চল্লিশতম অধ্যায়: এই ব্যক্তির কথা আমার মনে স্বস্তি এনে দেয়
শেন ইউংমাও শুনলেন চেন জু এসে গেছেন, তিনি তৎক্ষণাৎ এগিয়ে গেলেন এবং দেখলেন শেন শাওফাং চেন জুকে নিয়ে মূল প্রাঙ্গণে প্রবেশ করছেন।
“কারখানা প্রধানের আগমন সম্পর্কে অজানা ছিল, দূর থেকে অভ্যর্থনা করতে পারিনি, দয়া করে ক্ষমা করবেন,” শেন ইউংমাও দ্রুত এগিয়ে এসে মাথা নত করে বললেন।
“শেন লাংচু, আপনার জন্মদিন আসছে, আমি শুভেচ্ছা জানাতে এসেছি। কামনা করি আপনার সুখ পূর্ব সমুদ্রের মতো বিশাল হোক, আয়ু দক্ষিণ পর্বতের মতো দীর্ঘ হোক,” চেন জু মাথা নত করে বললেন।
“অনেক ধন্যবাদ, কারখানা প্রধান। আসুন।” শেন ইউংমাও বলেই হাত বাড়িয়ে চেন জুকে মূল কক্ষে প্রবেশ করালেন।
বৈঠক কক্ষে অতিথি-স্বাগতিক স্থান গ্রহণ করলেন, শেন ছেং চা পরিবেশন করে একপাশে সরে গেলেন।
মিং রাজ্যের রাজনৈতিক ব্যবস্থায়, সিলামন তত্ত্বাবধায়ক দপ্তর ছিল এক অগ্রগণ্য শক্তি। তারা মন্ত্রিসভার পাঠানো পত্রাদি সম্রাটের কাছে পৌঁছে দিত, সম্রাটের নির্দেশ অনুযায়ী মন্তব্য লিখে সিল দিত, যাকে সাধারণত “লাল মন্তব্য” বলা হতো।
সিলামন দপ্তরের সবচেয়ে ক্ষমতাবান দাস ছিল সিল-রক্ষক দাস, যার ছিল লাল মন্তব্যের অধিকার; পরে আসে কলম-ধারী দাস, যারা সম্রাটের পক্ষ থেকে পত্রাদি অনুমোদন করত এবং পূর্ব কারখানার তত্ত্বাবধায়কও ছিল।
বর্তমানে সিল-রক্ষক দাস হলেন ওয়াং আন, আর চেন জু হলেন কলম-ধারী দাস ও পূর্ব কারখানার তত্ত্বাবধায়ক।
এমন একজন কর্মকর্তা কি সত্যিই সেনাবিভাগের লাংচুর জন্মদিনে শুভেচ্ছা দিতে আসতে পারেন? সামান্য চিন্তায়ও তা অসম্ভব মনে হয়; নিশ্চয়ই তিনি কোনো রাজ আদেশ নিয়ে এসেছেন।
“কারখানা প্রধান, আপনি কি রাজ আদেশ নিয়ে এসেছেন?” শেন ইউংমাও জিজ্ঞাসা করলেন।
চেন জু কিছু বলেননি, শুধু চা পান করলেন, চোখ ঘরে একবার ঘুরালেন, শেন ইউংমাও বুঝে গেলেন, তিনি ইঙ্গিত করতেই শেন শাওফাং ও শেন ছেং বেরিয়ে গেলেন, কক্ষে শুধু দুজন ও একজন অনুচর দাস রইলেন।
“শেন লাংচু, আমি সত্যিই রাজ আদেশ নিয়ে এসেছি,” চেন জু বললেন।
শেন ইউংমাও শুনেই উঠে হাঁটু মুড়তে গেলেন। চেন জু তাকে থামিয়ে বললেন, “হাঁটু মুড়তে হবে না। সম্রাট শুনেছেন আপনার জন্মদিন এসেছে, তখন স্মরণ করেছেন শেন কাগালোর কথা, আমাকে পাঠিয়েছেন জানতে, কোনো বার্তা আছে কি না।”
“কারখানা প্রধান, অনুগ্রহ করে সম্রাটকে জানান, শেন পরিবার সম্রাটের দয়ার জন্য কৃতজ্ঞ,” শেন ইউংমাও রাজপ্রাসাদের দিকে মুখ করে মাথা নত করলেন।
“আমার পিতার স্বাস্থ্য ভালো, কোনো রোগ নেই, অবসর সময়ে সান্নিধ্যে রাজপ্রসাদের কথা ভাবেন। এবার পত্র পাঠাননি, বরং পুরনো গৃহপরিচারক আর আমার এক ছাত্রকে পাঠিয়েছেন জন্মদিনে শুভেচ্ছা জানাতে।” তিনি সাহস করে শেন শিহিংয়ের পত্র চেন জুকে দেখাতে চাননি, সেখানে এমন কিছু কথা ছিল যা প্রকাশ করা অনুচিত।
“এই ছাত্রের কথা বলতে গেলে, বাবা আমার হয়ে ঘরে বসে গ্রহণ করেছেন, বলা হয় সন্তানের হয়ে শিষ্য গ্রহণ, আসলে তিনি নিজেই শিক্ষা দিয়েছেন,” শেন ইউংমাও বললেন।
“ওহ? কাগালো অবসরে গেছেন বহু বছর, শিষ্য গ্রহণের কথা কখনও শুনিনি,” চেন জু বললেন।
“হ্যাঁ, এটাই একমাত্র, সম্ভবত শেষ শিষ্যও,” শেন ইউংমাও বললেন।
“তাহলে নিশ্চয়ই আপনার এই ছাত্র খুবই মেধাবী?”
“খুব মেধাবী বলতে পারি না, গতকাল আমার ছেলে তার জ্ঞান যাচাই করতে গিয়ে হেরে গেছে,”
শেন ইউংমাও বলেই শেন শাওফাং-এর ওয়াং শিং-এর পরীক্ষার কথা বললেন, তবে মেংজির প্রসঙ্গটি বাদ রাখলেন, প্রথমত মেয়ের সুনাম রক্ষার জন্য, দ্বিতীয়ত ওয়াং শিং-এর কথা খুবই বিদ্রোহী ও প্রচলিত নিয়মের বাইরে ছিল।
চেন জু কলম-ধারী দাস হিসেবে নিশ্চয়ই শিক্ষিত, ওয়াং শিং-এর কয়েকটি কবিতা শুনে মনে রাখলেন, যাতে ফিরেই সম্রাটকে জানাতে পারেন।
“যেহেতু কাগালো নির্বাচিত করেছেন, নিশ্চয়ই ভুল নয়। তার বয়স কত?” চেন জু জিজ্ঞাসা করলেন।
“চৌদ্দ বছর, এখন শিশু ছাত্র, আগামী বছর পরীক্ষায় অংশ নেবে,” শেন ইউংমাও জানালেন।
“এত অল্প বয়সে এত প্রতিভা! কয়েক বছর গড়ে তুললে নিশ্চয়ই আমাদের মিং রাজ্যের প্রধান স্তম্ভ হবে,” চেন জু প্রশংসা করলেন।
“কারখানা প্রধান, হাস্যকর হলেও সত্য, এই ছেলেটি বয়সে ছোট হলেও, মনে হয় সমাজের সব কিছু বুঝে নিয়েছে, রাজকর্মে যোগ দিতে চায় না, ব্যবসা করতে চায়, ধনী হয়ে জীবন কাটাতে চায়। পরীক্ষায় অংশ নেওয়াও বাবার জোরাজুরিতে। বাবা পরিবারের মাধ্যমে একটি বার্তা পাঠিয়েছেন, যাতে আমি তার এই চিন্তা বদলে দিই,” শেন ইউংমাও বললেন।
“ওহ? কেন? ভালোভাবে বিদ্যা ও শিল্প শিখে রাজপ্রাসাদে দান করা, কোন বিদ্যার্থী নিজের পরিবারের গৌরব ও ইতিহাসে নাম ছড়াতে চায় না? এত অল্প বয়সে এত নিরাশ কেন?” চেন জু অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
শেন ইউংমাও কিছুক্ষণ ভেবে, শব্দ চয়ন করলেন, যাতে ওয়াং শিং-এর ভাব স্পষ্ট হয়, আবার কারো মনোভাব আহত না হয়।
অনেকক্ষণ পর বললেন, “তার মতে, রাজকর্মীদের দল শুধু দলাদলি করে, ছোট গোষ্ঠী ও ব্যক্তিগত লাভ নিয়ে ব্যস্ত, দেশের কল্যাণকে অগ্রাধিকার দেয় না; সে এসবের মধ্যে থাকতে চায় না, তাদের সঙ্গে একাত্ম হতে চায় না।”
“আহা?” শেন ইউংমাও খুবই সতর্কভাবে শব্দ বেছে বললেও, চেন জু তবুও চমকে উঠলেন।
এত স্পষ্টভাবে রাজকর্মীদের সমালোচনা, হয়তো সম্রাট ছাড়া কেউ এতটা বলার সাহস পায় না; তবে, সম্রাটের কাছে এই মত নিশ্চয়ই প্রিয়।
“কারখানা প্রধান, ভাবতে পারেন? এমন এক কিশোর, এক কথায় পুরো দলকে উল্টে দিল। জানি না, বাবা কেন তাকে এত প্রশংসা করেন?” শেন ইউংমাও নিরুপায় হাসলেন।
“অসাধারণ, নিঃসন্দেহে অসাধারণ। কাগালো কেমন মানুষ? তার দৃষ্টি কঠোর, সম্রাট নিজেও এত বছর ধরে বলেন, শেন কাগালো ছাড়া আর কেউ তার মনোবাসনা পূরণ করতে পারেননি,” চেন জু বলার কারণ খুঁজে পেলেন না, শুধু মনে হল ওয়াং শিং-এর দর্শন অসাধারণ।
...
চেন জু আরও কিছুক্ষণ শেন ইউংমাও-এর সঙ্গে কথা বললেন, যখন আর কোনো বার্তা পেলেন না, তখন উঠে বিদায় নিলেন, রাতের আঁধারে রাজপ্রাসাদে ফিরে সম্রাটের কাছে রিপোর্ট দিলেন।
ওয়ানলি সম্রাটের রাজকর্মীদের সঙ্গে দ্বন্দ্বের কারণ, তিনি স্পষ্টভাবে দেখে নিয়েছেন, রাজকর্মীরা শুধু ক্ষমতার জন্য লড়াই করে, উদ্দেশ্য রাজশক্তি সীমিত করা। সম্রাট হলেও, সব রাজকর্মীকে সরিয়ে দিতে পারেন না, তাহলে কে রাজ্য পরিচালনা করবে?
তিনি সভায় যান না, পদোন্নতি করেন না, পদ শূন্যতা পূরণ করেন না, কর্মকর্তা নির্বাচন করেন না, রাজকর্মীদের সঙ্গে দ্বন্দ্বে থাকেন, তবে তা মানেই নয় যে রাজ্য পরিচালনা করেন না; বরং, সব পত্র তিনি নিজে বিচার করেন, রাজকর্মীদের সঙ্গে দ্বন্দ্বে থাকলেও, পূর্বপুরুষের উত্তরাধিকার তো রক্ষা করতে হবে।
এখন রাত হয়েছে, তিনি এখনও কিয়ানচিং প্রাসাদে রাজ্য পরিচালনা করছেন।
ছোট দাস এসে জানাল, চেন প্রধান দেখা করতে চান, তিনি দ্রুত বললেন, “ডাকো।”
চেন জু ওয়ানলি সম্রাটের সামনে এসে跪, সম্মান জানালেন, “মহামান্য, আমি আদেশ পালনের জন্য এসেছি।”
“বলে ফেলো, শিক্ষক কোনো বার্তা পাঠিয়েছেন?” ওয়ানলি সম্রাট ঝু শি জুন জিজ্ঞাসা করলেন।
চেন জু স্মৃতি ও বাকপটুতা দুই-ই ভালো, শেন ইউংমাও-এর সঙ্গে দেখা হওয়ার অবস্থা বিস্তারিত বললেন।
ঝু শি জুন শুনে, ড্রাগন ডেস্ক থেকে উঠে দাঁড়ালেন, ওয়াং শিং-এর শেন শিহিং-এর প্রশংসা কবিতা উচ্চারণ করলেন, ভাবার্থ চেখে দেখলেন: “বিরাট বিচ্ছেদের বেদনা সূর্য অস্ত যায়, ঘোড়ার চাবুক পূর্ব দিকে, যেন দিগন্তের প্রান্ত। ঝরা ফুল নিঃস্বার্থ নয়, বসন্তের মাটিতে নতুন করে ফুলকে রক্ষা করে। হুম, শিক্ষক বাধ্য হয়ে রাজধানী ছেড়েছেন, তবুও মন রাজ্যেই, বার্ধক্যে আমাকে মেধাবী গড়ে তুলছেন, এই কবিতার মূল্যায়ন সত্যিই যথার্থ।”
“বাকি দুই কবিতাও অসাধারণ, বাঁশ ও পাথর কবিতা নিজের দৃঢ়তার পরিচয়, কবিতার মূল্যায়ন কবি নিজেকে উৎসাহ দিচ্ছেন। কবিতা-ই মন, কবিতার ভাবার্থ অনুযায়ী, ওয়াং শিং নিশ্চয়ই উচ্চাকাঙ্ক্ষী ও দৃঢ় মনোবলের মানুষ, তাহলে কেন সে সমাজবিমুখ?”
তিনি জানতেন না, ওয়াং শিং শুধু বাহ্যিক প্রকাশে ব্যস্ত, কবিতার অন্তরার্থ বুঝতে চায়নি।
“রাজকর্মীরা শুধু দলাদলি করে, ছোট গোষ্ঠী ও ব্যক্তিগত লাভ নিয়ে ব্যস্ত, দেশের কল্যাণ অগ্রাধিকার দেয় না; সে সত্যিই এমন বলেছে?” ঝু শি জুন জিজ্ঞাসা করলেন।
“আমি শেন ইউংমাও-এর মুখে শুনেছি, ওয়াং শিং-এর সঙ্গে দেখা হয়নি,” চেন জু বললেন।
“এত বছর পরে, একমাত্র এই ব্যক্তির কথা আমাকে আনন্দ দিয়েছে। চেন জু...”
“আমি শুনছি।”
“এই ওয়াং শিং-এর ওপর নজর রাখো, এমন কথা বলার মানে তার দৃশ্যপট বিস্তৃত। যদি সত্যিই বড় মেধা থাকে, আমি শিক্ষকের আশা পূরণ করব!”
“আমি আদেশ পালন করব!”
...