অধ্যায় ১১৬: ধ্বংসের পথে সহযাত্রী

কয়েকটি ভারী শৃঙ্খল লুকিয়ে রেখেছিল লুওইয়ের পায়ের গোড়ালি, তাকে বন্ধ করে রেখেছিল জিয়ানশানের এক কোণে। এই ঘটনায় লুলিং প্রধান অপরাধী, লুওইয়ের দোষ হয়েছিল শিক্ষা দেওয়ার অক্ষমতা এবং শত্রুদের আমন্ত্রণ করার অপরাধে, তাকে এখানে শান্তচিত্তে চিন্তা করতে বলা হয়।

কিন্তু সে যখন মেঘশিখরে কিছুদিন কাটিয়েছে, তখনও তার শরীরে চাবুকের চিহ্ন মুছে যায়নি, তখন লুলিং মেঘশিখর ধ্বংস করে ফেলে। সে কালো লম্বা চোগান পরিহিত,仙人র মৃতদেহের ওপর পা রাখিয়ে চলে আসে।

সে পূর্ণ ভালোবাসায় তাকে দেখে, হাত বাড়িয়ে বলে, "শিক্ষক, আমি তোমাকে বাঁচাতে এসেছি।"

তার মনে তখন নিজেকে যেন স্বর্গ থেকে আগত রক্ষাকর মনে হচ্ছিল, তাকে বিপদ থেকে উদ্ধার করতে, কিন্তু সে লুওইয়ের ভুল বুঝেছিল।

লুওইয়ের চোখে সে একটি পাগল পাপী, এক অলস শিষ্য, রক্তাক্ত জগৎ থেকে আগত এক দানব।

"শিক্ষক, এই ব্যাপারে তোমার কোনো ভুল নেই, তারা তোমাকে দোষারোপ করছে, আমি জানি, তুমি সবসময় মনোযোগ দিয়ে আমাকে শিক্ষা দিয়েছো, আমি নিজেই ধৈর্য হারিয়েছি, নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি," লুলিং চোখ লাল করে বলল, তাকে আলিঙ্গন করতে চাইল।

সে পিছিয়ে গেল, পায়ের শৃঙ্খলগুলোর শব্দ তাকে সতর্ক করল।

"লুলিং, তুমি কাম দানবের সঙ্গে চুক্তি করেছ?" লুওইয়ের কথা শেষ হতেই তার চোখে পাগলামি আরও বেড়ে গেল, সে তাকে কটু এবং অপরিচিত দৃষ্টিতে দেখল।

"আমি শুধু শিক্ষক সঙ্গে থাকতে চাই, কেউ আমাদের বাধা দিক না," লুলিং তার কব্জি ধরে, তার পায়ের শৃঙ্খল ভেঙে ফেলল, "শিক্ষক, আমার সঙ্গে চলো।"

"লুলিং, আমাদের একসাথে থাকার পথে বাধা দিচ্ছে তুমি নিজেই, অন্য কেউ নয়," লুওইয়েক হালকা স্বরে বলল, লুলিং স্তম্ভিত হয়ে গেল।

সে শক্ত করে তাকে ঠেলে দিল, মুখে উদাসীনতা, "তুমি যদি কাম দানবের মোহে পড় না যেতে, আমরা চিরকাল সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ শিক্ষক-শিষ্য থাকতাম, আমি কখনো তোমাকে ছাড়তাম না, কিন্তু তুমি আমাকে খুবই হতাশ করেছ।"

"শিক্ষক..." লুলিংয়ের চোখ ভিজে গেল, যন্ত্রণায় দুলতে লাগল, "না, শিক্ষক, আমি শুধু চাই তুমি জানো, পৃথিবীতে শুধু আমি তোমাকে সবচেয়ে ভালোবাসি, তোমার জন্য আমি যা কিছু করতে পারি।"

সে হাত বাড়িয়ে দেখল লুওইয়ে ধীরে ধীরে পিছিয়ে আসছে, তার মনের আকাঙ্ক্ষা আরও গভীর হচ্ছে, চোখে একটি নির্মম রোদ পড়ল, এক হাত বাড়িয়ে চিৎকার করল, "আমাকে ছেড়ে যেও না!"

সে পালাতে চায়নি, তার এই হাতের আঘাত গ্রহণ করল, তার শরীরের ক্ষত খুলে গেল, সে হতাশ হয়ে হাসল, "দেখো, তুমি যা করছ, সবই তোমার নিজের জন্য, কীভাবে বলবে এটি আমার জন্য?"

"শিক্ষক, না, আমি ইচ্ছায় করিনি..." লুলিং ফিরে এসে নিজের নিয়ন্ত্রণ হারানো হাতগুলো দেখে, ইর্ষা, অনিশ্চয়তা, শূন্যতা এবং ভালোবাসা যেন আগাছার মতো বেড়ে উঠছে।

কাম দানব তার মস্তিষ্কে বারবার বলছে, তাকে ধরে নিয়ে যাও, লুওইয়েক চিরতরে এখান থেকে দূরে রাখ, তাকে আর কখনো মন্দিরে ফিরতে দিও না।

সে জানে এভাবে চলা যাবে না, কিন্তু...

"ছোট কিরিন, পথভ্রষ্ট হলেও ফিরে আসার সুযোগ থাকে," লুওইয়ে দয়া করে তাকাল, সে যখন মানুষদের মুখোমুখি হয়, তখনও এইরকমই দৃষ্টিতে তাকাত।

সে খুব চায় তার চোখে আলাদা ভালোবাসা দেখতে, সে তাকে একান্ত নিজের মনে করে, তাকে শুধুমাত্র নিজের করে রাখতে চায়।

লুলিং যন্ত্রণায় মাথা ঢেকে নিল, কণ্ঠে ভাঙা স্বরে বলল, "শিক্ষক, আমি আর ফিরে যেতে পারছি না, আমি তোমাকে ছাড়তে চাই না..."

"ভাল ছেলে, এসো," লুওইয়ে হাত খুলল, লুলিং যেন মিষ্টি পেয়ে ছুটে এল, তাকে শক্ত করে আলিঙ্গন করল, বারবার "শিক্ষক" বলে সাহায্যের জন্য চিৎকার করল।

সে মেঘল্যান্ডের ছোট গীত গাইতে লাগল, তার পিঠে হালকা হাতে স্পর্শ করল।

সে তার অসংখ্য হাসির স্মৃতি মনে করল, তার কোমল সুরে সান্ত্বনা দেওয়ার কথা মনে করল, ভাবল, সে তার বিশেষ প্রীতি পেয়েছে, কিন্তু সে লোভী হয়ে অনেক চেয়েছে, তার স্নেহ এবং মমতাকে অবহেলা করেছে।

হঠাৎ, সে তার পেছনের হাত তার হৃদয়ের এক ইঞ্চি নিচে ঢুকিয়ে দিল, লুলিংয়ের চোখ বড় হয়ে গেল, যন্ত্রণায় মাথা উঠিয়ে বলল, "শিক্ষক!"

কাম দানবকে সে শক্তি দিয়ে তার শরীর থেকে ছিড়ে ফেলল, কাম দানব লুলিংয়ের হৃদয় ধরে রাখতে চাইলেও ছাড়ল না, লুওইয়ে সমস্ত শক্তি দিয়ে লড়াই করল, তার শরীর থেকে রক্তপাত শুরু হয়েছে, কিন্তু সে অসীম দৃঢ়তায় রইল।

লুলিং আহত হয়ে ভিজে গেল, আতঙ্কিত হয়ে বলল, "শিক্ষক, তোমার ক্ষত!"

লুওইয়ে তাকে ঠেলে দিল, কাম দানব কালো ছায়ার রূপ নিল, তাকে শক্ত করে আবৃত করল।

"তুমি আমার ক্ষতি করেছো!" কাম দানব রাগান্বিত হল।

"শিক্ষক!" লুলিং সাহায্য করতে এগিয়ে আসল, "কাম দানব, তুমি থামো!"

"দূরে যাও!" লুওইয়ে এক হাতে কাম দানবকে ধরে রাখল, কালো ধোঁয়া তাকে ঘিরে ধরে, তাকে গিলে ফেলতে চাইল।

সে শান্ত চেহারায় চোখে জল ধরে থাকা লুলিংকে দেখল, কোমল স্বরে অনেকবারের মতো তাকে বোঝাল, "ছোট কিরিন, তুমি এখন জাগ্রত হও, পৃথিবীতে অনেক মানুষ আর ঘটনা আছে, যত বেশি জোর করলে ততই বেকার। এখন থেকে তুমি ভালো করে চর্চা করো, পাপ মিটাও, এক সৎ ছোট কিরিন হও।"

বলল শেষ, সে কাম দানবকে নিয়ে জিয়ানশানের কিনারায় উঠল, সীমাহীন কুয়াশার সাগরে ডুব দিল।

"না! শিক্ষক—" লুলিং পাহাড়ী প্রান্তে পড়ে কষ্টে চিৎকার করল।

লুওইয়ে তার আত্মা দিয়ে কাম দানবকে বাধঁল, তার নিজের আত্মাও একসঙ্গে ছিঁড়ে ফেলল।

জীবনের দেবী হিসেবে, সে এইরকম বীরত্বপূর্ণ পদ্ধতিতে কাম দানবকে ধ্বংস করার প্রয়োজন ছিল না, তবু সে এই সিদ্ধান্ত নিল।

দেখে তার বছরের পর বছর শেখানো শিষ্য পথভ্রষ্ট হয়েছে, সে প্রথমবার নিজের কাজ ও মিশনের সন্দেহ করল, এক ক্লান্তি অনুভব করল, যেন হাজার বছর আগে মানুষদের দুর্দশা দেখে, ক্ষমতা কমে গেছে।

সে চেয়েছিল মাটিতে মিলিয়ে নতুন করে শুরু করতে, যেমন এক ছোট গাছ থেকে সমস্ত জীবনের মা হয়ে ওঠে।

যদি তার এই পথে তার প্রিয় শিষ্য জাগ্রত হয়, তবে সেটাও ভালো, না হলে ভাববে সে ভুল করেছিল, আর কখনো সহজে শিষ্য নেবে না।

কাম দানব ছিঁড়ে ফেলার পর, লুওইয়েও টুকরো টুকরো হয়ে ছড়িয়ে পড়ল ছয় জগতের নানা স্থানে, কেউ গাছের পুষ্টির অংশ হল, কেউ বৃষ্টিতে বিলীন হল, কেউ স্বর্গের কাছে থাকতে চাইল, তার আশেপাশে ভাসতে লাগল, পুরনো শিষ্যকে দেখল।

দেখল সে স্বর্গের শাস্তি থেকে পালালেও মন বিচলিত, গভীর গহ্বরে পড়ে মৃত্যু লাভ করল।

দেখল কাম দানব এক চিলতে সচেতনতা নিয়ে পালিয়ে গেল, লুলিংয়ের শরীর দখল করতে চাইল।

লুলিং লুওইয়ের দেওয়া একটি ধন দ্বারা বিপদ থেকে বাঁচল, শরীর ফিরে পেল, কিন্তু চর্চার সময় কাম দানব তার চেতনায় প্রবেশ করল, পাগলামি শুরু করল।

হয়তো ওই মুহূর্তে সে শিক্ষকের শিক্ষা মনে করেছিল, সে সমস্ত শক্তি দিয়ে তার বিবেককে আলাদা করল, শুধু এক স্মৃতি আর বাকি আত্মা রেখে কাম দানবের সঙ্গে শরীরের জন্য লড়াই করল।

*

রাজকুমারীর প্রাসাদে, ছোট ছোট শব্দগুলো সু জিংতাংয়ের কানে ক্রমাগত বড় হচ্ছিল।

সে পানির শব্দ, চাকরির পায়ের আওয়াজ, এবং ওয়েন সুনের ফিসফিসানি শুনতে পাচ্ছিল।

সু জিংতাং ধীরে ধীরে চোখ খুলল, অস্পষ্ট দৃষ্টিতে পর্দা দেখে, স্বপ্নের ছবি এখনও পুরোপুরি মস্তিষ্ক থেকে মুছে যায়নি, এক সময় বোঝা যাচ্ছিল না ঘটনাগুলো লুওইয়ের নাকি তার নিজের, তবে নিশ্চিত ছিল সু জিংতাং ও উ জিংইউর স্মৃতি সবচেয়ে স্পষ্ট।

"জিংতাং?" ওয়েন সুন বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে সাবধানে ডাক দিল, কোনো সাড়া না পেয়ে আবার বলল, "জিংইউ?"

সু জিংতাং তার দিকে তাকাল, শান্ত ও নীরব, ওয়েন সুন কিছুটা উদ্বিগ্ন হলো।

সে তাকে সাহায্য করে উঠে বসাল, তাকে কোলে নিয়ে, চাকরির দেওয়া চা খাওয়াল, "আগের ঘটনার জন্য আমি দোষী, তোমাকে আঘাত দিতে চাইনি, তুমি যদি এখনও বিরক্ত হও, সুস্থ হয়ে যাও, আমি যা খুশি করো।"

চাকরি, যিনি সাধারণত অহংকারী, ওয়েন সুনকে নম্রভাবে মিষ্টি বলতে দেখে হাসতে বাধ্য হলো, সে তাকে তীক্ষ্ণ চোখে দেখে চা খালি করে দ্রুত চলে গেল।

"আগের দশ বছরে আমি তোমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করেছি, প্রতিবার নির্দিষ্ট সীমায় ছিলাম, ওইবার অবশ্য কেউ বাধা দিয়েছে, আমি নিশ্চিত করে জানবো, তোমাকে একটা ব্যাখ্যা দেব, তুমি..." ওয়েন সুন তার হাত ধরে গভীর স্বরে বলল, "একটু কথা বলো, না হলে আমার মন শান্ত হবে না।"

সে ধীরে ধীরে সচেতন হলো, তার শরীরে শক্তিশালী জাদু শক্তি ধীরে ধীরে ঘুরতে লাগল, চিন্তাভাবনাও আগের থেকে দ্রুত হচ্ছিল। সে তার হাত শক্ত করে ধরে বলল, "ওরিনই করেছিল।"