পর্ব পঁয়ত্রিশ: এই তরুণ কেবল সাধারণ নয়, একদিন সে বিশাল স্রোতের মাঝে উড়ে যাবে
শেন শিহিং ও ওয়াং ই নিং একসাথে প্রবন্ধ পড়ছিলেন, আর শরৎধ্বনি ছোটো দাসিদের নিয়ে ঠান্ডা করা ফল কেটে বাঁশের খুঁটি দিয়ে সাজিয়ে তাদের সামনে এনে দিল। শেন শিহিং ও ওয়াং ই নিং দুজনেই একটি করে খেয়ে নিলেন। ওয়াং ই নিং ঠান্ডা অনুভব করে বিস্মিত হয়ে বললেন, “গুরুজি, গ্রীষ্ম দীর্ঘদিন ধরে চলছে, আপনার বাড়িতে এখনো বরফ আছে?”
শেন শিহিং একবার শেন শাও ইয়ের দিকে তাকালেন, সে মাথা নাড়লো। শেন শিহিং বুঝতে পেরে ওয়াং ই নিংকে বললেন, “কোথায়? এই তিনটি প্রবন্ধের লেখক ওয়াং শিং, মাত্র চৌদ্দ বছরের এক কিশোর, তার পূর্বপুরুষদের বরফ তৈরির এক বিশেষ পদ্ধতি আছে। এই ফলগুলো সে পাঠিয়েছে। সে আরও এক ধরনের গ্রীষ্মের উপযোগী সুস্বাদু খাবার বানিয়েছে, যার নাম বরফের মিষ্টান্ন। আমি বয়স্ক, তাই পেটে ক্ষতি হতে পারে বলে খাই না। শরৎধ্বনি, একটি নিয়ে এসো, হাওপিংকে খেতে দাও।”—হাওপিং ছিল ওয়াং ই নিংয়ের উপাধি।
ওয়াং ই নিং ইতিমধ্যে প্রবন্ধগুলি পড়ে লেখকের দক্ষতায় মুগ্ধ হয়েছিলেন। তবে তিনি শিক্ষা পরিদর্শক, তাই হুট করে মন্তব্য করতে পারেন না; কারণ, যদি লেখক ভবিষ্যতে তার পরিচালিত পরীক্ষায় অংশ নেন, তাহলে পক্ষপাতের অভিযোগ উঠতে পারে। তিনি সাধারণ পোশাক পরে গোপনে গুরুজির সঙ্গে দেখা করতে এসেছেন, এই কারণেই।
গুরুজি যখন বললেন, লেখক ওয়াং শিং এত দক্ষ, ওয়াং ই নিংয়ের আগ্রহ আরও বাড়লো।
“গুরুজি, এই ওয়াং শিং কে? আপনার সঙ্গে তার কী সম্পর্ক?”
“কোনো আত্মীয় নন, শুধু সাধারণ গ্রামের সম্পর্ক। ঘটনা বললে, তার সঙ্গে পরিচয়ও এক অদ্ভুত কাহিনী।” শেন শিহিং বলেই ওয়াং শিংয়ের সঙ্গে পরিচয়ের পুরো ঘটনাটা বললেন।
“হাওপিং, ওয়াং শিং না জেনে, আমার সম্পর্কে বলেছে—আমি ন্যায়বিচারে দক্ষ, প্রশাসনে উদার, ঝাং জু চেংের পর রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা বজায় রেখেছি; রাজা আর আমলাদের মধ্যে ক্ষমতার দ্বন্দ্বে আমি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছি। সত্যি বলতে, ওর মূল্যায়নে আমি লজ্জিত। ও আমার সম্পর্কে অত বেশি বলেছে তা নয়, আমি যোগ্য নই; বরং আগে আমি নিজের ভূমিকার গুরুত্ব বুঝিনি, বরাবরই হুয়ি গুওর বিশ্বাসঘাতকতা নিয়ে চিন্তিত ছিলাম, গর্ব করতে পারিনি। এক চৌদ্দ বছরের কিশোর এক নজরে বুঝে গেছে, এতে আমি আরো লজ্জিত।”
ওয়াং ই নিং গুরুজির কথা শুনে ভীষণ বিস্মিত হলেন। ওয়াং শিং যে এভাবে মূল্যায়ন করেছে, তা আগে কোনোদিন ভাবেননি। ছাত্র হিসেবে গুরুজির সমালোচনা করা ঠিক নয় বলে প্রকাশ্যে কিছু বলেন না, তবে মনে মনে তিনি প্রশাসনের মূল্যায়নকেই সঠিক মনে করতেন। এখন গুরুজির মুখে ওয়াং শিংয়ের মূল্যায়ন শুনে, ওয়াং ই নিং চিন্তা করলেন, মানলিক পনেরো বছর পরের রাজনীতির সঙ্গে মিলিয়ে, ওয়াং শিংয়ের মূল্যায়ন কত নিখুঁত!
এখনো এসব তথ্য পুরোটাই বুঝে উঠতে পারেননি, গুরুজি আবার বললেন, “তাছাড়া, ওয়াং শিং ভবিষ্যতের পরিস্থিতি নিয়ে নিজের মত প্রকাশ করেছে।”
“ওহ? গুরুজি, কী বলেছে সে?”
“সে বলেছে, দেশটি শিগগিরই বিশৃঙ্খলার মুখে পড়বে, সর্বোচ্চ পঁয়ত্রিশ বছরের মধ্যেই রাজবংশ পাল্টে যাবে!” শেন শিহিং অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে প্রত্যেকটি শব্দ ওয়াং ই নিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।
ওয়াং ই নিং এই কথা শুনে মুখের রঙ পাল্টে গেল, মনে চরম বিস্ময়! তিনি গুরুজির গম্ভীর মুখের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন গুরুজির কথা তার অফিসের মৃত্যুদণ্ড ঘোষণা করছে!
গরম আবহাওয়া আর মানসিক উত্তেজনায় ওয়াং ই নিংয়ের মুখে ঘাম ঝরতে লাগলো।
ঠিক তখনই শরৎধ্বনি বরফের মিষ্টান্ন নিয়ে এসে প্লেটে সাজিয়ে নম্রভাবে ওয়াং ই নিংকে দিল।
“হাওপিং, খাও, গরম দূর হবে!” শেন শিহিং ওয়াং ই নিংয়ের আচরণে সন্তুষ্ট। এই কথাটি তিনি মাত্রই শুনেছেন, তবুও, গত কয়েকদিন ধরে ওয়াং শিংয়ের ভবিষ্যদ্বাণী মনে পড়লেই তারও ঠান্ডা ঘাম হয়।
“ধন্যবাদ গুরুজি।” ওয়াং ই নিং বরফের মিষ্টান্নের বাঁশের খুঁটি তুলে মুখে দিলেন। মিষ্টি স্বাদে মন ভরে গেল, এবং ঠান্ডা শীতলতা পেটে পৌঁছাতেই শরীর জুড়ে শীতলতা। তিনি আর অপেক্ষা না করে ছোটো ছোটো করে খেতে লাগলেন; অল্প সময়ে একটি পুরো মিষ্টান্ন খেয়ে শরীরের কোনো গরম অনুভব করলেন না।
“গুরুজি, এই ছেলেটির তো অদ্ভুত ক্ষমতা আছে, সে সাধারণ কেউ নয়!” ওয়াং ই নিং বরফের মিষ্টান্ন খেয়ে দাসীর কাছ থেকে তোয়ালে নিয়ে মুখ ও হাত মুছে ওয়াং শিং সম্পর্কে চূড়ান্ত মন্তব্য করলেন।
পাশে দাঁড়ানো শেন শাও ই এই কথা শুনে আনন্দে ভরে গেলেন, ওয়াং ই নিংয়ের প্রতি তার ভালোবাসা বেড়ে গেল।
“গুরুজি, ওয়াং শিং কেন এমন বিস্ময়কর কথা বলল?” ওয়াং ই নিং জিজ্ঞেস করলেন।
“হাওপিং, চল, আমরা লেখার ঘরে কথা বলি।” শেন শিহিং শরৎধ্বনিকে নিজে সহায়তা করতে বললেন, হাত বাড়িয়ে “শান্ত কুঠি”-র দিকে এগিয়ে গেলেন। শেন শাও ই জানতেন দাদু ও ওয়াং ই নিং-এর গুরুত্বপূর্ণ আলাপ আছে, তাই নিজ কক্ষে ফিরে গেলেন।
শেন শিহিং ও ওয়াং ই নিং “শান্ত কুঠি”-তে ঢুকলেন, শরৎধ্বনি চা এনে দিলেন, ঠান্ডা ফল সাজিয়ে রাখলেন। শেন শিহিং বললেন, “আমার ও হাওপিংয়ের জরুরি আলোচনা আছে, কেউ যেন বিরক্ত না করে।”
“জি, বড়লোক।” শরৎধ্বনি নম্রতা দেখিয়ে বাইরে চলে গেলেন, ছোটো দাসিদের বের করে নিজে দরজায় পাহারা দিলেন।
“হাওপিং, ওয়াং শিংয়ের কারণগুলো এভাবে: ভিতরে, এক—অর্থনৈতিক সংকট, রাজকোষ ফাঁকা; দুই—অতিরিক্ত কর আদায়, সম্পদের অপচয়; তিন—বিদ্বজ্জনের মনোবল দুর্বল; চার—অন্তঃসভার কর্মী সংকট। বাইরে, সে জিন নুওদের প্রধান শত্রু মনে করে। তার মতে, জিন নুওরা শক্তিশালী তরুণের মতো বৃদ্ধি পাচ্ছে; আর আমাদের রাজবংশ ভারাক্রান্ত, বৃদ্ধের মতো, কোনো মহামারি বা দুর্যোগে, বিদ্রোহ হলে জিন নুওরা সুযোগ নেবে।”
এখানে শেন শিহিং একটু হাসলেন, বললেন, “মজার কথা, তখন আমি ছদ্মনাম নিয়েছিলাম, নিজেকে বিদ্রূপ করেছিলাম, আসলে আমি-ই শেন শিহিং, তাকে উস্কে দিয়েছিলাম; ‘বৃদ্ধের মতো’ বলাটা আমাকে গাল দিয়েছিল। এই ছেলেটা!”
“হা হা”, ওয়াং ই নিংও হাসলেন, “সে গুরুজিকে রক্ষা করতে গাল দিচ্ছে, শুনতে অদ্ভুত লাগছে, সত্যিই মজার।”
“গুরুজি, ছেলেটি বিশ্লেষণে অত্যন্ত নিখুঁত, সে বড় প্রতিভা! আমি তার প্রবন্ধ দেখেছি, চিন্তায় গভীর, ভাষা পাকা, দূরদর্শী; যদি পরীক্ষা সফল হয়, উচ্চতর পরীক্ষায় অংশ নিলে প্রথম তিনজনের মধ্যে থাকবে।” ওয়াং ই নিং ওয়াং শিংয়ের প্রতিভায় মুগ্ধ, বুঝলেন গুরুজি তাকে বিশেষভাবে গুরুত্ব দিচ্ছেন, তাই আর লুকালেন না, তার প্রবন্ধ সম্পর্কে মত প্রকাশ করলেন।
“হ্যাঁ, হাওপিং, আমারও একই ধারণা, তাছাড়া সে অসাধারণ অর্থনৈতিক দক্ষতা দেখিয়েছে, অন্য কিছু এখনো জানা যায়নি, কারণ নতুন পরিচয় হয়েছে।” শেন শিহিং এখানেই থামলেন, দেয়ালে ঝুলানো “নদীর ধারে仙” কবিতার দিকে ইশারা করে বললেন, “তুমি ভাবতেও পারবে না, এই ছেলেটা আদৌ সরকারি চাকরিতে যেতে চায় না! সে পরীক্ষায় অংশ নিতে চায় না। সে চায় কবিতার শেষাংশের মতো, জেলে-লাকুড়ি নিয়ে নির্জনে থাকতে, রাজনীতিতে আসতে চায় না। বলো, এক কিশোরের মন এত উদাসীন কেন?”
“ওহ? গুরুজি, এটা তো খুব অদ্ভুত! সাধারণত, প্রতিভাবান কিশোররা এগিয়ে যেতে চায়, সে কেন এমন উদ্ভট চিন্তা করে?” ওয়াং ই নিং আবারও ওয়াং শিংয়ের চিন্তায় বিস্মিত হলেন।
“আমি তাকে জিজ্ঞেস করেছি, সে দলাদলির তীব্রতা, সরকারি লোকদের ষড়যন্ত্রে হতাশ, তাদের সঙ্গে থাকতে চায় না। তার মতে, এই পঁচা আমলাদের দিয়ে বিপদের সময় রাষ্ট্র উদ্ধার করা স্বপ্নের মতো। তাই, সে বলে, যখন বিপদ ঠেকাতে পারবে না, তখন নিজেকে রক্ষা করাই ভালো।”