ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: করবিরোধী আন্দোলনের দ্বিতীয় পর্ব

ওয়াং পরিবারের মনে প্রচণ্ড ক্ষোভ জমে ছিল, কিন্তু মুখে তারা সাহস দেখাতে পারল না।
“গু দূত, আমাদের ব্যবসা একটু ভালোই চলছে, কিন্তু এতটা ভালো তো নয়? আপনি দয়া করে একটু ছাড় দিন, আমরা অকৃতজ্ঞ নই, চা খাওয়ার টাকা আপনার ঘাটতি হবে না।”
“বেশি কথা বলো না! কত দিতে হবে সেটা কি তুমি বলবে, না আমি? তাড়াতাড়ি দাও, না দিলে তোমার দরজা বন্ধ করে দেব!”
ওয়াং পরিবারের চেহারা রাগে নীল হয়ে উঠল, তবুও সামান্য বুদ্ধি ধরে রাখল, কারণ তারা জানত এই লোকদের সঙ্গে লাগা বিপজ্জনক।
ঠিক তখনই রান্নাঘর থেকে লিউ ইউ-নিয়াং বেরিয়ে এল, রাগে ফেটে পড়ে বলল, “আমরা দেব না, এক কপিও দেব না! এ তো স্পষ্ট অন্যায়! একবারও ভাবল না, আমাদের ঘরের ছেলে কে? যেই-তাই এসে চাঁদাবাজি করতে আসবে!”
গু সঙ দেখল, লিউ ইউ-নিয়াং ভ্রু কুঁচকে আছে, আগের সেই অপূর্ব মুখখানি আজ রাগে দীপ্ত, যেন এক অদ্ভুত বলিষ্ঠ সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে, নিজের উপপত্নী হান বিধবার চেয়ে কয়েক গুণ বেশি আকর্ষণীয়।
সে গলা ভিজিয়ে নিয়ে হেসে বলল, “তুমি কি ওয়াং সিংয়ের কথা বলছ? সে তো কেবল একজন ছাত্র, আর তার শেন পরিবারের সঙ্গে শিক্ষকের সম্পর্ক আছে বলেই বা কী? শেন গেহলাও এমন বড় মানুষ, তিনিও জানেন রাজস্বের গুরুত্ব, ব্যক্তিগত সম্পর্কের জন্য নিয়ম ভাঙবেন না। তা হলে শোনো, ওয়াং ম্যানেজার, তোমার এই রান্নার মেয়েটা তিন দিন আমার সঙ্গে থাকলে করের টাকা মাফ।”
এসব কথা শোনার পর ওয়াং পরিবার আর সহ্য করতে পারল না, এক চড়ে গু সঙের মুখে বসিয়ে দিল, গালাগালি করে বলল, “লজ্জাহীন বদমাশ! আজ তোকে মেরেই ফেলব!”
ঝোউ ষোল, ঝোউ সতেরো, আর লিউ ইউ-নিয়াংয়ের কয়েকজন শিষ্য আগেই রাগে ফুঁসছিল, ওয়াং পরিবারের হাত উঠতেই সবাই মিলে গু সঙ ও তার দুই সাঙ্গোপাঙ্গকে পিটিয়ে তাড়িয়ে দিল।
কিন্তু তাতেই বিপদ আরও বাড়ল, গু সঙ পালিয়ে গিয়ে কিছু দুষ্কৃতী নিয়ে ফিরে এল, সোজা হানা দিল মদের দোকানে, ওয়াং পরিবারকে ধরে নিয়ে গেল।
......
হং লিনের বর্ণনা শুনে ওয়াং সিং বুঝল এবার সত্যিই বড় ঝামেলায় পড়েছে।
তার ভরসা বলতে কেবল শেন শিহ্সিং-ই, যদিও উ ওয়ু-শেংয়ের সঙ্গে শিক্ষকের সম্পর্ক আছে, কিন্তু সবসময়ই তা ভদ্রতার সীমা ছাড়ায়নি, বাড়তি কোনো স্বার্থের মধ্যে জড়ায়নি, তাই সাহায্য চাইতে সে ইতস্তত করে। তাছাড়া, তিনি তো একজন জেলা ম্যাজিস্ট্রেট, কর সংগ্রহকারী তাকে সম্মান দেখাবেন কি না সন্দেহ।
আর শেন শিহ্সিং বহু বছর আগে অবসর নিয়েছেন, তার প্রভাব কমে এসেছে, উপরন্তু পণ্ডিতেরা সাধারণত ইউক্রেটদের সঙ্গে মিশতে চান না, এতে নিজের মানহানি হয়। সে এত বয়স্ক, নিশ্চয়ই শেষ জীবনে দুঃসাহসী তকমা লাগাতে চান না। কাজেই এই ভরসাটাও টলমল।
ওয়াং সিং এবার বুঝল, তার সামাজিক যোগাযোগ খুবই দুর্বল। শুধু ধনী হতে চাইছিল, ছোট জমিদার হওয়ার স্বপ্ন দেখছিল, ভুলে গিয়েছিল যে প্রশাসনে শক্তি না থাকলে কত বড় সম্পদই হোক, এক নিমিষে নিঃস্ব হয়ে যেতে পারে।

সে বুঝল, তার মনটা খুবই অস্থির ছিল।
এত ভাবনা করার সময় নেই, এখনই কৌশল খুঁজে বের করতে হবে, দাদা ওদের হাতে পড়ে ভালো থাকবে না।
ওয়াং সিং শেন পরিবারে গেল না, কারণ সে চায়নি গুরুজনকে অস্বস্তিতে ফেলতে। বাড়িতে খবর জানিয়ে সে গেটকিপারকে বলল, গুরুজনকে জানিয়ে দিক।
ওয়াং সিং বাড়ি ফিরে দেখল, বড় চাচা-চাচি, তিন চাচা ওয়াং দোংশৌ আর মা-বাবা সবাই বসে আছেন, বড় চাচি কাঁদছেন, “তোমরা কিছু একটা করো, ঘরের ছেলে ভেতরে কী কষ্ট পাচ্ছে কে জানে, ওরা ওকে মারবে না তো?”
ওয়াং সিংকে দেখে বড় চাচি বললেন, “সিং, তুমিই বুদ্ধিমান, শেন গেহলাওয়ের সঙ্গে সম্পর্ক আছে, কিছু একটা করো, না হয় ওনার কাছে গিয়ে কাকুতি মিনতি করো।”
উপস্থিত সবাই তাকিয়ে থাকল ওয়াং সিংয়ের দিকে, কারও মনেই বোধহয় এমনটাই চলছিল।
“বড় চাচা, বড় চাচি, একটু শান্ত হন, আমার কথা শোনেন।” ওয়াং সিং বলল, “কর সংগ্রহের দপ্তর স্বাধীন, সরাসরি সম্রাটের অধীনে, স্থানীয় প্রশাসনের নিয়ন্ত্রণের বাইরে। গুরুজন বহু বছর অবসর, নি উ ফেনের সঙ্গে তার কোনো যোগাযোগ নেই, কিছু বলারও সুযোগ নেই। আমার ধারণা, কেউ আমাদের ওয়াং পরিবারের বিরুদ্ধে চক্রান্ত করেছে, আগে থেকেই জানত গুরুজনের প্রভাব এখানে চলবে না, তাই সাহস পেয়েছে।”
“তবে আমরা কী করব?” বড় চাচি কাঁদতে কাঁদতে বললেন।
“বড় চাচা, এখন সবচেয়ে দরকারি হলো লোককে ছাড়িয়ে আনা। আপনি প্রশাসনে পরিচিতি আছে, চেষ্টা করুন কাউকে দিয়ে মুক্ত করার। সম্ভব হলে দারুণ, না পারলে অন্তত ওকে নির্যাতন থেকে বাঁচান। যত টাকাই লাগুক, মদের দোকান বিক্রি করতেও রাজি, দাদাকে বের করতেই হবে।”
“ঠিক বলেছ, দাদা, আপনি দ্রুত চেষ্টা করুন, টাকা নিয়ে ভাববেন না।” ওয়াং দোংলু কথা শেষ করে বড় ভাইকে এক হাজার রৌপ্য চেক দিল, “দাদা, এটা রাখুন, দরকার হলে আরও দেব। বিশ হাজারও লাগলে দেব।”
“ঠিক আছে, তাহলে আমি আর দ্বিধা করব না। আমি শু চেং-কে চিনি, আগে খোঁজ নিয়ে দেখি।” ওয়াং দোংফু জানত ছোট ভাইয়ের টাকা আছে, তাই আর ভণিতা করল না, চেকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
“বড় চাচি, তিন চাচা, আপনারা বাড়ি যান, খবরের জন্য অপেক্ষা করুন, দুশ্চিন্তা করবেন না। এখনো টাকা দিয়ে হয় না এমন কোনো কাজ নেই, ঠিক তো? নিশ্চিন্ত থাকুন, দাদা নিশ্চয়ই সুস্থ-সবল ফিরে আসবে।” ওয়াং সিং বলল।
ওয়াং সিংয়ের যুক্তি শুনে এবং ওয়াং দোংলু স্পষ্ট মনোভাব জানিয়ে দেওয়ায়, বড় চাচি ও তিন চাচা একটু নিশ্চিন্ত হলেন, ভাবলেন এত টাকা লাগবেই না, নিশ্চয়ই ছেলেকে ছাড়িয়ে আনা যাবে। তারা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বাড়ি ফিরে গেলেন।
তারা চলে গেলে ওয়াং সিং বলল, “বাবা, মা, আমি মদের দোকানে যাচ্ছি।”
মা-বাবা সম্মতি দিলে ওয়াং সিং দোকানের দিকে রওনা হল।

“বৃদ্ধ শ্যু, তুমি তো কোনো খবর দিচ্ছো না কেন?” ওয়াং সিং জিজ্ঞেস করল শ্যু ই-কে।
“স্বামী, লিউ ইউ-নিয়াং হয়তো মনে করছে আপনার বিপদ ডেকে এনেছে, তাই কিছু জানাচ্ছে না।”
“ইউ-নিয়াং ঠিক করেছে, এতে তার কোনো দোষ নেই। কারও জায়গায় হলেও সহ্য করত না।” ওয়াং সিং বলল।
তার মনে একটুও ক্ষোভ নেই লিউ ইউ-নিয়াং বা ওয়াং পরিবারের ওপর। স্পষ্টই তো তারা অন্যায়ের শিকার। আজ যদি নব্বই রৌপ্য চায়, কাল তো একশোও চাইবে। লিউ ইউ-নিয়াং অতীত থেকে আসুক বা না আসুক, এই অপমান কেউই সইতে পারবে না, দোকান বন্ধ না করলে উপায় নেই।
মদের দোকান সত্যিই বন্ধ, ওয়াং সিং দেখল “তাই লাই মদের দোকান”এর সাইনবোর্ড মাটিতে পড়ে টুকরো টুকরো, পেছনের দরজা দিয়ে ঢুকে দেখল, ডাইনিং হলে টেবিল-চেয়ার সব উল্টে আছে, মদের পিপে-কলস সব ভাঙা, মদ চারপাশে ছড়িয়ে পড়েছে।
এই দৃশ্য দেখে ওয়াং সিংয়ের বুকের আগুন দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল! সে কড়া করে কাউন্টারে হাত মারল, চিৎকার করে বলল, “শালা, আর কত অন্যায় করবে!”
লিউ ইউ-নিয়াং আর তার কিছু সহকারী দৌড়ে এসে ওয়াং সিংকে দেখে কিছু না বলেই হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, বলল, “প্রভু, ক্ষমা করবেন, আমার জন্যই এ বিপদ।”
“ইউ-নিয়াং, উঠো, তোমার কোনো দোষ নেই। আমি থাকলে তার চেয়েও খারাপ করতাম। ওরা ইচ্ছা করেই ঝামেলা লাগাতে এসেছে, আজ সহ্য করলে কাল আবার আসবে, তুমি কিছু না বললেও ওরা আমাদের রাগানোর ফন্দি আটবে।”
লিউ ইউ-নিয়াং কথাটা শুনে উঠে দাঁড়াল, ওয়াং সিং বলল, “তোমরা কিছু ঘাঁটবে না, যেমন আছে থাক। ইউ-নিয়াং, তুমি বাড়ি ফিরে যাও, এখানে কর্মচারীরা পাহারা দেবে। নিশ্চিন্ত থাকো, আমি অবশ্যই ষড়যন্ত্রকারীদের খুঁজে বের করব, খুব শিগগির দোকান খুলব।”
ইউ-নিয়াং ও কর্মচারীরা এক সঙ্গে সমর্থন জানাল।
তারা ভেবেছিল, ওয়াং সিং নিশ্চয়ই তাদের বকা দেবে, অথচ তিনি উল্টো সান্ত্বনা দিলেন। তার উদারতা ও বিচক্ষণতায় সবাই কৃতজ্ঞ ও মুগ্ধ, মনে মনে ভাবল, এমন মালিক সত্যিই দুর্লভ।