তেইয়াশ তৃতীয় অধ্যায় উস্কানি কৌশল

ওয়াং শিং তাকাল শাও ই-র দিকে; তার পাশের মুখটিও অসাধারণ সুন্দর, বিশেষত নাকটি, সোজা বাঁক এবং মুখের সাথে নিখুঁত সংযোগ।
তবে কি নিজের অজান্তেই তার প্রতি আকর্ষণ জন্ম নিয়েছে?
এই চিন্তা মাথায় আসতেই, নিজের অজুহাতে হেসে উঠল সে—এমন নির্বোধ ভাবনা কেন আসছে? এ পর্যন্ত তো তারা মাত্র তিনবার দেখা করেছে, তার পরিবার, চরিত্র কিছুই জানা নেই, ভালোবাসার কথা ওঠে কোথায়?
তবুও, কেন যেন অজান্তেই তার সামনে নিজেকে জাহির করতে চাইছে? এমনকি ভবিষ্যতের কিছু জ্ঞান প্রদর্শনের জন্য অবাধ্যতার ঝুঁকি নিতে দ্বিধা করছে না?
ওয়াং শিং নীরব হয়ে গেল।
অপরদিকে শেন শাও ই-ও ভাবনায় ডুবেছিল: "এই সমবয়সী ছেলেটি এত আলাদা কেন? সেদিন বোনসাই কেনার ঘটনায় তার কবিতা হয়তো খুব উচ্চমানের নয়, কিন্তু তৎক্ষণাৎ এমন কবিতা রচনা করা সহজ নয়—এটা বোঝায় যে তার সাহিত্যিক প্রতিভা আছে; ধরে নেয়া যায়, তার গদ্য লেখার দক্ষতাও ভালো। এর মানে সে দীর্ঘকাল ধরে কনফুসিয়াসের বিদ্যায় নিমজ্জিত, এবং তার স্তরও কম নয়। তার এমন অভিনব ধারণা কোথা থেকে আসে? বরফের পানি কীভাবে তৈরি হয়? স্রোত কীভাবে জন্ম নেয়—এসব জ্ঞান কোথা থেকে পেয়েছে? প্রকৃতিবিদ্যা সম্পর্কে ধারণা কীভাবে গড়ে উঠেছে? কেন সে নিশ্চিতভাবে বলছে অশান্ত সময় আসছে? তার ভিত্তিই বা কী?"
প্রশ্নের পর প্রশ্ন, ওয়াং শিংকে ঘিরে রহস্যের আবরণ, শেন শাও ই-র মনে অনুসন্ধানের আগ্রহ জাগিয়ে তুলল।
...
দু’জনের ভাবনা ভিন্ন, কিন্তু একে অপরের প্রতি আগ্রহ জন্মেছে, আলাপের বিষয়ও ধীরে ধীরে গভীর হতে শুরু করেছে, উভয়ে একে অন্যকে আরও ভালোভাবে জানার চেষ্টা করছে।
শেন শাও ই-র প্রকৃত পরিচয়薛义 বেশ ভালোভাবেই জানে, সে ওয়াং শিং-কে সতর্ক না করার কারণও আছে। সে চায় দু’জনকে আরও কাছাকাছি আনতে, সবচেয়ে ভালো হয় যদি তাদের মধ্যে প্রেমের সম্পর্ক গড়ে ওঠে—তাহলে ওয়াং শিং চাইলেও আর এগোতে না পারবে না।
শেন শাও ই-র বর্তমান ভাবনা জেনে薛义 মনে আনন্দ জাগল, ভাবল তার পরিকল্পনার সফল হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। হেসে উঠল মনে মনে—প্রভুর প্রতি তার মনে রহস্য জন্মালে কাজ সহজ হয়, অধিকাংশ প্রেমই তো অনুসন্ধান থেকেই শুরু হয়।
...
ওয়াং শিং ও শেন শাও ই দৃশ্য দেখতে দেখতে গল্প করতে করতে অজান্তেই আগের দেখা হওয়া সেই প্যাভিলিয়নের সামনে চলে এল।
ওয়াং শিং শেন শাও ই-কে বলল, “শাও ভাই, প্যাভিলিয়নে গিয়ে একটু বিশ্রাম নিই, বরফ ফল খাই, গরম কমাই, কী বলেন?”
“ঠিক আছে।” শেন শাও ই সম্মত হল। লি চিং ও পিং-এ আগে ঢুকে পড়ল, বাঁশের ঝুড়ি হাতে; প্রথমে কাপড় দিয়ে পাথরের বেঞ্চ ও টেবিলের ধুলো ঝাড়ল, তারপর ওয়াং ও শেন বসে পড়ার পর বের করল বরফের কেক ও ঠান্ডা ফল।
এইবার লি চিং আরও প্রস্তুতি নিয়েছে; ঝুড়িতে আছে একটা ট্রে, ছোট ছুরি আর কিছু বাঁশের কাঠি। সে ফলগুলো ট্রেতে সাজিয়ে ছুরি দিয়ে ছোট ছোট টুকরো করে, বাঁশের কাঠি দিয়ে গেঁথে দিল।
ওয়াং শিং ও শেন শাও ই কিছু ফল হাতে নিয়ে খেতে লাগল, আর লি চিং ও পিং-এ বরফের কেক চুষতে লাগল।
তখন, প্যাভিলিয়নের বাইরে এসে দাঁড়াল এক বৃদ্ধ ও এক মধ্যবয়সী লোক। বৃদ্ধটি শেন শি হিং, আর মধ্যবয়সী তার দীর্ঘ সময়ের সঙ্গী, নাম শেন ঝুং।
শেন শি হিং মাথায় বড় টুপি দিয়ে সূর্য আটকাচ্ছেন, গায়ে সুতির পোশাক—দেখতে গ্রামের কৃষকের মতো, শুধু মুখে অনেক ভাঁজ থাকলেও ক্লান্তি নেই, বরং গাম্ভীর্য ও দয়াশীলতা আছে, আরও বেশি একজন গ্রামীণ অভিজাতের মতো।
“তোমরা ক’জন তরুণ, গরমের দিনে একটু বিশ্রাম নিতে পারি কি?” শেন শি হিং প্যাভিলিয়নের বাইরে দাঁড়িয়ে বললেন।
“এই প্যাভিলিয়ন আমাদের নয়, সবাইকে বিশ্রাম ও ঠান্ডা হওয়ার জন্যই; আপনি আসুন।” ওয়াং শিং উঠে উত্তর দিল।
“আপনি আসুন।”
পিং-এ আগে থেকেই সাবধানবাণী পেয়েছে, কিন্তু শেন শি হিং-কে দেখে প্রায় ‘দাদাজি’ বলে ফেলেছিল।
“এটা কী জিনিস?” শেন শি হিং লি চিং-এর হাতে বরফের কেক দেখে জিজ্ঞাসা করলেন।
“এটা বরফের কেক, দাদাজি।” লি চিং বলল।
“ওহ? প্রথম শুনলাম, একটু খেতে পারি কি?” শেন শি হিং জিজ্ঞাসা করলেন।
“এটা খুব ঠান্ডা, হয়ত আপনার পেটের জন্য ভালো নয়, বরং আপনি বসে কিছু ফল খান, এগুলোও ঠান্ডা।” ওয়াং শিং উঠে বলল।
“ঠিক আছে, তাহলে ধন্যবাদ।” শেন শি হিং বসে পড়লেন, টুপি খুলে পেছনের শেন ঝুং-এর হাতে দিলেন, ওয়াং শিং-এর দেওয়া ফল নিলেন, খেতে লাগলেন, ঠান্ডা অনুভূতি পেটে পৌঁছাল, গরম কিছুটা কমে গেল।
“খুব ভালো, সত্যিই গরম কমানোর জন্য উপযুক্ত।” শেন শি হিং প্রশংসা করলেন, তারপর বললেন, “তোমরা কি এই বৃদ্ধ শেন শি হিং-এর কবর দেখতে এসেছ?”
ওয়াং শিং দেখল এই বৃদ্ধ শেন শি হিং-কে ‘বৃদ্ধ’ বলে উল্লেখ করছেন, এবং সরাসরি ‘কবর’ বলছেন, সম্মানজনকভাবে ‘শুভস্থান’ বলেননি, তার কথা থেকে অসন্মান স্পষ্ট।
“আপনার নাম কী?”
“আমি শু, নাম রু মো।”
শেন শি হিং-এর উপনাম রু মো, ডাকনাম ইয়াও ছুয়ান; তিনি চাংঝৌর ধনী ব্যবসায়ী শেন পরিবারের সন্তান, বলা হয় তার মা ছিলেন এক সন্ন্যাসিনী, ছোটবেলায় তিনি সুজৌর গভর্নর শু শাং ঝেন-এর কাছে আশ্রয় পেয়েছিলেন। শেন শি হিং-এর দাদাকে ছোটবেলায় শু পরিবারের কাছে দত্তক দেওয়া হয়েছিল, তাই তিনি ছোটবেলায় শু পদবী ব্যবহার করতেন; চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর মূল পদবী 'শেন'-এ ফিরে যান। এই সময় তিনি নিজেকে শু বলে পরিচয় দিয়েছেন, সে জন্যই।
“শু সাহেব, শেন阁老-এর প্রতি এত অসম্মান কেন?” ওয়াং শিং জিজ্ঞাসা করলেন।
“ওই বৃদ্ধ দ্বিধাগ্রস্ত, কথায় বন্ধু বিক্রি করে, ভাষায় রাজাকে বিভ্রান্ত করে। প্রকাশ্যে জনগণের দাবি সমর্থন করে, গোপনে বিষয় বিলম্বিত করে নিজের সুবিধা নেয়—এটা এখন সকলের মত। কয়েক বছর প্রধান মন্ত্রীর দায়িত্বে থেকেও কোনো সাফল্য নেই, শুধু বৃদ্ধ ভালো মানুষ সেজে থাকেন। আমি কি তাকে অন্যায়ভাবে দোষ দিচ্ছি?” শেন শি হিং বললেন।
“শু সাহেব, আপনার কথা ঠিক নয়।” ওয়াং শিং দেখলেন এই বৃদ্ধের পোশাক ও কথাবার্তা একজন গ্রামীণ অভিজাত কিংবা অবসরপ্রাপ্ত কর্মকর্তা, তার ভাষা খুব তীক্ষ্ণ, শেন শি হিং-কে একেবারে ছোট করে দিচ্ছেন; জানেন না তার সঙ্গে শেন শি হিং-র কোনো ব্যক্তিগত শত্রুতা আছে, নাকি মতবিরোধ।
নিজে কি অদেখা শেন শি হিং-র হয়ে কিছু বলবেন?
ভেতরে ভাবতে লাগলেন, মুখে দ্বিধার ছাপ।
“ওহ, বুঝে গেলাম। তুমিও চৌ পরিবার গ্রামের লোক, নিশ্চয়ই ওই বৃদ্ধের আত্মীয়, তুমি কি তার হয়ে কিছু বলতে চাও? মনে রেখো, আবেগ দিয়ে যুক্তি হয় না, তুমি যদি আমার সঙ্গে তর্ক করতে চাও, আমি তোমাকে এমনভাবে তর্কে পরাজিত করব যে কোনো গঠন থাকবে না!” শেন শি হিং বয়সে প্রবীণ, তাই ওয়াং শিং-এর ভাবনা বুঝে নিয়ে কথায় উস্কে দিলেন।
সত্যিই, ওয়াং শিং শুনে ভ্রু তুলল, তর্কের ইচ্ছা জাগল, মনে মনে বলল, “এই বৃদ্ধ এত অস্বস্তিকর! আমাকে বয়সে ছোট বলে অবজ্ঞা করছে? ঠিক আছে, তুমি যেহেতু ঘরছাড়া, আমি ইচ্ছামতো শক্তি দেখাব।”
“শু সাহেব, আমি শেন阁老-র সঙ্গে একই গ্রামের হলেও কোনো সম্পর্ক নেই, একবারও দেখা হয়নি; এই শাও ভাই সাক্ষ্য দিতে পারেন। তার হয়ে বলছি কারণ তার মহানতা ও আন্তরিকতা, দুর্বৃত্তদের দ্বারা ব্যবহার হয়েছে, সাধারণ মানুষ ভুল বোঝে, আমি চাই না তিনি মিং সাম্রাজ্য ও জাতির জন্য যা করেছেন তা সাধারণের চোখে হারিয়ে যাক।”
“তুমি কি আমাকে দুর্বৃত্ত, সাধারণ মানুষ বলছ?” শেন শি হিং ওয়াং শিং-এর প্রশংসা শুনে মনে মনে আত্মীয়তার অনুভব করলেন। সত্যিকারের মনোভাব জানতে চাইছিলেন, তাই রাগ দেখালেন।
শেন শাও ই পাশে শুনে মনে মনে হাসল: “দাদাজি এই ছেলেকে সত্যি কথা বলাতে নিজেকে অপমান করতেও দ্বিধা করছে না, হা হা, সাদা চুলের বৃদ্ধ আর কালো চুলের তরুণের কথোপকথন, সত্যিই মজাদার।”
“আমি সাহস করব না, শুধু যুক্তি দিয়ে কথা বলছি; দয়া করে আপনি নিজেকে উদাহরণ মনে করবেন না।” ওয়াং শিং বলল।
শেন শি হিং মনে মনে ক্ষুব্ধ—তুমি তো সন্ন্যাসীকে গালি দিচ্ছ, অথচ বলছ আমি উদাহরণ নই?...