পঞ্চান্নতম অধ্যায় লিয়াংশানের পরিদর্শন দপ্তর
田 ইউলিয়াং দেখল যে ওয়াং শিংকে ধরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, নিজের শরীরের ক্ষতের তোয়াক্কা না করে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “ওয়াং公子 আমাকে বাঁচাতে গিয়ে ডাকাতদের হাতে পড়েছে, ভাইয়েরা, আমার সঙ্গে চলো, তাকে উদ্ধার করতে হবে!”
তার উদাত্ত আহ্বানে কেউ সাড়া দিল না। চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আহত সৈন্যরা কাতরাচ্ছে, আর কারো মধ্যেই লড়াই করার শক্তি নেই।
এই সময় ঝেং ঝং তার পাশে এসে বলল, “তিয়ান什长, একটু আগে公子 চলে যাওয়ার সময় আমাকে নির্দেশ দিয়েছেন, আমি যেন উদ্ধার বাহিনী আনতে যাই, আর আমাদের সবাইকে চেন দাদা’র নির্দেশ মানতে বলেন।”
“চেন দাদা? উনি তো একজন চিকিৎসক, তার কথা শুনব কেন?” তিয়ান ইউলিয়াং জিজ্ঞেস করল।
“এটা公子’র আদেশ ছিল, নিশ্চয়ই এর পেছনে তার কোনো গভীর ভাবনা আছে,” ঝেং ঝং বলল।
“যেহেতু公子 বলেছেন, আমি তিয়ান তার কথা শিরোধার্য করব,” তিয়ান ইউলিয়াং বলল।
এই সময় চেন শু এসে হাজির হল। তিনি চিকিৎসক হলেও, তার মাঝে ভিন্ন এক আত্মা রয়েছে, চারশ বছরের আধিক্য নিয়ে আজকের এই মানুষের তুলনায় অনেক বেশি অভিজ্ঞ। একটু ভেবে তিনি ঝেং ঝংকে বললেন, “公子 আমাদের উদ্ধার বাহিনী আনতে বলেছেন, ঝেং ভাই, আশেপাশে কোনো সৈন্যদল আছে কি?”
তিয়ান ইউলিয়াং বলল, “আমি প্রায়ই এই পথে চলি, সব ভালো জানি। লিয়াংশান শহরে শুধু একটি巡检司 আছে, সেখানে মাত্র দশজন ধনুর্বিদ আর একশোর একটু বেশি সাধারণ সৈন্য।”
চেন শু বললেন, “সবাই দেখেছ, ডাকাতরা আসলে বিক্ষিপ্ত, তাদের লড়াইয়ের শক্তি কম। তাদের মূল উদ্দেশ্য হচ্ছে খাজনা-চাল লুট করা, বিদ্রোহ নয়। তাই, তারা দ্রুত সরে পড়বে, এতে আমাদের সুযোগ আছে公子কে উদ্ধার করার।巡检司-তে একশোর বেশি সৈন্য আছে, তিয়ান তুমি অন্য নৌকাগুলোর খাজনা-চালের সৈন্যদের সঙ্গে যোগাযোগ করো, তাদের বলো চাল হারানোর দায়ভার কতটা গুরুতর, আর ডাকাতদের দুর্বলতা বোঝাও, এতে সাহস বাড়বে। হয়তো দুই-তিনশো সৈন্য জড়ো হবে, আমরা তখন সম্মিলিতভাবে হামলা চালাতে পারি। ঝেং ভাই, তুমি এখনই巡检司-তে গিয়ে সৈন্য নিয়ে এসো, আমার কাছে নিয়ে এসো। আমি আহত সৈন্যদের চিকিৎসা করব। তোমরা কি এই পরিকল্পনায় সম্মত?”
“ঠিক আছে।”
তিয়ান ইউলিয়াং ও ঝেং ঝং চেন শুর বিশ্লেষণ শুনে খুব সন্তুষ্ট হলেন, তার পরিকল্পনা বিস্তৃত ও যুক্তিপূর্ণ। আবার公子’র আদেশও আছে, তারা আর দ্বিধা করল না।
দুজনেই চেন শুর কথা মতো আলাদা পথে বেরিয়ে পড়ল। চেন শু দুইজনকে যেতে দেখে নৌকায় গিয়ে ওষুধের বাক্স এনে আহত সৈন্যদের চিকিৎসায় মন দিলেন।
এদিকে ঝেং ঝং বহু চেষ্টার পর অবশেষে লিয়াংশান巡检司-কে খুঁজে পেল।
এখানে একটু ব্যাখ্যা প্রয়োজন, কেন সরকার এখানে巡检司 স্থাপন করেছিল।
লিয়াংশান অঞ্চলটি তাইশানের শৃঙ্গ, পাহাড় ও হুয়াবেই সমভূমির সংযোগস্থলে অবস্থিত; ওয়েন নদীর প্রাচীন প্রবাহ পূর্ব থেকে পশ্চিমে পাখার মতো ছড়িয়ে আছে, আবার প্রাচীন জিসুই ও হুয়াংহে পশ্চিম থেকে পূর্বে প্রবাহিত। এই দুই প্রবাহ এখানে মিলিত হয়ে পূর্ব-পশ্চিমের ভূউপরিস্থ ও ভূগর্ভস্থ জল একত্রিত করে হ্রদ-সদৃশ নিম্নভূমি গড়ে তুলেছে। মহাপুরুষ ইউ-র কালে বন্যা রোধের মহান কাজ থেকে শুরু করে সঙ রাজবংশের সময়ের লিয়াংশান হ্রদ পর্যন্ত, এখানকার বাসিন্দারা পাহাড়ের আশেপাশের তুলনামূলক উঁচু জমিতে বসতি গড়তেন। পরে এটি ইউয়ান ও মিং রাজবংশের রাজধানী থেকে হাংঝৌ পর্যন্ত খালপথ ও খাজনা-চাল পরিবহনের কেন্দ্র হয়ে ওঠে, তখন থেকে এখানে মানুষের স্থায়ী বসতি শুরু হয়।
অর্থাৎ, লিয়াংশান অঞ্চল প্রকৃত অর্থেই “সীমান্ত অঞ্চল”, এজন্যই এখানে ক্লাসিক উপন্যাস ‘জলস্রোতের কাহিনি’ ও সমৃদ্ধ জলস্রোত সংস্কৃতি গড়ে উঠেছে, যার মূল স্বভাব ছিল ‘ডাকাতপ্রবণ এলাকা’।
লিয়াংশানের এই বিশেষ অবস্থান বিবেচনা করে মিং রাজবংশ প্রতিষ্ঠার পরপরই এখানে巡检司 স্থাপন করা হয়, এটাই ছিল প্রথমবারের মতো রাষ্ট্রীয় প্রশাসনিক প্রতিষ্ঠানের স্থাপন।
巡检司 ছিল মিং রাজবংশের জেলাস্তরের অধীনে একটি স্থানীয় সংগঠন, যেখানে লোকবসতি কম, সেখানে অস্থায়ীভাবে স্থাপিত হত; প্রশাসনিক সিদ্ধান্তের এখতিয়ার ছিল না, নিয়মিত কোনো প্রধানও থাকত না, মূলত সামরিক কাজই ছিল মুখ্য, পাশাপাশি কিছু প্রশাসনিক ক্ষমতাও ছিল।
মিং রাজবংশে巡检司 স্থাপনের উদ্দেশ্য, সম্রাট ঝু ইউয়ানঝাং-র ভাষায়: “আমি গুরুত্বপূর্ণ সড়ক ও নদী-পথে巡检 স্থাপন করেছি, উদ্দেশ্য হচ্ছে অসৎ লোক চিহ্নিত ও গ্রেপ্তার করা, যেন প্রজারা নিশ্চিন্তে বাস করতে পারে, বণিকদের চলাচলে বিঘ্ন না ঘটে।” অর্থাৎ, গুরুত্বপূর্ণ পথ ও সংযোগস্থলে巡检司 গড়ে তোলা হত, মূল কাজ ছিল অনুমতিবিহীন যাত্রীদের তদন্ত, গুপ্তচর ও পলাতক সৈন্য-পলাতক অপরাধী ধরা, চোরাচালান দমন, স্বাভাবিক বাণিজ্যিক চলাচল রক্ষা ইত্যাদি। এছাড়া, অবৈধ খনির স্থান, ব্যবসায়িক কেন্দ্র, নৃতাত্ত্বিক সংযোগস্থল, সীমান্তবর্তী অঞ্চল, প্রশাসনিক কেন্দ্র থেকে দূরবর্তী এলাকা, উদ্বাস্তুর জড়ো হওয়ার স্থানেও巡检司 স্থাপন হত।
অর্থাৎ,巡检司 শুধু শহরে নয়, গ্রামেও থাকত; শুধু জনাকীর্ণ স্থানে নয়, দুর্গম, বন, বিস্তীর্ণ হ্রদ, পরিত্যক্ত অঞ্চলেও থাকত।
জায়গার কদরই ছিল巡检司 স্থাপনের প্রধান মাপকাঠি, কেন্দ্র ছিল আইনশৃঙ্খলা; এর ভূমিকা অনেকটা আধুনিক পুলিশের মতো।
সারসংক্ষেপে, এখানে巡检司 স্থাপনের কারণ ছিল, লোকসংখ্যা কম এবং ডাকাতির প্রবণতা বেশি, ফলে আইনশৃঙ্খলা ছিল নাজুক।
...
ঝেং ঝং巡检司-তে পৌঁছাল যখন, তখন আকাশ একেবারে অন্ধকার।
দরজার সামনে একটি লণ্ঠন ঝুলছে, ম্লান আলোয় দুজন প্রহরী অলস ভঙ্গিতে লম্বা বর্শা বুকে জড়িয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। কাউকে এগিয়ে আসতে দেখে গলা তুলে জিজ্ঞেস করল, “কী চাই?”
ঝেং ঝং কাছে গিয়ে বলল, “তোমাদের巡检-এর সঙ্গে দেখা করতে চাই।”
দুজন প্রহরী দেখল, আগন্তুকের বেশখানা খাজনা-চালের সৈন্যদের মতো, গা ছাড়া ভঙ্গিতে বলল, “তুমি কে? কী দরকার?巡检-এর সঙ্গে কি চাইলেই দেখা করা যায়?”
ঝেং ঝং উদ্ধারে তাড়াহুড়ো করছে, বাড়তি কথা না বাড়িয়ে কোমর থেকে দংছাং-র পরিচয়পত্র বের করে এগিয়ে দিল।
দংছাং-এর পরিচয়পত্র ছিল ডিম্বাকৃতি তামার প্লেট, সামনের দিকে লেখা দংছাং, পেছনে খোদাই করা ছিল, “চাষবাসে মন, মাস শেষে আইন প্রতিষ্ঠা, পিতা-পুত্র যেন কনফুসিয়াসের দেশ হয়”—এটি চিন সম্রাটের উক্তি।
দুজন প্রহরী তামার প্লেট দেখে বলল, “এতে যা লেখা, সেটা তো আমাকে চেনে, আমি চিনি না। আসলে কী চাই, সোজা বলো।” বলেই পরিচয়পত্র ফিরিয়ে দিল।
ঝেং ঝং বলল, “আমি দংছাং-এর লোক।”
“দংছাং?” দুই প্রহরীর চোখ কপালে উঠে গেল। তারা পড়তে জানে না, তবে দংছাং-এর নাম শুনেছে, ভয়ংকর কুখ্যাত, এমনকি রাজকীয় প্রহরী বাহিনীর চেয়েও বেশি ভয়ংকর।
“হ্যাঁ, আমাদের কর্তা’র আদেশে রাজধানী থেকে এসেছি, দ্রুত巡检-এর কাছে নিয়ে চলো,” ঝেং ঝং বলল।
“প্রভু, আমাদের巡检-সাহেব একটু মদ্যপান করেছেন, আমরা আগে জানিয়ে আসি, হবে?” একটু বেশি বয়সী প্রহরী বলল।
দংছাং-এর লোকদের কখনো কখনো ‘বিদেশি’ বলে ডাকা হত, কীভাবে সম্বোধন করবে বুঝতে না পেরে তড়িঘড়ি করে “প্রভু” বলে উঠল।
“অতিরিক্ত কথা বলো না! দ্রুত নিয়ে চলো।” ঝেং ঝং তাড়ায় ধৈর্য হারিয়ে গালাগাল দিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
দুজন প্রহরী বাধা দিতে সাহস পেল না, শুধু পেছনে পেছনে গিয়ে কাকুতি মিনতি করতে লাগল, “প্রভু, আমাদের ছেড়ে দিন, আপনি এভাবে ঢুকে গেলে চাই সাহেব আমাদের পিটিয়ে ছাড়বেন।”
“চড়!” ঝেং ঝং রাগে এক প্রহরীর গালে চড় বসিয়ে বলল, “আর একবার বকবক করবি তো মরবি।”
চড় খেয়ে সে প্রহরী চুপচাপ হয়ে গেল, আর কিছু বলল না, শান্তভাবে সামনে গিয়ে পথ দেখাতে লাগল।
巡检司 ছিল একটি ব্যারাক-সদৃশ ভবন, তিনটি সারি ঘর। যাকে তারা “চাই সাহেব” বলছিল, তিনি巡检司-এর প্রধান চায় জিয়ায়ান, থাকেন দ্বিতীয় সারির মাঝের ঘরে।
ঝেং ঝং চায় জিয়ায়ানের ঘরের সামনে পৌঁছাল, দেখল ভেতরে আলো জ্বলছে, আর ভেতর থেকে মাঝে মাঝে হাসির আওয়াজ ভেসে আসছে...