উনত্রিশতম অধ্যায় জাহাজের আনন্দঘন পরিবেশ

প্রবাদে বলা হয়, “চা প্রেমের শুরু, আর মদ কামনার দালাল।”申绍仪 এক পাত্র মদ পান করলেন, তার আগে থেকেই আকর্ষণীয় মুখাবয়ব আরো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, চোখের দৃষ্টিতে জলের ঢেউয়ের মতো মায়া ঝলমল করতে লাগলো, যা দেখে 王兴 মনেই মনেই বিভোর হয়ে পড়লেন।

“ভাই王, চল নদীতে নৌকা ভাসাই?”申绍仪 দেখলেন 王兴 তার দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন, হৃদয়ে হরিণের মতো ব্যাকুলতা, আনন্দ ও অস্থিরতা একসাথে মিশে গেছে; যেতে ইচ্ছে করলেও মন টানছিল না। হঠাৎ চোখ পড়ে প্যাভিলিয়নের নিচে বাঁধা ছোট নৌকাটির দিকে, তাই তাড়াতাড়ি প্রস্তাব দিলেন, 王兴-এর সঙ্গে আরও কিছুক্ষণ থাকতেও চাইলেন, আবার বর্তমান অস্বস্তিকর পরিস্থিতিটাও ভাঙতে চাইলেন।

“ঠিক আছে, এমন আবহাওয়া একদম উপযুক্ত। যদি একটু বৃষ্টি পড়ে, তাহলে তো পরিবেশ আরও মনোরম হবে।”王兴 আকাশের দিকে তাকালেন, কখন সূর্য মিলিয়ে গেছে, এখন আকাশ মেঘলা।

“青, তুমি নৌকা চালাবে।”王兴 নির্দেশ দিলেন।

“জী, রাজপুত্র।”李青 সাড়া দিয়ে, সঙ্গে屏 ঝাঁপিয়ে নৌকায় উঠল, নৌকা টেনে তীরে নিয়ে এল। প্রথমে 王兴 উঠলেন,申绍仪-কে সাহায্য করতে হাত বাড়ালেন,申绍仪 হাত সরিয়ে বললেন, “প্রয়োজন নেই।”

তিনি虽周家村-র মানুষ, তবে ছোটবেলা থেকেই বেইজিংয়ে বড় হয়েছেন,屏-এর মতোই, পানিতে অজ্ঞ; দক্ষিণে বড় হওয়া 王兴,青-এর মতো নৌকায় উঠা নামা তাদের কাছে সহজ।申绍仪 সাহায্য নিলেন না, কারণ নারীর লজ্জাশীলতা বজায় রাখতে চাইলেন।

“আ!”申绍仪 বাঁ পা দিয়ে নৌকায় পা রাখতেই নৌকা একটু দুলল, তিনি ভয় পেয়ে চিৎকার করে উঠলেন।

王兴 সুযোগ বুঝে তার হাত ধরে নিলেন, ডান হাত দিয়ে কোমর জড়িয়ে ধরলেন,申绍仪 শরীরটা নরম হয়ে 王兴-এর বুকে পড়ে গেলেন।

王兴 এমন সুযোগ ছাড়লেন না,申绍仪-কে আরও কাছে টেনে নিলেন, তার শরীরের হালকা সুবাসে মুগ্ধ হয়ে গেলেন।

“অসভ্য, আমার মালিককে ছেড়ে দিন!”屏 আতঙ্কে মালিকের ছদ্মবেশ ভুলে, উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল।

তার চিৎকারে 王兴,青,申绍仪 ও薛义 সবাই থমকে গেলেন।

王兴 ভান করলেন,青 সত্যিই অবাক হলেন,薛义 চাইলেন না এত দ্রুত খোলসা করতে, আরও কিছুটা সময় দুজনকে কাছাকাছি থাকতে দিতে চাইলেন, সম্পর্ক বাড়ানোর জন্য। না হলে 王兴-কে申绍仪-এর আসল পরিচয় অনেক আগেই জানিয়ে দিতেন।申绍仪 বিরক্ত হলেন,屏 তার নারী পরিচয় প্রকাশ করে দিল, এখন আর自由ভাবে王兴-এর সঙ্গে দেখা করা হবে না।

王兴 বিব্রত হয়ে হাত ছেড়ে বললেন, “আ?申…তুমি আসলে…?”

申绍仪 সাহসী ও প্রাণবন্ত, পরিচয় যখন প্রকাশ হয়ে গেছে, আর ভান করতে চাইলেন না, স্পষ্টভাবে বললেন, “রাজপুত্র, আমি আসল পরিচয় লুকিয়ে রেখেছিলাম, ক্ষমা করবেন।”

王兴 বললেন, “না, না। আসলে আমারই অসতর্কতা, আপনি দয়া করে রাগ করবেন না।” মনে মনে ভাবলেন, জানলে আপনি নারী, এখন তো সুবিধা নিতে চাইলেও আর সম্ভব নয়!

青 ছোট声ে屏-কে বলল, “আসলেই মালিক? আমি তো দেখেই বুঝেছিলাম এত সুন্দর কেন!”

屏 ছোট声ে বলল, “মুশকিল, আমি চিৎকারে মালিকের পরিচয় ফাঁস করে ফেলেছি, এখন আর স্বাভাবিকভাবে রাজপুত্রের সঙ্গে দেখা করা যাবে না।”

“তুমি এমন বোকামি করলে কেন?”

“রাজপুত্র মালিককে জড়িয়ে ধরেছেন, আমি তো উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিলাম।”

“মালিক উদ্বিগ্ন নয়, দাসী উদ্বিগ্ন! হয়তো তোমার মালিক রাজপুত্রের আলিঙ্গনে খুশি।”

“青 তুমি কী বলছ?”

“বিশ্বাস না হলে দেখো।”

…

পেছনে দুই দাসী ফিসফিস করছিল, আর 王兴 বিব্রত হয়ে申绍仪-কে বললেন, “申小姐, তবে কি আমরা নদীতে ঘুরবো?”

“ঘুরবো, কেন নয়? না ঘুরলে, এত সুন্দর দৃশ্য তো অপচয় হবে।”

“তাহলে চলুন,申小姐।”王兴 হাত বাড়িয়ে申绍仪-কে সামনে আসতে দিলেন, নিজে নৌকার মাথায় বসে তার মুখোমুখি,屏 পেছনে,青 নৌকা চালাতে লাগলেন, পাহাড়ের নদীর দিকে এগিয়ে চলল।

ছোট নৌকা সবুজ জলে ধীরে ধীরে এগোচ্ছিল,王兴 ও申绍仪 মুখোমুখি বসে ছিলেন, যদিও 王兴 আধুনিক মন নিয়ে এসেছেন, তবু এই যুগের নারী-পুরুষের রীতিতে, এত সুন্দর申绍仪 কে দূর থেকে দেখা ছাড়া আর কিছুই করা যায় না, কিছুটা আক্ষেপও থাকল।

“薛义, সে কী ভাবছে?”王兴 জিজ্ঞাসা করলেন।

“主人, সে আপনাকে পছন্দ করে, আপনার হাত ধরার অনুভূতিতে মগ্ন, আবার চায় আপনি তার হাত ধরুন।”

“ও? সত্যি?薛义, তুমি আমাকে বিপদে ফেলবে না তো?”

“主人, আমি আপনার প্রতি বিশ্বস্ত, কখনো বিপদে ফেলব না।”

薛义 এবার আস্থার সাথে বললেন না, কারণ申绍仪-এর বিষয়ে তার ব্যক্তিগত অভিমত আছে, কিছুটা অসততা দেখিয়েছেন, যদিও মনে করেন,主人-এর ভালোর জন্যই এমন করছেন, তবু主人-এর ইচ্ছা অনুসারে কাজ করেননি।

“হ্যাঁ, ঠিক আছে, পরে দেখি সুযোগ হয় কিনা।”王兴申绍仪-এর মনের কথা জানার পর সাহসী হয়ে উঠলেন।

সুযোগ অচিরেই এসে গেল।

“মালিক, দেখুন, মাছ, কত ছোট মাছ, মজার!”屏, উত্তরাঞ্চলের মানুষ ও পানিতে অজ্ঞ, নদীর জলে ছোট মাছ দেখে খুব উত্তেজিত হয়ে গেল।

“আহা, সুন্দর! ওহ…!”申绍仪屏-এর চিৎকার শুনে হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, বাঁদিকে হাত বাড়িয়ে মাছ ধরতে চাইলেন, তখন নৌকা দুলে উঠল, তিনি ঠিকভাবে দাঁড়িয়ে থাকতে পারলেন না, পড়ে যেতে লাগলেন।

王兴 সঙ্গে সঙ্গে তার হাত ধরে বললেন, “ওহ, সাবধান!”

申绍仪 হাত ছাড়ালেন না,王兴 তার ডান হাত ধরে রাখলেন, বাঁ হাত দিয়ে নদীর মাছ ধরার চেষ্টায় ব্যস্ত রইলেন।

মাছ তার চেষ্টায় ভয় পেয়ে দ্রুত পালাল, আবার কিছু দূরে উঠে এলো,申绍仪 উত্তেজনায় চিৎকার করে খেলতে লাগলেন, একেবারে ভুলে গেলেন তার হাত 王兴-এর হাতে রয়েছে।

“屏, দেখেছ?”青 ছোট声ে屏-কে বলল।

“青, সত্যিই তো!”

“এখন থেকে কম চিৎকার করবে!”

“হাহাহা…”

…

申绍仪-এর হাত 王兴 ধরে রেখেছেন। যখন申绍仪 খেলায় মগ্ন, তারপর ঠিকভাবে বসে পড়লেন, তখন আস্তে আস্তে হাত ছাড়াতে চাইলেন। দুইবার চেষ্টা করেও 王兴 ছাড়লেন না,申绍仪 চোখ তুলে 王兴-এর দিকে তাকালেন,王兴 হাসলেন, তবু ছাড়লেন না।

“অসভ্য!”申绍仪 চোখ বড় করে বললেন, মুখে বললেও চোখে হাসি, আর হাত ছাড়াতে চাইলেন না, তাকে ধরেই থাকতে দিলেন।

নৌকার কেবিনের পরিবেশ অস্বস্তি থেকে মধুরতায় বদলে গেল, দু’জন হাতে হাত রেখে, চোখে চোখ রেখে, প্রেমের আবেগে ভরে উঠল তাদের হৃদয়।

হঠাৎ করে আকাশে বৃষ্টি শুরু হয়ে গেল, ফোঁটাগুলো নৌকার কেবিনে পড়তে লাগল, কিছুক্ষণের মধ্যেই নদীর পৃষ্ঠ ও দূরের পাহাড়গুলো বৃষ্টির কুয়াশায় ঢেকে গেল।

王兴-এর বসার জায়গা বাইরে ছিল, বৃষ্টি তার গায়ে পড়তে লাগল।申绍仪 বললেন, “বোকা, ভেতরে এসো।”

王兴 সহজেই申绍仪-এর পাশে এসে বসলেন, বাঁ হাত দিয়ে申绍仪-এর কোমর জড়িয়ে ধরলেন,申绍仪 তার মাথা 王兴-এর কাঁধে রাখলেন।

“兴哥, তোমার সঙ্গে থাকতে খুব ভালো লাগছে।”

“小仪, আমারও তাই।” নিকুচি 小仪, শুনতে তো ‘ছোট খালা’ মনে হয়!

“兴哥, তুমি খুব মেধাবী…”

“小仪, তুমি খুব সুন্দর…”

প্রেমের সূচনায়申绍仪 ও王兴 এমনই নিরর্থক কথাবার্তা বলছিলেন, প্রেমের আবেগ বাড়তে লাগল…

王兴 খুব খুশি, নতুন যুগে এসে প্রথমবার প্রাচীন সময়ে প্রেমের স্বাদ পেলেন, যা পূর্ব জীবনে ছিল না।

薛义-ও আনন্দিত,主人申时行-এর নাতনিকে ভালোবেসেছেন; তাকে স্ত্রী করতে চাইলে主人-কে প্রচেষ্টা করতে হবে, না হলে স্বপ্ন ভেঙে যাবে।身份 ও মর্যাদার ফারাক,王兴首辅-এর নাতনিকে স্ত্রী করতে পারবেন না, এমনকি সাবেক首辅-ও।

王兴 ও申绍仪 একে অন্যকে জড়িয়ে ধরে,申绍仪-কে স্ত্রী করার স্বপ্নে বিভোর, কিন্তু জানেন না, এই স্বপ্ন কতদিন চলবে?