অধ্যায় ১০৭: বিভ্রান্ত হয়ো না

যদি সু জিংতাং ছদ্মবেশে লুও ইউ না হয়ে থাকেন, তবে নিশ্চয়ই লুও ইউ সু জিংতাংয়ের দেহ দখল করে নিয়েছে।

যদি শেষেরটিই সত্য হয়... তবে সেও দেখতে চায়, যে নারী তার দাদাকে উন্মাদ করে তুলেছে, সে দেখতে কেমন।

"তুমি আমাকে যাকে ভাবছ, আমি ঠিক তাই।" লুও ইউ হেসে হাতছানি দিয়ে বলল, "কাছে এসো।"

ইউয়ান কি একই জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল, যেন এক অসহায় ছোট প্রাণী, দিশেহারা ও বিভ্রান্ত।

"এত সতর্ক কেন? জীবন কি ভালো যাচ্ছে না? কেউ কি তোমাকে কষ্ট দিচ্ছে?" তার চোখের কোণ বাঁকানো, কণ্ঠস্বর মৃদু ও স্নেহপূর্ণ।

ইউয়ান কি ঢোক গিলল, দৃষ্টি নিচু করে বলল, "আমি দাদা নই..."

"তুমি কেন দুঃখ করছ? কে তোমাকে কষ্ট দিয়েছে?" লুও ইউ তার দিকে হাত বাড়াল, "কাছে এসো, আমাকে সব খুলে বলো।"

ইউয়ান কি-র চোখের কোণ গরম হয়ে এল, সে তার শুভ্র আঙুলগুলোর দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি নকল। তুমি ইচ্ছে করে লুও ইউ সেজে আমাকে ঠকাচ্ছ, যাতে আমি তোমাকে মুক্তি দিই। আমার নাম ছোট কিউইলিন নয়, আমার নাম ইউয়ান কি, নিজের রাখা নাম।"

"এত বছর পর, তুমি আমাকেও চিনতে পারছ না?" লুও ইউ হাত সামান্য উঁচিয়ে তার প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষা করল।

যেন অন্ধকার নদী থেকে অসংখ্য জোনাকি ভেসে উঠে তার গোড়ালির দিকে এগিয়ে এল। সে পিছু হটতে চাইল, আবার ছুঁয়ে দেখার আকাঙ্ক্ষাও জাগল।

ব্যথায় লুও ইউয়ের হাত কাঁপছিল, ধীরে ধীরে তা নিচে নেমে এল।

সে হঠাৎ তার আঙুল চেপে ধরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি দাদাকে ভালোবাসো?"

"আমি পৃথিবীর সমস্ত পবিত্র সত্তাকে ভালোবাসি, তাই তোমাকে তো ভালোবাসবই।" সে আলতো করে তাকে টেনে বেদীর কিনারায় বসাল।

ইউয়ান কি মাথা নাড়ল: "আমি দাদা নই, আমি ভালোও নই, তুমি যাকে ভালোবাসো তা আমি নই।"

"বোকা কিউইলিন, তুমি অশুভ শক্তির প্ররোচনায় ভুল পথে চলে গেছ, মন্দ কাজ করা তোমার প্রকৃতি নয়।" লুও ইউ তার গালে হাত বোলাল, "যদি কষ্ট হয়, তবে আমাকে বলো। তুমি যদি না বলো, তবে আমি তোমাকে সাহায্য করব কীভাবে?"

এই কোমল স্পর্শে ইউয়ান কি-র তীব্র স্মৃতিকাতরতা জেগে উঠল, চোখ অশ্রুসজল হয়ে পড়ল। সে হাত দিয়ে চোখ মুছল, হাতের তালু ভিজে গেল, সে কি করবে বুঝে উঠতে পারল না।

দাদা যখন তাকে মারতে চেয়েছিলেন, তখনও সে কাঁদে নি। আজ কেন এই অপরিচিত নারীর কথায় তার বুকটা এত ব্যথায় ভরে উঠছে?

"সাহায্য করবে?" ইউয়ান কি অস্ফুট স্বরে বলল।

"সেই সময় আমি তোমাকে জনশূন্য প্রান্তর থেকে কুড়িয়ে এনেছিলাম, তোমাকে শুভ প্রাণীর মতো গড়ে তুলেছিলাম, আজও তোমাকে এই অশুভ মায়া থেকে উদ্ধার করে তোমার বিবেক ফিরিয়ে আনতে পারব।"

সে ফুঁপিয়ে উঠল, দুঃখের অভিব্যক্তি ধীরে ধীরে বিকৃত হয়ে উঠল, "তুমি আমাকে কী সাহায্য করবে? দাদাকে বোঝাবে যেন তিনি আমাকে কখনো ত্যাগ না করেন? তিনি শুধু তোমাকেই চান, অন্য কাউকে নয়। আমার বিবেকের প্রয়োজন নেই, আমি শুভ প্রাণীও হতে চাই না..."

ইউয়ান কি লুও ইউয়ের হাত চেপে ধরল: "তুমি পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেলেই তিনি আমাকে আর ত্যাগ করবেন না।"

সে হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল: "এমনটা হওয়ার কথা ছিল না।"

"তবে কেমন হওয়ার কথা ছিল? তুমি যখন ছিলে না, দাদা শুধু আমাকেই গুরুত্ব দিতেন। তিনি খোঁজ নিতেন আমার কোথাও লেগেছে কি না, আমি মারা যাব কি না। তিনি আমার জন্য ফিনিক্সের অন্তর্জ্বালা খুঁজতে নিজের শক্তি ব্যয় করে আমার ক্ষত সারিয়েছেন..." ইউয়ান কি কথা থামিয়ে দিল, নিষ্ঠুর সত্যটা মনে পড়তেই সে আর বলতে পারল না, "আমি এখন বুঝতে পারছি, এসবই ছিল তোমাকে খুঁজে পাওয়ার জন্য..."

"তিনি মিথ্যে মমতা দিয়ে আমাকে বিপদের মুখে ঠেলে দিয়েছিলেন। এখন তার পরিকল্পনা অর্ধেক সফল, তিনি আমার দিকে আর ফিরেও তাকান না। না, হয়তো আমি তার অবাধ্য হয়েছি, নিজে থেকে সু জিংতাংয়ের কাছে গিয়েছি বলেই তিনি রেগে গেছেন।" ইউয়ান কি তার নখ দিয়ে লুও ইউয়ের চামড়া খামচে ধরল, ঘৃণাভরা চোখে বলল, "তোমার জন্যই দাদা আমাকে ঘৃণা করেন।"

লুও ইউ করুণাভরা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখের গভীরে এমন কিছু ছিল যা ইউয়ান কি বুঝতে পারল না।

সে হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে তার হাত ছেড়ে দিয়ে দ্রুত পিছু হটল: "ভণ্ডামি বন্ধ করো, আমি তোমাকে ছাড়ব না। আমি দাদার কাছ থেকে চিরতরে হারিয়ে যেতে চাই না।"

দাদা বলতেন, অবাধ্য সন্তান, যারা বিদ্রোহ করতে চায়, তারা সবাই খারাপ, তাদের দেখলে ঘৃণা হয়।

"আমি যদি সেই সময় তোমাকে সঙ্গে না নিয়ে আসতাম, তবে কি তুমি আজও সেই প্রান্তরে মুক্তভাবে ঘুরে বেড়াতে?" লুও ইউ জোর করে হাসল, তার চোখের জল জোনাকির মতো জ্বলজ্বল করছিল, যা বারবার তার হৃদয় নাড়িয়ে দিচ্ছিল।

সে আর কথা বলতে পারল না, বিষণ্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

"তুমি আর তার দ্বারা ব্যবহৃত হয়ো না, ছোট কিউইলিন। নিজেকে ভালোবাসতে শেখো, তবেই তুমি বিশ্বকে ভালোবাসতে পারবে।" লুও ইউ তার ক্ষতবিক্ষত হাত তুলে পরম মমতায় ইউয়ান কি-র চুলে হাত বোলাল।

অনেক বছর আগে, ঠিক এমন একজন তার মাথায় হাত বুলিয়ে, পিঠ চাপড়ে, মৃদু স্বরে তাকে শান্ত করত।

তার গলা যেন আটকে গেছে, কণ্ঠস্বর কিছুটা কর্কশ শোনাল: "কীভাবে ভালোবাসব? দাদা ওই নারীকে যেভাবে ভালোবাসেন, সেভাবে?"

লুও ইউয়ের দৃষ্টি কিছুটা শীতল হলো: "সেটা ভালোবাসা নয়, সেটা পাওয়ার অদম্য লালসা ও মোহ।"

"তুমি কি লুও ইউ?" ইউয়ান কি বেদীর ওপর দুই হাত ভর দিয়ে লুও ইউয়ের কাছে ঝুঁকে এল, গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল।

লুও ইউ কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "লুও ইউ তো আর নেই।"

"নেই? তবে দাদার কী হবে? দাদা নিশ্চয়ই পাগল হয়ে যাবেন, তিনি তোমাকে আট হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে খুঁজছেন!"

"তাকে যে পাগল করেছে, সে কখনো আমি ছিলাম না।" লুও ইউয়ের হাত ইউয়ান কি-র পিঠের ওপর দিয়ে বয়ে গেল, সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও শরীর শিথিল করে তার পাশে গুটিসুটি মেরে শুয়ে পড়ল, যেন সে তার পিঠে হাত বুলিয়ে দিচ্ছে।

"তুমি নও? তবে কে?" ইউয়ান কি জিজ্ঞেস করল।

"ছোট কিউইলিন, আমার পায়ের শিকলগুলো খুলে দাও, আমি তোমাকে সব বলব।" লুও ইউ যেন কোনো বিড়ালছানাকে ভোলাচ্ছে, এমন সুরে তার পিঠে হাত চাপড়াতে লাগল।

আবেগপ্রবণ হয়ে পড়া ইউয়ান কি মুহূর্তেই সজাগ হয়ে উঠল, রাগে লুও ইউকে ঠেলে সরিয়ে দিল: "সু জিংতাং, তুমি আবার আমাকে ঠকাচ্ছ! শেষবার যখন আমাকে বিষফল খাইয়েছিলে, তখনও তুমি এমনই ধূর্ত ছিলে! তোমরা সবাই আমাকে ঠকাচ্ছ! তোমরা কীভাবে আমার কথা ভাববে? আমি তো কেবলই এক অশুভ সত্তা, আমি জানি তুমি আমাকে ঘৃণা করো!"

ইউয়ান কি টলমল পায়ে উঠে দাঁড়াল, তার মুখমণ্ডল নিষ্ঠুর দেখালেও কণ্ঠস্বর কান্নায় ভরা ছিল: "আমাকে আর বিভ্রান্ত করো না, আমি তোমাকে আর বিভ্রান্ত হতে দেব না!"

লুও ইউ তার পিঠের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, চোখ বুজে জ্ঞান হারাল।

পাথরের দরজা দিয়ে বেরিয়ে আসতেই কালো কুয়াশা ইউয়ান কি-কে গ্রাস করল, সাদা পোশাক কালো আলখেল্লায় বদলে গেল, চওড়া হুড তার মুখ ঢেকে ফেলল।

সে একটি ছায়ার মতো নিঃশব্দে বাড়ির ছাদে গিয়ে বসল, ছায়ার আড়ালে গুটিসুটি মেরে দাদার চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইল।

"দাদার ভাই হিসেবে, অন্য কারো দ্বারা বিভ্রান্ত হওয়া চলবে না। দাদা ফিরে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে, দাদার ছায়া হিসেবে..." সে আঙুলের ডগা দিয়ে হাতের পিঠ মুছতে লাগল, সেই উষ্ণতা মুছে ফেলতে চাইল, কিন্তু যত মুছছে ততই তা যেন আরও উত্তপ্ত হয়ে উঠছে।

সে আকাশের নতুন চাঁদের দিকে তাকাল, তার শরীর সামান্য কাঁপছিল।

আজ রাতের চাঁদের আলোটা বড্ড শীতল।

*

ধোঁয়াশাচ্ছন্ন বিশাল জলরাশি, পাহাড় আর দ্বীপগুলো মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে।

এক নারী মেঘের মাঝে বসে আছে, সামনে একটি ছোট টেবিল, টেবিলের ওপর থেকে বাষ্প উড়ছে, সুগন্ধি চা।

কুয়াশার আড়ালে তার মুখ স্পষ্ট নয়, শুধু দেখা যাচ্ছে তার সরু আঙুলগুলো নিপুণভাবে চা পাতা আর চূর্ণ নিয়ে কাজ করছে।

বাতাসে অস্পষ্ট কথাবার্তার আওয়াজ ভেসে আসছে, কিন্তু তা বোঝা যাচ্ছে না।

এক পুরুষ বাতাসের ওপর ভর দিয়ে এগিয়ে এল, তার মেঘের নকশা করা লম্বা বুটগুলো ভেজা পাথরের ওপর পড়ল, পোশাকের ঝালর শিশিরভেজা ঘাসের ওপর দিয়ে বয়ে গেল।

সে নারীর সামনে বসে চা পান করল, ঝুঁকে এসে নারীর সঙ্গে কয়েকটা কথা বলল, নারীটি ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তার কপালে আঙুল দিয়ে আলতো টোকা দিল।

হঠাৎ চারপাশের কুয়াশা সরে গেল, পুরুষের মুখ স্পষ্ট হয়ে উঠল, সে আর কেউ নয়... কি লিন।

বেদীর ভেতরে সু জিংতাং হঠাৎ জেগে উঠল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই আবার ঘোর অন্ধকারে তলিয়ে গেল।

গত দুদিন ধরে তার চেতনা কখনো পরিষ্কার, কখনো ঝাপসা। কখনো সে নিজে, কখনো অন্য কেউ।

সে এমন অনেক স্মৃতি দেখল যা তার নিজের নয়।

নিশ্চয়ই সে লুও ইউয়ের অতীত দেখছে। সু জিংতাং অনুমান করল।

চেতনা ফিরে পাওয়ার সেই মুহূর্তে, সু জিংতাং যেন স্বপ্নে দেখা কি লিনকে তার দিকে এগিয়ে আসতে দেখল, কাছে আসার পর বুঝতে পারল, সে ইউয়ান কি।