অধ্যায় ৯৭: স্বর্গরাজ্যের জীবনদাতা

সু জিংতাং গভীর নিদ্রায় মগ্ন ছিল, স্বপ্নের ছবি অস্পষ্ট, এমনকি মাটির উপর ফুল না ঘাস তা স্পষ্ট দেখতে পারছিল না।

হঠাৎ একটি ভারী বস্তু তার পিঠে আঘাত হানে, “কাছাকাছি” হাড় ফাটা শব্দ হয়।

সে বেদনার্ত হয়ে মাটিতে পড়ে থাকে, সামনে থাকা পুরুষটি কাছে আসছে অনুভব করে।

মধ্যে মধ্যে পুরুষের মুখ দেখতে চাইল, তখনই ঘরের দরজা টোকা পড়ে, সে স্বপ্ন থেকে হঠাৎ জেগে ওঠে।

সে তাঁবুর ছাদের দিকে তাকিয়ে, কপালে জমে থাকা পাতলা ঘাম মুছে।

“জিংতাং, বাইরে কেউ এসেছে, বলছে তারা আকাশের রাজকন্যা খুঁজছে।” ওয়েন শুয়েন দরজার মুখে দাঁড়িয়ে বলল।

“আকাশের রাজকন্যা খুঁজছে, তার সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক...” সু জিংতাং গুঞ্জর করে, হাত তুলে কপাল ঢেকে।

“আকাশের রাজকন্যা উ জিংই।”

——“উ জিংই, তোমার নাম।” চি লিনের কথা স্পষ্ট মনে পড়ে।

সু জিংতাং মুখে সামান্য পরিবর্তন নিয়ে ধীরে ধীরে বিছানার থেকে নেমে, বিছানার পাশে রাখা পোশাক নিজে পড়ে নিল, দ্রুত সজ্জিত হলো।

সে ওয়েন শুয়েনের সঙ্গে দরজার দিকে এগিয়ে গেল, ভালো ঘুম হয়নি বলে কিছুক্ষণ কর্কশ গুঞ্জর করছিল।

“সে নিজেকে আকাশের সিমিং দাবি করে, জরুরি বিষয় নিয়ে আলোচনার জন্য এসেছে।” ওয়েন শুয়েন বলল।

“আগে তো পুরনো পরিচিত ওয়েন রেন এসেছিল, তারপর প্রতিবেশী ভাই চি লিন, এখন আবার আকাশের সিমিং! নাকি ধোঁকাবাজ? দয়া করে কোনো ধোঁকাবাজকে ভিতরে ঢুকতে দিও না।”

তারা কথা বলতে বলতে দরজায় পৌঁছাল, দরজা খুলতেই দেখতে পেলেন পুরুষটি হাস্যোজ্জ্বল মুখ নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

পুরুষটি প্রায় পঞ্চাশের কোঠায়, মুখমণ্ডল গোলাকার, মুখে দাড়ি, রঙিন জড়ানো পোশাক পরিধান, হাসলে গালের দু’পাশে মাংসের স্তর দুটি ফুটে ওঠে, অত্যন্ত মৃদুভাবাপন্ন।

সু জিংতাং সন্দেহ করে, “সিমিং মহাশয়?”

“ওহ, ছোট রাজকন্যা এখনও আমাকে মনে রেখেছ, শেষবার দেখা হয়েছিল গতবার, চোখের পলকে এত বড় হয়ে গেছ।” পুরুষটি কোমরের দিকে ইঙ্গিত করে, তারপর সু জিংতাংয়ের উচ্চতা তুলনা করল।

“তুমি কি আমার ভাই আমাকে নিয়ে যেতে পাঠিয়েছে?” সু জিংতাং সন্দেহ করে।

“তোমার ভাই? ওয়ানশান সেন্ট মাস্টার ফিরে গেছে? কি না সে এখনো দক্ষিণ সাগরের রাজপুত্রের সঙ্গে দাবা খেলছে?” সিমিং চিন্তা করে, হঠাৎ বুঝল, “হয়তো সে জানতে পেরেছে তুমি জাগ্রত হয়েছ, হারলেও দাবার খেলা শেষ করে ফিরে এসেছে তোমাকে দেখার জন্য। তবে আজ যা বলব তা তোমার ভাইয়ের সাথে বিশেষ সম্পর্ক নেই।”

তার আচরণ পরিচিত, অতীত সম্পর্কে খুব একটা জানে না, মিথ্যা মনে হয় না।

সু জিংতাং আবার জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি প্রমাণ করতে পারবে তুমি আসল সিমিং?”

সিমিং একটু অবাক হয়ে বলল, “ছোট রাজকন্যা, আমরা অনেকদিন দেখা হয়নি, কিন্তু তুমি তো আমার রূপান্তর মুক্তা নিয়েছ,仙কে অস্বীকার করো না!”

“সে স্মৃতি হারিয়েছে।” ওয়েন শুয়েন দেখল সিমিং মিথ্যা বলে না, সু জিংতাংয়ের হাত ধরে পথ সরিয়ে দিল, “সিমিং ভিতরে এসে বল।”

“স্মৃতি হারিয়েছে, তাই নাকি…” সিমিং ভিতরে ঢুকতে ঢুকতে সু জিংতাংয়ের দিকে করুণা ভরে তাকাল, “ছোট অসহায়, ওয়ানশান সেন্ট মাস্টার এটা জানলে খুব কষ্ট পাবে।”

প্রতি বার অন্যদের মুখ থেকে শোনা যায় তার ভাই তাকে কতটা যত্ন করে, সু জিংতাং খুব খুশি হয়, “স্মৃতি হারানো জীবন হারানোর চেয়ে ভালো, ভাইকে না পাওয়ার থেকে ভালো।”

সিমিং মাথা নেড়ে, “দেখছি কিছু স্মৃতি ফিরে এসেছে।” তারপর একটু বিরক্তির সঙ্গে ওয়েন শুয়েনের দিকে তাকিয়ে, “কিন্তু বেশি নয়।”

ওয়েন শুয়েন:?

কী বলতে চাইল?

প্রধান হলেই সিমিং দুঃখ করে সু জিংতাংয়ের সামনে বসে বলল, “আমি সম্প্রতি命簿 দেখে জানতে পেরেছি তুমি জাগ্রত হয়েছ, তুমি কী করে এই সুযোগে শিয়াও জিংহেংয়ের情劫-এ পড়ে গেছ?”

“আ?” সু জিংতাং বুঝতে পারল না, ওয়েন শুয়েন প্রথমে ভ্রু কুঁচকাল।

“প্রায় ভুলে যাচ্ছিলাম, তুমি তাকে মনে করো না। শিয়াও জিংহেং, পার্থিব সম্রাট, তোমার ভাইয়ের বন্ধু, অবসর সময়ে অনেকবার ওয়ানশানে এসে তোমাকে দেখা করত, আপন বোনের মতো ছিল, এখন দুনিয়ায় নেমে পরীক্ষার মধ্যে, স্মৃতি হারিয়ে তোমাকে পছন্দ করে ফেলেছে।” সিমিং মাথা নেড়ে বলল।

তাই শিয়াও জিংহেং বলেছিল তাকে দেখে পরিচিত মনে হয়েছে...

সু জিংতাং কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “অবশ্যই সম্ভব না, আমি ওকে অনেক দিন চিনতাম না, সে কী করে আমাকে পছন্দ করবে?”

“এই দুনিয়ায় অনেক কিছুই সম্ভব, তার命簿 অনুযায়ী, তার জীবনে ওউ কাউন্টির ফুলের রাণীর সঙ্গে জড়িয়ে থাকার কথা ছিল, শেষ পর্যন্ত সাফল্য পেতো, স্বর্গে ফিরে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু যদি তোমার সঙ্গে জড়িয়ে পড়ে... এটা ঠিক নয়।”

“ঠিক নয়।” ওয়েন শুয়েন সু জিংতাংয়ের কাঁধে হাত রেখে গুরুত্ব দিয়ে বলল, “কীভাবে সমাধান করব?”

সিমিং ওয়েন শুয়েনকে একটু অবজ্ঞার চোখে দেখে, আবার সু জিংতাংকে মৃদুভাবে বলল, “এখন শিয়াও জিংহেং তোমাকে শুধু পছন্দ করে, গভীর ভালোবাসা নয়, রাজকন্যাকে দ্রুত দূরে সরে যাওয়া উচিত।”

“হুম... কয়েক দিনের মধ্যে আমি বন্ধুর বিয়েতে যাব, খাওয়ার পর আমি চলে যাব, এই কয়েক দিনে শিয়াও জিংহেংকে স্পষ্ট করে বলব যেন আমার প্রতি ভালোবাসা ছিন্ন করে।”

“তাহলে আগে থেকেই ধন্যবাদ রাজকন্যা।” সিমিং হাত জড়িয়ে বলল।

সু বাড়ি ছাড়ার আগে সিমিং কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে ওয়েন শুয়েনকে কয়েকবার দেখল, বারবার ফিরে ফিরে তাকাল।

ওয়েন শুয়েন হাসতে হাসতে বলল, “সিমিং, তোমার কথা সরাসরি বলো, কেন এভাবে আমার দিকে তাকাও?”

সিমিং তার থেকে সরিয়ে সু জিংতাংকে গুরুত্ব দিয়ে বলল, “আমি সিমিং হিসেবে ভাগ্যের সঙ্গে হস্তক্ষেপ করা উচিত নয়, কিন্তু বন্ধু... বড় বড় বয়স্ক হিসেবে আমি চাই রাজকন্যা দ্রুত ওয়ানশান সেন্ট মাস্টারের কাছে ফিরে যাক, বাইরে কেউ ঠকাবে না।”

সে মাথা নেড়ে বলল, “বাইরে অনেক ধোঁকাবাজ আছে, কেউ কেউ আমার পরিচিত বলে আমাকে নিয়ে যেতে চায়।”

“আমি ওকে রক্ষা করব, সিমিং ডরাও না।” ওয়েন শুয়েন হাসতে হাসতে সু জিংতাংয়ের মাথা ছুঁয়ে বলল, চোখ চেপে সিমিংয়ের দিকে তাকাল।

সিমিং:...

তোমার কারণে তো আমি ডরাই, তেংশে জাতির প্রতিভাবান দুষ্টু ছেলে!

*

সু জিংতাং প্রশাসনিক ভবনে শিয়াও জিংহেংকে দেখতে গেল, তখনই তার দেখা হলো সে সাজগোজ শেষ করে ঘোড়ার গাড়িতে উঠতে চাচ্ছিল।

চাকররা ছোটস্বরে বলল, “সম্রাট, সু মেয়েটি এসেছে।”

শিয়াও জিংহেং মুখ ফিরিয়ে তাকাল, সে তার দিকে ছুটে আসছিল, মন ভালো হয়ে গেল, “জিংতাং মেয়েটি।”

“শিয়াও জিংহেং, আমার তোমার সাথে কথা আছে।” সু জিংতাং তার দিকে তাকিয়ে বলল।

সে হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে বলল, “আমি তোমাকে খুঁজতে যাচ্ছিলাম, শুনেছি ওউ কাউন্টির নৃত্য সুন্দর, তোমাকে সঙ্গে নিয়ে যেতে চাই।”

“ঠিক আছে।”

অল্প সময়ের মধ্যে, গাড়ি তাদের নিয়ে চা বাড়িতে পৌঁছল।

আজ চা বাড়িটি জেলা প্রশাসক খালি করিয়েছেন, প্রথম তলায় একটি মঞ্চ তৈরি হয়েছে, মঞ্চে শিয়াও জিংহেং ও সু জিংতাং ছাড়া আর একজন চাকরি অপেক্ষা করছে।

মঞ্চে সবাই বসে গান গাইছে, সুর তোলে, মিষ্টি ও মলিন সুর।

পর্দা উঠল, মৃদু গড়নের মেয়েটি মুখ আড়াল করে, পিপা হাতে নিয়ে, পদে পদে নাচতে নাচতে মঞ্চে উঠল, সে সুতার স্কার্ট পরেছে, পায়ে জুতা নেই, মাথায় ভারী মুকুট, কিন্তু হাঁটার ভঙ্গি এখনও হালকা, কোমর নরম, চোখের দৃষ্টি ঘুরতে ঘুরতে দীপ্তিময়।

“আশ্চর্য, তুমি আমাকে খুঁজে এসেছ।” শিয়াও জিংহেং একটি ছোট মিষ্টি নিয়ে মুখে নিয়ে, চাকরার দেওয়া রুমাল দিয়ে হাত মুছে, গরম সোনার চা ধরে।

“তুমি আমাকে পছন্দ করো?”

“কাফ কাফ কাফ...” শিয়াও জিংহেং চায়ের ধোঁয়ায় গলা আটকে গেল, কয়েক ফোঁটা চা জামার ধারে পড়ল, চাকরারা সু জিংতাংয়ের সাহসী কথাবার্তা শুনে সতর্ক হয়ে পড়ে, সে নিচু হয়ে হাত মুছে দিল, সে হাত নেড়ে তাদের দূরে পাঠাল।

“তুমি কেন এমন প্রশ্ন করছ? কেউ কি তোমাকে কিছু বলেছে?” শিয়াও জিংহেং সু জিংতাংকে জিজ্ঞাসা করল।

“তুমি ক্ষমা চেয়েছ, আমাকে আমন্ত্রণ দিয়েছ, প্রজাপতির মতো উপহার দিয়েছ, যদি তুমি আমাকে পছন্দ না করো, তাহলে অবশ্যই অন্য উদ্দেশ্য আছে।”

শিয়াও জিংহেং দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, অসহায় হাসি দিল, “তোমার কথা শুনে, আমি স্বীকার করতে বাধ্য যে আমি তোমাকে পছন্দ করি।”

সু জিংতাং তেমন কিছু মনে করল না, “কাউকে পছন্দ করা লজ্জার নয়, কেন স্বীকার করা যাবে না?”

সে মৃদু হাসল, মাথা নেড়ে বলল, “আমি সম্রাট, প্রেমের ব্যাপারে তোমাদের মতো স্পষ্ট নই, আমার সব স্পষ্টতা আমি রাজ্য ও জাতির জন্য রেখেছি।”

“তুমি বুঝো, আমি একজন দৈত্য, তুমি মানুষ, তুমি সাধারণ মানুষ নও, তুমি সম্রাট।”

“আমি জানি, আমি সবসময় জানতাম তুমি দৈত্য, তাই তোমাকে দেখে মনে হয় তুমি আমার দেখা সমস্ত মেয়েদের থেকে আলাদা, যেন এক বিন্দু লাল রঙ বরফের মাঝে, যদি ধরা পড়ে, জীবনের বাকি সময় আর সাদা থাকবে না।” শিয়াও জিংহেং স্বপ্নময় দৃষ্টিতে বলল, ফুলের রাণীর হাতে নাচানো পিপার দিকে তাকিয়ে দূরে মন হারাল, অজানা এক শূন্যতা ও একাকীত্ব অনুভব করল।

সু জিংতাং ভাবল, হয়তো তখন সে একা একা কলেজে গিয়েছিল, অপরিচিত স্থানে, দৈত্যদের অবহেলা পেয়েছিল...

না, হয়তো সে প্রতিদিন কঠোর পরিশ্রম করত, আহত হত, কষ্ট পেত, কিন্তু কাউকে কিছু বলতে পারত না সেই অনুভূতি?

সে হয়তো চায় কারো সঙ্গে আলাদা কেউ তাকে মন খারাপ থেকে মুক্তি দিক?

সু জিংতাং আঙুল দিয়ে শিয়াও জিংহেংয়ের দিকে ইঙ্গিত করল, সামান্য মাথা ঝুঁকিয়ে, স্পষ্ট দৃষ্টিতে বলল, “তুমি জানতে চাও ভবিষ্যতে আর কী রঙের মানুষ তোমাকে দেখা করবে?”