ঊনসত্তরতম অধ্যায় অজ্ঞানতা মৃত্যু নয়, সকল বিষয়ে আত্মশক্তি চর্চা আবশ্যক

পরিস্থিতি ধীরে ধীরে নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে, এমনটা হবে বলে ওয়াং শিং কখনোই ভাবেনি। এ যেন নিজেরই মৃত্যুর ফাঁদ পেতে বসা। প্রাচীন শিক্ষক হঠাৎ এমন করলেন কেন? অভিনয়ে সঙ্গ দিতেই পারেন, কিন্তু এতটা নিয়ন্ত্রণহীনতা তো কাম্য নয়। নিউ ফেনকে সতর্ক করা, তাকে নির্যাতন করতে না দেওয়া—এটা তো সম্ভবই ছিল।
আর সেই শেন শাও ই, যিনি মুখে মুখে ভালোবাসার কথা বলেন, তিনি কোথায়? ঘটনা ঘটেছে দু’দিন, একবারও দেখা মেলেনি? কী অর্থ হয় এটার? তবে কি তার ভালোবাসা মিথ্যে?
ওয়াং শিং যেন খাঁচাবন্দি এক পশু, বারবার পায়চারি করতে লাগল।
ধূর্তের দল, না পারলেই বিদ্রোহ করব! আমার তো অসাধারণ কিছু উপায় আছে, আরও আছে সেই জাদুবাক্স, যেখানে অসংখ্য সম্পদ জমা রাখা যায়, আবার সেটাই ভয়ংকর অস্ত্রও। আমি বিশ্বাস করি না, এমন সামান্য এক কর-প্রশাসককে আমি সামলাতে পারব না।
“শুয়ে ই, তুমি তো অনেক কিছু পারো, তাই না? তুমি তো চেয়েছিলে আমি মিং সাম্রাজ্যকে পুনরুত্থিত করি? এবার আমি রাজি, করব বিদ্রোহ!”
“স্বামী, আপনি দয়া করে রাগবেন না, আর তাড়াহুড়ো করে সিদ্ধান্ত নেবেন না। বিদ্রোহ করাও সহজ, এমন সামান্য এক কর-প্রশাসক আপনাকে আটকে রাখতে পারবে না। ধরুন, শুধুই হোং লিন যথেষ্ট এইসব অপদার্থদের শেষ করে দিতে। কিন্তু বিদ্রোহ করলে কী হবে? আমাদের তো কোনো ভিত্তি নেই। আপনি শান্ত হন। নিউ ফেন এদের এই আচরণের আসল উদ্দেশ্য আপনাকে মানসিক চাপে রাখা, ভয় দেখানো, যাতে তারা যখন শর্ত দেবে, আপনি মাথা নোয়াতে বাধ্য হন। আমার মনে হয়, ওয়াং দাদাজান আর মাসতুতো ভাইয়েরা কেবল সামান্য শারীরিক কষ্টই পাবে, নিউ ফেন অতটা নির্বোধ নয় যে, সব শেষ করে দেবে।”
“তাহলে শেন পরিবারের মানে কী? তারা চেয়ে চেয়ে দেখবে নিউ ফেন আমাদের সর্বনাশ করে? আর শেন শাও ই, সে কি একটুও আমার জন্য চিন্তিত নয়?”
“স্বামী, আমি জানি না শেন মহামান্য কী ভাবছেন, তবে শেন কুমারী আপনার প্রতি গভীর অনুরাগী। তিনিও যদি সামনে না আসেন, তাহলে কি আপনার সন্দেহ হয় না?”
“গভীর অনুরাগ? তুমি বলতে চাও সে ভালোবাসায় বিশ্বাসঘাতকতা করেনি?”
“স্বামী, আপনি এমনটা ভাবতেই পারেন না। তিনি কেমন মানুষ, জানেন তো? তিনি কি অকৃতজ্ঞ?”
“ঠিকই। তিনি এমন নন। তোমার কথায় আমারও অদ্ভুত লাগছে।”
“স্বামী, এই নিয়ে এখন না ভাবাই ভালো। আপনি বের হলেই সব স্পষ্ট হবে। আপাতত ভাবুন, অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা লোকটা আসলে কী চায়? এত পরিশ্রম করে, এমনকি শেন পরিবারকে ক্ষুব্ধ করার ঝুঁকি নিয়েও কেন আপনাকে ফাঁদে ফেলছে? নিশ্চয়ই আপনার কাছে এমন কিছু আছে যা তাদের খুবই আকর্ষণীয়।”

“হ্যাঁ, তোমার কথা ঠিক। আমি আরও ভাবি।”
রাত গভীর হল, পাশের ঘর শান্ত হয়ে এলো। ওয়াং শিং-ও ধীরে ধীরে রাগ কাটিয়ে শান্ত হল। অযথা দুঃখ করে লাভ নেই, এখন ভাবা দরকার, সামনে কী করা উচিত?
এখন দেখলে বোঝা যায়, যেকোনো কারণেই হোক, শেন পরিবারের ওপর নির্ভরতা ছিল কেবল এক মায়া, এক সুন্দর কল্পনা। গুরু মুহূর্তে পাহাড় ভেঙে পড়ে, গাছ কাঁপে।
তাহলে আমার এমন কী আছে, যা সেই অদৃশ্য শত্রুর আগ্রহের কারণ? ওয়াং শিং ভাবল, তার সবচেয়ে বড় সম্পদ সম্ভবত গৃহস্থলির পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন সামগ্রী। ছোট জিনিস, দামও কম, কিন্তু তা দিয়েই বিপুল মুনাফা করা যায়। ছোট্ট ঝোউ পরিবারে তা তেমন কিছুই না, কিন্তু যদি পুরো সুজৌ, দক্ষিণ ম্যান্ডারিন, এমনকি পুরো দেশে ছড়িয়ে দেওয়া যায়? তখন এর আয় হবে অবিশ্বাস্য।
তবে কি এটাই?
যদি সত্যিই এটাই হয়, তবে আমার কী করা উচিত? ফর্মুলা কী রক্ষা করা যাবে? অনেকক্ষণ ভেবে ওয়াং শিং বুঝল: আমি শক্তিশালী না হলে কিছুই রক্ষা করতে পারব না—না পরিবার, না সম্পদ, এমনকি জীবনও না।
তুমি সম্পদ সৃষ্টি করতে পারো, কিন্তু তা রক্ষা করতে না পারলে, একদিন তা হবে ক্ষমতাবানদের লোভের শিকার। একদিন তারা কণামাত্রও বাকি রাখবে না। আসলে, যত বেশি সম্পদ সৃষ্টি করবে, ততই বিপদের মুখে পড়বে। নিরীহ মানুষের গলায় মণি থাকলে তারই দোষ।
একেবারে নিরাপদ আশ্রয় বলে কিছু নেই, বিশেষ করে এই পচনধরা মিং সাম্রাজ্যের শেষ সময়ে। হাস্যকর, আমি ভেবেছিলাম আসন্ন অশান্তির যুগে গা বাঁচিয়ে চলব, সুখে থাকব—এ তো নিছক দিবাস্বপ্ন।
অপমান আমার, এই সময়-ভ্রমণ হয়েও কিছু করতে পারছি না! দলনেতা হয়েও ব্যর্থ!
এত ভেবে ওয়াং শিং বলল, “শুয়ে ই, আজ বুঝলাম আমার কত বড় ভুল ছিল। নির্ভেজাল নিরাপদ আশ্রয় বলে কিছু নেই, তা তো কেবল তাও ইউয়ানমিং-এর কল্পনা। নিজের ক্ষমতা না বাড়ালে কিছুই রক্ষা করা যায় না। ঠিক করলাম, মিং সাম্রাজ্য পুনরুত্থানের দায়িত্ব আমি নিলাম।”
“সত্যি তো? স্বামী, সত্যিই তো?” ওয়াং শিং-এর এমন পরিবর্তনে শুয়ে ই-র বিস্ময়ের সীমা রইল না।
“একদম সত্যি। নাহ, এত বছরের অভিজ্ঞতা নিয়ে, আমাদের এই সময়-ভ্রমণকারী দলের শক্তি নিয়ে, যদি কিছুই করতে না পারি, তবে আমরা অকর্মণ্যই বটে!”
“ঠিক, ঠিক, স্বামী। আপনি একদম ঠিক বলেছেন। নিশ্চিন্ত থাকুন, ভাগ্য আপনাকে মিং সাম্রাজ্য পুনরুত্থানে সহায়তা করতে পাঠিয়েছে, নিশ্চয়ই আমাদের সুযোগও দিয়েছে। আমরাই সফল হব।” শুয়ে ই উত্তেজনায় বলল।

“ঠিক আছে, পথ ধীরে ধীরে এগোতে হয়। লক্ষ্য ঠিক হয়েছে, এখন একটু সময় দিই। আগে এই বিপদ সামলাই।” ওয়াং শিং বলল।
“স্বামী, এই কাজটা খুব সহজ। আমার মতে, প্রতিপক্ষ যা চায়, তাই দিন। তারা ফর্মুলা চায়? দিন না। ওরা কেবল টাকা চায়, আর এই সামান্য টাকার জন্য আপনি মাথা ঘামাবেন না। সম্পদের চিন্তা ছেড়ে দিন, আমি আপনার জন্য বড় গুপ্তধন জমিয়ে রেখেছি।” শুয়ে ই বলল।
“ঠিক আছে, যেমন বললে তেমনই হবে। তবে, দিতেই হবে, তাই বলে ওদের অত সহজে ছাড়ব না।” ওয়াং শিং বলেই শুয়ে পড়ল, নতুন কৌশল ভেবে।
শুয়ে ই দেখে ওয়াং শিং মত বদলেছে, মিং সাম্রাজ্য পুনরুত্থানে দৃঢ় সংকল্প করেছে, মনে মনে স্বস্তি পেল— “অবশেষে আমার চেষ্টা বৃথা গেল না।”
আসলে, গোটা ঘটনার আড়ালে শুরু থেকেই শুয়ে ই-র হাত ছিল।
যখন লিউ ইউ নিয়াং গুছুং-এর কর আদায়ের খবর শুয়ে ই-কে জানাল, আর শুয়ে ই সেটি ওয়াং শিং-কে জানাতে বলল, তখনই তার মনে সন্দেহ জাগল। সে ওয়াং শিং-কে কিছুই বলল না, বরং লিউ ইউ নিয়াং-কে নির্দেশ দিল ব্যাপারটা আরও বড় করে তুলতে। উদ্দেশ্য ছিল, ওয়াং শিং যেন ক্ষমতার সামনে হোঁচট খায়, নিজের অক্ষমতা বুঝে চরম সংকটে পড়ে তার মনের সাহস জাগে।
তার পরিচালনায় সব ঠিকঠাক এগোতে লাগল। ভালোই হল, কারণ শেন শিহিং বৃদ্ধও চেয়েছিলেন ওয়াং শিং একটু শাস্তি পাক। নিউ ফেনের এক ‘উচ্চকপালী’ ‘নারী চাণক্য’ ছিল, যিনি তাকে এক গোপন কৌশল বাতলে দিলেন। সব পক্ষের প্রয়াস আর কাকতালীয়তায় ওয়াং শিং চূড়ান্ত চাপে পড়ে অবশেষে উপলব্ধি করল— “অজ্ঞানতায় মরে না, সবকিছু নিজেই জোগাড় করতে হয়।”
…
ওয়াং শিং কিছুক্ষণ ভেবে এক চমৎকার পরিকল্পনা বের করল। মনে মনে বলে উঠল, এ মা! নিউ ফেন, শু চেং, তিয়ান ই, তোমরা পুরনো চাল কিনা? আমি যদি তোমাদের কষ্ট না দিই, তবে এই সময়-ভ্রমণ বৃথা যাবে।
পরিকল্পনা ঠিক হয়ে গেল। আর মাসতুতো ভাইদের শাস্তি নিয়ে ভাবল না, বিছানায় গা এলিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।