অষ্টাদশ অধ্যায়: মহাপরিকল্পনার আলোচনা
চেন শু ইতিমধ্যে একটি ছোট শিষ্য নিয়েছেন, নাম তার ঝাং ইং, বয়স নয় বছর, পরিবারের অবস্থা অত্যন্ত দারিদ্র্য। তার বাবা-মা এক ব্যক্তিকে দিয়ে ওয়াং দং লু-র কাছে সুপারিশ করান, যাতে তাকে ওষুধের দোকানে শিক্ষানবিস হিসেবে পাঠানো যায়।
চেন শু তার বুদ্ধি ও চপলতা দেখে মুগ্ধ হন, তাছাড়া পুরনো মালিকের সম্মানও ছিল, তাই তিনি ঝাং ইংকে গ্রহণ করেন। ঝাং ইং সাধারণত দোকান পাহারা দেয়, ওষুধ সংগ্রহ ও সিদ্ধ করে, রোগীদের দেখাশোনা করে। অবসরে চেন শু তাকে অক্ষর চিনতে শেখান, এবং “তাং তো গীত” মুখস্থ করান।
একটি ওষুধের মিশ্রণ সাধারণত বহু উপাদান নিয়ে গঠিত হয়, প্রস্তুতিও জটিল, ওষুধের নামগুলি বিমূর্ত ও নিস্তেজ, মনে রাখা কঠিন। পরবর্তী কাং শি রাজত্বে, ওয়াং অং নামক একজন প্রবীণ চিকিৎসক প্রাচীন সূত্র একত্র করে “তাং তো গীত” নামে একটি বই রচনা করেন। এতে তিনশ বিশটি বিখ্যাত সূত্র অন্তর্ভুক্ত, বিশটি বিভাগে ভাগ করা হয়েছে, সাতপদ কবিতার ছন্দে লিখিত, প্রতিটি ওষুধের নাম, উপাদান, প্রয়োগ ও পরিবর্তনগুলি গানে সংযোজিত, বিষয়বস্তু সংক্ষিপ্ত ও স্পষ্ট, ছন্দবদ্ধ।
“তাং তো গীত” ছন্দে বাঁধা, সহজে মুখস্থ করা যায়, সহজবোধ্য ও স্মরণীয়। চেন শু এটি চুরি করে শিষ্যদের শেখান, এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে!
ঝাং ইংও দারুণ চেষ্টাবাজ, অক্ষর চিনতে ও গীত মুখস্থ করতে সে খুবই দক্ষ, একবার শেখালেই বুঝে যায়। চেন শু তাকে ভীষণ পছন্দ করেন, মনে করেন, সময় দিলে এই ছেলে নিশ্চয়ই বিখ্যাত চিকিৎসক হয়ে উঠবে।
তবে, বর্তমানে যেহেতু জাদুর বাক্সের রহস্য জড়িত, চেন শু ঝাং ইংকে ঘুমাতে পাঠান, নিজে দোকানে বসে ওয়াং শিং ও হং লিনের জন্য অপেক্ষা করেন।
ওয়াং শিং ও হং লিন চেন শুর দোকানে পৌঁছান, চেন শু দরজা খুলে তাদের ভিতরে আমন্ত্রণ জানান, তারপর আবার দরজা বন্ধ করে দেন।
কোনও অন্য লোক নেই দেখে, ওয়াং শিং মনে মনে ভাবেন, সেই বিশাল সাপটি দোকানের মাঝখানে মেঝেতে উপস্থিত হয়।
যদিও মানসিক প্রস্তুতি ছিল, ওয়াং শিং ও হং লিন বিশাল সাপ দেখে এখনও ভয় পেয়ে এক ধাপ পিছিয়ে যান।
দেখা যায়, সাপটি আগের ভঙ্গিতে রয়েছে, চোখ বড় করে, মুখ খোলা, জিহ্বা বের, এমনকি বিষও ছড়িয়ে রয়েছে। হং লিন সাবধানে এগিয়ে যায়, ছুরি দিয়ে সাপের গায়ে স্পর্শ করে, সাপটি একেবারে নড়েনি—জাদুর বাক্সের শক্তিশালী হিমশীতল ক্ষমতা তাকে ছবি মতো জমিয়ে দিয়েছে, যেই মুহূর্তে সে হং লিনকে আক্রমণ করছিল, ওয়াং শিং তাকে বাক্সে ঢোকায়।
ওয়াং শিং ও হং লিন তখন গভীর নিঃশ্বাস ফেলেন।
চেন শু বলেন, “হং লিন, যদি মালিক ঝটপট বুদ্ধি না দেখাতেন, সাপের বিষ ছড়িয়ে দিতে না পারতেন, তুমি এখন মৃতই হয়ে যেতে।”
হং লিন চোখ উলটে বলেন, “তোমার বলার দরকার নেই, এখনও ভাবলে ভয় লাগে।”
ওয়াং শিং চেন শুকে বিন্দুমাত্র ভীত দেখেন না, জানেন, চিকিৎসকদের সাহস বড়, এতে অবাক হন না। তিনি জিজ্ঞাসা করেন, “চেন শু, সাপের পিতল ছাড়া অন্য কোনো উপকার তো আমি জানি না, তুমি বলছো, তার পুরো শরীরই মূল্যবান?”
“মালিক, এটি কোবরা সাপ, তার পিতল, বিষ, মাংস, হাড়—সবই অমূল্য। পিতল তো বলতেই হয় না, শরীর শীতল করে, বিষ দূর করে, শক্তি বৃদ্ধি করে; সাপের বিষ প্রদাহ কমায়, ব্যথা উপশম করে; মাংস ও হাড় রক্তনালিকে নরম করে, হৃদয় ও মস্তিষ্কের রক্তনালির রোগ প্রতিরোধে কার্যকর।” চেন শু আনন্দে উজ্জ্বল মুখে দুইজনকে চিকিৎসার জ্ঞান দেন।
“আসলেই? তাহলে তো এই দুষ্ট প্রাণী পুরো শরীরেই রত্ন!” ওয়াং শিং বলেন।
“অবশ্যই সত্যি। মালিক, একটু পর আমি সাপের পিতল বের করে, প্রক্রিয়া করে রেখে দেবো, আপনি তা দিয়ে মদ বানাতে পারেন। সাপের বিষ বের করে শান্তির ওষুধ হিসেবে ব্যবহার করা যাবে; মাংস ও হাড় শুকিয়ে গুঁড়ো করে, হৃদয়-মস্তিষ্কের রোগীদের জন্য পানীয় বানাবো।” চেন শু বলেন।
হং লিন স্মরণ করে বলেন, “চেন, এই সাপের চামড়া খুবই শক্ত, আমি সর্বশক্তি দিয়ে এক ছুরি চালিয়েও কেবল সাদাটে দাগ পড়েছে।”
“এ তো চমৎকার! আমি চামড়া ছাড়িয়ে, গন্ধ দূর করে, শুকিয়ে, মালিকের জন্য একখানা অন্তর্বাস বানাবো, শরীরে পরলে ছুরি-গোলায় কিছু হবে না।” চেন শু আনন্দে বলেন।
ওয়াং শিং শোনেন, বলেন, “ভালই, কিন্তু ভবিষ্যতে বারবার সাপের চামড়া পরতে হবে, ভাবলেই ঘৃণা লাগে।”
“মালিক, সমস্যা নেই, সাপের চামড়া স্তর হিসেবে ব্যবহার করবো, উপরের ও ভেতরের অংশে উত্তম তুলা, বাইরে কেউ বুঝবে না, আপনিও বিরক্ত হবেন না।” চেন শু বলেন।
“ঠিক আছে। আমার মনে হয়, এই সাপের চামড়া দিয়ে তিনটি অন্তর্বাস তৈরি করা যাবে, আমরা তিনজনের জন্য একেকটি। খুব বড় বানানোর দরকার নেই, সামনের ও পেছনের অংশ ঢেকে রাখলেই হবে, জার্সি মত বানাই, গরমকালেও পরা যাবে।” ওয়াং শিং বলেন।
“জার্সি বানালে আরও বেশি বানানো যাবে। আমরা তিনজনের জন্য একেকটি, বাকিগুলি মালিক পুরস্কার হিসেবে রাখতে পারেন।” চেন শু বলেন।
“ভালো, ঠিক এভাবেই হবে।” ওয়াং শিং বলেন।
…
তিন দিন পর দুপুরে, ওয়াং শিং তাইলাই রেস্তোরাঁর বাঁশের চত্বরে চেন শু, হং লিন, লিউ ইয়ু ন্যাং, হং পরিবারের দুই ভাই, চেং চিয়াং, লিউ জিয়েন, ছুই মিং—এদের আমন্ত্রণ জানান, সবাই মিলে মহৎ পরিকল্পনা আলোচনা করেন।
বিষয়টি গোপনীয়, ওয়াং শিং লি চিং-কে আনেননি, একাই এসেছেন, ইয়ু ন্যাংও কর্মচারীদের দূরে পাঠিয়েছেন, নিজে খাবার পরিবেশন ও মদ ঢালেন।
ওয়াং শিং দেখেন, মদ ভরে গেছে, গ্লাস তুলে বলেন, “আজ, লি রুই ও হাও শিয়েন ছাড়া, আমাদের সকল অভিযাত্রী উপস্থিত। কর আদায়ের ঘটনার পর, আমি উপলব্ধি করেছি, অতীতের নিস্ক্রিয়, আত্মগোপন জীবনবোধ কতটা ভুল। যখন দেখি, জনগণ কষ্টে, সংগোপনে থাকি; যখন দেখি, হান জাতির দেশ বহিরাগতদের হাতে পতনের পথে; যখন ভাবি, এরপর চীন দীর্ঘদিন দেশবন্দী অবস্থায় থাকবে; চার শত বছর চীন পিছিয়ে থাকবে; চীনের অগ্রগতির পথ কত কঠিন; একজন অভিযাত্রী হিসেবে, আমার অতীতের স্বার্থপরতা ও অজ্ঞতায় লজ্জিত। আজ থেকে, আমি চীনা জাতির উত্থানের জন্য সংগ্রাম করবো, স্বল্প মেয়াদে মিং রাজ্যের পুনরুজ্জীবন, দীর্ঘ মেয়াদে চীনা জাতির চিরস্থায়ী সমৃদ্ধি। এখন, সবাই গ্লাস তুলুন, এই দুই লক্ষ্য অর্জনের শীঘ্র বাস্তবায়নের জন্য পরিশ্রম করি, চিয়ার্স!”
ওয়াং শিংয়ের কথা অত্যন্ত উদ্দীপনামূলক, এসব ভবিষ্যতের অভিযাত্রীদের রক্ত গরম করে তোলে। ওয়াং শিংকে সাহায্য করে মহৎ কীর্তি গড়া, তাতে এত গভীর অর্থ, ইতিহাসে নাম লেখানো, আর যেহেতু তারা যমরাজের কাজ দ্রুত শেষ করতে চায়, তাই কেউ গাফিল হওয়ার সাহস পায় না।
“চিয়ার্স!” সবাই সাড়া দিয়ে গ্লাসে টোস্ট করে, পুরো মদ পান করেন।
“মালিক, এখন দায়িত্ব ভাগ করে দিন,” হং লিন বলেন।
“ঠিক, মালিক, দায়িত্ব ভাগ করে দিন,” সবাই বসে, মত প্রকাশ করেন।
“ঠিক আছে, তাহলে দায়িত্ব ভাগ করবো,” ওয়াং শিং বলেন।
“প্রথমত, হং লিন আমার নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকবে।
দ্বিতীয়ত, লি রুই ও ইয়ু ন্যাং আমার ব্যবস্থাপক, সামগ্রিক পেছনের কাজ দেখবেন। লি রুই বাহ্যিক ব্যবস্থাপক, ইয়ু ন্যাং নারী হিসেবে দীর্ঘদিন রান্না করা ঠিক নয়, রান্নার কাজ তোমার শিষ্যকে দাও, তুমি আমার অভ্যন্তরীণ ব্যবস্থাপক। বিভিন্ন ব্যবসার অর্থের বিষয় ইয়ু ন্যাং সমন্বয় ও যাচাই করবে।
তৃতীয়ত, চেং চিয়াং তোমরা তিনজন নিজেদের পরিচয় কাজে লাগিয়ে দল আরও বড় করো, ভবিষ্যতে গুপ্তচর হিসেবে বিভিন্ন স্থানের তথ্য সংগ্রহ করবে। এ বিষয়ে চেং চিয়াং প্রধান দায়িত্বে।
চতুর্থত, হং পরিবারের দুই ভাই, তোমাদের দুটি কাজ দিচ্ছি—একটি গোপনে আগ্নেয়াস্ত্র তৈরি, অন্যটি প্রযুক্তি দক্ষতা তৈরি। বর্তমানে রাজ্যে আগ্নেয়াস্ত্র, কামান, ভূমি-মাইন আছে, অল্প সময়ে আধুনিক স্টিলের বন্দুক তৈরি করা সম্ভব নয়, তবে ফায়ারিং রাইফেল, গ্রেনেড, হ্যান্ড গ্রেনেড, ভূমি-মাইন—এগুলো কঠিন নয়। তোমাদের দশ বছর সময় দিলাম, এসব অস্ত্রের গণ উৎপাদন চাই, গবেষণা কেন্দ্র থাকবে উ-ওয়াং পাহাড়ের গুহায়। প্রযুক্তি দক্ষতা তৈরি করাও গুরুত্বপূর্ণ, তবে অবশ্যই রাজনৈতিকভাবে বিশ্বস্ত লোক তৈরি করতে হবে, অযোগ্য হলে বাদ দাও।
পঞ্চমত, হাও শিয়েন এখনও অপেক্ষা করবে, সুযোগ দেখবে।
ষষ্ঠত, চেন শু আপাতত কোনো কাজ নেই, ভবিষ্যতে চিকিৎসা ও রোগ প্রতিরোধ কর্মী তৈরি করা জরুরি।
সপ্তমত, আমার কাজ হচ্ছে প্রশাসনে স্থান নিয়ে দ্রুত শক্তি গড়ে তোলা, গোপনে দল গঠন।
উপরের সভার সিদ্ধান্ত, লাও শুই লি রুই ও হাও শিয়েনকে জানাবে।
সবাই পরিষ্কার তো?”
“পরিষ্কার, মালিক।”
“ভালো! তাহলে সবাই নিজেদের কাজে ঝাঁপিয়ে পড়ো!” (প্রথম খণ্ড শেষ)