সপ্তম অধ্যায়: নির্লজ্জ ভোজনরসিক
পরদিন সকালের খাবার শেষে, ওয়াং সিং书房ে গিয়ে ক্যালিগ্রাফি চর্চা করতে লাগলেন। সাথে সাথেই ঝেং ঝং উপহার পাঠানো হুবি, হুইমো, শুয়ানঝি, তাওয়ান আসলে কতটা উপযোগী তা পরীক্ষা করতে মনস্থ করলেন।毕竟文房四宝-এর এগুলোই ছিল সর্বোচ্চ মানের, বিদ্বজ্জনদের প্রিয়তম সম্পদ।
এ কথা সত্যি, ওয়াং সিং যখন ওয়াং শিজির ‘লানতিং জিশু’-এর একটি অনুলিপি তৈরি করলেন, তার অনুভূতি ছিল অভূতপূর্ব; এসব সরঞ্জাম সাধারণের তুলনায় অনেক বেশি উৎকৃষ্ট।
……
আসন্ন হুইশি পরীক্ষা নিয়ে ওয়াং সিংয়ের খুব একটা উদ্বেগ ছিল না। প্রথমত, তাঁর শিক্ষক শেন শিহসিং তাঁকে আন্তরিক যত্নে শিক্ষা দিয়েছেন, অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিয়েছেন, এমনকি পরীক্ষার প্রশ্ন তৈরির সময় চারটি শাস্ত্র-পাঁচটি কাব্য বারবার পড়িয়ে দিয়েছেন, তাঁর ভিত্তি গড়ে তুলেছেন। পরে শ্বশুর ও দুলাভাইয়ের দিকনির্দেশনাও পেয়েছেন তিনি; দুজনেই ছিলেন জিনশি, শেন শিহসিং-এর জন্য শোক পালনকালে ওয়াং সিং তাঁদের কাছে নিয়মিত পরামর্শ নিয়েছেন এবং উপকৃত হয়েছেন।
এসবের ফলেই ওয়াং সিংয়ের প্রবন্ধ রচনার দক্ষতা বহুগুণে বেড়েছে, আটখানা রচনার ধরনে তিনি এখন দক্ষতার সঙ্গে লিখতে পারেন।
সবচেয়ে বড় কথা, তাঁর কাছে ছিল শুয়ে ই-এর মত চমকপ্রদ সহায়ক। ওয়াং সিং আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, পরীক্ষায় কোনো নিষিদ্ধ কাজ না করলে বা খাতা নষ্ট না করলে, জিনশি হওয়া তার জন্য কঠিন নয়; কেবল নাম্বারের তারতম্য হতে পারে। উপরন্তু, তিনি তো দক্ষিণ ঝিজিলির চিয়ুয়ান, চিয়াংজু শুধু দেশের ধন-সম্পদের কেন্দ্রীয় অঞ্চলই নয়, সাহিত্যেও অগ্রগণ্য; এই অঞ্চলের চিয়ুয়ানকে দেশের সেরা বললেও অত্যুক্তি হবে না। আজ পর্যন্ত শোনা যায়নি, চিয়াংজু চিয়ুয়ানরা পরীক্ষায় অকৃতকার্য হয়েছে।
শুধু জিনশি হতে পারলেই, সরকারি চাকরির যোগ্যতা মিলবে; এরপর শ্বশুরের যোগাযোগ কাজে লাগিয়ে স্থানীয় কোনো পদে নিয়োগ পেলে—হোক না সেটা একটি জেলারই প্রধান—ধাপে ধাপে অগ্রসর হয়ে নিজ ক্ষমতায় এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করতে পারবেন।
……
পরীক্ষার ভাবনা আপাতত পাশ কাটিয়ে, ওয়াং সিং তাইশি চেয়ারে বসে চোখ বুজে বিশ্রাম নিতে লাগলেন; গতকাল বেশি পান করায় শরীরটা কিছুটা ক্লান্ত লাগছিল।
পাশে থাকা ছাওয়িউন দেখলেন তিনি ক্লান্ত, নরম স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “মহাশয়, ক্লান্ত লাগছে?”
“হ্যাঁ, একটু। ক্যালিগ্রাফি করতে মনোযোগ অনেক লাগে।”
“আপনার জন্য একটু মালিশ করি?”
“হুঁ।” ওয়াং সিং চোখ বন্ধ রেখেই সম্মতি দিলেন।
ছাওয়িউন হাত গরম করে তার কপালের দু’পাশে আস্তে আস্তে চাপ দিতে লাগলেন।
ওয়াং সিং মালিশের আরাম নিতে নিতে মনের ভেতর শুয়ে ই-কে জিজ্ঞেস করলেন, “শুয়ে ভাই, চেং ছিয়াংরা এখন কোথায় পৌঁছেছে?”
“প্রভু, চেং ছিয়াং পৌঁছেছে শানশির দাতংয়ে, লিউ জিয়ান আছেন শানদংয়ে, ছুই মিং অবস্থান করছেন সিচুয়ানে।”
“হেনান, শানশি বিভাগের কাজ শেষ হয়েছে?”
“হ্যাঁ, লিউ জিয়ান প্রথমে হেনানে বিভাগ গড়ে এরপর শানদংয়ে গেছেন, চেং ছিয়াং শানশিতে গেছেন শানশির বিভাগ গড়ে তোলার পর, ইয়ানসুই হয়ে।”
“ভালো। ওদের বলো ধাপে ধাপে কাজ এগিয়ে নিতে, তাড়াহুড়ো না করতে; প্রতিটি বিভাগ নির্ভরযোগ্যভাবে গড়ে তুলতে হবে। এই কয়েকটা প্রদেশে নেটওয়ার্ক গড়ে উঠলে হুবেই, দক্ষিণ ঝিজিলি, উত্তর ঝিজিলি ও অন্যান্য প্রদেশে পর্যায়ক্রমে নির্মাণ চলবে। চেং ছিয়াং এখন শানশিতে, দেখো ওরা কি কিনচৌ পর্যন্ত প্রভাব বিস্তার করতে পারে? ইতিহাস বলে শানশির বণিকরা শত্রুপক্ষে যোগাযোগ রাখত; আমরাও যদি কিনচৌর গতিবিধির বিষয়ে তথ্য সংগ্রহের পথ বের করতে পারি তাহলে খুবই লাভ হবে।”
“ঠিক আছে, প্রভুর নির্দেশ পৌঁছে দেব,” শুয়ে ই বলল।
তিন বছর আগে, ওয়াং সিং কতৃক বড় কিছু করার সিদ্ধান্তের পর থেকে তিনি গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক গড়তে শুরু করেন। চেং পরিবারের নাট্যদলের চলমানতার সুযোগ নিয়ে ভিন্ন ভিন্ন প্রদেশে নেটওয়ার্ক গড়ে তোলেন; মূল গুরুত্ব দেন শানসি, শানশি, হেনান, শানদং, সিচুয়ান—অর্থাৎ ভবিষ্যতে যেখানে গণবিদ্রোহ ছড়াবে।
শুয়ে ই-এর তথ্য অনুযায়ী, চেং ছিয়াংদের কাজ মোটের ওপর সন্তোষজনকভাবেই এগোচ্ছে।
ওয়াং সিং আবার জিজ্ঞেস করলেন, “হং পরিবারের দুই ভাইয়ের কাজ কেমন চলছে?”
“হাতবোমা ও স্থলমাইন প্রস্তুত হয়েছে। আসলে মূল ব্যাপারটা হচ্ছে ফিউজ প্রযুক্তি; অন্য দিক যেমন গানপাউডার বা লৌহ ঢালাই, বর্তমান প্রযুক্তিতে সমাধান সম্ভব।”
“ভালো, ভালো। এই দুটি থাকলে আর ভয় নেই। যদি রাইফেল বানাতে পারতাম তাহলে আরো ভালো হতো।”
“এখনো সেটা বাস্তবসম্মত নয়। এতে অনেক উচ্চ প্রযুক্তি জড়িত; হং দা ও হং এর এসব জানলেও, বর্তমান উৎপাদন ব্যবস্থা তা সামলাতে পারবে না। আর কিছু না হলেও, ইস্পাত গলানোর কাজটিই এখনো অসম্ভব। আমাদের নিজেদের এলাকা হলে, প্রকাশ্যে কাজ শুরু করতে পারলে তখন চেষ্টা করা যাবে।”
“আহা, উপায় নেই, ধীরে ধীরে এগোতে হবে। আগে পা শক্ত করতে হবে।”
……
ওয়াং সিং ঠিক তখন ছাওয়িউনের মালিশে তৃপ্ত হচ্ছিলেন, এমন সময় ছাওয়িউন নরম স্বরে বলল, “মহাশয়, পিং এসেছে।”
“ওহ? পিং, কী ব্যাপার?” ওয়াং সিং চোখ খুলে দেখলেন, পিং ইতিমধ্যেই সামনে এসে নতমস্তকে দাঁড়িয়ে আছে।
পিং দেখল ছাওয়িউন খুব কোমলভাবে ওয়াং সিংয়ের মাথায় মালিশ দিচ্ছে, তার মনে হঠাৎ ঈর্ষার ঢেউ উঠল, মনে মনে বলল, “ছাওয়িউন দিদি, আপনি কেন বড়জোরের কথা শুনে বাইরের ছেলেটাকে বিয়ে করলেন না? জোর করে এখানে এসেই কেন কাঁটা হয়ে উঠলেন?”
মনে এমন ভাবলেও, মুখে প্রকাশ পেয়ে গেল; ঠোঁট ফোলানো মুখে বলল, “কর্তা, আপনি তো পড়ছিলেন না?”
“কী হলো, এখন থেকে মালিকের কাজও তুমি দেখবে? আমি লিখতে লিখতে ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম নিতে পারি না?” ওয়াং সিং বললেন। ভাবতে ভাবতে বুঝলেন, ওহ, এই ছোট মেয়েটা ঈর্ষান্বিত হয়েছে। পেছনে তাকিয়ে দেখলেন, ছাওয়িউনের মুখ লাল হয়ে গেছে। তখন হেসে বললেন, “পিং, কখন সম্বোধনটা বদলাবে বলো তো?”
ছোট মেয়েটি বিস্ময়ে মুখভঙ্গি করল, “কেন সম্বোধন বদলাবো? কী বলে ডাকবো?”
“কর্তাকে ‘কুয়া’ না বলে ‘লাওয়ে’ ডাকবে?”
পিং শুনে টের পেল ওয়াং সিং-এর কী অর্থ, মুহূর্তে মুখ লাল হয়ে গেল, লজ্জা ও উত্তেজনায় বলল, “আমি কোনোদিনও সম্বোধন বদলাবো না, আজীবন কুয়াই বলেই ডাকবো।”
“এ কথা কিন্তু তুমি নিজেই বললে?”
“আমি... আমি...”
পিং গুছিয়ে কিছু বলতে পারল না।
ছাওয়িউন পিং-এর অস্বস্তি দেখে তাড়াতাড়ি পরিস্থিতি সামলাল, “ঠিক আছে, মজা করো না। পিং, মহাশয়কে কী একটা দরকার ছিল?”
“ওহ, ভুলতে বসেছিলাম। কর্তামশায়, সামনের উঠোনে দুইজন অতিথি এসেছেন, একজন সেই শেন স্যর, আরেকজন হং নামের।”
“শেন ঝোংশ্যু? সেই ভোজনরসিক এসেছে? ছাওয়িউন, পোশাক বদলে আসো।” ওয়াং সিং শুনেই তৎক্ষণাৎ পোশাক বদলাতে বললেন।
ওয়াং সিং যার কথা বলছেন, তিনি শেন হুয়ানচু,字 ঝোংশ্যু, সুজৌয়ের চাংশু জেলার বাসিন্দা, ওয়াং সিং-এর乡试-এ পরিচিত সমবয়সী বন্ধু, দুজনেই একই সঙ্গে জুরেন হয়েছিলেন।
শেন হুয়ানচু ধনী পরিবারে জন্মেছেন, পড়াশোনার বাইরে তাঁর সবচেয়ে বড় শখ ভালো খাবার খাওয়া। তিনি একবার এ নিয়ে ‘ওয়াং জিয়াংনান’ নামে একটি পদ্যও রচনা করেছিলেন।
পদ্যটি এরকম: “চিয়াংনানের স্মৃতি, সুস্বাদু খাবারের স্মৃতি চিয়াং নদীর মাছের পানে। হাজার হাজার ইলিশ মাছ, নদীর পাশে বরফের মতো রুই, ফুকুশানের নৌকায় নদীশূন্যের মতো কুচিয়াল, সবকিছু পরীক্ষার আগেভাগেই মনে পড়ে।”
এর অর্থ, পরীক্ষার সময়ও তাঁর মাথায় কেবল খাবারের চিন্তা ঘুরতো, যেন চিয়াংনানের সব রত্ন খাবার সামনে হাজির—এ থেকেই তাঁর খাদ্যপ্রীতির মাত্রা বোঝা যায়। অতএব, ওয়াং সিং তাঁকে ‘ভোজনরসিক’ বললে মোটেই বাড়াবাড়ি হয় না।
পোশাক বদলে তাড়াতাড়ি সামনের উঠোনে এসে অতিথি কক্ষে ঢুকলেন। শেন হুয়ানচুকে দেখেই ওয়াং সিং অভ্যর্থনা জানিয়ে বললেন, “শেন ঝোংশ্যু, তুমি যে কি ভোজনরসিক! কখন শহরে এলে? নাকি আমার বাড়ির রাঁধুনির রান্না মনে পড়েছে?”
শেন হুয়ানচুর বয়স পয়ত্রিশ, উচ্চতায় মাঝারি, চেহারায় সাদাসিধে, সম্ভবত ভালো খাওয়ার কারণেই শরীর সামান্য স্থূল।
“ওয়াং রেনঝি, আজই শহরে এসে তোমার খোঁজে এলাম—দেখো, তোমার প্রতি আমার কতটা টান। আর কিছু বলো না, ভালো খাওয়া-দাওয়া-থাকা দাও, এটুকুই আমার প্রতি তোমার বন্ধুত্বের প্রতিদান।”
“উঁহু! বলো তো, তোমার যদি লজ্জা থাকত! দেখছি, তুমি মেয়ে হলে তো বিয়েই করতে হতো!” ওয়াং সিং হাসলেন।
এ কথা শুনে শেন হুয়ানচু ও অপর অতিথি জোরে হেসে উঠলেন।
……