অধ্যায় ছাব্বিশ: সংঘর্ষের সূচনা

শেন শাওয়ী বাড়িতে ফিরে এসে দ্রুত পায়ে দাদার ‘সিসিয়ান হল’-এ পৌঁছাল, সেখানে দেখল দাদা হাত দু’টি পেছনে রেখে ঘুরে বেড়াচ্ছে, মুখে বিড়বিড় করছে—“অসাধারণ প্রতিভা নাকি অদ্ভুত চরিত্র?”

“দাদা, আমি ফিরেছি।”

“শাওয়ী, ফিরেছ?”

“হা হা, দাদা, সেই ছেলেটা কি আপনাকে রাগিয়ে দিয়েছিল?”

“না। ছেলেটির কথা তীক্ষ্ণ হলেও, প্রথমত সে আমার পক্ষেই কথা বলেছে, দ্বিতীয়ত তার জ্ঞানের গভীরতা সত্যিই অসাধারণ, আমি কেন রাগ করব?”

শেন শাওয়ী এগিয়ে গিয়ে দাদার হাত ধরল, তাকে তায়শি চেয়ারটিতে বসতে দিল, বলল, “দাদা, ছেলেটি কেমন?”

“আমি নিজেও নিশ্চিত নই। জানি না সে অসাধারণ প্রতিভা নাকি অদ্ভুত চরিত্র। তবে, আমার পরবর্তি সুনাম নিয়ে চিন্তা করবার প্রয়োজন নেই, ছেলেটি আমার মূল্যায়ন যথেষ্ট ন্যায্যভাবেই করেছে।”

“সে তো মাত্র এক জন ছোট পণ্ডিত, তার কতখানি প্রভাব? কিভাবে তার এমন মতামত সকলের কাছে প্রকাশ করতে পারবে?”

“ঠিকই বলেছ, ছেলেটি উন্নতির চিন্তা করে না, সেটাই চিন্তার বিষয়। তবে সময়ের সাথে সাথে দেখব, আমার মনে হয় সে আরও চমকপ্রদ কিছু করবে। যদি সত্যিই অসাধারণ হয়, তাহলে মিং সাম্রাজ্যের জন্য হলেও তার আগ্রহ জাগিয়ে তুলতে হবে।” শেন শি শিং ‘উত্তেজনা’ শব্দটি ভাবতেই মনে পড়ল, ওয়াং শিংকে একবার উত্তেজিত করে কেমন সাহসী করে তুলেছিল, তখনই মনে একটা পরিকল্পনা তৈরি হল।

“শাওয়ী, ভবিষ্যতে তুমি তার সাথে যোগাযোগ রাখবে, দেখবে সে আসলে কেমন?”

“ঠিক আছে, দাদা।” শেন শাওয়ী সম্মতি দিল।

...

ওয়াং শিং ও লি চিং বাড়ি ফিরল। লি চিং জলপাত্র এনে ওয়াং শিংয়ের মুখ ধুতে সাহায্য করল, তখনই দেখল, লিউ ইউ ন্যাং সামনে থেকে চলে আসছে।

“প্রভু, ঠাকুরমা আপনাকে সামনে খেতে যেতে বলেছেন।” ইউ ন্যাং বলল।

“ঠিক আছে। ইউ ন্যাং, রেস্তোরাঁর প্রস্তুতি কেমন চলছে?” ওয়াং শিং সামনে যেতে যেতে জিজ্ঞেস করল।

“প্রায় প্রস্তুত। কিছু শিক্ষানবিস নিয়েছি, আরও দু’জন পরিবেশক আছে, তারা প্রশিক্ষণ নিচ্ছে।”

“রান্নার দক্ষতা এক দিনে শেখা যায় না, আরো কিছু সময় ওদেরকে শেখাতে হবে; যখন ওরা দক্ষ হবে, তখনই কাজ ছেড়ে দিতে পারবে। পরিবেশকদের প্রশিক্ষণ হয়ে গেলে, ব্যবসা শুরু করা যাবে।” ওয়াং শিং বলল।

“ঠিক আছে, প্রভু। আমি ম্যানেজারকে বলেছি, ভালো দিন দেখে নিক; দু-এক দিনের মধ্যে ব্যবসা শুরু করা যাবে।” ইউ ন্যাং বলল।

এভাবে কথা বলতে বলতে দু’জন সামনে মূল ঘরে পৌঁছাল, ওয়াং ডংলু ও গুয়োশি ইতিমধ্যে খাবার টেবিলের মূল আসনে বসেছেন। ওয়াং শিং বাবা-মায়ের কাছে সালাম জানিয়ে ওয়াং ডংলুর পাশে বসল। লিউ ইউ ন্যাং ও লি চিং দ্রুত খাবার ও রান্না পরিবেশন করল, পাত্র সাজালো।

আজকের প্রধান পদ ছিল ‘সোংসুর গুই ইউ’, সুপ্রসিদ্ধ সুজিয়ান রান্না। লিউ ইউ ন্যাংয়ের রান্নাটি ছিল একেবারে সঠিক, রং, গন্ধ ও স্বাদে পরিপূর্ণ। ওয়াং শিং এক চামচ খেয়ে ইউ ন্যাংয়ের রান্নার প্রশংসা করল, ওয়াং ডংলু ও গুয়োশি বার বার বাহবা দিলেন।

খাওয়া শেষ হলে গুয়োশি ইউ ন্যাং ও লি চিংকে বাইরে পাঠিয়ে ওয়াং শিংকে বললেন, “শিং, তুমি ইতিমধ্যে চৌদ্দ বছর বয়সী, এখন বিয়ের কথা ভাবা উচিত। আমি ও তোমার বাবা ঠিক করেছি তোমার মামাতো বোনকে বিয়ে দেব, তুমি কি রাজি?”

ওয়াং শিং শুনে বিস্মিত হয়ে উঠল, তৎক্ষণাৎ উঠে বলল, “বাবা, মা, না, একদম না।”

ওয়াং ডংলু বললেন, “কেন হবে না? দু-একটা টাকা কামিয়ে এখন কি নিজের মর্যাদা বেশি ভাবছ?”

সে ছিল তার বোনের সন্তান, তাই গুয়োশির চেয়ে বেশি মনোযোগী।

“বাবা, আমি সে কথা বলিনি। আত্মীয়দের মধ্যে বিয়ে করলে অনেক ক্ষতি হয়, পরবর্তী প্রজন্মের জন্য ভালো না, বিশেষত তিন পুরুষের মধ্যে রক্তের সম্পর্ক হলে, সন্তানের প্রতিবন্ধী হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি।” ওয়াং শিং দ্রুত ব্যাখ্যা করল।

“বাজে কথা! আমি আর তোমার মা তো দুই খালা-ভাগ্নি, তুমি তো খুবই বুদ্ধিমান, কখনও দেখিনি তোমার কোনো সমস্যা আছে?”

“বাবা, আমি শুধু বলছি সম্ভাবনা বেশি, বলিনি নিশ্চিত প্রতিবন্ধী হবে। দেখো, গ্রামে যারা প্রতিবন্ধী, তাদের বাবা-মা কি আত্মীয় না?”

“তুমি বাজে কথা বলছ! মামাতো বোনকে বিয়ে করাটা বহু বছর ধরে চলে আসছে, কত প্রজন্ম ধরে—তোমার বেলায় এটা কেন হবে না?” ওয়াং ডংলু রেগে গেলেন।

“বাবা, আমার কথাটা কি ঠিক কিনা সেটা ভাবো, অন্যরা কী করবে সেটা আমার বিষয় না, আমি নিজে রাজি না।”

“তুমি তো বিদ্রোহ করছ! বাবা-মায়ের আদেশ, মধ্যস্থতার কথা, হাইতাং মেয়েটা আমি খুবই ভালো মনে করি। চেহারা সুন্দর, স্বভাব শান্ত, আপনজন, ছোটবেলা থেকে দেখেছি, ভুল হবে না, অবশ্যই ভালো স্ত্রী হবে। অন্ধ-বিয়ের চেয়ে অনেক ভালো।”

“আমি মামাতো বোনকে চাই না, অন্ধ-বিয়েও চাই না, আমি নিজের পছন্দের কাউকে চাই, যার সাথে মন ও হৃদয় মিলবে!” ওয়াং শিংও উত্তেজিত হয়ে উঠল। নিজের আজীবন সুখের প্রশ্ন, আর কোন ফরমায়েশ মানল না, ওয়াং ডংলুর সাথে দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়ল।

“আমি তোমাকে মেরে ফেলব!” ওয়াং ডংলু উঠে দাঁড়িয়ে ছোট একটি বেঞ্চ নিয়ে ওয়াং শিংকে মারতে উদ্যত হলেন। গুয়োশি তৎক্ষণাৎ স্বামীর হাত ধরে বললেন, “শিং, দ্রুত বাবার কাছে ভুল স্বীকার করো!”

ওয়াং শিং ‘ধপ’ করে মাটিতে হাঁটু গেঁড়ে, মাথা নিচু করে বলল, “বাবা, আমি বিদ্রোহ করতে চাই না, এটা আমাদের ওয়াং পরিবারের ভবিষ্যতের জন্য। যদি কোনো প্রতিবন্ধী সন্তান হয়, ওয়াং পরিবারে আমি একমাত্র উত্তরসূরি, ভাবুন, আমাদের এই শাখা কি তখন হারিয়ে যাবে না?”

“তুমি যতই বলো, বিয়ের ব্যাপারে তোমার সিদ্ধান্তের অধিকার নেই!” ওয়াং ডংলু চিৎকার করলেন।

ওয়াং শিংও বাবার একগুঁয়েমিতে রেগে গিয়ে মুখ লাল করে, গলা শক্ত করে বলল, “তাহলে আমাকে মেরে ফেলুন। আমার জীবন আপনার দেওয়া, আজই ফেরত দিলাম!”

ওয়াং ডংলু রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে এক পা দিয়ে পাশের চেয়ার উল্টে দিলেন, উঠে এসে ওয়াং শিংকে মারতে উদ্যত হলেন। ওয়াং শিং গলা শক্ত করে মাটিতে হাঁটু গেঁড়ে থাকল, একেবারে নড়ল না।

“ইউ ন্যাং, চিং, দ্রুত এসে শিংকে সরিয়ে নাও!” গুয়োশি দেখলেন ওয়াং ডংলুকে থামাতে পারছেন না, তৎক্ষণাৎ বাইরে চিৎকার করলেন।

ইউ ন্যাং ও চিং অনেক আগে থেকেই বাইরে শুনছিল, কিন্তু মালিক ডাকেননি বলে ভেতরে ঢুকতে সাহস পাননি। গুয়োশির ডাক শুনে দ্রুত ঘরে ঢুকল, দু’জন মিলে ওয়াং শিংকে টেনে তুলল, ওয়াং শিং সুযোগ নিয়ে উঠে পেছনের উঠানে ছুটে গেল।

ওয়াং ডংলুর একমাত্র ছেলে ওয়াং শিং, খুবই আদর করেন, সে কখনই মারতে পারবেন না, শুধু বাবা-ছেলের মধ্যে এক ধরনের সংকোচ তৈরি হল। এখন ওয়াং শিং চলে যেতেই তিনি সুযোগ নিয়ে বেঞ্চটি ফেলে দিয়ে চেয়ারটিতে বসে হাপাতে লাগলেন।

“আমাকে মেরে ফেলবে! আমাকে এতটাই রাগিয়ে দেবে!”

“তোমার বাবা, তুমি রাগ করো না, শিং ছোটবেলা থেকেই একগুঁয়ে, তাকে বেশি চাপ দেওয়া ঠিক না, যদি একেবারে জেদে উঠে যায়, কোনোদিন মন ভেঙে যায়, তখন আমাদের দুজনের ওপর নির্ভর করবে কে?” গুয়োশি ওয়াং ডংলুর বুকের ওপর হাত বুলিয়ে শান্ত করতে করতে বললেন।

“সব তোমারই আদর!” ওয়াং ডংলু ওয়াং শিংকে মারতে না পেরে গুয়োশির ওপর রাগ ঝাড়লেন।

“আমার আদর? তুমি তো কম আদর করনি! আর এই একগুঁয়েমি কি তোমাদের ওয়াং পরিবারের স্বভাব না?” গুয়োশি তার কথায় গুরুত্ব দিলেন না।

ওয়াং ডংলু গুয়োশির কথায় কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন, মনে মনে ভাবলেন, ঠিকই তো, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছুটা শান্ত হলেন।

“তোমার বাবা, আগে শান্ত হও, আমি ধীরে ধীরে বুঝিয়ে বলব, ছেলেটার নিজস্ব মতামত আছে, জোর করে চাপ দিলে উল্টো ক্ষতি হবে।” গুয়োশি বললেন।

“তুমি বলো হাইতাং মেয়েটা কোথায় খারাপ? কয়েক বছর আগে আমাদের অবস্থা খারাপ ছিল, বোনের কাছে যেতে লজ্জা লাগত, এখন ভালো আছি, বোনও সম্মতি জানাচ্ছে, এমন সুযোগ কোথায় পাব? কেন এই একগুঁয়ে ছেলে মেয়ে পছন্দ করে না?” ওয়াং ডংলু গুয়োশিকে বললেন।

“সে যে আত্মীয়দের মধ্যে বিয়ে নিয়ে বলছে, সেটা কি কোনো যুক্তি আছে?” গুয়োশি জিজ্ঞেস করলেন।

“কোন যুক্তি?—” ওয়াং ডংলু কথাটা শেষ করলেন না, গুয়োশির দিকে তাকালেন, দু’জনের চোখে চোখে কথা হল, তখনই দু’জন চুপ করে গেলেন।