বলল: "ছেলে, তুমি কি জানো আসলে কী ঘটছে?"

ওয়েন শুন শান্ত হয়ে সু জিংতাংয়ের বলা পূর্বজন্মের কথাগুলো খুলে বলল।

"তিনি লুও ইউ দেবতার পুনর্জন্ম।"