অধ্যায় আটান্ন বাড়িতেই সবচেয়ে ভালো

শেন ঝুং ভাড়া করলেন দুইটি গাড়ি, একটি গাড়িতে লাগেজ তোলা হলো, হোং লিন, শেন ঝুং এবং চেন শু সেই গাড়িতে উঠলেন, আর ওয়াং শিং ও শেন শাও ইয়ের মনিব-চাকর দলেরা প্রথম গাড়িতে উঠলেন।

দু’জনেই বিদায়ের পরে ঘটে যাওয়া নানা ঘটনার কথা বলছিলেন। ওয়াং শিং তাকে বেইজিংয়ে গুরুর জন্মদিন পালনের নানা ঘটনা শোনালেন, তবে তিনি নিজে বিপদে পড়ে দস্যুদের হাতে আটক হওয়ার ঘটনা এড়িয়ে গেলেন, যাতে সে ভয় বা উদ্বেগ না পায়।

শেন শাও ই নীরবে সব শুনছিলেন। ওয়াং শিং গল্প শেষ করতেই বললেন, “শিং দাদা, আমি প্রতিদিন পিংয়ের মাধ্যমে লি ছিংয়ের সাথে খেলতে দিতাম, কখনো বড় কোনো বিপদের কথা শুনিনি। তাই লাই হোটেলের সুনাম এখন খুব ছড়িয়ে গেছে, ব্যবসাও ভালো চলছে।”

ওয়াং শিং জানেন, সে পিংকে লি ছিংয়ের কাছে শুধু খেলতে দেয়নি, বরং নিজের ঘরের খোঁজ খবর রাখতেই পাঠাতো। যদি কোনো বিপদ ঘটত, শেন পরিবারের প্রভাব-প্রতিপত্তিতে আশ্রয় পাওয়া খুবই সহজ হতো। তাছাড়া, তার গুরুগ্রহণের কথা পুরো ঝোউ গ্রামেই জানাজানি হয়ে গেছে, এমন অবস্থায় কে-বা চোখ বুজে তাদের বাড়ির সাথে ঝামেলা করতে সাহস করবে?

দু’জনের কথা চলছিল, কিছুক্ষণ পরেই গাড়ি ঝোউ গ্রামে পৌঁছাল। গ্রামের প্রবেশদ্বারে শেন শাও ই ও পিং গাড়ি থেকে নেমে গেলেন। তিনি যদিও ওয়াং শিংয়ের থেকে আলাদা হতে মন চাইল না, তবু জানতেন, তাকে ধরে রাখা অনুচিত, এতে পরিবারের সাথে ওয়াং শিংয়ের পুনর্মিলন বিলম্বিত হবে।

“ই দিদি, তুমি আগে বাড়ি যাও, আমি মা-বাবার সঙ্গে দেখা করে তারপর গুরুজীর কাছে যাব,” বলল ওয়াং শিং।

“ঠিক আছে, আমি আগে দাদুকে খবর দিয়ে আসি।” শেন শাও ই বলেই হাত নেড়ে বিদায় নিলেন এবং পিংকে নিয়ে বাড়ি চলে গেলেন।

নিজ বাড়ির দরজায় দাঁড়িয়ে ওয়াং শিংয়ের মনে এক অন্যরকম উত্তেজনা। বাড়ি মানেই হাজার সুখ, বাইরে হাজার কষ্ট। বাইরে মসৃণ পোশাক, সুস্বাদু খাবার, রাজকীয় বাসভবন—সবই ম্লান, নিজের বাড়ির সাধারণ খাবার, খড়ের ছাউনি, সেখানেই প্রকৃত আরাম।

তাছাড়া, এই নতুন জীবনে প্রথমে তার মনে হয়েছিল, সে যেন ওয়াং দোং লু ও গুও শির সঙ্গে এক দূরত্বে রয়েছে। অথচ তারা তাকে উত্তরকালের মা-বাবার চেয়ে কম স্নেহ করেননি। বিশেষত গুও শি, সন্তানের প্রতি তার ভয়ানক আদর—হাতের তালুতে ধরে রাখেন, মুখে নেন ভয়ে না গলে যায়—এমন স্নেহ তো তার আগের জীবনের মা দেখাননি, বরং কম বকুনি দেননি।

এর পেছনে দুটি কারণ আছে—এক, আগের জীবনে মা’র চার সন্তান ছিল, সন্তান বেশি হলে মায়ের স্নেহ ভাগ হয়ে যায়; ছেলের প্রতি পক্ষপাত থাকলেও অর্ধেকের বেশি হয় না। অথচ এই জীবনের মা’র একমাত্র সন্তান সে, সুতরাং স্নেহও পুরোপুরি তারই। দ্বিতীয়ত, তখনকার সমাজে নারী-পুরুষ বৈষম্য ভয়ানক প্রকট।

এ যুগে, যদি বিয়েতে ভালো পণ না পাওয়া যায়, কনের সম্মান থাকে না, এমনকি শ্বশুরবাড়ি খুঁজতেও সমস্যা হয়। তাই মেয়ের ভবিষ্যৎ সুখের জন্য, মা-বাবা ভালো পণ দেবার চেষ্টা করেন। এই মানসিকতায় অনেক বাবা-মা মেয়েকে “অপচয়” বলে গাল দেন। এই চিন্তার কারণে কত কন্যাশিশু জন্মেই মেরে ফেলা হয়!

ছেলের ক্ষেত্রে ভিন্ন, সে পারিবারিক উত্তরাধিকার টিকিয়ে রাখে, বিয়েতে পণ এনে দেয়, দরিদ্র পরিবারগুলো অনেক সময় বৌয়ের পণেই উন্নতি করে। তাই তো, “ছেলেকে কষ্টে, মেয়েকে ঐশ্বর্যে বড় করা”—এটাই নিয়ম। পরের যুগে কেউ কেউ বলেন, মেয়েকে ঐশ্বর্যে বড় করার মূল কারণ, সে টাকার লোভে যেন ভুল পথে না যায়, কিন্তু তা ভিত্তিহীন।

পরবর্তী যুগে নারী-পুরুষ বৈষম্য অনেকটা কমেছে, নারীর মর্যাদা বেড়েছে, কত ঘরে নারীই কর্ত্রী, নিজের পরিবারের দেখাশোনা করে, এমনকি অনেক ঘরে মেয়েই মা-বাবার ভরসা, ছেলের দিকে তাকানোর সুযোগ নেই। মেয়ে আর “অপচয়” নয়, বরং মা-বাবার হৃদয়ের সবচেয়ে কাছের ঢাল।

এই কারণে, গুও শি তার সমস্ত ভালোবাসা ওয়াং শিংয়ের জন্য ঢেলে দিয়েছেন, আর আগের জীবনের মা তা পারেননি।

অভিভূত মন সামলাতে না পেরে ওয়াং শিং দৌড়ে বাড়ির দিকে গেল। দ্বিতীয় ফটক পেরিয়ে সোজা মূল ঘরের দিকে ছুটল। দৌড়াতে দৌড়াতে ডাকতে লাগল, “মা, মা, আমি ফিরে এসেছি...”

গুও শি মূল ঘরের দরজায় এসে দাঁড়ালেন, ছেলেকে ছুটে আসতে দেখে আনন্দে-চমকে বললেন, “শিং, তুমি ফিরে এলে? মা তোমায় কত যে মিস করেছে!”

ওয়াং শিং মা’কে দেখে ছুটে গিয়ে তার হাত ধরল, বলল, “মা, আমি ফিরে এসেছি, আমি তোমায় খুব মিস করেছি।”

গুও শি আদরের সন্তানকে ফিরে পেয়ে খুশিতে কেঁদে ফেললেন, “ফিরে এসেছ, সেটাই ভালো, সেটাই ভালো।”

“এত বড় ছেলে হয়েও একটুও স্থির হয়নি!” ঠিক তখনই বাবার কঠোর কণ্ঠ শোনা গেল। মাথা তুলে দেখে ওয়াং দোং লু চেয়ার থেকে উঠে দরজার দিকে আসতে চাইছেন, হয়তো তিনি ভাবলেন, গাম্ভীর্য হারাবেন বলে দাঁড়িয়ে গেলেন। মুখে শাসন থাকলেও, চোখে স্নেহের ছাপ স্পষ্ট।

ওয়াং শিংয়ের মন উষ্ণতায় ভরে উঠল, বলল, “বাবা, আপনার শরীর ভালো তো?”

“ভালো, ভালো, একদম কোনো অসুবিধা নেই।” ওয়াং দোং লুর সুর শান্ত, কিন্তু প্রিয় সন্তানকে ফিরে পেয়ে চেহারায় প্রবল আবেগ।

“রোগা হয়নি, তবে অনেক কালো হয়ে গেছে,” গুও শি ওয়াং শিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, কথাটা শেন শাও ইয়ের মুখের সঙ্গেই মিলে গেল।

“কালো হওয়াই ভালো, পুরুষ মানুষ এত ফর্সা হয়ে কী হবে?” বললেন ওয়াং দোং লু।

ওয়াং শিং মা-বাবাকে বসাল, আপন বেইজিং যাত্রার কথা সংক্ষেপে জানাল, বলল, “বাবা, মা, শানতুংয়ে খরায় বহু মানুষ মারা গেছে, যাদের পক্ষে সম্ভব ছিল, সবাইকে রক্ষা করেছি। তাদের মধ্যে কয়েকজনের পরিবার পুরো শেষ হয়ে গেছে, তারা সবাই আমার সঙ্গে আসতে চেয়েছে, তাই আমি তাদের নিয়ে এসেছি।”

“শিং, তুমি ঠিকই করেছ। সাধ্য অনুযায়ী সৎকর্ম করাই উচিত, তার ওপর জীবন বাঁচানো তো মহৎ কাজ,” বললেন ওয়াং দোং লু।

“হ্যাঁ, ওরা খুবই অসহায়, আমাদের পরিবারের অবস্থা ভালো, ওদের খাওয়াতে কোনো অসুবিধা নেই।” গুও শি বললেন।

“মা, ওরা সবাই যুবক, কাজে দক্ষ, বিনা কাজে শুধু খাবার খাবে না।” বলে ওয়াং শিং উঠোনের বাইরে গিয়ে হোং লিন, চেন শুকে ডেকে আনল, মা-বাবাকে প্রণাম করাল।

“বাবা, মা, এ চেন শু, বয়স কম হলেও চিকিৎসায় দক্ষ; ও হোং লিন, দারুণ কুস্তিগির।” পরিচয় করাল ওয়াং শিং।

চেন শু ও হোং লিন হাঁটু গেঁড়ে প্রণাম করল।

“উঠো, উঠো, এখনি উঠো,” ওয়াং দোং লু তাড়াতাড়ি উঠিয়ে নিলেন।

তারা উঠে দাঁড়ালে ওয়াং দোং লু দু'জনকে ভালো করে দেখে বললেন, “হ্যাঁ, দু’জনই তরুণ, স্বাস্থ্যও ভালো, এবার বাড়িতে আরো দু’জন কাজের লোক বাড়ল।”

ওয়াং শিং হাসল, “বাবা, চেন শুর মতো গুণী লোককে শুধু কাজের লোক বানানো কি ঠিক? হোং লিন বাড়ির দেখাশোনা করবে, ফসলের সময় আপনার সঙ্গে মাঠে যাবে, চেন শু চিকিৎসা করবে, ওষুধের দোকান চালাবে, চাষের চেয়ে কম আয় হবে না।”

ওয়াং দোং লু কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, গুও শি হেসে বললেন, “শিংয়ের ব্যবস্থা খুবই ভালো।” বাড়িতে ফুলের দোকান, হোটেল খোলার পর থেকে টাকা যেন স্রোতের মতো ঢুকছে, গুও শি সেই স্বাদ পেয়ে গেছেন। তিনি চেন শুর দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসলেন, যেন চোখের সামনেই এক পাহাড় সোনা দেখতে পাচ্ছেন।

“বাবা, মা, আমি বেইজিংয়ে একটা বাড়ি কিনেছি, ভবিষ্যতে পরীক্ষা দিতে গেলে কাজে লাগবে, তাই লি রুইকে ওখানেই রেখেছি। ভাবছি, ফুলের দোকান আপাতত বন্ধ করে হুই মা-কে বাড়িতে নিয়ে আসি, তিনি তোমাদের ছোটখাটো কাজে সাহায্য করতে পারবেন। পরে কেউ বেইজিং গেলে তাকেও নিয়ে যাব। কেমন হয়, তোমাদের কী মনে হয়?”

“একদম ঠিকই বলেছ। শিংয়ের চিন্তা সব সময়ই ঠিক,” ওয়াং দোং লু ও গুও শি এক সঙ্গে মত দিলেন।

“হোং লিন, সঙ্গে আনা উপহারগুলো নিয়ে এসো,” বলল ওয়াং শিং।

“আঁজ্ঞে, যুবরাজ।” হোং লিন সাড়া দিয়ে চেন শুকে নিয়ে বাইরে গেল।

“ছিং কোথায়? ওকে দেখা যাচ্ছে না?” জানতে চাইল ওয়াং শিং।

“পিছনের উঠানে বোধহয়। ও বলছিল, এবার ক’দিনের মধ্যে তুমি ফিরবে, কয়েক দিন আগে টানা বৃষ্টি হয়েছিল, বিছানার চাদর ভিজে গিয়েছিল, আজ আবহাওয়া ভালো, তাই তোমার জন্য রোদে দিচ্ছে,” বললেন গুও শি।

“মা, তাহলে আমি ওকে দেখে আসি,” বলল ওয়াং শিং।

“যাও, যাও,” গুও শি বললেন।