অধ্যায় ৯৮: মানুষের ইচ্ছাই প্রকৃতিকে জয় করে
সু বাড়ির গ্রন্থাগারে, সু ঝিংতাং এবং শিয়াও জিংহং পাশাপাশি বসে আছে টেবিলের সামনে, সামনে কাগজ কলম রাখা। সু ঝিংতাং মশাল ঘষছে, শিয়াও জিংহং তার টেবিলের উপরে রাখা কথাবইয়ের মোড়ক আগ্রহভরে দেখছে।
জানালার বাইরে, ওয়েন সুন বাহু জোড়া করে দাঁড়িয়ে আছে, তার দৃষ্টিতে অন্ধকার মিশে আছে, শিয়াও জিংহংয়ের প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি খেয়াল করছে। যদি তার হাতের স্থান ভুল হয়, সে সঙ্গে সঙ্গে ঢুকে তার হাত-পা ভেঙে দেবে।
“আমার একটা জাদু আছে, যার মাধ্যমে আমি দেখতে পারি তুমি ভবিষ্যতে কী ধরনের মেয়েকে পরিচয় করবে,” সু ঝিংতাং মাথা না তুলেই বলল।
শিয়াও জিংহং তার পাশের মুখ দেখছে, আগ্রহে ভরা, “এমন জাদুও আছে?”
“যেমন তোমাদের পৃথিবীতে ভাগ্য বলার মতো, আমি আঙুল গোনা শুরু করলেই কিছুটা জানা যায়।”
“কীভাবে গোনা?”
সে কলম তার হাতে দিল, সাদা কাগজের দিকে ইশারা করল, “তুমি এই মুহূর্তে কিছু রেখে দাও, বা কিছু আঁকো, যা তোমার সঙ্গে সম্পর্কিত, আমি এটাকে মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করে ভবিষ্যৎ বলব।”
“এমন ভাগ্য বলার পদ্ধতি প্রথম শুনলাম,” শিয়াও জিংহং হাসিমুখে বলল এবং কলম তুলে এঁকে যেতে লাগল।
সু ঝিংতাং তার পাশ থেকে উঠে দাঁড়িয়ে, তার পিছনে দাঁড়িয়ে দেখছে, চোখ ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে আসছে।
অর্ধেক ঘন্টা পর, জানালার বাইরে ওয়েন সুন ছবির চরিত্র দেখে মুখ কালো হয়ে গেল।
শিয়াও জিংহং ছবি রক্ষা করে বলল, “যদি ক্ষতি হয়, আমি তোমার বিরুদ্ধে সু ঝিংতাংকে অভিযোগ করব।”
সোফায়, সু ঝিংতাং ঘুমোচ্ছিল, ঘুরে পড়ার সময় তার শরীরের ওপর থাকা কমলালেবুর পোশাক সরে গেল।
“ঝিংতাং, আমি আঁকা শেষ করেছি,” শিয়াও জিংহং মৃদু কণ্ঠে ডেকেছিল।
যদি না আজকের দিনে সে সু ঝিংতাংকে গ্রন্থাগারে যেতে না দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেয়, ওয়েন সুন অবশ্যই গিয়ে শিয়াও জিংহংকে দেয়ালে ফেলে দিত।
“উম্ম…” সু ঝিংতাং চোখ বন্ধ করে গুঞ্জরিত করল, “বেক হয়েছে কি?”
“ভাজা মুরগি?” ওয়েন সুন জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ… একটা।”
“অপেক্ষা কর,” ওয়েন সুন এক ঝলকে উড়ে গেল জানালার বাইরে।
তাদের সম্পর্ক এতটাই ঘনিষ্ঠ যে মনে হচ্ছে তারা বহুদিন ধরে পরিচিত। শিয়াও জিংহং মনে করল, যদি আগে ওয়ু কাউন্টিতে আসত, ভালো হত।
সু ঝিংতাং চোখ মুছে বলল, “ওয়েন সুন…”
“সে ভাজা মুরগি কিনতে গেছে।”
“হুঁ? তুমি আঁকা শেষ করেছ?” সে একটু অবাক।
“তুমি দেখে নাও,” শিয়াও জিংহং সু ঝিংতাংকে টেবিলের সামনে নিয়ে গেল।
কাগজে থাকা মেয়েটি সাদা সেলাই করা কোট পরেছে, হাতে ফুলের তোড়া ধরে আছে, মাথা ঘুরিয়ে রাস্তার অন্য পাশে তাকাচ্ছে। তার ভ্রুর মাঝে লাল মেহগনি রঙের লাল梅 আঁকা আছে, যা সাদা-কালো পৃষ্ঠায় একমাত্র উজ্জ্বল রঙ।
সু ঝিংতাং চিনতে পারল, এটা সে নিজেই।
“তুমি কি আমার ছবি এঁকেছ?” সে আঙুল দিয়ে ছবির ওপর খুব সাবধানে ছুঁইয়ে দিল, কালি শুকানো হয়নি ভেবে, শুধু পৃষ্ঠার ধারে ধারে তাকাল, আনন্দে মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “কেউ আগে কখনো আমার ছবি এঁকে দেখায়নি।”
“যদি তুমি চাও, আমি প্রতিদিন তোমার ছবি আঁকতে পারি।” সে মনোযোগ দিয়ে তাকাল, যার ফলে সে লজ্জায় লাল হয়ে পাশে দুই ধাপ সরে গেল।
সে কি বোঝাতে চাচ্ছে, যদি সে তার সঙ্গে ফিরে যায়, প্রতিদিন তার ছবি আঁকবে?
ছবি যতই সুন্দর হোক, সেই কারণে নিজেকে বিক্রি করা যায় না।
তবে, ওয়েন সুন ছাড়া, এটা প্রথমবার কোনো পুরুষ তাকে এমন কথা বলল।
না... সে ওয়েন সুনের ভালোবাসা মেনে নিয়েছে, অন্য কারো মিষ্টি কথায় লজ্জিত হতে পারে না।
“আমি গল্প লিখব।” সু ঝিংতাং টেবিলে বসল, কাগজের একটা গুচ্ছ বের করল, নিজের ছবি দেখে মগজ খালি হয়ে গেল, “তুমি কি আরো কিছু যোগ করবে?”
শিয়াও জিংহং কলম তুলে মেয়েটির কোমরে একটা যাদুকরী নেকলেস এঁকল, যা তার নিজের কোমরে থাকে।
সে নেকলেসের ছবি মনোযোগ দিয়ে স্মরণ করল, চোখ বন্ধ করে তার অতীত ভুলে গেল, তার ভবিষ্যতের ছবি খুঁজতে লাগল—
রাজসিংহাসনে বসা সম্রাট কঠোর মুখে, মোটা মোটা নথি হাতে ধরে, মন্ত্রীরা উত্তেজিত আলোচনা করছে, রাজা রাগে নথি ছুড়ে ফেলল;
যাজক মঞ্চে বিশুদ্ধ এবং সুন্দর রাজা, হাতে প্রাচীন মোমবাতির দোলনা, পাশে দাঁড়িয়ে আছে এক অপরূপ মেয়ে;
বাগানে রাজা কোমল বাতাসের মত, হাতে হাতে সুন্দরী মেয়েকে ধরে, পড়ে থাকা বাগানের ফুলের গোনা করছে, পেঁপে তুলছে।
সু ঝিংতাং ধীরে চোখ খুলে কলম নিয়ে লিখল: “শুরু পঞ্চম বছর, জিয়াওইন মাসে, সম্রাট ওয়ু কাউন্টিতে সুবিদ্রোহীকে দেখে প্রথম প্রেমে পড়ল…”
সংক্ষিপ্ত কয়েকটি লাইন, রাজা এবং সাধারণ মেয়ের পরিচয় থেকে প্রেম, বিচ্ছেদ এবং পুনর্মিলনের গল্প বর্ণনা করে।
“দেখো, তোমার গল্পে আমি নেই,” সু ঝিংতাং কলম নামিয়ে বলল, সে দৃঢ় দৃষ্টিতে শিয়াও জিংহংয়ের চোখে চোখ রাখল, “আমার গল্পেও তুমি নেই।”
“তোমার টেবিলে তো মোটা গুচ্ছ কাগজ রাখা, বুঝতে পারছি তুমি নিয়মিত গল্প লেখো।” শিয়াও জিংহং কোণায় রাখা লিং নাই এবং নান শিউটং এর গল্পের গুচ্ছ দেখিয়ে বলল, “তাই তুমি সহজেই বলতে পারো, আমার আঁকতে বা কিছু ধরে রাখার দরকার নেই।”
“তুমি কি আমার বিশ্বাস করো না?” সু ঝিংতাং কাগজ তুলে নিল, প্রতিটি শব্দ তার মস্তিষ্কে চিত্রের মতো আঁকা, সে এগুলো নিয়ে সম্পূর্ণ গল্পের রূপরেখা তৈরি করল।
“আমি তোমাকে বিশ্বাস করি, কিন্তু আমি বিশ্বাস করি মানুষই ভাগ্য নির্ধারণ করে।” শিয়াও জিংহং হাত পেছনে জোড়া করে জানালার বাইরে তাকাল, “রাজা হিসেবে, যদি শুধু ভাগ্যের উপর নির্ভর করো, রাজ্য তখনই ধ্বংস হয়ে যেত, বিশ্বাস মানুষই ভাগ্য নির্ধারণ করে, তাই বিপরীত অবস্থান থেকে উঠে নতুন সময় গড়ে তোলা সহজ।”
সু ঝিংতাং বাইরে তাকালো, ওয়েন সুন কোথায় গেছে জানে না, সে ধোঁয়াশায় মনে পড়ল, সে ওয়েন সুনকে ভাজা মুরগি কিনতে পাঠিয়েছিল, কিন্তু সে তখন পুরোপুরি সচেতন ছিল না, স্বপ্ন না বাস্তব বুঝতে পারেনি।
“কিন্তু আমার পছন্দের একজন আছে, আমি অনেক দিন ধরে তাকে ভালোবাসি।”
শিয়াও জিংহং হেসে মাথা নেড়ে, অবাক হল না, মনে করল সে হয়তো তাকে প্রত্যাখ্যান করার জন্য এই কথা বলছে।
“তুমি এখন আমাকে পছন্দ করো না, সমস্যা নেই; ভবিষ্যতেও পছন্দ না করলেও সমস্যা নেই, তুমি যেকেউ পছন্দ করতে পারো, আমি তোমাকে জোর করব না।
“আমি কখনোই তোমাকে ঐ সোনালী পিঁড়িতে নিয়ে যাওয়ার কথা ভাবিনি, তুমি পাহাড়-নদীর মতো মুক্ত, বাতাসের মতো স্বাধীন; নিয়ম মানার নয়, পাথরের মতো স্থির থাকার নয়।
“কিন্তু হৃদয়টা মানে না, আমি আফসোস করব না, তাই তোমাকে জানাতে চাই, তুমি প্রাণবন্ত, সদয় ও আকর্ষণীয়, যেন কুয়াশাচ্ছন্ন তুষারের মাঝে এক লাল梅, তাই আমার মন আনন্দে ভরে, ওয়ু কাউন্টি ভালো লাগে, মানুষ ভালো লাগে, আর তোমাকে ভালো লাগে।”
এই মুহূর্তে, যুবরাজের চোখে আর রাজ্য-রাষ্ট্র নেই, শুধু তার সামনে উজ্জ্বল এক নক্ষত্রের মতো মেয়ে।
মেয়েটি মনে করল, যদি ওয়েন সুন না থাকত, হয়তো সে তার প্রেমের আক্রমণে পড়ে যেত।
কেউই মিষ্টি কথাকে অপছন্দ করে না।
কিন্তু সে মিষ্টি কথায় হারিয়ে যাওয়া মানুষ হতে চায় না।
সে তো সবার নজরের তিয়ানলিং রাজকুমারী!
কিন্তু যখন সে তার আন্তরিক মুখোমুখি হল, এক কথাও প্রত্যাখ্যান করতে পারল না।
হঠাৎ, একটা ভাজা মুরগি তাদের মাঝে এলোমেলোভাবে পড়ে, তার দৃষ্টি বাধা দিল।
“তুমি চাওয়া ভাজা মুরগি,” ওয়েন সুন টেবিলে আধা বসে, পায়ের ডগায় দাঁড়িয়ে, রাগে শিয়াও জিংহংয়ের দিকে তাকিয়ে, হাতে সুগন্ধি ভাজা মুরগি ধরে।
এক ফোঁটা তেল পড়ল, সু ঝিংতাং দ্রুত পিছনে সরল, “ওয়েন সুন, তুমি খারাপ!”
“আমি একটু দেরি করতাম, তুমি তো তাকে নিয়ে পালিয়ে যেতি!”
“তুমি একদম শৃঙ্খলাবদ্ধ নও, জাদু ফিরে এলে আমায় চোখের নিচেও রাখবে না?”
ওয়েন সুন বিরক্ত মুখ করল, “কে ঘুম থেকে উঠে ভাজা মুরগি খেতে আমাকে পাঠিয়েছে?”
সু ঝিংতাং হাত বাড়িয়ে মুরগি ছিনিয়ে নিতে গেল, ওয়েন সুন মুরগি নিয়ে জানালা থেকে বের holo, সে দৌড়ে পিছনে গেল, “থামো! মুরগি রাখো!”
ওয়েন সুন মজা করে সু ঝিংতাংকে খেলিয়ে, শিয়াও জিংহং চলে যাওয়া দেখল, তারপর মুরগি দিল।
“সে চলে গেল,” ওয়েন সুন শিয়াও জিংহংয়ের পেছন দিকে তাকালো।
“ওহ…” সে তাকিয়ে দেখল, ওয়েন সুন তাকে জোরে আলিঙ্গন করল, চোখ ঢেকে দিল, “তুমি কী করছ?”
“সে তোমাকে কি বলল?”
সে তার হাত ছাড়িয়ে প্রাণবন্ত হয়ে বলল, “অনেক কিছু বলল, বলল ওয়ু কাউন্টি এবং মানুষের ভালোবাসে, কিন্তু আমার থেকে বেশি ভালোবাসে না।”
“কে মানে, শুধু তার মতো এক হাজার তিনশো সুন্দরী মহিলা থাকা লোকই প্রথম কয়েক দিনে এমন কথা বলতে পারে, যদি তার এমন মুখ না থাকে, কিভাবে সে তার নারীদের খুশি রাখবে?”
“প্রথম কেউ আমার প্রতি ভালোবাসা প্রকাশ করল, আমি খুশি না হতে পারি? তোমাদের মতো কেউ মুখে ভালো কথা বলে না!” সু ঝিংতাং তাকে তাকিয়ে বলল, মুরগি না নিয়ে, স্কার্ট তোলা নিয়ে পালিয়ে গেল।
ওয়েন সুন মুরগি দোলালো, “মুরগি না চাও?”
“তুমি নিজেই খাও!”
সেদিন রাতে, ওয়েন সুন সু ঝিংতাংয়ের ঘর দরজা খুলে তার স্বপ্নে ঢুকতে চাইল, সু ঝিংতাং দরজা তালা দিল, তাকে ঢুকতে দেয়নি।
সে বুঝতে পারল না, শিয়াও জিংহংয়ের প্রতি ভালোবাসা প্রকাশের সময় শুধু ভাজা মুরগি পৌঁছে দিয়েছিল, এরপর সে কী ভুল করল?
হয়তো সে শিয়াও জিংহংয়ের প্রেমে পড়েছিল?
সে বলেছিল তার কথা শুনতে ভালো লাগে না, হয়তো সে তাকে অবজ্ঞা করছে?
সে মনে হলো… সে কখনো সত্যি ভালোবাসার কথা বলেনি।
ওয়েন সুন সু ঝিংতাংয়ের ঘরের বাইরে দাঁড়িয়ে দাঁত কুঁচকিয়ে লাল কান নিয়ে ছিল।
এমন কথা কী করে বলা যায়!