চতুরাত্তর অধ্যায় — ক্ষত অনুসন্ধান

ওয়াং দংলু ওয়াং শিংকে বাড়িতে নিয়ে যেতে এলেন এবং চুপিচুপি জানালেন, ঝউ পরিবার দুই হাজার তোলার রূপো দিয়েছে। ওয়াং শিং মনে মনে বলল, “আপনি তো বুঝি জীবনে টাকা দেখেননি, মাত্র দুই হাজার তোলা পেয়ে ছেড়ে দিলেন? আর একটু অপেক্ষা করুন, পাঁচ হাজার তুলাও ওরা দিতে বাধ্য হবে।”

তবে ওয়াং দংলু জানালেন, বড় চাচা প্রথমত ঝউ পরিবারের সঙ্গে বহুদিনের প্রতিবেশী, তাই অতিরিক্ত কঠোর হতে চাননি; দ্বিতীয়ত, ঝউ পরিবারের মেয়ের মানসম্মানের কথা চিন্তা করেছেন—একবার ব্যাপারটা খুব বড় হয়ে গেলে, মেয়েটির আর পথ থাকবে না, কেবল মৃত্যুই বাকি। ওয়াং শিং ভাবল, কথাটা ঠিকই, একটু শাস্তি দিলেই চলবে, প্রাণঘাতী করা উচিত নয়, আশা করি এরপর ঝউ পরিবার আর কোনো কু-কাণ্ড করবে না।

ওয়াং শিং অবশেষে বাড়ি ফিরল। মাকে, গুও-শিকে সান্ত্বনা দিয়ে সে নিজের আঙিনায় ছুটে গেল। আগে স্নান করতেই হবে, না হলে শরীর থেকে দুর্গন্ধ বেরোচ্ছে!

লি ছিং আগে থেকেই গরম পানি প্রস্তুত রেখেছিল, তা বড় কাঠের টবে ঢেলে রেখেছিল। ওয়াং শিং ঘরে ঢুকতেই সে দ্রুত জুতো খুলে দিল, পোশাক ছাড়িয়ে দিল। ওয়াং শিং টবে ঢুকতেই গরম পানির ছোঁয়ায় তার মুখভঙ্গি বদলে গেল, তবু দারুণ আরাম লাগল, মনে হল শরীরের সব রোমকূপ খুলে গেছে।

লি ছিং আরও একপাত্র গরম পানি আলাদা করে মাথা ধোয়াল, শ্যাম্পু লাগিয়ে তিনবার ধুয়ে তবে পরিষ্কার করল। এরপর পিঠ, বুক ঘষে সাফ করল। ঘষে ঘষে কালো ময়লা উঠতে দেখে লি ছিং হেসে বলল, “মালিক, আপনার শরীর থেকে এত ময়লা উঠছে যে, যেন নতুন করে মূর্তি গড়া যায়! অথচ কারাগার তো বেশ পরিষ্কার ছিল, এত ময়লা এল কোত্থেকে?”

ওয়াং শিং বলল, “লি ছিং, তুমি জানো না, পুরুষ মানুষের শরীর গড়া হয় মাটি দিয়ে, নারীর শরীর গড়া হয় পানি দিয়ে, তাই পুরুষের শরীরে ময়লা বেশি।”

“সত্যি?”

“একেবারে সত্যি।”

“তাই তো বটে! আপনি তো মাঠে কাজ করেননি, তবে এত ময়লা এল কোত্থেকে? তাহলে বুঝলাম, জন্মগতই।”

…

স্নান শেষে, লি ছিং শরীর মুছে দিল, ওয়াং শিং বিছানায় গিয়ে শুয়ে পড়ল। লি ছিং গুছিয়ে নেবার আগেই ওয়াং শিং গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

পরদিন সকালে, ওয়াং শিং যথারীতি পাহাড়ে শরীর চর্চায় গেল। দূর থেকেই দেখল শেন শাওই এবং পিংআর পাহাড়ের পাদদেশে দাঁড়িয়ে, স্পষ্টতই তার জন্য অপেক্ষা করছে। শেন শাওই এখনও পাণ্ডিত্যপূর্ণ বেশে, সাদা পোশাক, হাতে ভাঁজ করা পাখা, নতুন সূর্যের আলোয় ও শরৎ হাওয়ায় যেন স্বর্গীয় অপ্সরা, অপরূপ সুন্দর!

ওয়াং শিং ছুটে গিয়ে হাসল, “শাওই, তুমি আমার জন্য অপেক্ষা করছো?”

“অবশ্যই তোমার জন্য।” শেন শাওই তার চমৎকার চোখে তাকিয়ে কিছুক্ষণ দেখে বলল, “শিং দাদা, মনে হচ্ছে তুমি একটু বদলে গেছো।”

“বদলেছি? আরও ফর্সা না কালো হয়েছি?” ওয়াং শিং তার পাশে হাঁটতে হাঁটতে বলল, পিংআর একটু দূরে পেছনে চলল।

“তোমার চেহারা বদলায়নি, আমার মনে হয় তোমার ব্যক্তিত্ব বদলেছে, দৃষ্টি আরও তীক্ষ্ণ, মুখাবয়বেও দৃঢ়তা এসেছে।” শেন শাওই বলল।

“শাওই, হয়তো মনের ভাব বদলেছে, মুখে তার ছাপ পড়েছে।” ওয়াং শিং কোমল কণ্ঠে বলল।

“শিং দাদা, তুমি কি আমার ওপর রাগ করো? তুমি বিপদে পড়ার পর আমি দেখতে যেতে চেয়েছিলাম, কিন্তু দাদু যেতে দিলেন না, বললেন তোমাকে একটু শাসন করতে হবে, বললেন, না দেখা মানেই দেখা, দেখা মানেই না দেখা। দুইজন দাসী রাতদিন আমাকে পাহারা দিল, আমি একেবারেই বেরোতে পারিনি।” শাওই ওয়াং শিংয়ের কথা শুনে চমকে গিয়ে ব্যাকুলভাবে বলল।

ওয়াং শিং তার চিন্তিত মুখ দেখে হেসে বলল, “শাওই, আমি তো তোমার ওপর কেন রাগ করব? মহাশিক্ষক সবসময় আমার বাস্তববিমুখ মানসিকতা নিয়ে অসন্তুষ্ট ছিলেন, নিশ্চয়ই এই সুযোগে আমাকে শিক্ষা দিতে চেয়েছেন, যাতে বুঝি এই সময়ে নিজের পায়ে দাঁড়ানো কতটা কঠিন। তার আন্তরিকতা আমি বুঝতে পারব না? তোমার ওপর কেন রাগ করব?”

শাওই নিশ্চিত হতে জানতে চাইল, “তুমি তো সত্যিই রাগ করোনি তো?”

“একদম না।”

“তাহলে নিশ্চিন্ত হলাম। এই কয়দিন আমি ভীষণ দুশ্চিন্তায় ছিলাম, ভেবেছিলাম তুমি রাগ করেছো।” শাওই ওয়াং শিংয়ের আন্তরিক মুখ দেখে বুক চাপড়ে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।

ওয়াং শিং আবেগে তার হাত ধরতে এগিয়ে গেল, শাওই চারপাশ দেখে নিল, দেখল এ ছাড়া আর কেউ নেই, তাই ওর হাতে নিজের হাত রাখতে দ্বিধা করল না।

ওয়াং শিং বলল, “শাওই, আমি কখনোই তোমার স্বপ্নভঙ্গ করব না। আজ থেকে সব খেলাচ্ছলে মন দেবো না, পড়াশোনায় মন দেবো, নিজের উন্নতিতে মন দেবো, তোমার জন্য অন্তত একটা সম্মানজনক পদবী অর্জন করবই।”

“পদবীর চেয়ে আমার চাওয়া, আমাদের বিয়েটা নির্বিঘ্নে হোক, তোমার সঙ্গে সারাজীবন একসঙ্গে থাকতে পারলেই খুশি হবো।” শাওই গভীর ভালোবাসায় বলল।

“নিশ্চিন্ত থেকো, এ লক্ষ্য খুব শিগগির পূরণ হবে।” ওয়াং শিং আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল।

তার আত্মবিশ্বাসে শাওইও আশ্বস্ত হল, মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “শিং দাদা, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি।”

…

শাওই ও তার সঙ্গীর সঙ্গে বিদায় নিয়ে, ওয়াং শিং বাড়ি ফিরে এল, হাতমুখ ধুয়ে মা-বাবার সঙ্গে সকালের খাবার খেল, তারপর লি ছিংকে নিয়ে বড় চাচার বাড়ি গেল।

বড় চাচা বাড়িতে ছিলেন না, ওয়াং শিং চাচাতো ভাই ওয়াং জিয়ার ঘরে ঢুকল, দেখল সে উপুড় হয়ে খালি পিঠে শুয়ে আছে, চেন শু ওষুধ বদলাচ্ছে, বড় চাচী পাশে দেখাশোনা করছেন।

ওয়াং শিং তাড়াতাড়ি বড় চাচীকে সম্মান জানাল। বড় চাচী বললেন, “শিং, তুমি তো সদ্য জেল থেকে বেরিয়েছো, বাড়িতে বিশ্রাম না নিয়ে এত সকালে চলে এলে?”

“চাচী, দাদার চোট না দেখে মন শান্তি পাচ্ছিল না, তাই দেখতে এলাম।” ওয়াং শিং বলল।

“ওসব হারামজাদা কী নির্মমভাবে মারল! দেখো তোমার দাদার পিঠটা!” বড় চাচী ছেলের চোটের কথা বলতেই কষ্টে গালাগালি করতে লাগলেন।

“শিং ভাই, মা যা বলছে শোনো না, এ চোট কিছুই না, একটুও ব্যথা নেই, দু’দিনেই ঠিক হয়ে যাবে।” ওয়াং জিয়া বলল, ওয়াং শিং যেন মন খারাপ না করে।

চেন শু ওয়াং শিংকে সম্মান জানিয়ে পাশে সরে গেল। ওয়াং শিং দেখল, ওয়াং জিয়ার পিঠে ছড়ানো ছিটানো রক্তাক্ত দাগ, তার ওপর কালো ওষুধ লাগানো হয়েছে, দৃশ্যটা বেশ বেদনাদায়ক।

ও চেন শুর দিকে প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে তাকাল। চেন শু তাড়াতাড়ি বলল, “মালিক, চিন্তার কিছু নেই, চোট তেমন গুরুতর নয়, সামান্য বিষক্রিয়া হয়েছে। এই ওষুধ আমি নিজে তৈরি করেছি, খুবই কার্যকরী। আরও তিনবার ওষুধ খেলে পাঁচ দিনের মধ্যে পুরোপুরি সেরে যাবে। পিঠে দাগ পড়ে যাবে, তবে দুটো গ্রীষ্ম পেরোলেই দাগ মিলিয়ে যাবে।”

“ঠিক আছে।” ওয়াং শিং মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করল, “আমার মামাতো ভাইয়ের চোট কেমন?”

“ওরটা একটু বেশি, তবে কয়েকদিন বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে। আপনাকে দুশ্চিন্তা করতে হবে না।” চেন শু বলল।

ওয়াং শিং বড় চাচীকে বলল, “চাচী, এবার দাদার কষ্ট আমার কারণেই হয়েছে।”

“শিং, তোমার দোষ নয়, ঝউ পরিবারটাই অমানুষ।” চাচী বললেন।

“শিং ভাই, তোমার মন খারাপ কোরো না। আমাদের ওয়াং পরিবার উজ্জ্বল হবে কি না, তা নির্ভর করছে তোমার ওপর। ওরা যদি কুকর্ম করে, তা তাদের হিংসা ও ঈর্ষার ফল। দাদা কয়েকটা চাবুক খেয়েছে, তাতে কিছু যায় আসে না। তুমি ভালো থাকলেই আমাদের পরিবারে আশার আলো থাকবে।” ওয়াং জিয়া মাথা ঘুরিয়ে ওয়াং শিংকে সান্ত্বনা দিল।

বড় চাচী ও ওয়াং জিয়ার যুক্তিসঙ্গত ও সহানুভূতিশীল কথা ওয়াং শিংয়ের মনে প্রশান্তি ও সাহস এনে দিল। সে বলল, “চাচী, দাদা, নিশ্চিন্ত থাকুন, এমন ঘটনা আর কখনো ঘটবে না, এবার আমার ওপর ভরসা রাখুন!”

আর বেশি কিছু না বলে, বিদায় নিল এবং লি ছিংকে নিয়ে মামাতো ভাই ঝউ চংশিং-এর খোঁজে গেল।

মামা ঝউ দা কুই, মামী ওয়াং শি গ, মামাতো বোন ঝউ হাইতাং সবাই বাড়িতে ছিলেন। ওয়াং শিং প্রথমে মামা-মামীকে সম্মান জানাল। তাঁরা ওয়াং শিংকে দেখে খুব খুশি হয়ে ডেকে নিলেন।

ঝউ হাইতাং ওয়াং শিংকে সম্মান জানিয়ে লি ছিংকে নিয়ে নিজের ঘরে কথা বলতে চলে গেল।

ওয়াং শিং ঝউ চংশিং-এর ঘরে গিয়ে দেখল, সেও ওয়াং জিয়ার মতো খালি পিঠে উপুড় হয়ে শুয়ে আছে। ওয়াং শিং-কে দেখে চংশিং কিছুটা লজ্জিত মুখে বলল, “শিং ভাই, সেদিন চিৎকারটা একটু বেশি হয়ে গিয়েছিল, তুমি নিশ্চয়ই মজা পেয়েছো।”

…