পঞ্চাশতম ষষ্ঠ অধ্যায়: বিপদ থেকে মুক্তি
ওয়াং সিং刚 কথা বলতে যাবেন, তখনই শুনলেন শ্যুয়ে ই বলল, "মালিক, চেন শু ইতিমধ্যে লোকজন নিয়ে এসে গেছে, প্রায় একশো কদম দূরে। সামনে বড় দল, পেছনে ঝেং ঝং দশজন ধনুকধারী নিয়ে ওঁত পেতে আছে। আমরা কি এখনই আক্রমণ শুরু করব?"
"একটু অপেক্ষা করো। আমি কিছু কথা শেষ করলেই ওদের আক্রমণ করতে দাও।"
"ঠিক আছে।"
ওয়াং সিং শুনলেন বড় বাহিনী এসে গেছে, মনে শান্তি এল, জানলেন তাঁর নিরাপত্তা নিয়ে আর কোনো সমস্যা নেই।
এরা তাঁকে তুলে নিয়ে এসেছে বটে, তবে কৃষক বাহিনীর প্রতি নিজের গভীর সহানুভূতি থেকে ওয়াং সিং-এর মন চাইল না সামনে থাকা চারজনের প্রতি কঠোর হতে।
একটু ভেবে তিনি ওয়াং সেনকে বললেন, "ওয়াং গুরুজী, আপনার দয়ার জন্য ধন্যবাদ। আমি স্বভাবে অলস, বড় কাজের লোক নই, উপরন্তু বাবা-মা দুজনেই আছেন, সামান্য সম্পদও আছে, আপনার আশা পূরণ করতে পারব না। তবে একটা কথা মনে করিয়ে দিচ্ছি—লিয়াংশান পরিদর্শক বাহিনীর কার্যকলাপ কখনো সাধারণ নিয়মে বিচার করবেন না। সময় বিশেষ, ঘটনা বিশেষ—বিপদকে অবজ্ঞা করবেন না। চারজনেরই দ্রুত চলে যাওয়া উচিত, দেরি ভালো নয়।"
এসময় ওয়াং হাওশিয়েন শ্যুয়ে ই-এর বার্তা পেয়েছেন, জেনেছেন সরকারি বাহিনী এসে গেছে, এখন না পালালে আর কখন? তিনি তাড়াতাড়ি ওয়াং সেনকে বললেন, "গুও সাহেব একদম ঠিক বলেছেন। বাবা, আমাদের এখনই চলে যাওয়া উচিত।"
"ঠিক আছে। তাহলে এখনই যাই।" ওয়াং সেন বললেন।
ওয়াং হাওশিয়েন ওয়াং সিং-এর সামনে হাতজোড় করে বলল, "গুও সাহেব, ইচ্ছা ছিল আপনার সান্নিধ্যে থেকে শিক্ষা নেব। আমরা এবার যাই। যাতে আপনাকে সরকারি সন্দেহে না ফেলা হয়, ক্ষমা করবেন, আপনাকে মুক্ত করতে পারছি না।"
বলেই একবার নত হয়ে সবার সঙ্গে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
তার এই কাজের গভীর অর্থ ওয়াং সিং বুঝলেন, তবে ওয়াং সেন, শিউ হোংরু, ইউ হোংঝি—এই তিনজন ভেবেছিল, ওয়াং সিং-এর কথায় সে মুগ্ধ হয়ে গেছে, আগে অহংকারী, পরে বিনয়ী—এতে সন্দেহ করেনি।
"খারাপ! গুরুজী, পাহাড়ি পথে বড় বাহিনী এসে পড়েছে, আমাদের পথ বন্ধ!" ওয়াং সেনরা নামতে যাবেন, তখন পাহারা দেওয়া এক চেলা হিমশীতল মুখে দৌড়ে এসে শ্বাস নিতে নিতে খবর দিল।
কথা শেষ হতে না হতেই পাহাড়ি পথে আলো জ্বলল, সরকারি বাহিনী উচ্চস্বরে চিৎকার করতে করতে ছুটে এল!
"কি! এত তাড়াতাড়ি! তাড়াতাড়ি, পেছনের পাহাড় দিয়ে পালাও!" চার নেতার মধ্যে কেবল ওয়াং সেনই যুদ্ধবিদ্যা জানেন না, পরিস্থিতি দেখে তার মুখ মলিন।
"গুরুজী ভয় পাবেন না, আমি আপনাকে রক্ষা করব!" ইউ হোংঝি বাঁ হাতে ওয়াং সেনকে ধরে, ডান হাতে তলোয়ার ঘুরিয়ে, আগে এগিয়ে গেল। ওয়াং হাওশিয়েন, শিউ হোংরু বাকিদের নিয়ে পেছনে।
"আহ!" ঠিক মন্দিরের পেছনে পৌঁছেই ওয়াং সেন চিৎকার দিলেন, অন্ধকারে একটি তীর তার বাঁ পায়ে বিদ্ধ হয়েছে।
"খারাপ, ওঁত পাতা আছে!" ইউ হোংঝি অন্ধকারে বোঝেন না তীর কোথা থেকে এল, কতজন লুকিয়ে আছে জানেন না, শুধু তলোয়ার ঘুরিয়ে ওয়াং সেনকে রক্ষা করেন, আর সবাইকে সাবধান করেন। তীরের আঘাতে পালানোর দল থমকে গেল, কারা সামনে যাবে, কারা পেছাবে বুঝতে পারল না।
"দেখে মনে হচ্ছে তীরন্দাজ বেশি নয়, শিউ ভাই, আমরা একসঙ্গে সামনে দৌড়াই!" ওয়াং হাওশিয়েন শিউ হোংরুকে বলল।
শিউ হোংরু মন্দিরের সামনে চিৎকার শুনে বুঝলেন, সময় সংকটাপন্ন, সিদ্ধান্ত নিতে হবে। ওয়াং হাওশিয়েনের কথা শুনে তিনি চেঁচিয়ে উঠলেন, "সরকারি বাহিনী কম, সবাই মাথা ঢেকে, সামনে ছুটো!"
আতঙ্কে মানুষ দিশেহারা হলে কেউ নেতৃত্ব না দিলে দল ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়। একবার নেতৃত্ব পেলে সবাই একসঙ্গে চলে, বিশেষত বিপদের মুহূর্তে একত্র নির্দেশ খুব জরুরি।
শিউ হোংরুর ডাকে দল একমুখী হল, সবাই অস্ত্র তুলে মাথা ঢাকল, পেছনের পাহাড়ের দিকে ছুটল; ইউ হোংঝি ওয়াং সেনকে সহায়তা করে খুঁড়িয়ে পেছনে।
ঝেং ঝং ভাবেননি দুষ্কৃতীরা এত প্রবল; এক দফা তীর ছুঁড়ে কয়েকজনকে ফেলে দিলেন, ভাবলেন এরা তো এলোমেলো জনতা, ওঁত দেখে নিশ্চয়ই আত্মসমর্পণ করবে।
দেখেন ওরা প্রাণ বাজি রেখে পেছনের পাহাড়ে ছুটে চলেছে, চিৎকার করেন, "ছোড়ো! আবার ছোড়ো!" দশ তীরন্দাজ আবার তীর ছাড়ল, আবার কয়েকজন পড়ে গেল, আর ছোড়ার আগেই ওরা পালিয়ে গেল।
এসময় দেখলেন তিয়ান ইউলিয়াং, ছাই জিয়ায়েন-রা এসে গেছে, তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "ওয়াং সাহেব কোথায়?"
"ওর কিছু হয়নি, চেন দাদা পাশে আছেন।"
"ভালো, তাহলে এবার দুষ্কৃতীদের ধাওয়া করি!"
ওয়াং সিং অক্ষত শুনে ঝেং ঝং নিশ্চিন্ত হলেন, প্রধানকে ধরার সুযোগ হাতছাড়া করতে চান না, তাই তিয়ান ইউলিয়াংকে নিয়ে বড় দল নিয়ে ধাওয়া করলেন।
ছাই জিয়ায়েন মোটা, চলতে কষ্ট, এখন আর ভাবার সময় নেই, হাঁপাতে হাঁপাতে সঙ্গ দিলেন।
...
লিয়েনতাই মন্দিরে, ওয়াং সিং একটু আগে ওয়াং সেন যে চেয়ারে বসেছিলেন সেখানে বসলেন, চেন শু তার হাতে দড়ির ক্ষত ম্যাসাজ করছেন।
ওয়াং সিং মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে মনে মনে ভাবলেন, "ভাগ্যিস ম্যাজিক বাক্স ছিল, তাতে বাহিনী ডেকে, ওয়াং হাওশিয়েনকে গোপনে হত্যা করতে পারলাম। না হলে নিজের কী দশা হত কে জানে!"
আবার ভাবলেন, "ছুরির ধার ঘেঁষে বাঁচা—পূর্বজন্মে কখনো এমন পরিস্থিতি আসেনি, ভাবতে গেলেই গা শিউরে ওঠে!"
ওয়াং সিং চেন শুকে থামিয়ে বললেন, "চলো, আমরা এবার নৌকায় ফিরি।"
...
হং লিন বললেন, "ঝেং ঝংদের একটু অপেক্ষা করব না?"
"ওদের জন্যই বা অপেক্ষা করব কেন? ওরা মরুক বাঁচুক আমার কী? ওয়াং সিং এ নিয়ে চিন্তিত নন, ওয়াং সেনরা পালাতে পারল কি না তাতে মাথাব্যথা নেই, শুধু ওয়াং হাওশিয়েন নিরাপদ থাকলেই হল। এখনো শ্যুয়ে ই কিছু বলেনি, মানে ওয়াং হাওশিয়েন বিপদে পড়েনি।"
...
ঘটনা ঠিক ওয়াং সিং-এর আন্দাজ মতোই হল, ওয়াং হাওশিয়েন ও শিউ হোংরু নিজেদের যুদ্ধবিদ্যার জোরে দ্রুত শিখরে পৌঁছে পিছন ফিরে দেখলেন, একটি চেলাও নেই, দূরে বড় বাহিনী মশাল হাতে এগিয়ে আসছে—যেন আগুনের ড্রাগন।
ওয়াং হাওশিয়েন বাবার চিন্তায় শিউ হোংরুকে বললেন, "ভাই, তুমি আগে যাও, আমি বাবা খুঁজে ফিরব।"
"হাওশিয়েন, আগে বাঁচা দরকার, ইউ হোংঝি আছে, কিছু হবে না। অন্ধকারে কোথায় খুঁজবে?" শিউ হোংরু বোঝালেন।
ওয়াং হাওশিয়েন জানেন, ভাইয়ের কথা ঠিক, কিন্তু বাবা না খুঁজে নিজে পালালে কাপুরুষ, অকৃতজ্ঞ বলে বদনাম হবে—তখন আর সমাজে মুখ দেখাবেন কেমন করে?
"না, ভাই, তুমি আগে যাও। আমি বাবাকে ফেলে যেতে পারি না।" ওয়াং হাওশিয়েন বললেন।
"হাওশিয়েন, শরীর-মন বাবা-মায়ের কাছ থেকে পাওয়া, নিজের প্রাণ নষ্ট করাও অশ্রদ্ধা। সরকারি বাহিনী অনেক, কোথা গিয়ে খুঁজবে? আমি-ও গুরুজীর ছাত্র, তার চিন্তা আমারও কম নয়। আর বলো না, চলো, তাড়াতাড়ি!" শিউ হোংরু বলেই ওয়াং হাওশিয়েনকে টেনে নিয়ে গেলেন, হাওশিয়েন নিরুপায়, ভাইয়ের কথা মেনে পালালেন।
...
ওয়াং সেন ইউ হোংঝির সাহায্যে ঘেরাটোপ থেকে বেরিয়ে এলেন, তবে পা থেকে রক্ত ঝরছে, সাহস করে তীরও টানতে পারছেন না—ডাক্তার নেই, তীর টানলে রক্তক্ষরণে মৃত্যু হতে পারে।
তাঁর শরীর ভারী হয়ে আসছে, বুঝলেন এভাবে চললে দু’জনের কেউই বাঁচবে না।
তাই, তিনি এক পাথরের ওপর বসে ইউ হোংঝিকে বললেন, "হোংঝি, আমাকে ফেলে পালাও।"
"গুরুজী, না, আপনাকে ফেলে যেতে পারব না, যদি পালাই একসঙ্গে পালাব, যদি মরতে হয় একসঙ্গে মরব!" ইউ হোংঝি বলল।