সপ্তদশ অধ্যায় তথ্যই সর্বদা ভাষার চেয়ে শক্তিশালী

ওয়াং দংলু এবং গুওশি চুপচাপ ছিল কারণ দু’জনই একই পরিবারের আত্মীয়, এবং ওয়াং শিংয়ের জন্মের পর তাদের আরও এক সন্তান হয়েছিল। কিন্তু সেই সন্তানটি জন্মেছিল বিকৃত রূপে—মাথায় ছিল দুইটি শিং, যা দেখে দাইমা ভীষণ ভয় পেয়ে গিয়েছিল। ওয়াং দংলুর মা সেই শিশুটিকে দেখে প্রচণ্ড রেগে গুওশিকে ধমক দিয়েছিলেন, বলেছিলেন যে সে কোনো অপদেবতার ছায়ায় পড়েছে বলেই এমন অদ্ভুত সন্তান জন্মেছে। রাগে তিনি সেই নবজাতককে প্রস্রাবের পাত্রে ছুঁড়ে ফেলে ডুবিয়ে মেরে ফেলেন এবং সেদিন রাতেই গোপনে কবর দেন।

এরপর থেকে স্বামী-স্ত্রী আর সাহস করেননি নতুন করে সন্তান নিতে, ভয় ছিল আবার কোনো অদ্ভুত বাচ্চা জন্মাবে। বহু বছর কেটে যায়, তারা এই ঘটনা প্রায় ভুলেই গিয়েছিল। কিছুক্ষণ আগে উদ্বেগে বিষয়টা মনে পড়েনি, কিন্তু একটু শান্ত হতেই স্মৃতিতে ফিরে আসে সেই ঘটনা।

গুওশি এত বছর ধরে শাশুড়ির সামনে মাথা উঁচু করতে পারেননি, মনে করতেন সত্যিই হয়তো কোনো অপদেবতার ছায়ায় পড়েছিলেন, নাহলে এমন বাচ্চা কেন হবে? স্বামীর ভালোবাসা আর সহানুভূতি না পেলে হয়তো শ্বশুরবাড়ির লোকেরা তাকেও সহ্য করত না। শাশুড়ি মারা যাওয়ার পর ধীরে ধীরে সে দুঃখ ভুলে যান। এখন সব মনে পড়ে, আর সঙ্গে ওয়াং শিংয়ের কথা শুনে মনটা হালকা হয়। গুওশি ওয়াং দংলুকে বললেন, “শিংয়ের কথায় যদি সত্যি হয়, তবে কি আমি অপদেবতার ছায়ায় পড়িনি?”

ওয়াং দংলু বললেন, “ঘনিষ্ঠ আত্মীয়ের মধ্যে বিয়ে হলে বিকলাঙ্গ সন্তান জন্মায়, এমন কথা তো কখনও শুনিনি! সে এসব কথা কোথা থেকে জানল?”

গুওশি বললেন, “সে কোথা থেকে জানল সেটা থাক, আগে দেখি কথাটা সত্যি কি না।”

ওয়াং দংলু বললেন, “আমাদের গ্রামে যারা জন্মগতভাবে পঙ্গু, অন্ধ বা বোকা—তাদের বাবা-মায়ের সম্পর্কটা দেখলেই বোঝা যাবে।”

তারা গ্রামে জন্মগতভাবে তিন ধরনের প্রতিবন্ধীর বাবা-মায়ের সম্পর্ক খুঁজে দেখল। বিস্ময়ের সঙ্গে দেখল, তারা সবাই হয় খালাতো, নয় মামাতো আত্মীয়—একটিও ব্যতিক্রম নেই!

স্বামী-স্ত্রী একে অপরের দিকে তাকালেন। ওয়াং দংলু বললেন, “দেখা যাচ্ছে, শিংয়ের কথাই ঠিক, ব্যাপারটা সত্যিই তাই।”

গুওশি দু’হাত জোড় করে আকাশের দিকে মুখ তুলে আবেগে বললেন, “ভগবানকে ধন্যবাদ! এত বছর ধরে এই চিন্তা আমার বুক চেপে রেখেছিল—মনে হত, বুঝি দোষ আমারই, আমি অপদেবতার ছায়ায় পড়েছিলাম, তোমাদের পরিবারেরও যেন অপরাধী ছিলাম। এবার অন্তত এই বোঝা নামল বুকে থেকে।”

“হাইতাংয়ের ব্যাপারটা থাক, আমি চাই না আমাদের ভবিষ্যৎ প্রজন্মের মধ্যে এমন তিন ধরনের মানুষ জন্মাক।”

গুওশি পুরোপুরি ছেলের পাশে দাঁড়িয়ে গেলেন।

“কিন্তু, শি-গের কাছে কিভাবে বলব?” মাথা চুলকালেন ওয়াং দংলু।

“কিভাবে বলব? সোজা বলব, মামাতো-ফুফাতো আত্মীয়র বিয়ে ঠিক নয়, শিংয়ের কথা তাকে বোঝাব, তারপর বাস্তবের কিছু উদাহরণ দেবো। ও নিশ্চয়ই বুঝবে।” গুওশি বললেন।

“তাহলে তুমি গিয়ে বোলো।”

“আমি যাবই। এ তো আমাদের ভবিষ্যৎ বংশধরের ব্যাপার, একটুও ঢিলেমি চলবে না!” গুওশি দৃঢ়ভাবে বললেন।

“এই বিয়ে থাক। তবে ছেলের বিয়েটা তাড়াতাড়ি দেওয়া দরকার, বয়সও তো কম নয়। নিজে পছন্দ করে বিয়ে করবে—এটা তো একেবারে বাড়াবাড়ি!” বলেই ওয়াং দংলু উঠে মাঠের দিকে চলে গেলেন।

গুওশি তার পেছনে তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকালেন, মনে মনে বললেন, “সবসময় মুখে বড় বড় কথা!”

স্বামীকে মনে মনে একটু দোষারোপ করে তিনি ছেলের কথা ভেবে তাড়াতাড়ি পেছনের উঠানে গেলেন।

লিউ ইউ-নিয়াং তখনো মূল ঘরের দরজার সামনে বরফ-শরবত খাচ্ছিলেন, গুওশিকে দেখে উঠে এগিয়ে এলেন।

“শিং কোথায়?” গুওশি জিজ্ঞেস করলেন।

ইউ-নিয়াং মুখ মুছে নিচু স্বরে বললেন, “ঘরে শুয়ে আছে।”

গুওশি তাড়াতাড়ি ঘরে ঢুকলেন, দেখলেন ছেলে চোখ বন্ধ করে বসন্তের চৌকিতে শুয়ে আছে। ছিংয়ের হাতে একটি ট্রে, তাতে ছোট ছোট টুকরো করা তরমুজ, বাঁশের কাঠি দিয়ে ওয়াং শিংকে খাইয়ে দিচ্ছে।

এই ছেলেটা, বাবাকে এতটাই রাগিয়েছে, অথচ নিজে আরাম করছে!

“শিং, তোর বাবা এসেছে!” গুওশি তাড়াতাড়ি বললেন।

“হ্যাঁ?” ওয়াং শিং তাড়াতাড়ি উঠে বসে চারদিকে চোখ ফেরাল, “কোথায়?”

“তুই ভয়ও পাস?” গুওশি আঙুল দিয়ে কপালে ঠোকা দিতেই ওয়াং শিং বুঝল মা মজা করছেন, লজ্জায় হেসে বলল, “মা, আমার বাবা রাগ কমিয়েছে তো?”

“হ্যাঁ, কমিয়েছে। আমরা দু’জনে গ্রামের জন্মগত প্রতিবন্ধীদের বাবা-মায়ের সম্পর্ক খুঁজে দেখলাম, দেখলাম সবাই মামাতো না হয় খালাতো আত্মীয়। ঠিক যেমন তুই বলেছিলি। তাই তোর বাবা আর রাগ করেনি, মাঠে চলে গেছে। আমাকে পাঠিয়েছে তোর খালার কাছে কথা বলতে।”

“বাস্তবতা কথার চেয়ে বড় প্রমাণ! আমি ঠিকই বলেছিলাম।” গুওশির কথা শুনে ওয়াং শিং বলল।

“এত আহ্লাদ করিস না, তোর বাবা বলেছে, তোর জন্য আগে থেকে বিয়ে ঠিক করবে। তুই নিজের মতো করে বিয়ে করতে চাইলে সে কিছুতেই মানবে না।”

“মা, একটু দেরি করে বিয়ের কথা বললেই হয় না? আগামী বছর আমি যদি ‘শিউ-চাই’ পরীক্ষায় পাস করি, তার পরের বছর ‘জু-রেন’, তারপরের বছর ‘জুয়াং-ইয়ুয়ান’, আমার এমন চেহারা দেখে রাজকন্যাও হয়তো নিজের ইচ্ছায় বিয়ে করতে চাইবে। আগে থেকে বিয়ে পাকা হয়ে গেলে এসব সম্ভাবনা শেষ হয়ে যাবে। মা, বলো, আমি কি ভুল বলছি?”—মায়ের মন গলাতে ওয়াং শিং একটু বাড়িয়ে বলল।

“তাও তো ঠিক। আমার ছেলে এত সুন্দর, লেখাপড়াতেও ভালো, রাজকন্যার বিয়ে পাওয়া হয়তো কল্পনা, তবে বড় কোনো কর্মকর্তার মেয়েকে বিয়ে করা কোনো ব্যাপার নয়।” গুওশির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মনে মনে ভাবলেন ছেলের কথায় যুক্তি আছে।

“ঠিক আছে, তোর বাবা এলে আমি কথা বলব। তুই পড়াশুনায় মন দে, আগামী বছর ‘শিউ-চাই’ হতেই হবে।”

“ঠিক আছে, মা, যদি অকারণে কোনো ঝামেলা আসে আর আমি পাস না করতে পারি, দোষ দিও না কিন্তু!” ওয়াং শিং বলল।

“ঠিক আছে, তুই নিশ্চিন্তে পড়াশুনা কর, আর কোনো কিছুতে তোকে বিরক্ত করব না।” গুওশি উঠে দাঁড়িয়ে লি ছিংকে বললেন, “ছিং, তোমার প্রভুকে ভালোভাবে পড়াশুনা করতে দাও, যাতে মনোযোগ হারিয়ে না ফেলে।”

“জ্বি।” লি ছিং দ্রুত উত্তর দিল।

“ইউ-নিয়াং, চল, এখানে আর দাঁড়িয়ে থাকিস না।” গুওশি সুন্দরী ইউ-নিয়াংকে নিয়ে সামনে চলে গেলেন, ভয় ছিল ছেলে মুগ্ধ হয়ে পড়বে।

“হা হা, মামাতো-ফুফাতো আত্মীয়র বিয়ের সমস্যা অবশেষে মিটল। শিউ-চাই, জু-রেন, জুয়াং-ইয়ুয়ান, এবার অপেক্ষা করো। উফ, বিয়ে এখনো নিজের ইচ্ছায় করা যায় না, এই সমাজের নিয়ম-কানুনই মানুষকে মেরে ফেলে।” মা চলে যেতেই ওয়াং শিং মনে মনে হালকা বোধ করল, চৌকিতে শুয়ে পড়ল, লি ছিংয়ের সেবা আর সমাজব্যবস্থার সুবিধা ভোগ করতে লাগল।

…

কয়েকদিন পর, ওয়াং শিংয়ের দ্বিতীয় ব্যবসা “তাই লাই রেস্তোরাঁ” খোলার সময় এসে গেল। ভোরবেলা ছিংকে নিয়ে তিনি রেস্তোরাঁয় হাজির হলেন।

ওয়াং জিয়া তখন দুইজন কর্মচারী নিয়ে লাল শুভেচ্ছা কাগজ লাগাচ্ছিলেন, ওয়াং শিংকে দেখে হাসিমুখে এগিয়ে এলেন, “শিং ভাই, এসেছো?”

“জিয়া ভাই, আজ তো বেশ ম্যানেজারের মতো দেখাচ্ছে! সব কিছু ঠিকঠাক তো?”

“সব প্রস্তুত, শুধু অতিথিদের জন্য অপেক্ষা।”

“রেস্তোরাঁ চালানোর ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় বিষয় পরিচ্ছন্নতা—ভাই, ইউ-নিয়াংয়ের পরামর্শ বেশি করে শুনো।”

“চিন্তা নেই, আমি তো কিছুই জানি না, সবই ইউ-নিয়াং সামলায়। শিং ভাই, ইউ-নিয়াং তো আগেও শুধু রান্নাঘরের কাজ জানত, এখন এত কিছু জানে কীভাবে?” ওয়াং জিয়া অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ওয়াং শিং মনে মনে ভাবল, সে তো কেবল রান্নাঘরের ইউ-নিয়াং নয়, ভবিষ্যতের বিখ্যাত রাঁধুনি, যার অভিজ্ঞতা অপরিসীম।

ভাবনায় এ কথা এলেও মুখে বলল, “সে তো রান্নাঘরের কাজ জানে, এত কিছু জানবে কেন? আমি বই পড়ে জেনেছি, পরে ওকে শিখিয়েছি।”

“শিং ভাই, তুমি দারুণ—আমাদের গোটা পরিবার তোমার ওপর নির্ভর করে।”

“আচ্ছা ভাই, তুমি তোমার কাজ করো, আমি একটু ঘুরে দেখি।” নিজের কৃতিত্ব দেখিয়ে, ভাইয়ের প্রশংসা কুড়িয়ে, ওয়াং শিং ছিংকে নিয়ে রেস্তোরাঁর ভেতর হাঁটতে লাগল।